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孟氏客气地让了座,就低头逗弄怀里的外孙,把司马睿晾在了一边。
可儿也忙着跟小外甥女玩耍,根本不看他。
司马睿瞧瞧这个,看看那个,如坐针毡,只能使劲地朝周朗使眼色,让他帮忙说好话。
周朗朝他眨眨眼,皱起了眉头,不是我不乐意帮你,而是这事真不知道该怎么帮呀。静淑看了一眼挤眉弄眼的两个大男人,掩唇偷笑。
“驾驾,大马快跑……”小妞妞闲着无聊就拍爹爹的头,让他动一动。
“好,大马要跑了,小妞妞坐稳了。”周朗在屋里小跑起来,一踮一踮地逗得女儿咯咯直笑。
孟氏诧异抬头,“姑爷这……这成何体统啊,会把小孩子宠坏的,以后就失了规矩了。”
“哦,”周朗这才想起岳母是一个古板到不近人情的人,知道她太重规矩,只是没想到连小妞妞这样的娃娃都要被要被她束缚在规矩之内。
周朗举起双臂想要把小妞妞抱下来,谁知小丫头玩的正欢,不肯下来,扁扁小嘴儿就带了哭腔。“好好,乖宝别哭,咱们接着骑大马。”
周朗舍不得女儿掉眼泪,就驮着她继续在屋里转圈。孟氏无奈地摇摇头,暗自咽下一口气。这是姑爷,她终究不好多说什么,但是这种教育孩子的方法,是孟氏最反感的。如此溺爱,百依百顺,若是从小养成了习惯,等到孩子大些还能管得了吗?
孟氏不好意思张口,就责怪地看了一眼女儿。静淑会意,微微低下了头:“娘,回去我会好好跟他说的。”
司马睿在一旁察言观色看出了端倪,了然地翘了翘唇角,温和说道:“阿朗,长辈说的没错,都是经验之谈。哪有父亲不疼爱女儿的,只是你这么个宠法,过几年妞妞长大了,再想教他好习惯也难啊。高夫人这才是真正的为妞妞着想,你快让她下来。”
周朗这个气呀,狠狠瞪他一眼。你个卖友求荣、见风使舵的怂人,一会儿出去再跟你算账。当着孟氏的面,他当然不好发作,司马睿瞅准了这一点,借题发挥。
“来,妞妞,跟伯伯来玩。”司马睿终于找到了表现的机会,起身去抱妞妞。
“不行,她会哭的。”周朗闪身躲开。
“找些好玩的哄哄她不就行了,再说了,小孩子嘛,哭一声两声的也没关系。”司马睿拿捏着说话的分寸,偷眼观察孟氏的表情。
果然,孟氏抬头看了过来,说道:“是啊,司马公子说的有道理,小孩子就要严加管教才能养成好习惯,不能一味地宠着她。”
妞妞不肯下来,见有人来捉她,抱着爹爹的头哇哇大哭起来。静淑也舍不得孩子哭,幽怨地看了一眼司马睿。周朗就更别提了,若不是有孟氏在场,肯定一脚把他踹门外去了。
“妞妞别怕,爹爹不会把你交出去的,走喽,咱们去外面玩。”周朗转身驮着妞妞出去,咬牙切齿地瞪了司马睿一眼。
司马睿厚着脸皮干笑两声,凑过去瞧白白胖胖的小贝壳,捏捏小手道:“子不教父之过,教不严师之惰。这是最简单的道理,竦萃丘冢,礼不废也。先贤孔孟留下的教子之道,自然是十分有道理的。”
孟氏开始重新打量司马睿,发现他并非传闻中那么孤高自许,桀骜不驯。把手里的孩子交给静淑,孟氏命小丫鬟再给司马睿换新茶来。
重新落坐,司马睿激动的心里突突直跳,努力稳着心神,依旧彬彬有礼,儒雅谦和。喝一口新茶,叹道:“这是……”他眉梢一动,又品了一口,点头道:“若我没有尝错,这应该是十年以上白毫银针,用桂花树下埋了三年的雪水煮成,好香啊!”
孟氏大喜,竟有一种得遇知音的感觉,难怪女儿倾慕他这么久,果然是难得的佳婿。那年周朗到柳安州时,孟氏也曾用自己珍藏的白毫银针招待姑爷,可是周朗对茶没什么研究,根本就没有尝出来茶的好坏。那日舟车劳顿,他只当做解渴的水,一口气就喝了一杯,让孟氏连连惋惜,都不舍得再拿出来给他糟蹋了。
当然,大姑爷对闺女好,她也高兴,对周朗也很满意。可是,这种跟丈夫一样粗枝大叶、好武斗狠的男人,终日生活在一起,终究是无趣,有时候她也会替琴棋书画样样精通的静淑惋惜,深宅之中,没有知音的日子不好过啊。
一番交谈下来,司马睿小心逢迎,完全顺着孟氏的意思说话。把未来丈母娘哄得频频点头,甚至热情地留他吃了饭再走。
可儿在一旁都快笑抽了,平日里端着清高架子的睿哥哥,今天甩开膀子哄人,竟是不知他还有这一套的。静淑却有些气愤,这妹夫心眼子太多,拿自己男人当垫背的了。
“静淑,你来厨房帮个忙,娘亲手做两个菜招待姑爷和司马公子。可儿你和彩墨带孩子到后宅让奶娘喂喂他们,这一会子了,应该也饿了。司马公子略坐坐,让姑爷进来陪你吧。”孟氏拉着大女儿的手起来。
静淑瞧出来娘是有话要说,就把小贝壳交给彩墨,跟着母亲去后厨。司马睿赶忙起身行礼相送,嘴上说着温和礼貌的客气话。
周朗进门,不客气地瞥了他一眼,揶揄道:“岳母留你吃饭,不过是句客气话,你说你厚着脸皮跟进来请个安就罢了,还留下吃饭,这要是传出去,多不合适。你说你好歹也是丞相公子,缺一顿饭吃吗?”
“怎么不合适了?哎,咱就刨了可儿这一层关系不说,假如说是柳安州的其他官员家眷进京,比方说柳节度使家来人了,那我也应该拜会一下的吧。”司马睿一本正经道。
“呸!你别大言不惭了,那是你表舅,你当然应该拜会了。”周朗歪着脖子不买账。
“对呀对呀,高家跟我表舅家是邻居,世代交好。你说高将军的家眷来了,我作为晚辈是不是应该来看望一下?”
“若是没有提亲那事,你这借口还说的过去。但是……”
“但是提亲这事只有我姨母九王妃知道,又不是满大街都知道。诶!对呀,将来说起来就是高夫人进京,我作为知礼的晚辈前来拜会,高夫人慧眼识英才,一眼就相中了姑爷,这传出去都是一段佳话呀。”司马睿含笑点头,沉浸在美妙的幻想之中。
“我呸!以前都不知道你这么不要脸,要是知道我才不带你来呢。”周朗气的喝下一大口茶。
司马睿摇着头啧啧叹道:“哎呀,这陈年的白茶是养生宝,你这般牛饮,岂不是糟蹋东西,难怪岳母不喜欢你。”
“嘿!说你胖你还喘上了,那是你岳母吗?你给我滚出去。”周朗毫不客气的开始行使半个儿的权利,以当家作主的姿态撵人。
“别别别……”司马睿不跟他逗了,起身作揖道:“今日你帮了哥哥的忙,大恩大德没齿难忘,改日一定肝脑涂地加倍奉还。远的不说,明天在醉八仙,我招呼弟兄们设宴给你接风。”
“哼!”周朗傲娇地一甩头,不跟他一般见识。
司马睿干笑了两声,用红梅花逗着小妞妞继续说道:“刚才看高夫人的神情,是把妞妞她娘叫去拿主意了。一会儿回来,你赶紧帮我问问,症结到底在哪呢?”
周朗懒散的一笑,摇着女儿小手道:“看心情吧。”
“别呀,老弟,咱俩这么多年交情,关键时刻你可不能见死不救呀。我比你大两岁呢,你家孩子都仨了,我这还是光棍一条的,难道你想让我祖母和我娘哭着去找你不成。”
“别别,千万别来,我可受不了这个。”司马家老太太的叨叨劲,周朗小时候是领教过得,至今心有余悸。“不过,我还真是想不通,以你司马睿的相貌家世才学,满京城挑着找什么样的姑娘找不到,怎么就拖到现在了呢?”
司马睿悻悻地答道:“以前呢,总是想先立业后成家,考上状元还愁娶不到一枝花?后来可儿总是缠着我,我觉得女人好烦,就懒得成亲。这一晃就这么大了,那天她说自己要嫁人了,以后再也不会缠着我了。我才发现心里空落落的,满脑子都是她的影子,原来这么多年不急着成亲,就是因为知道身后有一个姑娘一直还没有长大。她从小就傻乎乎地追着我,让我等着她,等她长大了就嫁给我。可是等我真的想娶她的时候,高夫人却不同意,不知道为什么。”
周朗幸灾乐祸地笑了起来:“谁能想到,不可一世的状元郎也有因为娶妻遭难的时候,看在你这么可怜的份上,我去帮你探探口风吧。”
人在屋檐下不得不低头,司马睿赶忙起身作揖,推着他去后厨。
孟氏一边切着姜丝一边跟静淑说着话:“他确实出众,我就担心只是可儿一厢情愿。这情形跟当初你爹那时候一模一样,二十多岁了不娶妻,娘就是因为仰慕他才嫁进高家。谁知……唉!你说这才学、样貌、家世处处都好的公子,怎么会这么大了还没定亲呢。就怕是心里有别人,若是可儿稀里糊涂地嫁过去,将来要受一辈子的苦。我只有两个女儿,别说是得罪丞相府,哪怕是豁出命去,也要给女儿找个知冷知热的好姑爷。”
“娘,我瞧着他对可儿也是有意的呀。至于一直没有定亲……”静淑对司马睿也不太熟悉,一时说不上来。
周朗探听到情报,喜滋滋地跑回前厅,坏笑着说道:“原因知道了,答应我三个条件,就告诉你。”