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沈娇娇是在出城的路上被追回来的。
其时她在车上,正跟海棠玉兰对坐,乳母派来的人将她的车队从中拦下,告诉了她崔朔在宅中吐血的消息,并转达了乳母的话,请她“转回”。
沈娇娇当时手里拿着一小块南玉,正在看成色,一不小心将玉啪叽掉到了车内的地板上,又滚滚摔到了地下,玉从来都是质地坚硬的,这一块不知道是怎么回事,掉到地上,竟然碎了,这令沈娇娇一惊,心中瞬间起了不好的联想。当时她从车内走出来,迈步下车,又收回步子,又迈步,看着地上的碎玉,最终还是一步跨下了车。
当时前面的商队已经往前去了,只有周璋和赵其籍等人的车离她并不远,周璋也停车,走了过来。
沈娇娇当时比较乱,第一次乱规矩,伸手抓住了周璋的胳膊,道:“周璋,怎么办?我得先回一趟紫堂街。”
周璋见她面色比较乱,又见有两个紫堂街的人在跟前站着,就问是出了什么事。两个家人如实又告诉一遍,周璋听了,微微一愣,末了,他垂下目光,对沈娇娇道:“既是崔相抱恙,你且先回。北关的事,我自会料理。”说着,微微背转了身去。
沈娇娇诧异,看看他的背影,又看看地上的碎玉,再看看两家人喘息未定的面色,最终抬腿又上了车子,上车后犹嘱咐周璋道:“你到北关,万事小心。”周璋回身对她点点头。这里车夫将马一带,马车叉出大队,就复往内城的方向转去。
两个家人跟随,见她的车去了,周璋才复全然转过身来,望着她的车远去的背影,凝然出神。
齐老在桃园的铺子里没有跟来,他身边只有账房赵其籍,赵其籍站在一旁,瞧了瞧他,就低声道:“大公子,俗话说‘穷不和富斗,民不和官争’,沈家小姐又是那一位的人,咱们切莫惹火烧自身——”
周璋又看了看那远去的一点影子,微微垂头,拨了拨脚前的石子儿对赵其籍道:“赵先生,我也不知这是怎么了……”
“想来,大约是相处日久,真假难分,我有些……入戏太深吧……”他说。说完,他猛一转身,就大步的复回了他的车上。
……
沈娇娇在车上,又转回紫堂街,在车内,她回思早上走时的情景,觉得并没有很惹崔朔生气,又回思这前后几日——总共也没几日,虽然,果然都是在让崔朔不高兴,但人也不能一不高兴就吐血。早上时明明他还好好的,还有心情和力气戏弄自己——脑子一转,又想起当日在扬州老教场时的情景来,当时他吐那口血,场面挺吓人的,当时他那苍白的脸色,冷凝的冰一样的气息,令她印象深刻,以至于她一直以为他是急痛攻心,可是今日,并没有什么痛来刺激他,他又这样,莫非身有疾患?
如果他真的是身有痼疾,如果他这是病了,如果他——沈娇娇越想越往不好处走,她不自觉的绞着手,心绪蓦然烦乱。
她在车上这样一言不发,面色难看,海棠就替她催促车夫“快点”,急匆匆的,又赶回了紫堂街。
车一到紫堂街的宅子门前,却见宅门前挤挤拥拥的都是车马人丛,人语乱纷纷的,许多人在低声谈讲。沈娇娇一见,面色更不好了三分,心中更有许多不好的胡猜乱拟。海棠玉兰也紧张的从窗纱内看着外面,幸而细看之下,认出了一些官员的服色,知道这大约多是一些官——可是官为什么来,一样让人惊疑,是来见崔朔,还是崔朔……?
沈娇娇隔着车帘,只命车夫:“再快点。”
门首有站着的留守家人,看到沈娇娇的车来,从人丛中挤过来,给她趟出一条道儿来,将她的车直接拉入了内院。
进入庭中,就清净多了,沈娇娇在二门外就下了车,带着玉兰海棠急匆匆的往里走,一边问家人:“到底是怎么回事?怎的这里这么些人?”
家里人小跑着跟着,以为沈娇娇是不满意大门首停了那么些车马,边跑边道:“那些都是来看姑爷、来看相爷的官儿,从早上起,来了好几起了呢!”
好几起?!这么严重?!沈娇娇的心一颤,莫名停下步子,抓住这家人的胳膊道:“你、你说什么?为何来看姑爷,姑爷如今、如今是什么模样?”
家人被她抓的胳膊一疼,忍着痛,微微咧嘴道:“大大小姐,他们为啥来,我哪儿知道,姑爷、还在内宅躺着呢,从今早就没出来过,是什么病我也不晓得。”
沈娇娇放开了他的胳膊,一颗心急一阵缓一阵,乱糟糟地继续往里走。一边又道:“李妈妈呢?”乳母孙李氏总该知道明细的。
家人就又回说:“在后宅呢,好些大夫也在后宅——”他后面的话想说:“大小姐您要不要避一避?”但沈娇娇已经三脚两步跨进后院了。
穿过中院的时候,看到中厅之上坐着两位相貌堂堂,十分巍然的官服男子,身后都立着公服吏员,大约是在等崔朔?看起来也都有些着急的模样。
沈娇娇一进后院,乳母孙李氏就迎了出来,见到她回来,长舒一口气,先不管别人,就把她拉到一间较封闭的房室内,对她道:“大小姐,往常一些小事,我多不愿多嘴,今儿我可要说说你,你母亲临去之前,再三再四的交代我,要我照顾你,我今日也是失职,瞧我把你照顾得……”说到这里,由急转悲,竟然有些潸然泪下,鼻子一酸,眼中有了泪光。
沈娇娇本正为崔朔的事儿烦乱着,见乳母这般,更不知是出了什么天大的事儿,她有些慌乱地看着乳母道:“妈妈,他、他到底怎的了?莫不是出了、出了——”她咽了口唾沫,不好的话她还是有些说不出口。
乳母也忙摆摆手,还“呸呸呸”了几声,去一下晦气,抹抹眼睛,这才正色道:“小姐,姑爷是老爷做主给你定的亲事,当日你也是同意的,你两个虽年岁有些差池,可姑爷这等的才貌,配你也是配的过了,眼看咱们沈家遭大难,九死一生,老爷那般才德,却遭受那等污名,沈家万贯家财,几代人的经营,连声响也没听到就没了,不止这些,就连咱们全家的性命,那次也差些不保。而那些时日,多亏了姑爷上下奔走,暗中活动,才使得咱家得以保全。如今他又报了仇,扳倒了杨基,做了宰相,咱们沈氏一门,终于也算苦尽甘来,终身有靠,从此再也不怕有人横加欺辱,你却是因何又和姑爷不睦,屡屡使性,惹得他不高兴,今日,又气得他吐了血,俗语说‘少年吐血,年岁不保’这可是极伤身子的,他是你的姑爷,他的身子也就是你的身子,他伤了,不止是你也伤,便是咱们全家也都伤——老爷如今,已是暮年之人,难道你还想让他带病之身,出来主持家业,支撑偌大局面,保全咱们沈氏一门吗?”
一席话,说得沈娇娇目瞪口呆,竟是哑口无言。
乳母想是憋了很久了,滔滔不绝的又说:“我知你怪姑爷当日不辞而别,到京后又久无信来,可姑爷对我们不是没安排,他在起事之先,就已然安排了人,一有不测便送我们出关避祸他乡,连银钱之类,都已替我们准备好,只是后来没用到罢了。这等的用心,并没有对不住我们,你又为哪般这般使性,弄得你们夫妻如此失和?你这等的作为,便是老爷知道了,也必然不依!”
乳母终于使出了杀手锏,对沈娇娇最有力的武器——沈老爷。
沈娇娇挨训,默然垂头的听着。
乳母说的这些,都是她之前不知道的,她所知道和关注的,一直是崔朔对不起她的地方,如今乳母这么一数落,竟让人觉得崔朔对得起她的地方,压倒性的胜过了对不起她的地方,她如此对待崔朔,显得是那样的心胸狭窄,见识浅薄,小肚鸡肠,鸡蛋里挑骨头。
她默默垂首看着脚尖,许久不挨训,她竟有些陌生了,而她自以为自强自立,已然脱离了别人的保护,如今一席话听下来,发觉自己身外依然罩着一层看不见的大网,这网像个天幕,罩的她四方安定,她在这安定的天幕下扑腾了几下,就以为自己是因为会飞了才找到了安全。实则安不安全跟她会不会飞没什么关系。
这一瞬间,她忽然又觉得自己的力量好渺小。
不要说对比崔朔今日的地位和权力,便是对比父亲昔日的王国,那也是她不能望其项背的,父亲的国太大了,不是她这两只小翅膀能罩得住的,而她们家这种身份背景,又怎能如普通百姓一般,以为可以轻松卸下一切,只要愿意,就能心平气和地固守着一隅过平静的日子呢。既然身负盛名,身在浪口风尖,那么普天之下,又有谁可依靠,又有谁有这个能力罩得住这样大的天呢,恐怕,也就只有崔朔了……
更何况父亲曾经那么地偏向他,那等的看重他——沈娇娇已经忘了自己在门槛上磕出两块疤的事儿了——世事多变,沧海变桑田,如今两人间的纠葛渐多,她已然忘记了自己的初心。
她和乳母在密室对站,长长的一个沉默之后,沈娇娇终于开口,低声道:“他……要不要紧……”
之后沈娇娇就被推入了她和崔朔昨日睡过的卧室。
她来时屋子里的闲杂人等都被清干净了,薄纱的床帐放下来,只有崔朔一个人躺在里面。
沈娇娇走到床帐前,俯身看了看里面的他,见他还是一身晨衣的模样,合目躺着,面色很白。
沈娇娇在床边坐了下来,垂目敛眉。
室内很安静,外面也很安静,宅中有病人,家下人都自觉的放轻了脚步,放低了声音,沈娇娇坐着,感到室内极度的静,几乎听不到崔朔的呼吸声,她自己的倒是听得分明。她微微分开床帐,更近距离的看了看崔朔的面色,又见他嘴唇也比平日苍白了,她想了想,用手先在自己额头上试了试——因为刚从外面进来,手比较凉,又复按在崔朔的额头上,试他的温度。
他的体温也比自己低。
沈娇娇就起身,也不叫丫鬟,自己动手去床边的橱柜里,又拿出一床棉被来——原是等着更冷了,下雪天再加的,吃力的抱出来,又给崔朔加在了身上,两床厚棉被,又担心他刚吐了血会压到他,胸口处只半覆着。
乳母送她进来时再三叮嘱,让她多顺着崔朔,不要再惹崔朔生气,因为大夫说崔朔身有宿疾,原有胃疾,大惊大怒大悲大痛,都容易这般,这是极伤身体的,让家人务必保重,不要再触犯他,要让他情志顺畅,才不会造成大伤。
顺着他,怎么顺着他呢?沈娇娇一想起他生气的模样就害怕,以前是单纯的害怕,后来是又生气也害怕,如今又成了害怕——不过已是另一个原因的害怕。
她给崔朔盖上了被子,不知道有没有作用,自己将手捂暖了一些,又伸进被窝里去试温度,手一伸进去,却碰到了他的手,不由得就摸了摸,这只手老是霸道的擒住、控制她,她还从没主动摸过他的手,如今握一握——握不过来……她就两手伸进去抱着他的一只手,木然呆坐。
后来也不知过了多少时辰,玉兰轻轻走进来,捧进一碗药汤来,来到沈娇娇身边悄悄对她说:“该进药了。”
沈娇娇垂着头,正在打盹——这个时间已经是午后一两个时辰的辰光了,这一出弄的她午饭也没吃,一直在房间里坐着。
沈娇娇猛然惊醒,抬起头,见玉兰来,才忙将手从被窝里抽出来,就接过玉兰的药碗,看看帐内,崔朔还未醒,玉兰又轻声道:“哎,外面的那些尚书、侍郎们都急的了不得,姑爷府上的管家一个叫崔成的也来了,都在外院守着。”
沈娇娇听了,才觉出自己闯下了什么样的事,崔朔一躺下,百官都无了首脑。
她端着药碗,看看崔朔睡得似乎正宁静,咬咬嘴唇,就跟玉兰说:“等一等再吃可行么?”
玉兰想了想,道:“是大夫命此时进的,我也不知道……”
沈娇娇又看看帐内,就道:“那你先端着,我去问问看。”就将碗又交给玉兰,她就站起来,起身出了寝室。
及至出来,乳母等人却都不在后堂,都不知在哪个房间里,她总不好直接去见大夫们,在廊下看了看天色,又已经是下半晌的时光了,停了一停,就又往卧室走去,觉得还是让崔朔此时就起来喝了吧,不然这一觉睡到西,岂不是要晨昏颠倒?
一路往回走,因要穿过后院花厅后的甬道,却听那花厅里似乎有人喁喁的说话声,沈娇娇不经意的听了一耳朵,脚步却停了一停,因为里面除了熟悉的乳母的声音,还有一道有点陌生又有点儿熟悉的声音,那声音很柔和,沈娇娇觉得自己好像在哪儿听过,她想了一想,很快想了起来,想起了昨日在崔朔府见过的,那个风鬟雾鬓的,崔朔的两姨表妹。
原来连她也惊动了,沈娇娇脚步顿了顿,想起寝帐里的人,最终还是提脚,又匆匆地往寝室走去。