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俗话说十五的月亮十六圆，临近上元佳节，大大的月亮早早就挂在天上，白中透红的月亮发出银白色的光芒，将大地照的明亮，李爽和姜穆白慢慢走着，突然没了话，只能瞧着自己被拉的长长的影子。姜穆白很想和李爽聊天，却不知道说些什么，几次鼓足了勇气想要主动说，却终究是没有说出来，仿佛除了工作上的事，别的话突然不知道怎么说了。
眼看着离家门口越来越近，姜穆白把眼一闭、心一横，张口说道：“公子！”
这一嗓子太突然，本来万籁寂静的正专心看自己影子，李爽被这一声吓了一跳：“姜姑娘还有事？”
“没......没什么.......”姜穆白对自己这一嗓子也有点意外，脸顿时就又红了，可是好不容易说出来了，怎么能放弃：“慕白愚钝，怕误了公子大事。”一说出口就又成了工作上的事，姜穆白自己都有点泄气。
“呵呵.......”李爽轻笑道：“姜姑娘还是在担心无法服众吧？”
“嗯......”
“不用担心，给你。”说着将一方小印交给姜穆白：“临走我会下一道命令，见印如见我，李家庄一切事务必须听你的，谁有异议可以提出来，但是对你的命令不执行的，是要被撵出李家庄的。”
“公子......可曾想过.......他们的说法.......”姜穆白的声音细不可闻。
“.......”李爽对这个时代的思想真的是有点抓狂：“我知道，这会对你不利，就是现在恐怕也有人会说三道四。”说着就到了姜穆白家门口，李爽站定身子，转过来看着姜穆白，月光下姜穆白俏脸微红，虽是素颜却有着动人心魄的美。
李爽收敛心神说道：“如今一切都是刚开始，我没有那么多的人才可用，我也没有那么多的资源，每一个人都要人尽其才，物尽其用，也许现在人们会说些什么，可是事实是什么样，终究会是什么样。我不会去给他们解释什么，我也没有必要去解释。我也没法给你承诺什么，只是将来我若能成功，定不会让你名声受损。”
姜穆白听了他的话，半是高兴，半是郁闷，李爽说的人尽其才，是说自己有这个能力，但是却又无法承诺什么，也就是说在李爽心中，根本就没有男欢女爱、儿女情长，难说自己是不是一厢情愿。
姜穆白尚未说话，只见李爽吐出一团白雾，长舒一口气，对姜穆白行了个礼转身走了，边走边说：“不管风吹浪打，胜似闲庭信步，太祖说的，还是有道理的。”
这下把姜穆白的思绪给打乱了，也让她更加疑惑，太祖？哪个太祖说过这句话？想要问，李爽已经大步的走远了，夜晚宁静，姜穆白也不好意思喊他，只好看着他走的看不到了，转身回了自己家中。
隔了一天，李爽一行准备妥当，将马匹牵出来，一行人有骑马、有步行先奔了十方院而来。来到十方院，李爽与赵十方、刘刚、钱满见了面，说了一下此行所在，商量好了接头暗号，从队中留下两人跟着刘刚、钱满，往来传递消息。十三个人就成了一人一马，骑着直奔此行的目的地——三关而来。
行了不到两个时辰，早到了第一座关口，井陉关，又叫土门关，这关有两座关城组成，四个关口，从东到西一字排开，扼守在通往山西的第一道防线上。受地势限制，这关城坐落在一片山谷中，建成了长条形的，中间一条秦皇古道，两边就是兵营，偶尔有些个民房。两个关城之间还有一条河穿过，河上铺着浮桥，行走颇为不便，这河一路奔流到了城外便汇入了太平河中，组成了获鹿城的护城河。
自古以来，这土门关便是兵家必争之地，王翦伐赵、韩信破赵之战、郭子仪出土门关定河北和颜真卿侄子据土门关阻击安禄山，这地方发生的战事太多了。而且最近清兵就是从太行山麓一路杀过来，破了三关。
李爽看着这个有着悠久历史的关隘，心中五味杂陈，后世的时候四座关口还剩三座，也是残破不全，更别说城墙了，早就被村民们拆了建房子。如今虽然刚刚经过大战，土门关的雄壮依然能够看到，残破的关口还没来得及整修，城门上镶着四个大字“三省通衢”体现了这个关城的重要地位。青石铺就的路面已经被千年的车辙压得坑坑洼洼，关口大门紧闭，只留了一个小门通行，墙前的小水沟上吊着一个木板，墙下一队兵丁无精打采的晒着太阳，见到李爽一行过来，顿时机灵起来，心生警觉。
李爽这次出来下了血本，将库存里面最好的装备全带上了，每人一件皮甲，春节赶工赶出来的十几副新军服也每人发了一件，考虑到这次出来基本上都是在马上，就没带长枪，一人发了一把大刀，斜挎在马鞍上。这么看起来，这十几个人都是全副武装、全身披挂，倒是显得威风凌凌，行进间颇有一股气势。
看门的兵丁见这伙人来者不善，赶紧派人回去通报，其余人把枪一挺，一个小旗官厉声问道：“站住！来者何人！”这小旗官色厉内荏，完全是硬着头皮再说话，那小水沟挡挡步卒和普通百姓行，像这些个高头大马，一个加速就能飞跃，小旗官暗道倒霉，怎么轮到自己值守就有这事。
李爽等人把马带停了，缓缓走到水沟边。
“这位小旗老爷有礼了，这土门关守将可是孙之明？”
“正是，只是你是何人，竟敢口称大人名号！”伸手不打笑脸人，李爽客气，这小旗官也不好太过强硬。
“劳烦旗官通报你家大人知晓，就说三关故人来访。”说着丢过去一块碎银。
那小旗官见李爽气度不凡，又得了银子，心中虽然嘀咕，但是还是派人通报去了。又命人把刀枪放下，暗自警戒。等了不过一袋烟功夫，只见大门缓缓打开，里面走出一个胖子，见了骑在马上的李九华，“扑通”一声跪倒，口中叫道：“不知总督前来，未失远迎，还望恕罪。”
这人正是李九华昔日下属，土门关守将把总孙之明。