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1983年年底，一个普通的美国中产家庭迎来了他们的新家庭成员爱德华史密斯，一个黑白混血的小男孩。是这对美国夫妇领养的孩子。一个月以前，爱德华史密斯被放在了他们的家门口，身上只有他的出生日期1983年5月6日。善良的家庭主妇凯特，在和他的丈夫力争之下，正式收养了他。
二年过去，史密斯夫妇也迎来他们的龙凤胎儿女约翰和斯嘉丽，美丽善良的史密斯太太和他开了一家小证券公司的丈夫汤姆史密斯，一家5口过着幸福的生活。。。。。
1987年11月19日。当日，美国股市指数暴跌508个点，史密斯先生破产了，还欠下不少债务。。。“亲爱的，我们的房子，汽车，一切一切的都被银行收走了。我们没有能力继续供养3个孩子了，爱德华，你看。。。”史密斯还没有说完。“不，我不，我知道你在说什么，我们一起出去工作，不要把爱德华送走，孤儿院不是什么好地方，我绝不！”
4岁的爱德华茫然的看着他的爸爸妈妈，他吓坏了，他从来没有看到过爸爸妈妈吵架。。。(注：不知道美国破产后还可不可以继续领养小孩，全当可以吧)
就这样爱德华一家离开了大房子，一家五口租住在贫民区的小公寓里，史密斯先生继续做股票经纪，凯特在一家贸易公司里做文员。。。。。。
大雨后的纽约凉风习习，晴空万里，放学的孩子们三三二二的从学校走出来。14岁的爱德华和12岁约翰，斯嘉丽也从学校走出来。约翰对爱德华说道“哥哥，你今天要早点回来，今天是我和斯嘉丽的生日哦”。“知道了。”揉了揉约翰和斯嘉丽的头，爱德华说道。与弟弟妹妹道别，叮嘱他们路上小心，赶紧回家。
这时爱德华的好朋友恩格斯这时候走来，对爱德华说道：“嗨，兄弟，打球去！今天要教训一下南边的家伙！”“我不去，还要打工，今天弟弟妹妹生日，我还要给他们买礼物。”“该死，你可是我们的主力，我要是有有6尺1身高（185cm），我会成为学校的明星的。我会去洛克公园，让人们为我尖叫！”
“兄弟，这几个月谢谢你了”爱德华对恩格斯真诚的说到。
这几月的午餐都是恩格斯提供给爱德华的，尽管是最廉价的汉堡，爱德华依然很感激恩格斯。因为连续几天恩格斯发现爱德华不吃午餐，问他为什么。爱德华笑着说弟弟妹妹马上要过生日了，他需要钱买礼物。恩格斯听到后“该死，你每天不吃午饭，放学后还去洗那些该死的车，你疯了！”就这样，有个“卖药”的哥哥的“大款”恩格斯，在提出借给爱德华钱遭拒后，每天给爱德华提供了几个月的午餐。
爱德华向恩格斯摆摆手，大步向打工的洗车行跑去。。。嘴里还念叨着，约翰的棒球帽，斯嘉丽的新牛仔裤。10年的贫困生活，史密斯夫妇没有抛弃爱德华，并且善良的养母凯特对他的爱不比对弟弟妹妹的少，他对弟弟妹妹也十分宠爱。懂事的爱德华没有任何贫民区黑人小孩坏毛病，但是他都不记得，为了弟弟妹妹和别人打过多少次架。每次受伤回家就都对弟弟妹妹说，要求他们不要和爸爸妈妈说，免得他们担心。史密斯太太每次都爱怜的责备他，叫他不要和别人打架，可是每次不论是谁找他弟弟妹妹的麻烦，他都毫不客气！
在黑人聚集的贫民区，二个白人小孩受到欺负再正常不过，可是现在没有了，14岁的爱德华身高体壮，一个人已经能把二三个十七八岁的小混混揍得的满地找牙，不论是在篮球场还是“拳击场”。
二年前，弟弟对他说，哥哥长的太快，太高太壮，他以后终于不用穿爱德华穿小的衣服，他可以穿新衣服了，他还没长这么快。。。。爱德华听到后，坚强懂事的他一个人默默留下了眼泪，12岁的爱德华就开始了他的打工生涯，帮助家里减轻负担。。。工作就是送牛奶，报纸。每天早起，背着沉重的大包，跑遍整个街区。经过这样的生活，锻炼出了良好的体力，强壮的体格。现在14岁的他有着不输成年人的身体，他已经可以干“高收入”的工作了——洗车。
到了大胖子老板的洗车店，看到已经有不少的生意上门了，刚刚下过雨，生意总是这样的忙。大胖子的洗车行的工人大部分都是墨西哥人黑户（因为便宜，不要被移民局的抓到就OK），爱德华和他们的工资一样。当然，大胖子就喜欢这样毛遂自荐的应聘者，爱德华就这样被录用了。
“嗨，老板，我来了！”爱德华一边换工作服，一边和大胖子老板杰克打着招呼。老板一边看着忙碌的工作现场，一边与爱德华说到“哦，我的小伙子，开始吧”。
和爱德华一起干活的墨西哥小伙子墨菲，边擦车边对爱德华说到：“嗨，哥们，几天没见你，你好像又长高了”“是吗？这几天你去那了，几天没见到你啊”“还不是该死的移民局。。。。。。”就这样，一边闲聊，一边忙碌的工作。平时墨西哥小伙和他说的好多话，好多他都听不懂，毕竟爱德华再懂事的，也只是一个14岁的半大孩子，他唯一明确的就是，贫穷是一件非常可怕的事。想要过好的生活，需要大把的金钱。
忙到天色渐黑，领到今天的薪水，爱德华飞跑到服装店。拿出最近攒的薪水，以及几个月午餐费，正在精心的挑选给弟弟妹妹的礼物。一顶棒球帽，一条时尚牛仔裤。挑好后，去收银台付款，
“还差3美元，小伙子”
“哦，该死，就差3美元”
“不能便宜3美元吗？”
“不能，小伙子，我们是品牌专卖店”
“要不我明天给您送过来，可以吗？”
“恐怕不行，你可以挑一个便宜一点的”
“这是我的弟弟妹妹他们最喜欢的款式”
“给，这是3块”爱德华身后传来了一个浑厚的声音，打断了他和收银员的对话。爱德华转身看到了学校的老师兼高中部的篮球教练斯科尔斯。
“谢谢您，先生。我明天就还给您。”爱德华高兴的拿着弟弟妹妹的礼物对斯科尔斯说道。
“不用了。”斯科尔斯接着又说到：“爱德华，你为什么没有加入篮球队，我听队里恩格斯说，你是整个九年级最棒的篮球手。”
“还是算了，我没有时间先生。天不早了，我还要回家，再次感谢您先生，再见。”说完，爱德华就转身离开了服装店。
斯科尔斯看着离开的爱德华，摇了摇头什么也没有说。
爱德华回到了家，家人们已经等着他回来准备吃饭。爱德华拿出了礼物，先给了妹妹斯嘉丽。斯嘉丽拆开后，眨着蓝色的大眼睛，看着牛仔裤，满脸的笑意，撒娇的抱着爱德华的胳膊，在他的脸上啄了一口，“谢谢，哥哥”爱德华也高兴的说以后还会再给她买更好的。接着弟弟约翰也接过礼物，感谢着哥哥的生日礼物。
史密斯夫妇也笑着看着兄妹几个，母亲凯特对爱德华说道：“亲爱的，和你说了好多次了，你还小，不应该这样辛苦的打工，看看你给约翰和斯嘉丽买的礼物可不便宜，你把他们宠坏了。”“不，妈妈，我不辛苦，我很强壮，我是约翰和斯嘉丽的大哥，家里的长子，你和爸爸才辛苦，我应该照顾家里的。”这时，爱德华的养父汤姆史密斯说道：“你是男子汉了，爱德华。好了，祝贺约翰和斯嘉丽生日快乐，我们吃饭吧！”
恩格斯一个灵巧的交叉步，过掉了防守他的约翰，冲到了篮下，高高跳起，空中收腹，再张开身体，一个漂亮的擦板上篮就要完成，嘭的一声，一只大手，把球按在篮板上，一个钉板大帽，顺势拿下球，把球传给了三分线外的约翰。
“嗨，球给你，弟弟。”
“该死，该死，爱德华，你又盖我，我的新女朋友在场下那”
“哈哈哈！”另一个和恩格斯一队的黑人小伙穆恩没心没肺的笑起来。
“你应该挡住他，笑什么笑。”恩格斯愤怒道
“不，我的兄弟，我可挡不住他，他可是6尺4（193cm）的大家伙。”
“你是怎么长的爱德华，不到16岁，长的这么高。”
“干的漂亮，哥哥！”场上美丽可爱的大萝莉斯嘉丽满眼崇拜的给哥哥加油道。
“这就是你说的，你们很厉害，是我们学校10年级的迈克尔（乔丹）和斯科蒂(皮蓬)”恩格斯的小女朋友说道，“已经第7个盖帽了”。
午休时间的篮球场，爱德华和死党恩格斯，弟弟妹妹快乐玩着，说着，笑着。
一年的时间，爱德华在打工，学校，家三点忙碌着，虽然辛苦，但是充实，他很满意现在的生活，他觉得他很幸福。他有爱他的家人，和兄弟般的死党。只要天气条件允许，每天他都会在午休时间带着弟弟妹妹，在学校的篮球场度过，像老母鸡保护幼崽一样保护着弟弟妹妹，不让他们俩在上课以外的时间接触到任何可能接触到的不好的东西。爱德华早已经知道学校所在的街区，可不是什么好地方。