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乾坤殿里, 戚云恒正一边翻阅礼部递交上来的秋考规划，一边琢磨着今年的这场进士大考应该从哪个方面出题, 魏公公便凑上前来，小声通禀：刑部尚书朱边求见。
——反应倒是很快。
戚云恒扬起嘴角，示意魏公公放朱边进殿。
很快，朱边就在小太监的引领下进入戚云恒理事的内殿，朝着戚云恒躬身见礼。
“何事？”戚云恒淡然问道。
“微臣技不如人, 愿赌服输, 特来向陛下认罪服法。”朱边很是光棍地表明了来意。
戚云恒被他给逗乐了，反问道：“朱尚书倒是说一说，你犯了什么罪, 该服什么法？”
朱边没有含糊, 当下就把自己私自调查杨德江，并将其嫁人诱骗至京城的事情原原本本地讲了一遍。
说完之后, 朱边再次请戚云恒赐下责罚，只是又额外追加了一点，“还请陛下告知个中因果, 让微臣死也死个明白。”
“朱卿言重了。”戚云恒微微一笑，对朱边的态度很是满意，“你乃刑部尚书，又亲自主持编撰了《华律》，自当清楚，刑律不能以‘想如何’而问其罪。朱卿虽有犯禁之心，却无犯禁之举。难道朕要因为朱卿将一户人家引至京城而治罪？朱卿倒是给朕说说, 这是什么罪过？”
朱边扯了扯嘴角，垂下头，没有作声，心里却悄悄松了口气：第一关算是挨过去了！
戚云恒继续道：“至于朕是如何知晓此事，说到底，不过四个字：机缘巧合。”
说到这儿，戚云恒话音一转，“您所雇佣的那位周壮士，如今却是要称其为周侍卫了。”
金刀卫和禁卫的官职通用，普通成员均称为带刀侍卫。
朱边一听便恍然大悟，“金刀卫把京城里的‘包打听’给收编了！”
戚云恒笑而不语。
“陛下……真乃天命之人！”朱边把牙一咬，送上一记马屁。
戚云恒顿时心情更好，“朕说了，不过就是机缘巧合。”
“想要这般机缘巧合之人多矣，然得偿所愿者，除陛下外，微臣不曾得见其他！”
对于戚云恒的运气，朱边真的是打心底里佩服。
拍完马屁，朱边知道自己已经彻底过关，立刻神色一正，躬身向戚云恒请求道：“臣恳请陛下赐下圣恩，允臣加入金刀卫，接替金刀卫都督一职。”
呃……
戚云恒听得嘴角一抽，赶忙把脸一沉，蹙眉道：“朱卿莫要胡闹！”
“微臣并非胡闹，微臣是认真的！”朱边挺起干瘪的胸膛，振振有词，“自打在刑部任职，微臣便觉得自己成了瞎子、聋子、瘸子，遇到疑难之案，亦是知其然却难知其所以然……”
朱边张开嘴巴，巴拉巴拉一通引经据典，说得是口沫横飞，绘声绘色，而其中心思想，便是刑部要啥没啥，想查个案子都找不到可用的人手，只能花钱雇街上的地痞流氓替自己办事，还不如金刀卫，眼线多多，又不受各种条条框框的限制，想怎么查就怎么查，即便是想知道哪位国公昨晚睡了哪个小妾，今日穿了什么颜色的底裤，都可以手到擒来。
——才不可能知道！
戚云恒听得满头黑线，却也不免有些意动。
朱边的能力是毋庸置疑的，只要不让这家伙亲自上阵杀敌，做个运筹帷幄的将军都未尝不可一试。这家伙又是个天生就喜欢走“小道”的，放在金刀卫，定是如鱼得水，兴许真能让金刀卫发展到无孔不入的地步，即便想知道某位朝臣今日穿了什么颜色的底裤，也可以迅速查得一清二楚……
——不对。
——这样不行！
戚云恒很快清醒过来。
以朱边的性子，才不会像潘五春一样老实听话，令行禁止。
让朱边去查某位朝臣的底裤颜色，他非得把自己这个皇帝的底裤也给一起查清楚不可。
再说，金刀卫的势力若是真膨胀到那种程度，先不说其他朝臣会有怎样的反应，他家皇夫却是肯定要炸毛的！
如今的京城里，还有哪个会比他家皇夫的秘密更多？
真要让朱边掌管金刀卫，这家伙会不对他家皇夫生出好奇，不对他家皇夫展开调查？
到那时，他家皇夫即便不把朱边咒死，也定会在京城里掀起一片血雨腥风！
——为了天下太平，也不能把金刀卫的权柄交给朱边！
戚云恒下定决心，却终是没敌过朱边的嘴炮攻势，虽没同意让他去金刀卫里任职，却允了他和潘五春一起审问杨德江。
——以后绝不能再和这家伙单独说话！
眼见着朱边志得意满地离开乾坤殿，戚云恒咬牙扼腕，追悔莫及。
朱边没有浪费戚云恒给他的机会，离开乾坤殿之后，转头就去了金刀卫的理事衙门。
潘五春刚把杨德江的家人安置好，还没想好要怎么利用，朱边就笑呵呵地出现在他眼前。
潘五春顿时一阵郁闷。
戚云恒登基之前，潘五春是正正经经的斥候头目，做的也是堂堂正正的侦查之事。然而戚云恒登基之后，斥候营改为金刀卫，其职责也由对外转为了对内，潘五春的日子也从阳光明媚变成了不见天日。
对于朱边这种皇帝亲信，金刀卫原本并无严密的监控，潘五春和朱边也少有交集。
然而最近两个月来，因为杨德江一事的牵扯，潘五春不得不对朱边展开了详细的调查，随即发现，这家伙明显比他更适合做金刀卫的都督。
但让一个有着丞相之才的人去做见不得光的金刀卫都督，恐怕皇帝陛下也是舍不得的。
潘五春感慨之余，也对朱边提高了警惕，此刻见他到访，不由得加了小心。
朱边今日却没心情与他绕弯子，直接表明来意，请他立刻带自己去见杨德江。
潘五春嘴角抽搐，却也没敢大意，先派人去乾坤殿里走了一遭，确认了朱边带来的口谕，然后才转过身来，将朱边领去了关押杨德江的地牢。
在朱边想来，杨德江被关押了这么长的时间，十有8九已经被折磨得不成人形。
然而进了金刀卫私设的地牢，亲眼见到被关押在牢房里的杨德江，朱边却发现他衣着干净，面容整洁，除了神情很是萎靡不振，半点不像受过摧残。
“一直没审？”朱边疑惑问道。
“我们审人的法子和刑部不太一样。”潘五春漠然答道。
“怎么个不一样法？”朱边立刻生了兴趣。
潘五春没有回答，直接命人把杨德江从牢房里拖了出来，送往地牢的更下一层。
一看到自己要去的地方，杨德江立刻就变了脸色，奋力往相反的方向挣扎，口中更是大吵大叫，“不要送我去那里，我什么都说，什么都说！”
潘五春却没理他，面无表情地向朱边招了下手，示意他和自己一起跟在杨德江的后面。
地牢的更下一层并没有朱边想象中的可怕刑具，相反，这里比上面一层还要整洁干净，通道两侧也只有一个个用铁门密封的隔间。
朱边探头往里看了看，发现隔间里什么东西都没有，空无一物。
潘五春没有解释，抬手将杨德江推入一个隔间，然后关上铁门，将其锁死。
隔间里立刻传来咣咣咣的敲击声，隐约还有撕心裂肺的哭号。
潘五春转回身，将朱边带回到上面一层。
“这就是你们的审法？”朱边狐疑地问道。
“对。”潘五春点点头，“别问我什么道理，我也不知道。”
“那……”
“陛下教的。”潘五春知道朱边想问什么，“在此之前，一直是无往不利，关一个时辰还不肯招供的，关十个时辰肯定会说。”
“在此之前？”朱边眨了眨眼，“就是说，在杨德江的身上失效了？”
“是啊。”潘五春叹了口气，“也不是失效，就是审不出来。这家伙，什么都说，连自己小时候偷看隔壁女人洗澡的事都供认不讳，就是不说咱们想要知道的——他和秦国公的私密。”
“或许你该问问继国公。”朱边道。
“问过了。”潘五春一脸郁闷，“他肯说的，都是我们已经知道的，再深问，就顾左右而言他，乱说一通。”
“兴许是真不知道？”朱边随口猜了一句。
潘五春叹了口气，没有接言。
朱边立刻意识到潘五春或许也是这样作想，只是他上头的那位皇帝陛下并不相信。
朱边眯了眯眼，沉思起来。
潘五春也没出言打扰，任由朱边在那儿动心眼子。
大约一炷香之后，朱边开口道：“把人放出来，换个正经的房间……唔，最好是杨家人的隔壁，让他在进去之前能看一眼家人。”
“稍等。”潘五春没有质疑，直接命人按照朱边的要求安排。
没过多久，杨德江就被带了出来，押送到了地表之上一个有窗的房间，而他的父母妻儿则被安置在了隔壁，使杨德江进门之前正好能从窗户里看到他们。
让朱边稍感失望的是，不知道是杨德江变化太大还是其他什么缘故，他的父母妻儿虽然也从窗户里看到了他，却没能将他认出，只是漠然看了一眼便忧虑依旧地转过头去。
好在，杨德江倒是认出了自己的父母妻儿，脸上的表情也在刹那间出现了些许改变。
——万幸，没找错人。
朱边悄悄松了口气，抹去额上悄然出现的几滴冷汗。
进门之后，朱边没跟杨德江摆架子，与潘五春一起在上首处坐下，然后便把手一伸，做了个“请”的手势，示意杨德江与自己按宾主落座。
杨德江微微一怔，紧接着，就像想到了什么一般，脸上现出了些许喜色，挺起腰板，在朱边的下首处坐了下来。
朱边朝他微微一笑，“不必理会隔壁，我知道，就算我把钢刀架在你父亲的脖子上，你也不会有半点动容，该胡说八道，照旧胡说八道。”
杨德江眉梢微动，似乎对朱边的话有所触动，但终是没有给出回应，一言不发地坐在椅子上，等待朱边进一步表明意图。
“咱们直说了吧。”朱边如他所愿地继续说道，“我见你，不过是为了一个目的，而这个目的，用两个字便可形容，那便是……招安。”