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“严家……”
戚云恒皱起眉头, 在忆起严家人在前朝是如何地飞扬跋扈的同时,也忆起了欧阳对他说过的一件事——严贵妃给兴和帝戴了一顶绿帽子,而且在成国未亡, 兴和帝未死的时候, 便先一步与人私奔。
紧接着, 戚云恒又记起,严之武在归京述职的武将之列, 只是鲁国公杨松柏尚未归京,严之武这个先期抵达的一等参将还没有资格被自己提前召见。
戚云恒眸色一黯, 向高名吩咐道:“你去把他打发走……”
戚云恒话未说完, 就听马车外传来几声爆喝。
“大胆!”
接着便是数声惨叫和一连串几乎可以刺伤人类耳膜的混乱尖叫。
戚云恒立刻止了言语,向外看去。
欧阳的位置不好,只能放出神识,探查外面出了何事。
用各自的方式一查看, 夫妻二人便发现,竟是严家的下人妄图效仿禁卫,将戚云恒乘坐的这辆马车也给掀翻,于是就朝这边摸了过来, 却没想到他们的目标乃是一国之君,华国的皇帝, 护卫他的禁卫虽不敢擅自出击, 但在被动防御的时候,却无需等待皇帝下令,只要发现有人不经允许就向皇帝陛下的身边靠近, 他们要做的只有一件事,三个字——
杀无赦!
一看到严家人试图靠近马车,留守在戚云恒身边的这些禁卫立刻[拔]出腰间藏着的软刃,二话不说就将这几个人的头颅削去,砍翻在地。
这一下,不仅严家人被吓得魂飞魄散,屁滚尿流,就连周围看热闹的百姓也都变成了惊弓之鸟,一个个鬼哭狼嚎地四散奔逃。
然而马背上的严之武却愈发不敢轻举妄动,惊骇之后,迅速从马背上跳了下来,再不敢维持居高临下的傲慢之态。
京城里本就严禁刀兵,又有秦国公这个前车之鉴,此次严家人归京团聚,兄长严之文就特意警告过,绝不要携带刀兵等禁物入京。他们严家可不是秦国公府,若是藏了禁物,还被人揭发出来,皇帝陛下可不会再像对待秦国公那样高高举起,轻轻落下,朝中也不会有人为他们严家说话求情。
兄长说得极为严厉,显然此事非同小可,不能等闲视之,但严之武面前的这些人却无视了刀兵禁令,而且还毫无顾忌地当众杀人,之后更是看不出半点胆怯懊悔的意思,也没有流露出尽快逃窜的意图。
惊愕之余,严之武也终是定下心来,仔细打量起这些镖师一般的凶悍打手,随即发现他们衣着统一,样式虽然寻常,用料却不是什么大路货,一举一动更是表露出军营里才能见到的令行禁止之势,身上的武装也不像乍看上去那么简单,而且一个个全都带着煞气,目睹同伴杀人亦是连眼都不眨一下。
——禁卫!
严之武终是猜到了这些人的身份。
如此一来,被这些禁卫保护着的那个马车中人的身份也呼之欲出,不是皇帝陛下本人,也是二位皇子之一!
车厢里,戚云恒也看到了外面发生的事情,皱了皱眉,重新向尚未离开的高名吩咐道:“叫负责城防的守备军过来,将这些人尽数收押。”
“喏!”高名应了一声,接着又提醒戚云恒,“陛下,严参将要如何处置?”
“让他自己去选。”戚云恒冷冷一笑,“是跟自家亲戚一起蹲大牢,还是继续做他的一等参将,全都随他。”
高名微微一怔便领悟了戚云恒的意思,当即领命而去,调转马头,朝严之武奔了过去。
严之武早在前朝的时候就曾见过高名,只是那时的他对高名这种小角色生不出太多印象,后来归顺到戚云恒的麾下,这才将高名认真记了下来。
今日,再次看到这个原本连其主人都被自己不屑一顾的跟班走狗,严之武不由得心情复杂,甚至生出了几许抑郁之情。
然而风水轮流转,形势比人强,如今的高名,无论身份地位,还是背景靠山,都是他们严家招惹不起的,更何况高名还是大皇子的亲舅舅——真要是大皇子被立为太子,甚至继承了皇位,那高名便是名副其实的国舅爷,而严之武即便在前朝的时候,也不过就是个伪国舅——他的妹妹严贵妃既不是正室,更不曾生下皇子,当上太后。
但不等严之武上前向高名见礼,低头认罪,看守城门的城防守备就率领兵丁闻讯赶来。
高名立刻把严之武丢到一边,向城防守备亮出身份,命他将严家一行人全部缉拿,送往刑部下属的巡察监收押。
高名没告诉城防守备,皇帝就在距他不远的马车上,只说严家横行跋扈,胆大妄为,冲撞了贵人,必须严加惩处,以儆效尤。
城防守备倒没怀疑高名的话里有假。
城防守备的官职虽然不高,但在某种意义上也是专职迎来送往之人,一双火眼金睛堪比各府门房,对京中的大人物也全都脸熟,一见高名就认出了他的身份。
城防守备不知道高名口中的贵人会贵到何种程度,但高名本身就已经是绝大部分人眼中的贵人了,别说还有比高名更“贵”的贵人,就算严家只是冲撞了高名,城防守备也定是照抓不误。
但城防守备却也没往皇帝陛下身上联想。在他过来之前,目睹了这场骚乱的兵丁就已经认出了欧阳的马车,见自己长官过来,立刻将此事汇报给他,提醒他谨慎从事——京中流传着一份不可招惹之人名单,而皇夫九千岁高居榜首。
欧阳的马车虽不起眼,却躲不过兵丁们的“见多识广”,早就将其打听出来,铭记在心。
城防守备只当欧阳又去皇庄视察,当即也没向高名多问,直接命令手下兵丁将严家车队团团包围,无论男女老少,全部捆绑起来。
这时候,高名才转过头,将戚云恒的旨意传达给严之武。
严之武理智地选了袖手旁观,即便妹妹严贵妃看到了他,哭嚎着求他救命,严之武也只当没有听见。
他好端端地在外面做官,她才有被解救出来的可能,若是他也和他们一起身陷囹圄,那别说解救妹妹了,就是兄长严之武乃至他们的父亲严永昌恐怕都要被此事牵连,一起锒铛入狱。
但在为其心痛的同时,严之武也对妹妹时至今日仍改不了飞扬跋扈的恶习而心生暴躁。
妹妹确实为严家牺牲良多,但父亲和他们兄弟也一样为她付出了许多,更冒着千夫所指,被世人戳脊梁骨的风险,允许她诈死改嫁,与情郎双宿双飞。
严之武百感交集,高名却没兴趣更没时间与他一起交流感慨。
见严之武没有阻拦城防守备抓人,高名便朝他拱了拱手,就此作别,转过身来,回到戚云恒的马车旁边,与其他禁卫一起护卫皇帝陛下返回皇宫。
见戚云恒关了车窗,欧阳立刻凑到他的身边,将手臂搭在他的肩上,对着他的耳朵轻声道:“我刚才看见严贵妃了,在前面和禁卫们吵架的那个胖子就是她宫里的总管太监——呃,或许应该加上曾经。”
“她倒是挺长情。”戚云恒微微挑眉,似乎对欧阳的话略感惊讶,只是说出来的话却让欧阳嘴角一抽,满头黑线。
——你的心思也够龌龊的!
欧阳心下腹诽。
但欧阳只记得自己和戚云恒提起过严贵妃给兴和帝戴了绿帽子的事,忘了有没有跟他说过严贵妃诈死改名,另嫁他人的事,这会儿倒是不好太过深入地与戚云恒八卦,以免惹戚云恒生疑——戚云恒这家伙,记性太好,跟女人似的!
戚云恒也没再继续这个话题,一方面是不感兴趣,另一方面却是考虑起更加值得思考的事情,比如,原本已经定下来要封赏给严之武的爵位是否应该收回。
即便没有欧阳吹枕头风,说小话,戚云恒对严家人的观感也算不得好。
严家人虽然投靠了戚云恒,但以严家人在前朝的身份地位,这样的投靠总会让人生出见利忘义之嫌,怎么都信赖不了。只是碍于有功必赏的规矩,戚云恒才给了严之文官位,给了严之武建功立业的机会。
此外,严家人早年给戚云恒留下的印象也很是糟糕,得知严贵妃也在车队之中,戚云恒便明白了严家的这些人为何会如此飞扬跋扈,如此胆大妄为——
说白了,不过就是四个字:习惯使然。
在兴和帝尚且在位的那个时候,严太傅位高权重,严贵妃后宫独宠,严家上下都已经将傲慢和嚣张刻印在了骨子里,将横行霸道视为理所当然,即便是改朝换代,也依然是积习难改。
——对了,此事倒是可以利用一番!
戚云恒灵光一闪,冒出了一个想法。
把欧阳送回夏宫,戚云恒便命高名将此地的防御进一步加强,增加更多的禁卫,并添置了十多个轮值太监。
但戚云恒是丢下政务去的皇庄,这会儿把欧阳妥善接回,却不好再在他这边耽搁更久,稍稍温存了一下便起身离开,约定晚上的时候再过来相聚。
戚云恒一走,欧阳便让庞忠准备沐浴用的热水,并把一直在夏宫里等消息的庄管家也叫了过来。
“事情可以能有点大。”
当屋子里只剩下自己和庄管家两个人的时候,欧阳终是开口说了实话。