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苏老太太一听,竟是为自己贺寿,顿时激动不已,没想到身份显赫的老王爷竟然记挂着她。
可又转过念头,她和老王爷并无半点交集,便是老三为兵部尚书时,也不曾提及过老王爷。对姬千晨的话,老太太多了几分怀疑。姬千晨为何要说谎?就为哄她高兴?
苏羽晟却没想那么多,心中惊喜连连,谢恩道,“苏家何德何能,能得老王爷记挂。”
“烦请世子爷回禀老王爷,苏家感激不尽。老王爷日后若有差遣,我苏家赴汤蹈火,再所不辞。”
能为老王爷办事,这是多少人求都求不到的福分!
姬千晨挥了挥手,蒙庆提着贺礼出现在老太太面前,恭恭敬敬地放在老太太身侧的矮木桌上。贺礼是一个黑色楠木镶金边木盒,盒盖上雕刻着一朵盛开的金色牡丹。牡丹,花中之王,人间富贵花,这是大周朝皇室的象征。
老太太难掩激动之情,伸出苍苍老手,抚着木盒,眼眶有些湿润。她一个商户妇人,竟能得到来自皇家的贺礼。拄着拐杖,颤颤巍巍起身,就要朝姬千晨跪去,“老身感激不尽。”
姬千晨当即命蒙双扶起老太太,“老太太不必多礼。苏大人才华盖世,于国乃栋梁之才,于皇家乃肱骨之臣,皇叔深为赞赏,多次和我父王提及。父王特命我到安阳,为老太太贺寿,愿老太太福如东海,寿比南山。”
当然,这些话不过是托辞。
父王只派他前来送礼,并未告知他为何相送。
可这礼,不能送得不明不白,让苏家生出疑窦。他只能把苏玦拉出来,他的确有些才华,朝中不少大臣甚至极为看重,认为他将来前途无量。这样的理由,既让苏家信服,又恭维了苏玦。
姬千晨一番话,让苏家众人提着的心,掉了下来,取而代之的是满满的自豪。尤其是大夫人,看向苏玦的目光更是多了几分慈爱,这就是她怀胎十月生下的儿子,光芒万丈的儿子,整个苏家的支撑。
苏玦却陷入了深思,姬千晨的话,过于夸张。
……
苏家众人小心翼翼地陪着姬千晨。
快到午宴时间,大夫人朝何嬷嬷使了个眼色,示意她赶紧把苏沫带来。客厅闲谈,未出闺阁的姑娘家不便参与,但午宴不同。偌大的餐厅,隔着各色屏风,姑娘家是可以单独围坐一桌的。
何嬷嬷得到指示,悄然离开客厅朝“仙乐阁”走去。
“七姑娘,药熬好了。”此时,齐月手里正端着一碗热气腾腾的汤药,空气中泛着苦涩的气息。这药,足足熬了一个时辰。当然,这一个时辰并没白费,她从秋月口中得知,九姑娘的病情并未加重,不过是心绪不佳,想赖在床上而已。
春花想要拿过汤药,“齐月姐,还是让我给九姑娘送进去吧。”
齐月摇了摇头,“春花妹妹,大夫人派我来看看九姑娘,我总不能就这么回去吧。若是大夫人追问下来,可如何回答?”
春花转念一想,齐月是大夫人院里的丫鬟,严格说来,算不上外人,也不再争论。敲了敲门,朝里面的人说道,“九姑娘……九姑娘,你睡了么……药熬好了……”
良久,才传来苏沫的声音,“进来吧。”
房门外,齐月和春花的对话,苏沫听见了,只得靠在床头,压了压情绪,尽量让自己看起来虚一些。
齐月推门而入,来到苏沫身前,几不可察地打量了一番苏沫,面色有些苍白,身上还穿着白色中衣,乌发披肩,整个人看上去犹如娇弱的花朵,让人忍不住生出爱怜之心。
同样都是年纪轻轻的女子,床上的人儿如同画中仙子,被人众星拱月般捧着,而自己,却只能毕恭毕敬地干着各种粗活。不同人,不同命,想不得,一想就烦心。
“九姑娘趁热喝。”齐月搅了搅勺子,舀出一勺,喂向苏沫。
苏沫别过脸去,不冷不热地说道,“我暂时不想喝,你把药放在桌上吧。”
齐月按照苏沫的吩咐,放下药碗,转身取过屏风上挂着的桃红色窄腰宽袖云锦长裙,长裙腰部有一圈白色流苏,“九姑娘,奴婢伺候你起床。前院可闹热呢,所有的姑娘少爷都去了,大夫人差奴婢伺候姑娘前去。”
苏沫想到苏玦的叮嘱,回道,“我身子不舒服,哪儿也不去。你回禀我娘一声。”说完,就要往被子里缩。
齐月赶紧出声劝说,“九姑娘,这可不成。大夫人说了,今日到府中做客的公子身份异常尊贵,所有姑娘少爷都必须梳洗打扮前去,不能让那位公子小觑了苏家。”
“就连五姑娘也会去。”
“五姐姐也去?”苏沫诧异万分。五姐姐苏滢深居简出,怎么今日突然想到参加午宴?
“是啊,大夫人原说五姑娘性格内敛,不适宜参加这种午宴,但老太太说了,无论谁,都必须去。”
齐月的话,半真半假。老太太压根就没过问这些事,大小事宜皆由大夫人决定。听何嬷嬷说,刚开始的名单里,确实没有苏滢,后来不知为何,大夫人又变了心意,把苏滢加了上去。不仅如此,还命人送去几套时下最盛行的精致衣裙首饰。
“所以九姑娘,你必须去。”
苏沫依旧不愿起床,“我也想去,但我实在难受得紧,就不去凑热闹了。”
……
齐月正想着,要不要揭穿苏沫的谎言时。何嬷嬷急匆匆迈了进来,神色慌张地说道,“九姑娘,大夫人差老奴来请你立即梳洗打扮,参加午宴。世子爷不知听谁提及九姑娘擅长琴艺,连续三年夺得安阳头筹,非吵着让九姑娘展现技艺。”
“九姑娘……世子爷那派头可大了,就连老爷也不敢违逆半分……若九姑娘不去,只怕……”
“这……”苏沫迟疑起来。若去,只怕会惹出纠葛来;若不去,苏家必定遭殃。
何嬷嬷朝齐月看了看,齐月领会到何嬷嬷的意思,跟着开口,“九姑娘,时候不早了,再不梳洗,可就来不及了。若误了时辰,惹得世子爷不高兴,如何是好。”
“二哥哥也在么?”苏沫把希望寄托在苏玦身上。有他在,她多少安心一些。
“当然在。二公子可是朝中大臣,自然要陪着世子爷。”何嬷嬷见苏沫心念一动,当即给她梳洗打扮起来。