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第二天下午,贾兰来到了府学宫的大门前,和其他众多的考生一起等待着府试的长案揭榜。奇怪的是,在考生的人群中,贾兰并没有见到贾芝,心想着他该不会没来吧!
“发榜了!发榜了!”一阵欢呼声传来,只见三位官兵们一齐举着一条长长的案榜出来了。
众考生围绕着长案,首先看了一眼前三甲的名单,发现自己的名字,果然不出所料,并没有出现在前三甲的位置,然后便老老实实地往后寻找起自己的名字来。
”案首是贾芝!又是贾芝!他也是我们县试的县案首!“突然有人叫喊起来,估计是曾和贾芝、贾兰一起参加县试的考生。
贾兰由于身材较矮小,没能挤进前排,站在后排又看不到长案上的名单,只有竖起耳朵倾听大家的欢呼和叫喊。当他听到贾芝再次名列案首的时候,贾兰好比是听到了自己的名字,不禁心跳加快。
贾兰左顾右盼,寻寻觅觅,还是没有看到贾芝的身影,贾兰不禁担心,贾芝是不是生病了,或者是因为其他什么事情,耽误了来看发榜。
要是知道贾芝在哪里,贾兰真想第一时间把这个好消息告诉他。贾芝虽然也是贾氏家族的人,但他因为没有给老古董贾代儒送礼,而没法在贾氏家塾里读书,结果反而一次次名列案首,简直是在对老古董疯狂地打脸啊!
正当贾兰为贾芝而感到心潮澎湃的时候,只听见又一个人叫喊了起来:
”你们看,你们看,排在第三名的那个叫贾兰的,不就是那个年龄最小的考生吗?你们还记得吗,交卷的时候,知府大人还亲口夸赞了他写的诗赋!“
贾兰简直不敢相信自己的耳朵,是真的吗?他真的名列第三名?贾兰使出了吃奶的劲,无比激动地挤进了人群的前排,果真在长案上看到了自己的名字,名列第三!
贾芝毫无悬念地名列府案首,贾兰则出乎意料地排在了第三名!贾兰逃脱人群,一路跑回家去,想把这个消息带给娘亲李纨。要是贾芝能和他一同分享这个好消息就太棒了,虽然他知道,只有通过了院试,贾芝才会去他家一起庆祝。
就在贾兰跑过路口的转角时,一个熟悉的身影从眼前一晃而过。贾兰不自觉地停下了脚步,回头望向那个身影,那不就是贾芝吗?只见他正蹲坐在路口,面前摆放着一些蔬菜水果等农产品。
贾兰觉得奇怪,今天是府试放榜的日子,他竟如此悠闲地在这里,干什么呢?贾兰走到贾芝的面前,只见他正低着头看书,丝毫没有意识到贾兰的出现。可是,还没贾兰开口问到,贾芝却头也不抬地说道:
”一把青菜一文钱,一提水果两文钱,随便看随便买,需要什么自己动手,把钱放进篮子里就好。“
贾兰这才明白,原来贾芝在这里卖这些农产品,本想喊他,却又觉得开不了口,既然贾芝还没有发现他,贾兰干脆又悄悄走开了。
回到家里,贾兰忘记了先通报自己名列第三的好消息,而是直接找到了丫鬟碧月,对她说道:
”你还记得,之前在我们家塾门口见过的,那个叫贾芝的吗?“
”记得呀,那天你们入学考试,他不是被赶出来了,你说他后来去其他私塾读书了,结果还考了个县案首不是!“没想到,碧月竟然记得一清二楚。
贾兰继续欣喜地说道:
”那好,碧月,你现在去路口菜场那边,把他卖的所有农场品都买回来。“
”什么?你是说,贾芝在路口那边卖菜?“碧月显然不敢相信,又问:”难道他又被学堂赶出来了,不读书了?“
”没有的事。对了!他这次又考了府案首,你顺便把这个好消息告诉他吧!“贾兰突然记起了这档事,多亏了碧月的提醒。
”那你呢,兰哥儿,你上榜了没有,通过府试了吗?“碧月显然更加关心贾兰的情况。
贾兰却故意笑而不语,说道:“你先去买菜,我去把好消息告诉给我的娘亲,等你回来了,自然就知道了。”
贾兰把名列府试第三名的消息告诉给了母亲李纨,消息很快就在荣国府传开了。
贾兰的姑姑们纷纷前来给李纨道喜,先是探春、惜春和迎春结伴而来,李纨则大方地一一回赠了精心准备的糕点。
之后,黛玉和宝钗竟难得地凑在一起,出现了,贾兰看得出,她们两个不光是来道喜的,更是来打探有关贾宝玉的消息。
黛玉和宝钗都问起贾兰,为什么贾宝玉最近如此勤学了,在学堂里有没有见着贾宝玉?贾兰当然作了肯定,因为有了秦钟的伴读,贾宝玉上学的积极性都有了很大的提高。不过,贾兰没有多说什么,更不会提起前些日子闹学堂的事情。
听到贾宝玉果真勤学上进了,贾兰见黛玉和宝钗的脸上都有了明显的反应,只不过她们两人的表情却是迥然不同的。一个欣然欢喜,觉得宝玉热衷于读书了是个好事,另一个却是充满了怀疑和冷漠,好像看穿宝玉进学堂并非为了读书。
这天在学堂里,贾兰见到了贾宝玉,却不见秦钟的身影,觉得奇怪,过了一会儿,茗烟跑来说,秦钟今天不来了,说是他的姐姐秦可卿病了。贾宝玉当即脸色大变,也不知道是因为秦钟不来,还是因为可卿病了。
贾兰对可卿也算是有情,梦游幻境的那一夜,贾兰至今记忆犹新,好像是真实发生过的一样。虽说那一份情说不明道不清,但心里还是惦记着可卿的病情。便和贾宝玉说好了,下课后去宁国府看看去。
不想,一堂课还没有上完,贾宝玉已经按奈不住了,叫上了贾兰,跟老古董告了一声,便提前放学去了。贾兰见老古董虽然一脸的不悦,但是终究是奈何不了贾宝玉什么,他可是荣国府里的混世魔王。
贾兰跟着贾宝玉一路来到宁国府,谁知却碰到了金荣他姑妈金氏。贾兰猜测,应该是金荣把闹学堂的事情告诉了金氏,金氏便来宁国府论理来了。
原来,金荣因人多势众,又兼贾瑞勒令赔了不是,给秦钟磕了头,宝玉方才不吵闹了。大家散了学,金荣自己回到家中,越想越气,说:
“秦钟不过是贾蓉的小舅子,又不是贾家的子孙,附学读书,也不过和我一样。因他仗着宝玉和他相好,就目中无人。既是这样,就该干些正经事,也没的说;他素日又和宝玉鬼鬼祟祟的,只当人家都是瞎子看不见。今日他又去勾搭人,偏偏撞在我眼里,就是闹出事来,我还怕什么不成?”
他母亲胡氏听见他咕咕唧唧的,说:
“你又要管什么闲事?好容易我和你姑妈说了,你姑妈又千方百计的和他们西府里琏二奶奶跟前说了,你才得了这个念书的地方儿。若不是仗着人家,咱们家里还有力量请的起先生么?况且人家学里茶饭都是现成的,你这二年在那里念书,家里也省好大的嚼用呢!省出来的,你又爱穿件体面衣裳。再者你不在那里念书,你就认得什么薛大爷了?那薛大爷一年也帮了咱们七八十两银子。你如今要闹出了这个学房,再想找这么个地方儿,我告诉你说罢,比登天的还难呢!你给我老老实实的玩一会子睡你的觉去,好多着呢!”
这边金荣一肚子的气焰被他母亲给压下去了,没想到,那边又一个人因为这件事被气得火气冒了三丈!那人便是金荣的姑妈,璜大奶奶金氏。
那天,金氏正遇天气晴明,又值家中无事,遂带了一个婆子,坐上车,来家里走走,瞧瞧嫂子和侄儿。说起话儿来,金荣的母亲偏提起昨日贾家学房里的事,从头至尾,一五一十,都和他小姑子说了。
这璜大奶奶不听则已,听了怒从心上起,说道:
“这秦钟小杂种是贾门的亲戚,难道荣儿不是贾门的亲戚?也别太势利了!况且都做的是什么有脸的事!就是宝玉也不犯向着他到这个田地。等我到东府里瞧瞧我们珍大奶奶,再和秦钟的姐姐说说,叫他评评理!”
金荣的母亲听了,急的了不得,忙说道:
“这都是我的嘴快,告诉了姑奶奶,求姑奶奶快别去说罢!别管他们谁是谁非,倘或闹出来,怎么在那里站的住?要站不住,家里不但不能请先生,还得他身上添出许多嚼用来呢!”
璜大奶奶说道:
“哪里管的那些个?等我说了,看是怎么样!”
也不容他嫂子劝,一面叫老婆子瞧了车,坐上竟往宁府里来。
这金氏到了宁府,进了东角门,下了车,便恰巧被匆匆而来的贾宝玉和贾兰远远地撞见了!
“是她?璜大嫂子!”贾宝玉认了出来。
贾兰见这位璜大奶奶风尘仆仆、脸色不悦,就知道来者不善,建议道:
“宝叔叔,要不我们先不露面,看看她是不是为了金荣那家伙的事来的。”
宝玉同意,于是两人悄悄地尾随其后,躲在倒厅里,偷听金氏与尤氏的谈话。
那金氏进去见了尤氏,哪里还有大气儿?殷殷勤勤叙过了寒温,说了些闲话儿,方问道:
“今日怎么没见蓉大奶奶?”
尤氏说:
“她这些日子不知怎么了,经期有两个多月没有来。叫大夫瞧了,又说并不是喜。那两日到下半日就懒怠动了,话也懒怠说,神也发涅。”
贾宝玉和贾兰听到尤氏这么一说,这才确定,秦可卿果真是病了。贾兰见宝玉的脸色突然凝重,自己的内心也是一阵方寸大乱!