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官道之上，车声辚辚，蹄声得得。马车宽大平稳，朱常洛卷起侧面车帘，半躺在车座上，慵懒闲适，出神的看着道上风光。叶赫笔直端坐，深沉的眼眸中只剩了空茫的沉静。一张脸毫无表情，似乎带上了一个冰冷的面具。
春天的山林有种令人微醺薄醉的味道，色彩迷离、浓淡适宜。坐在车上的朱常络心中有一种说不出的轻松欢畅，眸子璨然生光，摸了下怀中那个沉甸甸的牌子，轻轻推了下叶赫：“叶大个，真没想到这一趟江西之行收获这么大！”
朱常洛说的收荻是有原因的。龙虎山和师兄们做别后，一行人下得山来。早就得了消息的熊廷弼带着莫江城在路边相送。经过这几天将养，莫江城精气神不复当日萎靡模样，濯濯少年，翩翩风度，和当日在大牢中判如两人，朱常洛差点没认出来。
“恩公，大恩不言谢，受江城一拜。”一见朱常洛，莫江城倒头就拜。朱常洛待要扶，却被熊廷弼拉住，“你看我一激动，把要说的正事差点忘了。”莫江城爬起身来，拭了眼泪，从怀中掏出一个黑色木牌，塞到朱常洛手中。
手中这个木牌沉甸甸的，看着黑欪欪的有些年头的样子，“莫公子，这是……”朱常洛不明所以。
“公子对莫家大恩如天海一般，江城无以为报。这个牌子是我莫家祖传信物，持此物可在这大明所有各大钱铺兑银三十万两，公子不必担心银子，尽管取用，随用随有！”
三十万两？？朱常洛被这天下掉下大金饼砸得发晕……三十万两是什么概念朱常洛算不出来，可是他知道一个正七品县令一年的俸银也就是四十五两白银！二两银子可以让一户四口之家一年过得衣食无忧。
自已无意中救了个财神爷啊，忽然觉得这太阳怎么这样温暖，这花怎么这样香，这莫江城怎么就这么可爱呢……
实在看不下去了的叶赫大大哼了一声，总算使掉进钱眼里的朱常洛挣脱扎着醒了过来。擦了把嘴角口水，不好意思的推辞，“这多……不好意思？快些收回去。”
牌子是递出去了，可抓牌子的五个指头就没有放松过，眼尖的叶赫郁闷的想：这家伙真的是皇子么？真有这样八辈子没见过钱一样的皇子？
还好莫江城死活不收，“公子是要成大事的人，江城文不成武不就，帮不到公子，些许银钱就算江城为公子大业尽的一份微薄之力，公子若不收，就是看不起江城。”
人家都这么说了，在不收下会伤人心的，朱常洛是多么的善解人意的人啊，自然不会让朋友伤心，半推半就的将牌子纳入怀中。
见朱常络洛了，熊廷弼一颗心也放了下来，咧着大嘴笑道：“江城你看，我就说朱公子不会嫌弃的，以后咱们就跟着他奔，肯定会有大出息！”莫江城含笑点头，极是喜悦。
“我是跟定公子的了，不要想甩下我！”熊廷弼身上收拾了个小包裹，没等朱常洛发问，熊廷弼主动出击，语气坚毅果决，不容反驳。
朱常洛和叶赫对视一眼，哈哈大笑，“好吧，你不要后悔就好。”莫江城长揖一礼，“公子一路好走，江城家业繁杂，就此别过，山水有相逢，后会有期。”
看着好友离去，熊廷弼感概万千。“江城家里做粮茶生意，家族分号遍布大江南北。因为他这几天入牢，各方生意往来乱得一塌糊涂，他身子刚好一点，就已开始管事，今日听说公子要走，这才撑着赶来相送。”
士农工商，商户自古以来地位不高，虽然有钱却难为上层世家大族看得起。有钱人家不是捐官为仕，就是想法和大族结亲。怪道莫家一介商户能和罗大厷攀上亲，想当然这罗家是看在钱的份上。想起莫兰心死的凄惨，众人唯有一声叹息。
望着莫江城远去的背影，叶赫凑到朱常洛身边，挪揄道：“朱小七，这也是个人才，你不快些收了？”朱常洛斜了他一眼，高声朗道：“弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧……”
叶赫被他突如其来掉书包搞处一阵出神，朱常洛哈哈一阵大笑，“长风万里送秋雁，此时不走，傻等什么哪。”叶赫暗恨自已不长脑子，和这个家伙斗嘴，就是自讨苦吃！
轻烟薄雾，笼罩在道旁树梢，马蹄声清脆流畅，清风扑面。
一众人马便向京城开发，一路上风餐露宿，快马加鞭，没用半月，已进了北京紫禁城。
外官无旨不得擅进京城，李如梅在离城三十里的地方停了下来，将早就修好的本章命一名亲兵快马加鞭送了进去！
一石激起千重浪，朝廷内顿时激起一片轩然大波。
申时行因遭弹劾避嫌不出，王锡爵回老家侍疾不在内阁，内阁中仅剩的王家屏和沈一贯两个还互相看不对眼。对一根筋的王家屏，沈一贯自问惹不起，但能躲得起。无论大事小事，能推不揽，一切都交给王家屏处理。
偏偏内阁中万历看王家屏最不顺眼，每逢见他上的折子，万历都觉得气不打一处来，批都懒得批，直接无视。王家屏里外受气，这才深刻理解了申时行在的时候是件多么幸福的事情，王阁老没有办法，只得咬牙死撑。
就在这个时候，皇长子朱常洛回来的消息，如同一阵春风，让朝廷中一群人欣喜如狂，可是也样一些人气急败坏！
储秀宫雕梁画栋，锦缎飞花，满眼华丽的红色、黄色，就连屋里摆的桌椅都透着精致。郑贵妃妖媚的脸上带着华贵的气息，只是脸上的表情让人莫测难猜。
挥手打发奶娘将圆滚子一样的朱常洵抱出去后，郑贵妃忽然尖声叫道：“来人哪……”门外一声答应，储秀宫的总管太监李德贵快步上前，“娘娘，您有什么吩咐？”
“万岁爷有旨，你即刻带几个人去将永和宫打扫干净，皇长子不日就要回宫。”
“娘娘，自打恭妃娘娘被皇后娘娘接到坤宁宫荣养之后，那永和宫本就破败，如果要住且得好收拾呢……”李德贵小心回话。
对于万历这个决定，郑贵妃既火又恼，可是又不敢多加一辞。自从上次指使桂枝下了毒，据说是亲眼看着朱常洛吃下毒粥的，可是当夜一场变故，该死的贱种不翼而飞，这个结果明显不是郑贵妃想要的。
“无妨，去和内司库说下，无论用多少银子，用多少东西，三日内务必将永和宫收拾出来。咱们皇长子身份贵重，这一番杀反贼平叛乱的回来了，要是连个落脚地都没有，传了出去，本宫这协理六宫可不让人看成了白吃干饭的人么？”
听着这话着实不善，李德贵头上一阵冒冷汗，不敢多说什么，一迭连声应是退了出去。不待他脚步声去远，郑贵妃的脸已经变得扭曲狰狞。
“既然没死就该不要再回宫来！天堂有路你不走，地狱无门你到闯进来，本宫不介意再送你一程！”
乾清宫内一片寂然，龙书案上摊着李如梅的晋见折子，万历皇帝几度提笔却又放下，黄锦在一旁看得揪心，低声道：“陛下，皇长子一行人已在城外等候三日，这事不能再拖了。”朱翊钧苦笑一声，思索良久，“罢了，着内阁王家屏，沈一贯，明日率领百官，出城迎皇长子回宫罢！”
黄锦大喜过望，身为司礼监秉笔太监的他，日日来往于内阁与皇权之间，朝廷这点事他比任何人都看得清楚。对于这个一直悬而不决的太子的位子，皇上是怎么想的，大臣们是什么心态，他心里都有数。
就他本人来讲，照理说无论是皇长子上位，或是皇三子上位对他来说都无所谓，他就是个宦官，别看挨了一刀的家伙，无儿无女，只要好好当差，无论那个上位并不妨碍他回家过太平日子。
现在的黄锦不缺钱也不缺权，他就缺一样的东西……别人的尊重！他永远不会忘记，去年自已一次犯错，大冬天的被郑贵妃斥到乾清宫大门口罚跪的时候，人人见了自已都掩口而笑，只有一个小小孩童，蹲下来看着自已冻得发红的脸，往自已手心里塞了一个热热的鸡蛋，那一股热意直透入心，让他永志不忘。
那个孩子就是皇长子朱常洛，那一年他五岁。
人心都是肉长的，奴才也是人，黄锦打那根上就记往了这个不得志的皇长子。
大明十六年春月的最后一天，王家屏与沈一贯率领百官迎出十里之地，侍奉皇长子回宫，做为海西女真叶赫族少主也被点名一起迎接，这点倒让叶赫出乎意料。
阔别几个月后，朱常洛终于重新回到这个四九之城，紫禁之宫。看着装饰一新的永和宫，那有自已走之前的半分破败之相，朱常络嘴角一丝苦笑，叶赫踏前一步，将手放他的肩上，感受传来的关怀之意，“叶赫，我没事……”
就在朱常洛安顿下来不久，正准备打听一下母妃的去向的时候，门外一声喊：“禀殿下，奴婢储秀宫当值太监小印子，有事求见。”
一听这个声音，叶赫眉头忽然拧起随既放开，笑了……