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第十二章 近侍

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    海兰珠将抹布折好,搭在了木桶边沿上,又搓了搓手,才提起木桶往殿外走去。此时天色微明,硬冷的空气直扑在脸上,海兰珠低头皱着脸,脑海里却是浮想联翩——窗外寒风冷雪,她只拥裘围炉,品茶看书,三两友人来访,便把酒言欢,畅谈古今……海兰珠无奈地晃了晃头,这大白天的,她倒也做起美梦来了。

    “姑娘。”

    听到有人唤她,海兰珠才停下步子,顺着声音侧头看去,原来是赫里,海兰珠忙屈膝行礼,“姑姑好。”

    赫里走到海兰珠身前,笑道:“这天气也是冷,不过捱过这一阵子就好了。”

    “可还有好长时间冷呢。”这沈阳的冬天来得早走得迟,气温又极低,这简直是她从未有过的体验,直感觉自己要被冰封了一般。

    赫里看了一眼放在地上的水桶,蔼然道:“姑娘以后也不必再如此劳累了,大汗召你御前侍奉,那内殿里可是暖和得紧,而且活儿也不繁重。”

    海兰珠微微一怔,疑惑道:“御前侍奉?”

    “大汗令你御前侍奉,让我给安排个合适的差事。我瞧姑娘伶俐,便想让姑娘负责大汗的三餐茶事。你看如何?”

    海兰珠屈膝,敛眉应道:“姑姑安排便好。”

    赫里瞧着海兰珠有些淡漠的神情,依旧笑道:“姑娘且去收拾一番,卯时正三刻前到膳房,自有人教你如何做。”

    “是。”

    海兰珠进到膳房时,努尔哈赤的早膳已快做完。也不过就是一碗米饭,两大盘蒸肉,一大碗饽饽,一小碗酱瓜酸菜,一碟蘸肉作料,一碗**茶。虽贵为大金国汗,但在吃食上还是延续着女真传统的饮食风俗,丝毫谈不上豪侈讲究。海兰珠想了想明廷和后世清廷里的膳食,不禁稍稍遗憾。

    “呃,姑娘?”一五十岁左右的男子探过头来,轻声喊到。

    “嗯?”海兰珠这才收回思绪,尴尬地笑了笑。

    “我是这里的主事,你就是乌尤塔吧?”弄库打量着海兰珠,关于她的一些谣言他早已耳闻过,后来也曾远远得看到过她几次,现在人近在眼前,面容清晰,他才算是有所悟。

    “是的。”海兰珠点了点头。

    “膳食已备齐全,你且同我往前走。”

    海兰珠看到后面有两个小奴正端着膳食,才明白只要自己引着就可以了,四人这才一道出了膳房。

    “乌尤塔,你且记着,大汗一日两正餐,早膳卯时正三刻,晚膳未时初一刻,再就是夜宵,戌时正初刻准备,你要提前来膳房传膳,时间上有所变动也得尽快通知。大汗有什么想吃的,也尽快吩咐下来。”弄库走在海兰珠身侧,不紧不慢地说着规矩。

    海兰珠连连在心中记着,生怕给记漏了错了。

    “还有,茶房在膳房东侧,你得随时备上热茶。”

    “谢谢主事,我记住了。”

    海兰珠进来时,努尔哈赤正倚在炕上拿着一本《三国演义》看得入迷。

    “大汗,该用膳了。”

    “嗯。”

    海兰珠站在一旁,偷偷瞄着努尔哈赤吃饭的样子,这脸上没有一丝表情,这动作也是机械,怎么看都像在完成任务似的,海兰珠又看了一眼那膳食,简直勾不起一点食欲,吃得香才怪呢!

    “又在琢磨什么?”努尔哈赤瞟了一眼海兰珠。

    “呃。”海兰珠陡然回过神来,“我……奴才瞧着这膳食似乎不太合大汗胃口。”

    努尔哈赤并未言语,只是挑了挑眉,搁下筷子,又取过一旁的帕子擦了擦嘴。

    海兰珠见状,连忙奉上了热茶。

    努尔哈赤啜了两口便起身回到内殿处理政务去了。

    而海兰珠将桌上的残茶剩饭收拾好后,便一直立在外间,时不时地进去换换热茶,不过努尔哈赤也不怎么喝,即使这样海兰珠也依然得一遍遍地倒上热茶,若赶巧主子喝上了一口冷茶,她可不得又要挨训?

    黑夜沉沉,海兰珠整个人瘫在床上,眯着眼睛絮絮叨叨。

    “赫里姑姑说活儿不繁重,可我若有选择权,我宁愿扫地,这一整天神经绷得才叫难受,脚心儿也疼。”

    “不过大汗的膳食真的还蛮简洁的。”

    “还有还有,我今天去了那茶房,原来是那样煮茶的!真是长知识了。”海兰珠回忆着白天在茶房看到的煮茶情景,仍然觉得不可思议。

    塔铃闭着眼,疑道:“就是用刀斧将茶砖劈斩成几块,然后扔到大锅里煮,这有什么不对吗?”

    “呃……“海兰珠瞪圆了眼,惊讶道:“这不熬中药吗?泡茶可讲究着呢!”

    海兰珠翻了个身,裹紧了被子,“这样也好,省得费神了。”

    塔铃侧头望向海兰珠,问道:“姐姐,我听说蒙古平民以肉汤烹茶,觉得甚是奇异,这可是真的?”

    海兰珠闻言一愣,不过马上反应了过来,“这到是真的,不过此茶非彼茶,我也讲不出个所以然来,反正我不喜欢那味道,咸咸涩涩的。”海兰珠发现如今自己撒起谎来倒是不打草稿,愈发炉火纯青了,只希望再不能像之前应对大妃那般处处皆是纰漏。不过她心中也很愧疚,这朋友相交需与诚心相待,她却隐瞒了很多。可说到底,这所谓的真相又有几人会信?怕是以为她在编神话故事糊弄人。就算信了,但后果却是难以预料,这里毕竟是女真族所在,此时此地,民族矛盾突出……现在,的确不是告诉铃妹的好时机。

    “铃妹,若你得了自由身,想去哪儿?”海兰珠怕塔铃再问些她招架不住的问题出来,连忙转移了话题,不过这也的确是她想知道的。

    “这……我觉得待在这儿也挺好的呀!不过如果有机会的话,我想去……”塔铃顿了顿,才压低声音悠悠念道:“三秋桂子,十里荷花。”

    突然听到这一句词,海兰珠的心倏忽往下一沉,一股难言的苦涩哽在喉间,眼眸略略望窗外一转,没有明月,唯有黑夜。

    今夕何夕呀,苍茫故乡,望极天涯难见家。

    “姐姐,这是江南,我在诗词里读到的,听说海陵王完颜亮就是读了这阙《望海潮》才起了南侵之意。”

    “姐姐,我也只跟你说,让外人知道了可就不好了。”

    “姐姐?”

    塔铃唤了几声也没得到海兰珠的回应,只道她是睡着了,自个儿也就闭了眼睡了。

    漆黑寂静的夜让人心慌,海兰珠终于合上了眼,心却难以平静下来,今年是天命十一年,宁远之战即将拉开序幕,大明以炮火重挫金兵,此役兵败之后,努尔哈赤悒郁疽发,不久病卒。

    她想到这,其实纯粹是在考虑自己的将来,虽然知道每天伺候的人就要走到他的人生终点了,却难以有哀伤悲痛的情绪,更多的倒像是有些许害怕。

    那十六年到底长不长呢?海兰珠想到了自己的期限。

    十六年转瞬即过,何况人对自己的寿命都是贪心的吧?但自己又怎能贪心,她可早就死了,这多出来的岁月于她应是一个弥足珍贵的礼物。

    人在知道自己的生命期限后,会选择怎样的活法?是该怎样过就怎样过,还是努力去追寻自己理想中的生活方式?海兰珠想了想,发现后者对她的吸引力确是更大一些。

    也许现在,她应该为自己筹谋一下了,若走一步看一步,只能让自己陷入更加被动的境地,那又何谈把控自己的人生?