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走到后院，竺念吩咐红烛速速回竺府召来贺大川，自己则在后院等凌五。
红烛点了点头，就一路小跑着离开了天香阁。
凌五好不容易沉下心来做菜，孟叔的到来又将他安分的心思给搅乱了。
孟叔只和他说了大小姐找他，并未告诉他原由，所以一路上，凌五想了成百上千中竺念找他的可能和解释的说辞。
最后他觉得自己已经准备的万无一失了，便放下心来赶去后院。
看到竺念，凌五微微弯了弯腰行礼：“大小姐。”
“嗯。”竺念坐在一个石凳上，此时正悠闲的观察自己的手指甲。
大概一炷香的功夫，竺念依旧是没说一句话，也没有抬起头来看凌五一眼。
凌五有些站不住了，暗自咽了口唾沫，他想了许多种可能发生的情况，却没想到竺念压根就不理他。
这使他淡定的心里一直打鼓。
“大小姐，”凌五决定打破这尴尬的气氛，“不知你找凌五有什么事情？”
“嗯，也没什么特别的事情，”竺念终于抬头看向了凌五，“我就是想针对近期食材不新鲜的问题，听听你的看法。”
“啊？”凌五一时没有反应过来，心里一团乱麻。
“凌五只是一个经验不足的小厨子，为何大小姐要来问我？”凌五有些心虚的问道。
“嗯，就是因为你年轻，思想肯定比其他厨子活跃些。”竺念说道。
凌五低着头窃喜：原来竺念还不知情啊！
就在他暗自窃喜的同时，竺念又开口说道：“不过，更大的原因是，我听孟叔说近期食材的进购都是由你操办的。”
凌五眸光一闪，猛地抬起头来：“大小姐，你这话什么意思？”
“没什么意思，我就是想搞清楚到底是哪一环节出现了问题。”
凌五暗自咬牙，大脑在飞速的运转，他要想个法子撇清自己的嫌疑。
“大小姐，我敢保证自己这里绝对没有出现问题，而孟叔又是天香阁的老人，经验丰富，也不会出现问题。”凌五说道。
“你的意思是？”竺念面无表情，她大致猜出了凌五接下来想说的话。
“所以凌五认为，是食玉轩那里出现了问题，我怀疑是他们那里骗了我们，以次充好。”凌五说起假话来耳不红心不跳。
“可是我们天香阁和食玉轩已经合作了十多年了，一直没有问题，最近他们怎么会突然做如此勾当？”竺念继续问道。
“这......”无中生有的事情，凌五当然无法给出解释，“凌五也不清楚。”
竺念面上愠怒，冷酷的说道：“既然如此，就需要去食玉轩那里查探一番。如果真的是他们从中作梗，那我们就去他们那里索赔，然后换一家供货商！”
凌五有些紧张，如果大小姐真的去了食玉轩，那他岂不是就暴露了！
其实这件事情的真相就是：凌五在半个月前换了进购食材的厂子，然后伪造了原单据，让孟叔以为供货商还在原处，从而拿到差价，中饱私囊。
而这一切的幕后操纵者，就是凌五的远房姑姑陶月杉。
“大小姐，这件事情就交给我去办吧，我保证一定办好，也算是将功补过！”凌五双手握拳朝竺念说道。
竺念用眼角的余光瞥了一眼凌五，然后轻蔑一笑：“不用了，此事事关重大，我会亲自去办的，你就不用操心了。”
“大小姐，我......”
“好了！”竺念打断了凌五的话，打发他走，“这里没你什么事了，就先退下吧！”
凌五犹豫了一会儿，然后皱起眉头朝竺念行了个礼，便退下了。
贺大川来的时候，与心不在焉、形色匆匆的凌五擦肩而过。
贺大川被凌五撞了一下，却没听见道歉，所以他皱着眉朝身后的凌五看了一眼，才起身进了天香阁后院。
“小姐，你找我！”贺大川来到竺念身旁说道。
“嗯。”竺念说道：“你帮我去跟踪凌五，看看他将要去哪里，做了什么。”
竺念总觉得凌五不会坐以待毙，经过刚才的对话，他一定会做些什么。
“就是刚刚出去的那个男人？”贺大川问道。
“嗯，正是！”竺念点了点头。
“是，大川这就去跟上他。”说完，贺大川就急忙离开了后院。
竺念半眯起双眼：陶氏，我倒要看看你这次又想耍什么花招！
凌五离开后院，本打算回到厨房继续工作，但当他踏上第一节台阶时，他脚步一顿。
他心想：不行，我得赶快去找姑姑，绝不能坐以待毙！
凌五撤回抬起的一条腿，朝后院瞧了一眼，见竺念没有跟过来，他急忙转身离开了天香阁，偷偷去了竺府。
但他不知道的是，贺大川一直在他身后的不远处暗中跟着。
凌五来到竺府门前，和其中一个侍卫交谈了几句，就被赶来的唐管家接进了府里。
进了世安苑，凌五重重的跪在陶氏的面前：“姑姑！”
“找我什么事？”陶氏正悠闲的坐在木桌旁，让一个年轻的婢女为她染蔻丹，“我不是和你说过吗，只要你安心为我做事，就一定给你那些钱为你母亲治病。”
当陶氏说道“母亲”儿子时，凌五的眼眸中闪现出一抹悲痛的颜色。
“姑姑，出大事了！”凌五整理好心情说道。
“什么事？”陶氏依旧没把凌五的话放在心上。
“大小姐她......”凌五低下头去，接着说道，“她已经发现食材被人换了！”
“什么！”陶氏的脸上终于有一丝波动，她内心感到烦闷，直接扫开婢女的手：“一边待着去！”
“就是今天上午，大小姐突然来了我们后厨，发现食材被换成了次等品以次充好。她还专门找到我询问情况。”凌五解释道。
“她找你？”陶氏抓住了关键点，“你怎么和她说的？”
“我说一定是食玉轩那边欺骗了天香阁。”凌五继续说道：“她要去食玉轩查探真相，我主动申请前往，但是她说要亲自办这件事！”
陶氏皱起眉头，在屋子里来回踱步：“这丫头还真是变聪明了不少！”
“我怕事情暴露牵连到姑姑，所以就急忙赶过来，将此事报告给您。”凌五说道。
陶氏站定，微微勾起唇角：“凌五，这次你做的很好，幸亏你将此事及时的告诉了我。”
“那我接下来该怎么办？”凌五心里没了主意。
陶氏眼珠子飞速转了几圈，然后看着凌五说道：“你就先不要回天香阁了，近期先出去躲躲，千万不要露面......更不要把我给供出来！”
陶氏转过身去，背对着凌五说道：“你先回去吧。”
“是，姑姑！”凌五朝陶氏点了点头，转身离开了世安苑。
一道黑影从世安苑的大树上一闪消失，贺大川又跟上了离开的凌五。
等他看着凌五进了一处别院，很长时间都没有出来，自己也就转身离开了此处，动身去天香阁找竺念。
“小姐，凌五刚刚去了世安苑找陶氏，现在身在一处别院。”贺大川同竺念说道。
“哦？他去了世安苑？”竺念一挑眉。
“是的。”然后，贺大川将他在世安苑外面听到的一切都一五一十的告诉了竺念。
竺念抿起嘴唇，眼睛半眯：此事果然和陶氏有关系！
只是......她的目的是什么呢？如果是和自己争天香阁的话，把天香阁搞垮，她也从中捞不到什么好处呀？
“杀敌一万，自损三千”的方法，竺念相信陶氏是绝对不愿意做的。
竺念想不明白这一切，索性不再去想，她看向贺大川说道：“我这就回竹园，你去把凌五给我抓来，我要亲自审问他！”
“是！”贺大川答道。
然后二人一同离开了天香阁，竺念回了竺府，贺大川去了凌五栖身的别院。