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第三十五章骇人的自然力量
公元前8492年春，后世著名的吞噬庞贝城的维苏威火山进入爆发期的准备阶段，若从火山顶部望下去，可以看到山顶已经逐步塌陷，沉重的山岩压制着火山的怒气，但是已经可以看到有少量火山灰开始因热气流上扬而飘出火山口。同一时间进入准备阶段的还有附近的伊斯基亚火山和弗莱格雷营火山，亦可从顶部看到爆发前的热流吹出。
而哈度他们体会到的震动感实则是弗莱格雷营火山的一次不完全喷发，本身这座火山就处在长期睡眠当中，其靠近地表的岩层中缺乏含水层和石灰石岩层，这使得它的压力积累速度较慢；而其山顶岩层较薄的缺陷导致它的压力极为容易外泄，而一旦有强热流冲出就有可能会破坏山顶岩层，使得冷空气迅速钻进暴露出来的火山口中，导致压力下降；而其本身就过于宽阔的火山口（有约4，0000步宽）就有厚薄不均的问题，结果这次喷发就只成功了一半——熔岩从火山口一侧猛烈喷出，由此引发的地震震塌了它自身那脆弱的顶壳，压制住了它后续的喷发。但即使是不完全喷发，喷射出的熔岩依然超过了400人高，而这些熔岩掉落下来时，立即就将其西北方的常绿灌丛地带覆盖，并造成亚平宁半岛上一次规模骇人的火灾——今那不勒斯所在区域的全部森林基本都被焚烧殆尽。
但这并没有维苏威火山爆发来得更加摄人心魄：大地逐渐开始震荡，首先是地面上的小石头滚来滚去，然后是山上的石块开始滚落；接着震动更加猛烈，山上的巨石间开始发出令人牙酸的呲嚓声，一些根系不太紧实的树木被摇断，若是地面上有生物那就会被这剧烈的震荡弄得头晕脑胀、无法站稳身体。
这时候震动会稍稍减弱一点，而这就是动物们逃亡的最后机会：由于熔岩开始沿火山管壁上升，熔岩会裹挟这高温气体划过火山内的岩壁，其中一些多孔的火成岩会“抓住”这些气体，这样而来就会导致熔岩密度与压力不均，也就会暂缓喷发。而随着第一波熔岩底部的高温气体越积越多，对火山壁的压力也会越发增大，这些压力甚至导致岩壁破碎，这就产生了更大的震动。
当压力积蓄到那个限度时，你甚至会感觉火山整个向内缩了一样，然后就可以看到熔岩猛地从火山口冲出来。
轰。。！
公元前8492年秋，维苏威火山喷发，随之产生里氏12.4级地震。地震所产生的剪切力导致亚平宁山脉南段整体向西滑动，使得该段西侧发生超大规模山体滑坡，滑坡所倾下的山岩撞击在山脚下的湿地中，并最终与火山灰将本来平和的湿地改造成了连绵的丘陵。同时，山脉南段的原位置向下塌陷，从原本高耸的山尖变成了环境适宜的丘陵，形成了现在意大利最具风光的重要海港区：那不勒斯。
在维苏威喷发之前，哈度就带着一众亲卫向这个方向奔来。按照草原族人的经验，每次天灾发生的时候，动物们会最早感觉到环境的变化，并且以最快速度进行逃亡，而对面的狭长山脉使这些动物只能往山脉的两个走向逃逸。大规模的非正常动物潮将会给附近可能存在的人类族群带去丰富的食物，这时必然是这些人类族群全体出动进行捕猎的最佳时机——这也就是为么么哈度要赶紧往这个方向赶路。
在弗莱格雷营火山的熔浆冲出火山口后，伊斯基亚火山的压力反而就没那么大了，其并没有大规模的喷发，只不过依然上升的熔浆从其火山口宣泄而出，高度仅有80人高，然后就冲进附近的蓝海之中——烫死了好多鱼。
而在维苏威火山爆发的时候，哈度他们已经到达了阿尔卑斯山脉南头，也就是科西嘉岛对岸。本来他们还有说有笑的，对火山喷发不以为是——弗莱格雷营的爆发确实是“有声势，无实质”，除了一次喷发后向附近区域抛射了几团火山灰后就没下文了——但是维苏威火山的爆发还是把他们吓瘫在地。
轰。。！
第一轮喷发的熔岩就冲到了足有千人高的空中，随之而来的火山灰冲天而起，直接把整个蓝海上空都遮住，甚至完全挡住了明媚的阳光。熔岩的主要成分本就是各种金属矿物及其氧化物，在高温熔融态中喷射到高空的冷空气里，这些金属元素迅速冷却成为带有游离电子的等离子体，并带动整团火山灰发生放电。从哈度的这个角度看，整个场面如同造物神发怒般恐怖：天空中密布着灰黑色的火山灰，其中夹杂着仍旧鲜红的熔岩，然后一道又一道紫蓝色的闪电反从火山口闪射而出，直直地向天空顶端劈去，这样的闪电分着岔猛击在火山口的岩石上，闪电发生的时候还有空气剧烈摩擦而产生的刺耳的嚓嚓声。
这个状况一直延续到第二次喷发来临之前。
哈度和亲卫们都吓瘫在地上，要不是他死命地搂着驙的脖子，这匹骏马都要吓得跑到森林里躲进树叶堆里了。在熔岩开始从天而降洒落在附近陆地和海域中时，哈度他们都还没有完全缓过劲来——一部分是因为火山爆发时景观的震撼，另一部分则是因为地震仍旧持续作用，他们还没能够站起身来。不过这时哈度开始感觉到情况可能会向更糟糕的方向发展：他们这时正在海边，而海水正不断向后退去，裸露出水底的水草和贝壳来。哈度强自站直身体，连拉带扯的拽着驙和一众亲卫向附近的山地爬去。
哈度的直觉非常正确：在火山爆发所导致地震的震中地带，因山脉位移在水底的大陆架上产生了宽约15步裂缝，虽然裂缝并不大，但是海水快速地向内补充，致使火山旁边的第勒尼安海的海平面陡然间下降了8人高，而与其相连的利吉里亚海也下降了5人高——这相当于多少立方步体积的海水，想必各位也能想象的出来。而被大陆架裂缝吸入的海水一接触到滚烫的熔岩，瞬间汽化成高达570猫氏度的高温蒸汽，即使是海水中富含的氯化钠也因高温成为熔融态的氯化钠蒸汽。浓重的高温蒸汽和还在冲入的海水互相顶在了一块儿，随着海水的继续冲入，蒸汽团愈发的扩大，气体压力也逐渐累积，而刚一接触熔岩而腾起的蒸汽团又被压下与熔岩接触在一起，温度又上升到刚才的高温。海水和蒸汽团之间的抗争最后以蒸汽团压力冲破极限而结束，由此也导致正往这边退来的海水受到了蒸汽团的力量传递，澎湃的演化成了海啸向周围的岸边扑去。
还好走得及时，哈度两眼失神得看着已被怒吼着的海水冲得乱七八糟的海滩——树木散落在山脚下，海水铲入土地深处，把3人高的泥土全翻出来；海水又冲上山腰，把山石都扒落下来，连带着把哈度上山时的道路也全部毁坏掉，泥土、沙石、树枝树干、草茎、小型动物尸体，都散落在“海滩”上——如果还有海滩的话。
一头不走运的獠虎和两只野马也被水流冲下了山沟，虽然他们拼命地扒拉着附近的山地，却无法挣脱汹涌的水流，最后一个浪头打过来就被闷死在厚实的泥沙下面。
哈度与亲卫们眼中都带着惊恐：海啸达到了300人高的恐怖高度，其正面冲击力可以将一整座“Shin'ne-Nu”部落的所有营寨都一次性冲垮。而哈度他们就眼睁睁地看着这一波波的海啸浪涛拍在附近山脉的南侧，将原本葱郁的灌丛和矮树都打得粉碎，一整面山坡都被撞得露出了岩层。
地震仍在作祟，哈度只能将铁制长矛猛刺进山石中，才稍微能让亲卫们攀着不会摔倒。而海啸冲过来时带来的13级暴风简直要把哈度他们刮走，也只有俯下身子躲在背风面才躲过一劫。驙惊惧地将脑袋缩在哈度怀中，即使如哈度也没有多余的力气去抚摸驙的脊背来安慰它。
相比起地震直接对地形的塑造力量，海啸的对地表有着更强的改造能力，它能够把本来祥和的岛屿风光和山麓写意给搅得一团糟，把缺少水源的山间打出一片堰塞湖，把本来叮咚清脆的河道擦除掉，把在暮光中细声虫鸣的湖泊凿漏，把山体的突出部捏成平坦光滑的峭壁。
这次地震引发的海啸，波及了整个地中海沿岸，不仅对直布罗陀海峡造成冲击，使得其海峡有所扩张，还猛地削掉了撒丁岛东侧的一条海滩区域，最后直接冲断了西西里岛与亚平宁半岛之间本来的联系，使其完全变成了一处岛屿；暴怒的海啸冲入地中海中部的高密度海水中，高度打了个折扣降了差不多一半，但是冲击力却成比例的上升，狂暴得击打在了巴尔干半岛南沿的品都斯山脉脚下，把伯罗奔尼撒半岛打得粉碎，本来就处在低洼处的土地被海水淹没，形成数千个大大小小的季节性岛屿（随潮汐和气候而时隐时现的岛屿）。海啸最终没能到达地中海南岸的法杰拉平原：在逐渐转向低密度海水的过程中海啸失去了原本的冲力，只能无力的撞在滩头——但是撞击所产生的巨大声响甚至传到了撒哈拉沙漠中，特别是“Shin’ne-Nu”在沙漠东北部湿润的洼地中制作养鱼框的猎手们听得特别清楚。
被海水淹没了本来前行的道路，哈度他们现在也不可能再沿着所谓的海岸线向东前行了——他们只能往积雪覆盖的山脉前进，希望能在兽潮结束之前赶到火山爆发的地区去。不过就在他们刚一缓过神来，互相间倾诉着彼此对大自然的畏惧时，第二轮喷发接踵而至。
熔岩的温度在第一轮喷发后开始重新积累，由于第一轮喷发时主要是因为轻质气体推动熔岩层上浮以进行逸散，这轮喷发只是冲得够高但实际喷发量并不大。而第二轮喷发就是以处在高温高压状态的熔岩为主了，这些熔岩比水要粘稠10万倍，但是它们迸出火山口的一瞬间，也如泥石流一般倾坼而下。突然撤去压力的多孔岩层中猛然释放出大量的气体，这种释放现象又造成了广泛的震动，第二轮地震波向地中海四周传开，达到里氏11.3级。
灼热的熔岩向着四周倾泻而下，倒入海水中，瞬间烫死了一整片海域的生物——本来在地震加海啸的侵扰下就没活下多少来，这下倒好，一次性全烫死了。高温化的海水也导致洋流出现剧烈变化：高温核心区域附近的海水蒸发量骤然剧增，海水中盐分接近饱和，密度的突然增加形成了一团巨大而可怕的垂直密度跃层，缓慢地向附近其他海域扩散，搅乱了整片地中海的正常水循环和水补给系统。密度跃层这边是没有半点奇怪的清凉，而那边则是死亡恐怖的滚水。一触之下，本来在第勒尼安海内生长的金枪鱼都吓得经突尼斯海峡跑到了伊奥尼亚海，而其他食物性鱼类更是飞快地游开。这样一来，火山爆发区域附近海域完全成为了“无鱼区”。
而二次喷发引发的长时间地震也给哈度一行带来了极大的痛苦：他们正在艰难稳住身形的同时，向常年积雪的阿尔卑斯山脉攀爬。其间，他们还在一些天然矿洞附近躲避“雪灾”——其实就是大规模、大范围的雪崩。其实，按说从今摩纳哥的位置附近需要翻越山脉的直线距离并不长，但是这时海岸线被整个冲垮，肆虐的洪水甚至冲上了陆地几万步，生生挡住了哈度他们下山的去路，因此也只能继续沿山脉前行。再往东攀爬，路就变得难走了：这里接近阿尔卑斯山脉的核心地区，特别是附近还有一座高耸的雪山——维索山，使得哈度他们的翻越更为困难。
考虑到海啸带来的狂风，哈度他们不可能从山脊线上越过到山脉的另一侧，而是只能找寻一处相对凹陷的山坳渡过，但是山上不断扑簌而下的积雪挡住了他们前行的道路——受山脊线上狂风吹雪、地震动雪的影响，本来无雪的山坳中现在积郁了6、7人高的雪堆，而且还是那种柔软无法受力的碎雪花。要说这种环境挡住哈度那当然是不可能：控制铁斧铲开积雪多快好省，根本就不是事儿——但问题是，随着在积雪中前行，情况也开始变得不对劲：他们逐渐走进了一条河道中，掘开表层的积雪，可以看到脚下是冻结的河面，而且还是快速结冰而形成的薄而易破的那种。这就导致了一个困境：积雪不受力，若是前方薄冰出现碎裂，那么整个队伍可能都会一下子全部栽到急冻的河水中，同时如果没有哈度不断地将积雪铲开，这些积雪只会继续堆积最后压倒下来，把他们都封死在河面之下。
要是有大铁饼就好了。
这就不仅仅是亲卫们这么想，哈度这时候也感到十分无奈。要是有大铁饼，这些积雪和山脉根本就不算事儿，顶多在大风区域需要降到地面，其他地方那都是来去横行的。
既然现在没有大铁饼帮助他们逃出困境，那么就只能够另找办法解决了。不过哈度并没有像常人那样尝试找出坚固的河岸——倒不是他没有尝试过，而是一开始积雪从山上掉下来的时候融化在河水里，使河面高涨淹没了附近的河岸，也就是说这处山坳中全是河水，找不到任何一处可用于行走的地面。如此，就只能用另外一个办法了：控制铁器把10步远的冰面砸碎，将积雪不间断地推入其中，很快河水就会结冰浮出，然后再重复这个步骤。由于其他地方仍有浮冰和积雪压住河面，即使小范围中不断倒入积雪，河面也不会抬升，反而会使附近的河冰更加厚实。哈度就用这个方法打开了一道前方道路，本来威胁重重的积雪这时候却成了帮手。
只不过，哈度一定想不到，他将要面对这一生当中最为可怕和最为艰苦的自然灾害：弥漫整个亚平宁山脉的火山灰。
越往山脉的另一面走，天色就越发灰暗起来。一开始哈度还以为是火山喷发的浓烟遮住了日光造成的，后面则开始发觉情况不对。空气中好像悬浮着一种细小的杂质，生物吸入以后会感觉到呼吸开始变得困难，而想要避开这些杂质的办法只能用湿布遮住口鼻才行。而越往前走，雪地的颜色就像灰黑发展，最后完全被火山灰给覆盖住了。
哈度他们暂时停了下来，用湿布裹住自己的面部——包括驙的长脸。从这里，可以看到仍在喷出熔岩的火山，和不断隆隆冒出大量火山灰的火山口。