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前往风语者之森的这趟行程远比想象中要漫长,难熬。在人类的地盘上,精灵们大多数情况下只有在夜里才会赶路,只有少数情况会在白天行动,除非是暴雨天。不顾好在,除了人类领土的后半段路程,精灵们就可以做到日夜兼程了,相信这些思乡的家伙想尽早回到森林的急切不亚于于逸。
但无论再怎么难熬,一个月都已经是过去了。于逸也逐渐适应了囚车里俘虏的生活,其实说来倒是要比自己在外出生入死的简单多了,虽然一天只有一顿饭,虽然时常会因为一些莫须有的罪名被精灵一顿教训,但无论如何,都已经是过来了。珀尔、影都没有受到什么伤害,柏丝凌也没有暴露,距离风语者之森就只有一步之遥。
一切看上去都是那么的顺利,然而他殊不知越发靠近此行的目的地,他百般呵护的精灵少女却是越发的煎熬。对,是因为看见自己契主和好友的狼狈处境,但更准确的说,是看见了这些俘虏的狼狈处境。
精灵们对待俘虏他们之后,同样是想对待牲口一样的在对待这些人类。这使一直自觉自己的种族是受人类迫害的受害者的柏丝凌难以接受,她寝食难安,仿佛那些俘虏、奴隶的苦痛是发生在自己身上的一样。是的,她的确感同身受过,而然曾经,她有理直气壮的勇气,现在,已经不再有了。
她甚至有些怀疑,自己想要回到故乡是否是一个极其错误的选择。这个问题在进入了精灵的地界之后,她更是每天无数次的在心中问自己。
因为,沿途,她已经看见了太多太多被精灵所奴役的人类了。这难道不是过去只有在人类的世界里才能看得到的丑恶吗?而现在,它发生在高傲的精灵自誉净土的领地之上,这难道不是一种悲哀吗?她现在不就正是跟着外出抓捕人类奴隶的囚车队伍回来的吗?
圣洁的自然女神,这片土地究竟在我离开的时候发生了什么?望着前方愈来愈近的风语者之森,柏丝凌眼中包含泪水,但这一次不是因为对故乡的情怀。
“风语永驻。”
“风语永驻。”
在囚车最前房的领队精灵与守卫在森林外围的巡游者相互礼貌地行礼道,车队早就已经不再驰骋,而是由车夫牵着马缓步前行。这是精灵之间最常见的礼仪了,但从那领队的精灵会特意停下脚步与巡游者如此客套,不难看出他并不是什么有身份的家伙。
巡游者虽然负责守卫森林,但是森林却从来不指望他们能够确保它的安泰,他们最有作用的不过就是那双眼睛罢了。大多数时候,都是有罪在身的士兵才会被下放与此。而那个领队精灵居然与巡游者如此客气,无非是因为他暂时还没有完成救“救赎”。
“丘笛,你这家伙可算是回来了。这些囚车都装满了?”在施礼之后,那巡游者小队的队长开口问道。
“差不多吧,反正一定是达成任务指标了。”名为丘笛的男性精灵也回头看了一眼囚车笑道,作为一名精灵来说,他的长相实在是差了点。但是好在他有那具强健的身体,以及一个领袖该有的领导能力和精明的头脑。虽然这一趟,他显然还是犯了一个小错。
“欢迎回归,伙计。”巡游者队长显然与丘笛矫情颇深。这次,他说的是回归,而不是之前的回来。
“谢谢,”丘笛衷心地说,一笑过后他又想起了什么,“对了,这一趟我不仅带回了人类。还带回了一个精灵,那个小姑娘说,她之前也是被人类抓出森林的。”
“万恶的人类,”那个略显沧桑的巡游者队长低骂了一声,他也正是因为一场人类带来的灾祸而沦落到现在这副模样的。但是,他随即又问道:“你确信,你口中的小精灵只是一个幸运儿?”
丘笛自然想得到对方的言外之意,的确过去人类卑劣的手段让他们现在都不得不时刻警惕。“她身上的确没有任何奴隶的印记,而且她甚至救下了我们的同伴,并且为我们送上三个人类奴隶。”
听到这里,那个精灵队长眼神一利,他耳后的那个伤疤似乎又开始隐隐作痛起来。“带我去见她!”
“辛普森!相信我,她绝对没有问题。喂!别去,你会吓到她的。”丘笛追在对方身后,然而任何的劝言似乎都无法阻挡顽固者的脚步。但是丘笛相信自己的判断,一个月的相处下来,他也没有少试探过那个精灵少女,而结果总是,那个少女依旧保有着一颗忠于自然、忠于精灵族的心。
“蠢货!过去就是因为总有像你这样自作聪明的家伙,我们的森林才会屡次受损!这一次,绝对不会了!”那个名为辛普森的精灵不顾一切地朝着最后面的一辆马车走去,因为只有那辆不是囚车。而旁边的其他巡游者见队长如此反应,也已经是做好了张弓拔剑的准备。
“辛普森,你听我说……你先拔剑收起来行吗?娜汀!”丘笛一面阻拦老友,一面对自己的下手以眼神示意。
然而,不等女精灵通风报信,那个巡游者队长已经是堵在了马车前。他正要用剑劈开车门,那门却是自己打开了,接着一个金发少女从中走了出来。
“辛普森,你冷静一点!”抓捕队的丘笛还在尝试劝阻,却发现对方已经撤出了那股想要挥剑的力道。“辛普森?”
“你……”巡游者不动声色地将剑收了起来,“你叫什么名字?”
见此,一旁的丘笛听不下去了,凑到老友耳边解释说:“别为难她了,老哥,她是个哑巴……”
没想到,这一句话却是让巡游者立即跪在了地上。旁边的人都看啥了眼,还在疑惑之中,却是又听见了地上单膝跪着的辛普森大声地喊道:“自然女神保佑!森林之女还没死!她居然没死!”
呐喊着,精灵心中则是暗暗庆幸自己曾经在守护“花园”时,远远的瞥见过对方的容颜,所以尚存着一些印象,否则,今天他可能就会犯下不可饶恕的罪行。而周围其他的精灵见此,不论是否完全明白,也都还是缓缓屈下了膝。
这个时候,最高兴的,莫过于丘笛了。这次的“救赎”算是坐实了,救回森林之女,这样的功劳“救赎”十次都不嫌多。只是,这个如果真的是森林之女,那么先知身旁的,又是谁呢?
马车内目睹了这一切的于逸惊诧地从囚车的裂缝中收回了目光,对身边的影说:“我的眼睛和耳朵没有出错吧?”
“大哥哥,我也看见了。”珀尔抢答道,小女孩同样是一脸的震惊。
柏丝凌可不曾提起过自己这样的身份,关键是于逸怎么也没想到一个“白银”英雄,怎么会有如此的身份地位呢?“没想到柏丝凌居然是精灵的公主!”他摸着下巴,揣测了起来。
“傻子,森林之女是对先知女儿的称呼。”影这时候才开口纠正道,“这也不失为一件好事,至少我们不用为她的安危担心了。”
的确是这样,在行礼之后,巡游者们也加入了囚车的队列。一时间,押运俘虏的队伍就变成了护送人物的队伍了。
不过这样的长队却是在进入了那风语者森林没多久后,便再度停了下来。这样的距离,于逸可以确定他们还是徘徊在森林的外圈,但是停在这里又是为了什么呢?
“咯吱”
囚车的门被打开了,外面手持弯刀的精灵凶神恶煞地催促道:“快点,下车!”
习惯了被如此对待的俘虏们能说什么,自然是遵循着对方的吩咐,一一下了车。在走出囚车的一瞬间,于逸只觉得自己闻到了生命的味道,就算只是一般的空气也比囚车上的味道要好闻太多了,何况这还是在空气清新的古森林之内。
抬头一看周围,这森林只中的数目、植物生长得异常得旺盛,随意看见的一棵树,也至少有着数十米的高度,路边显眼的野生植株也能够到达一人左右的高度。这样的环境之中,不由让人产生了自己缩小的幻觉。
与其说这里是一片森林,不如说这是属于精灵们的都市,只是高楼、建筑被用一个个蕴含生命的古树所替代了而已。也正因如此,这里绝对要比人类的任何一个主城都要美。
但显然,除了他们三人之外,车上走下的其他奴隶都不会有这种闲情逸致去关注附近的美景了。身为阶下囚,周围的景色又和他们有什么关系呢?从被抓捕,再是长时间被当做牲口的饲养,他们已经失去了常人的心态了。
每辆囚车下都有一名精灵负责清点俘虏的人数,从衣着、装备上来看,他们与押送的并不是同一伙人,甚至不是什么巡游者。想必他们应该是风语者之森中,专门“接待”人类奴隶的精灵吧。
“数量无误!”
陆陆续续的,那些清点人头的精灵们都回头对那边正在谈话的上级汇报道。
中止了与丘笛、辛普森的谈话,那边的金发老精灵命令道:“行,那就先给他们加上‘禁锢’吧。”
也许俘虏们不知道自己接下来将面对的是什么,但是身为精灵的一份子,柏丝凌却是对此再清楚不过了。“禁锢”只可能是那个东西了,随着那些精灵士兵将用具拿出,也证实了她的猜想。
林之禁锢。那是森林中,在最十恶不赦、最危险的危险人物、罪犯、战俘等人身上才会使用的残忍的刑具。它会贯穿犯人的身体,锁在他们的骨头上,以达到限制行动的效果。
更可怕的是,这些刑具是“有生命”的,在戴上身体之后,它们会像植物一样在犯人的身体生根蒂固。它的生长过程中不仅会持续给犯人带来痛苦,时间久了甚至会与犯人融为一体,难以去除。所以,大多数带着这种刑具的犯人,最后都会身体畸形、扭曲,成为一副人不人鬼不鬼的模样。
这绝对是极为残忍的一种手段,也正因如此,过去使用这种手段的条件是十分严苛的。基本上,这种违背了自然的东西,只会存在于吓唬人的故事之中。然而,现在,它却是被广泛的用在了人类奴隶身上。
这可是,连人类奴隶主都不曾对奴隶做出的罪恶之举啊!
耳边已经响起了奴隶绝望而痛苦的呻吟,柏丝凌第一时间便找到了自己的契主与好友,他们也即将面对这样的酷刑。
‘等等!等等!’
她再也忍不住了,在周围精灵的不注意之间便已经背上了身上的大包裹冲了出去。‘住手!’她看着前方的景象,声嘶力竭地在心中呐喊着,那声音除了她自己还有谁能听见呢?
“森林之女大人!您要去哪里?”
随着周围那些精灵反应过来,发出了惊呼声。那边正在商谈中的丘笛、辛普森已经老精灵都注意到了这边的动静。其中动作最快的莫过于如今负责监管俘虏的老精灵基特了,他一个冲刺,便拦在了精灵少女的去路上。
“大人,停步吧,别让奴隶的血弄脏了您的行头。”
满耳朵都填满了那痛苦的呻吟,眼中则是看着同族对契主动粗的画面。为什么?为什么会变成这样?风语者之森,她熟悉的家园,为什么变成这样?难道没有人听得见风中的叹息声吗?森林也在叹息……
控制不住,瘫坐在草地上的柏丝凌只觉得豆大的热泪不断从眼眶中溢出。主人的血怒、影的魔法书还有小珀尔的巨镰,此时都在她背上的包裹中。是的,他们都为了她能够回家,甘愿卸去一切武装成为阶下囚,而此时,她却……
一瞬间,她的脑海中翻涌起了自己与契主点点滴滴,从相遇,到跟随,到风雨同舟,以及将两人紧紧捆绑在一起的,那个吻……
“住手!!”
一个第一次出现在这个世界的声音喊道。
正在赤手空拳反抗精灵的于逸,只见眼前接连跳过两条提示:
‘英雄【柏丝凌】已觉醒。’
‘白银英雄【柏丝凌】升阶成功,当前品阶:绯钻’
柏丝凌,能说话了?而且,她居然还觉醒了……现在竟然还成为了与影以一样的,绯钻英雄。怪不得,怪不得当初缔结契约时,会消耗那么多的契约位。
就在这个时候,柏丝凌所在的方向却是突然红光一闪。那暗红色的光,来自她背后……