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快马加鞭赶到皇城边的顾子墨，刚勒马停下还不待喘口气的功夫，一旁早已等的团团转的谢公公就已经眼泪汪汪扑了上来，“哎您可算到了诶奴的小将军啊！”
下意识的躲过，顾子墨无奈道，“多年未见谢公公，您果然还是老样子。”
谢公公见顾子墨调笑自己，瞬时就不干了，一扭腰一跺脚气道：“亏得奴这把老骨头这么些年，惦记着您在外边有没有吃好有没有穿暖，整日里担惊受怕，现如今您长大了反倒被取笑起来，这日子是真真没法过了！”
顾子墨闻言哈哈大笑，几步上前拥住谢公公，小声道：“子墨让孟爷爷担心了。”
谢公公一听这话，心中酸涩一片，顾子墨兄妹幼年时常住宫中，喜欢孩子的谢公公可以说是看着他们长大的长辈了。谢公公想到顾子墨幼时软软小小的样子，又想到刚看见他眼角脸颊的伤疤，不知在看不到的地方还有多少，眼圈一红竟是心疼的直接落下泪来。
“怎么又哭了…您还真是没变呐…”顾子墨无奈的拍着谢公公的后背，“您在这儿等我一定是有什么要紧事要告诉我吧？”
谢公公斜瞥了顾子墨一眼，才拿帕子拭了拭眼角，“皇上着急，少将军不必去兵部，直接到上极殿觐见。这就别耽搁了！将军快随奴走吧！”
顾子墨闻言面色一肃，看来北境的状况比他预料的还要严峻啊。
上极殿中的皇帝紧锁着眉头听着下面群臣争执不休，食指无意识的轻扣着扶手，眼见左尚书和右尚书两派愈演愈烈，即将剑拔弩张之际，谢公公从偏门小跑进来，俯身在皇帝耳边低语了几句。
皇帝听言没有动作只是点了点头，眉间的神色却是松了几分。
“传卫国将军顾子墨觐见——”
刚才还吵闹的大臣们瞬时安静下来，一直垂首不语的卫国公顾池微微侧了侧目。
“臣顾子墨参见吾皇万岁万万岁！”
皇帝从顾子墨跨进殿中开始就一直看着他，一身轻便的劲装，略略能看出长途跋涉的痕迹。五年的边关风沙不但没有淹没他，反而是让他长成了一株逆风的沙冬青。
掩去眼底一抹复杂的深色，他朗声笑道：“子墨啊子墨！你可算回来了！来让朕看看，多年未见，你都已经长成大小伙子了！怎么样？一切可都安好？”
单膝跪地的顾子墨没有抬头继续恭声道，“托陛下的洪福，边关安好，臣也安好。”
皇帝见此宠溺又无奈的笑了，“好好好！都好！就是你这孩子，越发的懂规矩了，还跪着干什么快快起来！”
见顾子墨起身后又是作了一揖才退到卫国公身后，忍不住挤眉弄眼打趣道：“许久不见，卫国公看起来一点都不想念子墨的样子啊！也是，现在的子墨可已经不是当初的小闹包了，国公的关注点偏移也是很正常的。”
被点名的卫国公颇为无奈的抽了抽嘴角，“陛下说笑了，快别拿臣开涮了。”话毕又换来皇帝一阵大笑。
经过这一打岔，殿中一触即发的气氛瞬间烟消云散，大臣们放松下来，心中都暗道果然这顾家人就是不一样，圣眷隆宠不愧是代代伴驾的忠臣之家。
正了正色，皇帝缓道：“不吵了？既然众卿不说了那朕就来挨个听听。”
望着下面低眉顺眼的大臣们，他点名道：“左尚书，你是怎么个说法？”
左尚书李中奇已经年逾六旬，然站在朝堂之上仍腰骨板直精神抖擞，“在臣看来，北境前年遭遇百年不遇的蝗灾，去年又逢连天大雪致使砚山雪崩，如今发生饥荒是再正常不过的了。北境民众虽多是北狄人，但既已臣服于我碧玄，那便应一视同仁爱之。因此臣主张下拨赈济款，派遣赈济使一同前往以安抚民心。”
李中奇话音刚落，隔壁就有人嗤笑出声，他扭头一看便怒了，“陈极！又是你！”
左右尚书不和已是众所周知之事，连带朝中也有左右派之分。
右尚书曾任国子监祭酒，经手的官员不计其数，多少都要尊称一声先生，加之后来其嫡女被加封为皇后，右派之势比起左派更是强上不少。
陈极往旁迈出一步恭敬道：“陛下，臣有话要说。”
皇帝轻磕案几示意他讲下去，“北狄自古皆是蛮荒之地，北狄人更是冥顽不灵的暴戾之徒，参照启康二十七年，北境旱灾之际朝廷同样派出赈济使，结果却惨遭蛮夷杀害，粮草也被哄抢一空。综上考虑臣恐安抚之策并不会起什么作用，不如以武力镇压之，令暴民不敢再生异心。”
“荒唐！武力镇压只会适得其反滋生民众怨恨！陛下！万万不可动用武力啊！”
“只会一昧求和与摇尾可怜的畜生不无分别！当彰显我碧玄雄威令宵小之辈伏法！”
……
一时之间堂上两派人马又拉开架势激烈争执了起来，皇帝太阳穴旁的青筋蹦了蹦，他狠狠皱起眉头，预感到那如同挥之不去梦魇的疼痛挣扎着、翻腾着即将撕裂而出。
“药呢？陛下的药呢？”一旁的谢公公敏锐的发现了皇帝的异样，脸色大变。
一个小宫女踉踉跄跄的跪爬过来哭道：“公公！穗香一刻钟前就已经去御药房端药了啊！奴才们也不知道怎么回事啊！”
眼见皇帝紧双拳在太阳穴上用力的揉搓，谢公公脸色愈发不好，阴沉的几乎要滴出水来，他压低尖细的嗓子几近咆哮，“快再派人去找啊！你们这些作死的！这下是真真要作死了啊！”
堂下的大臣们已经吵得不可开交，堂上的内侍们也几近崩溃人心惶惶。
一片嘈杂中，只听“嘭”的一声巨响，皇帝一脚踹翻了御案。
众人全部跪倒在地瑟瑟发抖不敢抬头，半晌听他幽声道：“小谢子，也不必去寻那劳什子的药了，朕觉得现在这样也甚好。”
顾子墨忽听卫国公传音，“勿动！勿抬头！”他心下虽疑惑但也听话跪好不动。
上首的皇帝眯着眼单手撑额，“唉，看你们一个个吓的。小谢子，刚要给朕端药来的宫女是哪个啊？”
“回陛下，是御前侍奉的穗香。”谢公公垂头细声恭敬道，“找到她时这小妮子竟躲懒在御花园假山后睡觉，现下人已经抓回来了，陛下看怎么处置为好？”
“哦，是穗香啊……”他搓了搓手上攥着的绣着暗龙纹的衣角，音调听不出起伏变化，“这可难办了，朕还挺喜欢她的呢。”
偌大的上极殿中静的出奇，“带上来吧。”
瑟瑟发抖的小宫女扑倒在地上，似是明白这是自己最后的活命机会，急急哭道：“陛下！陛下！奴婢冤枉！奴婢也不知怎的拿了药回来就昏睡在御花园了！陛下明察啊！”
一时之间殿中只听得见穗香的啜泣声，皇帝掀起眼帘，眼白处已经全部染上了奇异的血红色，混着幽黑的眸子，让人不寒而栗。
他缓步走下台阶到穗香身前站定，随手拿过谢公公的拂尘，“你是个好的，可是你让朕吓到了朕的爱卿们！”后半截声调陡然拔高，灌输了内力的拂尘重重甩下。
顾子墨心道不好，这样下去小宫女性命难保，心下不忍，想起身求情，却被一旁的卫国公死死按住，“子墨！不可以！听我的！此间决不可求情啊！”顾子弋紧紧咬住嘴唇，终于还是没有动作。
女子凄厉的惨叫声越来越低，直至消失。
皇帝直起身长舒一口气，“这就好了。刚说到什么了？哦对北境，那至于北境嘛…”
他环顾四周，暗自皱了皱眉，都是些不中用的东西，一个个抖的像筛子成什么样子。
待目光落到顾子墨身上，他牵出一个满意的笑，“子墨刚从边关回来，杀伐之气不减，是最适合前往北境镇压暴民的了。就这样吧！遣卫国将军顾子墨十日后率军前往北境，遇暴民杀之！遇不服杀之！遇反抗杀之！”
顾子墨一愣，没想到最后皇帝对北境采取的竟还是武力。
他抬首刚想提出异议，一旁的卫国公就已经先他一步朗声道：“陛下所言臣等定当全力以赴。子墨，还不领旨？”
望着父亲投过来警告、焦急的眼神，顾子墨虽懵懵懂懂但也明白父亲这样做其中定有原因，于是生生咽下已经到嘴边的话。
“臣，顾子墨领旨。”
皇帝满意的踱步坐回龙椅，“道理是一样的，这些异族吓到了朕的百姓们，合该受到点教训。”