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方然第一次知道骑马也能这么畅快，或者说是第一次这么畅快地骑马。
纵马奔驰，不必体恤马力，无需思考方向，只要握紧缰绳，身体随着马儿的起伏而起伏，心头尤然生出一股一切尽在掌握的错觉。
等你熟悉马背上的颠簸，忘掉两旁飞速掠过的景物，直至忽视前方的道路时，这种错觉就更加明显了。
理智上知道马儿已经到最大速度了，却还是想将鞭子狠狠抽下去，仿佛还能再压榨出一分马力，还能更快。
风，扑面而来的风，压着脸庞，刮过耳朵，张嘴时往嘴里灌，双唇闭紧，就往眼睛里钻，眼眶都仿佛被撑大了。
呼啸的风声伴随着马蹄声阵阵，仿佛把身体里的什么东西甩在身后，扔在道路中央，被后来的马蹄踏成碎片。
一行三人，怀远国二殿下姬伯宁，前边军小兵方然，二殿下的“影子”随从葛素。
马是徐成光提供的，二殿下说自己思乡心切，想要三人乘马先行。行李马车就由那三个车夫带着慢慢走。
徐成光以路上危险为由劝说，二殿下则以“我相信我国治安”为理由坚持。
最后的结果是徐成光认输，但要求将二殿下回国的消息通报给沿途各城，让各城整治沿途治安。
二殿下同意这一要求后，徐成光马上安排人牵来三匹良驹，让二殿下很是高兴。
这三匹马或许比不上传说中的千里马，但也称得上是百里挑一的好马。第一次骑这么俊的马，方然对这次旅程突然生了更多的好感。
于是身上只带着少许行李的三人就出发了。
晨时出发，现在已近申时，途中只在午时停下吃饭，顺便歇歇马儿。其他时间方然三人一直在马背上赶路。
起初方然一直在担心看起来有些瘦弱的二殿下，会不会累倒在马背上，但看葛素一直没说话，自己也不敢胡乱建言。只在快中午时提议下马歇歇，吃点干粮。
而在休息时，方然终于确认，自己刚认的这个主子，并不是故事里那种娇生惯养的贵族子弟。骑行一个多时辰，方然都有些累了，但看二殿下的样子，显然还有余力。
在歇息的时候，二殿下跟方然有了第一次正式谈话。
“方然，你为何从军？”姬伯宁坐在方然铺下的垫子上问道，看到方然似乎在想怎么回答后补充道:“说实话就好。”
方然正在从马背上往下拿干粮，听到问话后，回身恭敬答道：“小时常听巷口说书的说谁谁战场杀敌的故事，心底艳羡，去年又到了服役的年纪，跟家里老母说了声就跑去报道了。”
看二殿下似乎还想听下去，方然就接着说：“在沙丘城受了半年训，我和其他几个人因为各种各样的原因被免了一段时间的役。兵役快结束的时候，长官召我们过去，跟我们说现在有两个选择：一个是现在就回家，等来年到时候了再来，接着服役半年，以后不到战时，当兵就基本和我们无关了。”
“另一个是，现在就决定当终身兵，就是当一辈子兵，等老了再退伍，每月有俸银，家里还可以入了军籍，然后跟我们讲了一大堆参军的好处。说什么已经二十年没打仗了，当职业兵半点危险没有，等过几年还有可能混个小官当当，家里入了军籍就怎么怎么。”
“然后你就选择终身兵了？”二殿下似乎有些好奇自己新手下当时的心思。
方然恭敬回道：“当时还没决定，我跟长官说要跟家里商量商量，想请半天假。那长官挺欣赏我的，批准了，然后我就回家去看我娘了。其实当时我还是不想去当职业军的，因为我去从军的话，家里就剩我娘一个了，家父在我一岁多时就因病过世了。”
方然说到这时顿了顿，倒也没有很悲伤，继续说道：“而我家因为家父已经入了军籍，家父的病就是以前在战场上受的伤引起的。而那个长官说不怎么可能再打仗，就又把我上阵杀敌的心思也绝了，请假回家就是想看看我娘。回家后跟我娘把这事说了，我娘虽然有让我继承父志去从军的想法，但家里就我这么一跟独苗，我不想去她也不勉强。”
说完后不等二殿下发问，喘口气就接着说道：“后来我娘也没劝我，我吃过饭，在家里住了一宿，第二天就回军营了。直到那时候我还是觉得自己不会来从军，一直以为自己就要回家了，等来年再来服一次役，当兵从军这事就跟我完全没关系了。”
“直到那个长官最后跟我们确认的时候，我突然明白自己不想再回家了，不想再回去过以前的生活了，脑子一热，就说了声我参加。”
“那你怎么到边军来了？据我所知，我国军籍从军是可以选择到本地守城军的。”二殿下还是有些疑问。
方然虽然疑惑于二殿下的好奇，但已经决心实话实说，答道：“因为我觉得再怎么和平，在边军总比在守城军更有可能打仗吧。”
“呵，你就这么盼着打仗啊，你知道一场仗下来要死多少人吗？你知道我国要是输了，会有什么后果吗？”虽是这样说着，但听其口气却是不甚在意。
方然说完后也正暗自忐忑，听了二殿下的提问后放下心来，说道：“来边军时候也不短了，我也想明白了，我想要的并不是打仗，只是不想再继续过原来的生活罢了。”
“原来的生活？很不好吗？”二殿下问道。
“不是不好，只是这世上还有更好的东西。”方然说完后生出一种奇怪的轻松感。这些话本来是不能与人言的，但一旦有了一个合适的听众，就像开了口子的堤坝，止也止不住了。
“那你是想要最好的了？”姬伯宁笑吟吟地问道。
“不知道，连更好的都没见识过，也想不出什么是最好的。”方然努力让自己显得呆愣愣。
“哈哈。”二殿下笑出声来，“不错，你这人不错。以后就跟着我吧，咱这都城洛北，总比你那沙丘城强些。”
方然躬身答道：“谢殿下。”
回完话后，方然去了一个心结，拿出干粮，吃起来的时候都觉得更美味了。至于二殿下的伙食，全部由葛素拿着，服侍二殿下的活也基本都是葛素做，方然只能偶尔打打下手。
却没料到二殿下歇了一会又开始问话了：“方然，说说你在沙丘城的事吧。”
方然想了下不知道要说什么，就问道：“二殿下想些听什么？”
“就讲讲你在沙丘城见到的那些更好的吧。”二殿下忍着笑意说道。
方然已经放弃羞耻心了，坦然说道：“小时候，最想做的一件事就是去巷子茶馆里，点上一壶最好的茶，然后把说书的叫过来给我说上一整天。”
二殿下终于忍不住笑出声。
方然也不顾他，径自说着：“长大一点，就想着去老罗家酒馆喝顿好酒，一直听巷子里闲人说那酒有多好多好，到现在也没喝过。”
其实方然还没有说全，他当时的完整想法是去老罗家酒馆，先跟掌柜拍下一块银子，说请店里所有人喝一杯。而后被请到二楼，要上最好的酒，自己自顾自饮着。
……
经过午时的谈话，二殿下似乎对方然亲近了许多，歇息完毕出发时便提议三人赛马，徐头不在，方然和葛素连劝一下都不敢，只得应是，然后努力追着二殿下。
虽然徐头给的三匹马都是良驹，但显然给二殿下的一匹是最好的，而且二殿下的骑术并不差。
这就导致方然最后在使劲加速的同时，其实已经放弃追赶了，只自己快马加鞭，不再去想赛马的事，只自己感受身体浑然如一的快感。这样却反而让方然的骑术更进一步了，竟是比葛素更快，排到了第二。