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鹿园,北周的皇家猎场,景色秀美,禽兽众多。由于乱世争霸,各国都重视军伍,故而春猎秋围,早已不是只为游玩作乐,而是皇帝用来示武天下,整备军伍并且考察勋贵子弟弓马拳脚的,看看这些年轻人都是些个酒囊饭袋,还是栋梁之才。四时围猎,倶有名号,春搜、夏苗、秋狝、冬狩,而尤其以秋狝最为壮大。
秋日农闲,农民秋收完毕,此时围猎,不伤作物,且北地冬季寒冷,动物为了过冬体内都储存着大量脂肪,最是肥美,所以,三千禁军,旌旗招展,宛如一股钢铁洪流,纵横飞驰。
鹿园内一处高坡上停着一辆华盖极大的金根车,拉车的六匹矫健的白马不停的用蹄子刨着地面,时不时打着响鼻。乘金根车,驾六马,天子之制,车上之人的身份便呼之欲出了。
当代北周国君姬烈正扶车而立,看着远处打马飞驰的少年郎,笑着对旁边一位戎装武将说道:“有道是虎父无犬子,麟儿好身手啊,长策啊,你这是为朕培养出一员大将啊”。
那武将一身玄甲,黑色的披风竟绣着金色花纹,他骑着一匹蹄跟雪白,通体乌黑极为矫健的宝马,赫然是传说中的乌云踏雪,手里握着一柄黑色双耳大戟,戟的枪尖和双耳上都有玄妙的花纹,暗红色的凹槽仿佛在告诉人们,它不仅是一件神兵,更曾饱饮鲜血,战将腰间别有一把钢鞭,突出的棱角不知打碎过多少人的盔甲。
由于这员战将的位置和姬烈很近,所以这个位置上一般是不允许带有兵刃的,然而北周勋臣武将中只此一家,可御前执械,这便是北周军中第一人,天下七大名将之一,玄蟒军主将乐齐,字长策。
乐齐听到国君的夸赞,长须飘动,微有自得之色,也笑着回答“陛下切莫夸赞小犬,他本来就心高气傲,若是听到了陛下夸奖,那恐怕就更是不知道天高地厚了”,姬烈听了摆摆手笑道“哪有你说的这般不堪,麟儿素来懂事,识大体,日后必是我大周的栋梁之才啊”。
这里却有一个缘故要说清楚,本来公主虽为皇族,但出嫁之后也是泼出去的水,按惯例甚至禁止驸马爷出任实职,所以照理来说乐平虽然是皇帝的外甥,却也不会有什么特别的待遇。
然而北周历经动乱,当年嫡系皇族甚至只有太子一人成功逃出,原本枝叶繁茂的皇族瞬间凋零,只剩下太子和北周封地内的部分皇族,于是许多讲究便顾不得了,更要拉拢当地豪族以为臂助,乐家便是这里面的一个,乐齐更是北周军中大将,兼之乐平本身才华出众,是这一代青年里面最为出挑的一个,受到更多关注便是顺利成章的事情了。
猎场内,乐平穿着白色箭袖衣袍,左手持弓,右手搭箭,只用双股夹紧马匹,身体随着胯下神骏的奔跑上下起伏着,显示出纯熟的骑术,刚刚飞出的羽箭准确的射在了麋鹿的后股上,眼见麋鹿吃痛难以行动,自有随行军士上前捕捉。
这时候旁边的太子突然喊道“麟儿,看,那有只火狐”,循声望去,草木间一只火红的影子掠过,飞快的向远处窜去,乐平立刻打马大喝,急忙追去,边追边向旁边的太子和其他公侯子弟道“这东西极为狡猾,平日里只有夜间出没,偏又跑的极快,极难捕捉,今日若是能捉了这东西,倒是个好彩头,驾”。
太子也驾着马紧随其后,“那贤弟先看看本宫手段”,说着弓开如月,箭去似星,却不防那狐狸扭身钻入丛中,射在空处,不由的气恼的冷哼一声。
乐平哈哈大笑,说道“殿下勿需气恼,这狐狸皮毛油亮,鲜红似火,是个中极品,若是射在身上破坏了这身好皮子反为不美,殿下习的是王霸之术,弓马小道,就由小弟代劳吧”,说着挽起描金弓,搭上羽箭,觑的一个狐狸背身爬坡的机会,趁着宝马跃起的短暂滞空,大吼一声“着”,只见羽箭正从火狐粪门而入,从口中射出,浑身皮毛却是没有一分损伤,精湛的骑射功夫惹的同行伙伴和周围军士齐声叫好。
要知道,这骑射的功夫不是一年半载就能速成的,三到五年之内能有所成就那也得是颇有天资加上勤学苦练的结果,培养一个骑兵本身便非易事,能在马上弯弓射箭更可以是说是军中精锐,也就是乐平有着得天独厚的条件,自幼接触加之名家调教,方才以不到弱冠的年纪,拥有如此精湛的骑射技艺。
众军士的叫好声也引得国君注意,姬烈赞许道“自古英雄出少年,长策啊,我看麟儿的骑射功夫比你年轻时候还要好些”,这时候旁边另一个佩剑戎装武将说道“是啊,皇兄,麟儿这孩子的弓马技艺确实精湛,也不知吃了多少苦功夫,长策兄好福气啊,得此虎子。想到我家那个几个不成器的东西,真是,唉”,说话的正是禁卫军统领国君堂弟安平王姬照。
乐齐笑着回答道“王爷此语不实啊,谁不知世子谦良敦厚,二王子更是师从大儒王松之先生,满腹经纶,精通经义,我可知道,素来严肃的王老对二王子子可是赞不绝口啊”。
安平王却摇头道“舞文弄墨,算什么本领”,姬烈笑着听左膀右臂拌嘴,说道“一文一武,正是为朕添了宰辅和将军啊,老六啊,可千万别瞧不起书生,你看看孙卿,可还有不服的?”,随即道“来人啊,传太子,玉麟郎还有那几个小子上前来,朕有赏”。
不一会,太子和众少年纷纷上前拜见国君,都是勋贵子弟,见过天颜的,也不觉如何紧张。姬烈唤起太子,说道“你年纪最长,已经行过及冠之礼了,那就要给众兄弟做出表率,我大周山河未定,你身为东宫太子,切记不可骄奢淫逸,要时常自省”,姬扬点头称是。
姬烈对自己这个儿子还是非常满意的,又笑着唤起乐平,“麟儿啊,上前叙话,你我甥舅,又不是朝堂之上,不必见外”,乐平立刻笑着说道“哎,舅舅”,乐齐却道“平儿,不可无礼,岂敢君前无状”,姬烈却摆手说道“少在这吓唬孩子,以前三妹总带着麟儿来宫里玩耍,朕还带他们几个小子放过风筝”。
又看着乐平说道“这一晃也都长大了,以前就是个小机灵鬼,讨人喜欢,而现在都比朕还高些呢,快有十九了吧”,乐平回道“正是,还有一个多月就满十九了”。
姬烈点头道“嗯,差不多了,也是时候入值勋卫了,从明天开始去你六舅舅那里报道,给朕做个御前侍卫吧”,乐平面带喜色,拜谢称是。
姬烈又道“今日围猎,属你最为出彩,如此英武少年,朕岂能不赏,来人,把火龙驹牵出来”,便有侍从牵出一匹浑身赤红皮毛光亮的宝马,这马十分高壮,长有丈许,蹄子大如海碗,乃是西域良种,真正千里龙驹,嘶鸣咆哮,真个仿佛一条火龙一样。
姬烈笑道“此马乃是前段时间西凉供奉的天马,日行千里不在话下,虽然已然经过调教,可以骑乘,不过性格很是爆烈,朕把它赏给你,能不能降的住,就看你自己的了”。
乐平大喜,没有哪个将门子弟不爱宝马的,当即拜谢了国君,开始观察这匹烈马,哪怕有专门的侍从拉着,这马也不停的打着响鼻,摇头甩尾,显得十分狂躁。
乐平轻轻走上前去,用左手轻轻的抚摸着马的前脸,众人都暗自紧张起来,因为真正的烈马是会咬人的,但乐平的左手手掌中竟浮现出乳白色的光芒,却是运起了天地长春功,柔和生命气息使马儿渐渐安静下来,竟然主动舔了舔乐平的手掌,乐平右手抚摸这马颈,嘴里喃喃着仿佛和马儿说着话。
过了茶盏功夫,轻轻的拽过缰绳,拉下高坡,说着“哥哥今日带你去溜溜弯”,然后纵身一跃,翻上马背,一提缰绳,马儿前蹄竟然高高抬起,长长的嘶鸣一声,便如离弦之箭一样窜了出去,马背上的乐平双股紧紧夹住火龙驹,只感觉自己仿佛御风前行,但见景物倒退,头发和衣袍向后卷起,忍不住长啸一声,十分快意。
过了一会,火龙驹也驰骋的尽兴了,便任由乐平调转方向,轻快的回到了众人所在的高坡上,哪怕乐平心智远超同龄之人,也觉得颇为激动。
旁边一处山坡上,几个华服公子驻马而立,为首的一个是位十六七岁的少年,生的唇红齿白,面如冠玉,十分俊美。此刻这少年俊美的脸上却有一丝阴鸷,看着远处春风得意的乐平,咬紧了牙齿,胸膛起伏了几下,缓缓吐出一口气,对身边的公侯子弟说道,“走吧,我们也去拜见父皇,顺便见一下这位曾经的邺都神童,麟儿哥哥”。