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第三一八回金带围
不久,古侯停在一家小院前。
龙靖也停下来,举目看去:只见两扇青竹编织的小门半掩在两棵垂柳之间,门边是竹篙和泥土砌的墙,墙内是一个大大的院落。
众人下了马,走到门口,门口有一条小径通到几间简陋的房子前,小径两旁是两列自制的花盆,分种着各种花草,整个院子里也都种满了各种四季花卉。
整个院子用花盆分隔成几大块:一块地里全种的是芍药花,数目虽没有古家花园的芍药多,但是看来品种却绝不会少;另几块地各自种着四季的花草,眼下报春花、三色香、杜鹃花、栀子花、牡丹花都开得姹紫嫣红,夏季的茉莉、素磬、小丁香、小雏兰、蔷薇以及秋冬的菊花、鹿葱、鹿角、羊齿、黄金葛、天竺葵、凤梨花、水仙等都还没未开放。
龙靖不禁心中大喜,这里花卉如此之多,真让人意想不到。
一个人正在花丛中忙碌,听见声音,忙直起腰来,望着众人。
龙靖细细打量他:他好高,身材硕长,背脊挺直,好年轻,大约只有二十五岁,一头又黑又密的头发,有些乱蓬蓬的,只用一根粗布条扎在头顶。头发下是一张男性的、方正的脸,浓黑的眉毛,挺直的鼻梁,眼光是奕奕有神的,皮肤是黑黝黝的,双手沾满了泥土,身上穿着粗布衣衫,黑色裤子。
他看见来了这么多人,眉头微微一皱,道:“古老爷,我们家的花不卖,您请回吧。”
古侯忙笑道:“柳贤侄别急,在下今天不是来买花的,”他指一指龙靖:“这位卢公子听说你家种有‘金带围’,特来观赏。”
那年轻人望了望龙靖等人,没有开口。
龙靖施礼道:“小生卢龙靖,闻古老爷言及兄台擅会种花,育有‘金带围’两株。小生不告而来,请兄台见谅,望兄台准小生一饱眼福。”
年轻人正要说什么,只听见一声娇美婉转的声音道:“四娘,小心一点,别弄折了花枝。”原来,后面的丁珰、古小莉等在看四面的花,古小莉见四姨娘走近道旁的花盆看,忙出声警告。
那年轻人看了看古小莉,道:“你们要看花,跟我来吧。”
这时,房里传来一个声音:“淡烟,吃饭了。”
“爹,”那年轻人忙应道:“您先吃,古老爷带了人来看花,我陪他们。”
一个老人从房里出来,只见他六十岁左右,筋骨结实,目光有神,甚是英悍。
古侯见了他忙笑道:“柳兄,打扰了。这两位是卢公子、白姑娘,想看看你们家的芍药花。”
老人道:“谁不知道古老爷家有的是芍药花,怎么到乡下人家来看芍药花呢。”
“古某就算有一万株芍药,”古侯并不生气,笑嘻嘻地道:“也比不上你柳家的一株。”
“爹,”那年轻人道:“人家好心来看花,你就别难为古老爷了。”
老人道:“古老爷不就是想看那‘金带围’吗,”他向儿子道:“你去把那两盆花搬过来。”又向古侯、龙靖等道:“古老爷、公子、姑娘,请这边坐。”
花园中有石桌石凳。年轻人叫了莫艾、包洪和大同一起去。
老人和古侯坐了,龙靖请古夫人等坐,众人推辞了一会儿,方让古夫人和龙靖坐了,冰霜、丁珰站在龙靖身边,其他人都四散站着。
古侯笑向老人道:“柳兄,这位卢公子也是一个爱花的人。”
“卢公子,”老人道;“小老儿柳三青。”
“柳老伯多礼了,”龙靖忙道:“小生有愧。”
古侯道:“卢公子,你不知道,柳兄祖上世代养花,如今,扬州地界内,提起柳三青、柳淡烟父子二人没有不知道的。”
“小老儿穷种花的,”柳三青道:“怎比得上古老爷的善举。”
正说着,那年轻人柳淡烟和包洪两人抬了一个大花盆过来,莫艾、大同抬了一盆。一盆花放在石桌上,一盆放在地上,众人纷纷围上来看。
柳三青指着一朵碗口大的芍药花道:“公子请细看。”
龙靖仔细一看,只见那朵芍药花花瓣作深红色,每一瓣花瓣拦腰有一条金黄色横线,红黄相映,甚是娇艳。那金色横纹,更是百花所无,不由赞道:“果然是极难得的珍品,不负‘金带围’三字。”
冰霜亦笑道:“我从没有见过这么美丽的花。柳老伯真是让我们开了眼了。”
柳三青笑了笑,摘下一朵,递给她:“姑娘如此爱它,就送给姑娘戴吧。”
冰霜又惊又喜,道:“初次相逢,这么珍贵的礼物,小女子怎么敢收呢。”
“珍贵?”柳三青道;“不过是一朵花。”
“老伯伯如此厚义,”冰霜忙双手接了过来:“小女子拜领了。”
“柳兄,”古侯道:“小弟千两黄金不曾购得半片叶子,白姑娘两句好话就赢得一朵鲜花,看来柳兄要亏本的。”
柳三青道:“千两黄金我不卖,是因为我爱它,”他深深地看了冰霜一眼:“送姑娘一朵花,是因为我在姑娘眼睛里看出姑娘是从内心真的喜欢它。这花,开时是无价宝,谁能给鲜花订一个价钱呢。花谢了,又有谁还记得它还爱它呢。”
古侯哈哈笑道:“小弟是一个俗人,柳兄笑话了。”
龙靖叹口气道:“世上最奇怪的东西就是花了,你若说它珍贵无比,但世上真心爱它、珍惜它的人又有几个呢。如若似柳老伯这般爱花如命的更是少有,小生心中敬佩得很。”
柳三青笑道:“公子言重了。”
龙靖道:“非也,花是世上最美的东西,它也是有灵性的,你爱它怜它,精心待它,它才会开得更艳、更美、更长久。”
“对呀,”柳三青高兴地道:“想不到公子不只是惜花之人,更是懂花之人。不是小老儿讨好,如果公子喜欢,这盆‘金带围’就送给公子了。”
龙靖又惊又喜,忙站起来向柳三青深深作了一揖:“老伯深情相赠,小生无以为报。可惜小生漂泊江湖,居无定所,只怕会糟蹋了这花儿。以小生之见,这花儿还是老伯留着吧。”
“好,”柳三青道:“只要小老儿在一日,这盆花就替公子照顾一日,公子随时路过,请随时来观赏。”
这盆花放在石桌上,旁边只有古侯、古夫人、龙靖、冰霜和柳三青,其他人都在一旁由柳三青之子柳淡烟陪着观赏另外一盆。
众人无不称奇。