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中秋的热闹一过，天气骤然变得冷清肃杀起来。街巷上人们脚步匆匆，空气中悄然弥漫着紧张的气氛。
远在千里之外的江城。
一座庙宇里挤满了前来为家中孩儿祈福的人们，熙熙攘攘，却无太大嘈杂声。那棵“及第”大树上挂满了形状各异的红色小布袋，里边寄托着人们对即将秋试的人的美好祝愿。
一位明媚的少女在侍女的陪伴下，将祈福囊袋紧紧系在一根尚未被挂满的树枝上，然后双手相扣握在胸前闭上眼睛为千里之外的那个男子祈祷。
……
终于，三年一届的秋试在人们的紧张之中拉开了帷幕。
秋试三年举办一次，年满十六岁的人类皆可入考，不分男女。若一次不中可接着再考，直至年龄超过三十一，所以一生最多有六次机会。不过录取标准不同。考的次数越多，题试越难，对于清气的要求更加苛刻。因此第一次秋试总是最容易的，人们亦会尽力抓住。
秋试分为两日：第一日笔试，重在谋略智慧；第二日则是清气的评测，重在修法资质。两日分数比重还是第二日占比较重。
姜朔这日并未早起，昨夜他也没有学至深夜，为的就是养好精神，今日有个好状态。于是等姜朔来到考场外时，已有不少考生排队在门外。
考生们神态不一，但多多少少有些紧张。有些手上拿有书本埋头看着；有些安静等在一旁；有些则强颜欢笑掩饰自己内心的紧张；甚至有到了考场之后发现自己忘记带章牌的马虎考生，急匆匆地赶回去，不知道还赶不赶得及。到了后来，来的考生越来越多，现场有些嘈杂起来，倒是冲淡了几分紧张的气氛。
不过姜朔不与其他人进行交谈，始终闭目养神，这是他的背水一战，不容有失。
上午时分，考场的大门终于打开，大门处有一列甲士维护现场秩序，并检查诸生身份以及身上有无携带无关物品，这倒与前世的考试无太大差异。
姜朔排在队伍中游，虽然紧张导致血液朝脑袋涌去，但是姜朔很快调整过来，默念入定口诀，让自己平静下来。
很快轮到了姜朔，姜朔恭敬地呈递上章牌，然后张开双臂站在一旁给另一名甲士检查，确认无误后，姜朔得以放行进入考场。他的座位被安排在西南靠近中间的位置，谈不上太好或太差，只是位置的好坏对姜朔状态的影响已经不大了。
当姜朔刚坐下来不久，场外就发出一阵嘈杂声，姜朔及已经进场的考生齐齐扭头往外看去，只见一名考生跪倒在地，涕泪横流，死死抱住其中一名甲士的大腿，哀求着给他一次机会，弄得现场一阵混乱。
在请示了上头后，那名甲士一记手刀砍在那名考生的后脑处，致使其晕厥过去。然后旁边两人将其拖走扔在一旁。
旁边的考生看到这般粗暴的做法，皆噤若寒蝉，不敢再有声音。
原来，甲士在那名考生身上检查出了小抄等考场严禁之物，不仅如此，在其长袖掩盖之下的手臂上亦写满了密密麻麻的蝇头小楷，他被发现后，按照规定被取消了入试资格，那人才慌乱起来，方才出现以上那一幕。
出现了这种状况后，接下来的检查出奇地顺利了。只是仍有许多有趣的现象。那名考生被打昏带走后，竟有五六人借如厕的理由急匆匆走了，一会儿方才重新排起队来。其实大伙儿对这种行为都心知肚明，那如厕的五六人大概亦是心存侥幸，想带小抄进入考场作弊之辈，只是有了前车之鉴，慌忙去清除掉身上“赃物”，不敢再有歪心思。
考场之上堂堂正正依靠自身实力才是正道。
考生完全进入考场后，忐忑地等待了约莫一刻钟，一声铜锣声从考场外传来，并伴随着一声：
“考官至！”
话音落下，三名身穿官服的灵官威严地走进考场，其中一名走到考生上方的监考位置，是主考官；另外两名分别站在考场后方两个角落，是辅考官，辅助主考官完成监考。三人形成三角，能看到任意一个考生，考场的一切皆落于三名考官眼中。
姜朔愕然发现主考官竟是先生老友：周姓灵官！
不过却也释然，这周灵官本就不俗，当个主考官亦不用诧异，否则前几日又如何能够替自己弄好章牌呢？
周灵官此时身着威严官服，身为强者的他此时手中端着考题，眼神扫视着考场，被他看到的考生心头皆凛然，如一头猛虎逼视！不知是否是错觉，在扫视之时，姜朔似是感觉到周灵官的落在他身上的目光微微顿了一顿。
待到第二声铜锣声响起，周灵官诵读考场规则，大多是不得舞弊云云。他的声音不见如何大，却如惊雷落在诸生耳畔，甚是摄人心魄。姜朔料想这定是一种修法者的手段了。末了，周灵官负手而立，考生顿时感觉到一阵如山的气势扑面而来，但这种压迫气势又点到为止，忽然降临忽然消失，起到了震慑的作用，让众考生的歪心思灭绝。
当第三声铜锣声响起时，周灵官将手中考卷往上一挥，手上的考卷借力而起后竟悬浮于空中！考卷在空中缓缓摊开，周灵官手往下一压后，考卷就稳稳地落到了考生桌面正中处。这一手，着实惊呆了众人。
姜朔眼神尤其火热，一个神秘的修法大门此刻算是对他开了一角，只是这一角的风光已让他目眩神迷，意识到修法后的修法者拥有的手段比他之前所臆想的还要玄幻莫测，这让他对于日后辟种后拥有力量更加期待了。
第四声铜锣声响起之后，诸考生立即抓起桌上毛笔，紧张答起题来，不敢让分毫时间浪费。没错，毛笔亦是事先准备好的，为了防止考生在笔墨上做手脚，考生是不能携带的。
周灵官这时身上却发出奇异的紫色光芒，低头的考生此刻亦被惊得抬头望去，看到这股紫色光芒缓缓汇聚，最终聚集于周灵官的眉心处，凝聚成眼睛形状，然后他其他的两只眼睛皆闭上，仿佛是他的第三只眼睛，代替他监考考场。
看到这种场面后，考生们心中对周灵官更加敬畏，彻底灭绝了心中的小心思。
甚至连其余两位辅考官见此，也都惊讶得微微张嘴，显然连他们也都不知周灵官还有这种手段。
姜朔此刻再也不理外界，全身心皆聚集于考卷上，待将考卷看了一遍，对试题难度了然于心后，方才拿起毛笔，谨慎地答起题来。