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姜朔考取榜生第一的消息似一阵风,短短一两日间,街头巷弄,大至城官、望族,小至挑夫、贫人,皆知外城有一寒民姜朔扬眉吐气,创下江城史上第一的记录。
姜朔与百年氏族柳氏的恩恩怨怨一传十、十传百,演绎出不下十个版本,流传于大街小巷。再经说书人添枝加叶,一个寒门子弟不屈服于望门压迫,奋发图强、卧薪尝胆,一夜间逆袭的主人公形象便脱胎出来,成了平民爱看爱听的故事。
榜生第一的身份如烈日高悬,又如明月照耀大地,其余几名中榜的人倒无多少人关注了,人们总是喜欢谈论最厉害的事物来体现自己品味的高雅。
这几日里,来姜朔的院子的人络绎不绝,许多城中贵人、巨富送来贺礼:钱财有之,异物有之,美婢有之,甚至有城官送了一座宅子,邀请姜朔越过那道低矮的内城墙,成为城中有身份地位的一员。
姜朔对这些都一一婉拒了。
他追求的是本心,崇尚的是自在,一切与利益相关的拉拢他都拒绝,而且他极其厌恶那道低矮城墙圈住的利益倾轧勾心斗角。只是到访的人不因此而减少,反而更加赞赏姜朔这种品行,更为极力拉拢了,让他哭笑不得,以至于到后来挂出闭门谢客的牌子,到访的人才渐渐少了。
这日清晨,姜朔门来传来一阵轻轻的敲门声,姜朔听了以为是送贺礼道贺拉拢的人,不去搭理。敲门者见无人开门,顿了半响,再次敲起门来。
“笃笃笃”的敲门声破了姜朔清净的心境,欲起身给门外那人摆个脸色看看,打开那扇新修葺好的木板门后,却发现门外站着一位亭亭玉立的少女。
聂诺诺着一身白色衣裙,一条碧绿丝带束紧柳腰,正似绿叶点缀雪白的花苞,像个仙子一样的聂诺诺笑吟吟眨着水汪汪的大眼睛,让姜朔一下子看呆了。
正是“出淤泥而不染,濯清涟而不妖。”
直至看得人家小姑娘白皙的脸庞浮起红晕了,姜朔才反应过来,忙让开身子将人家迎进去。
刚坐好,聂诺诺便似笑非笑调侃道:
“大名人这几日很忙啊。”
姜朔没好气,轻轻弹了一下她光洁的额头:
“那些人就像蚊子整天‘嗡嗡嗡’转悠在你耳旁,换你烦不烦?这些人可真难伺候,热情了说你趋名附利,冷淡了又说沽名钓誉,干脆通通赶走了,这几日闭门不见客才清净了些。”
聂诺诺捂着微痛的额头,恶狠狠瞪了姜朔一眼:
“蚊子可是最欢喜臭水沟了,人家像蚊子‘嗡嗡嗡’,你不就是水沟喽。”
姜朔一下子被噎住,近一月不见,没想到拌嘴功夫见长啊,也不反驳,只是揉了揉聂诺诺头发。
聂诺诺见姜朔吃瘪,觉得好笑,这时不调侃他了,只是问着今日安排。
由于院子已破落不堪,加上上次柳氏带人来一闹,院子里的木门虽翻新了,可院子里实是狼藉,难以入眼。只是苦于这几日来访的人络绎不绝,没有闲时去修葺。今日正好闲来无事,正准备读几页书再去修整,没想到聂诺诺却来了。
索性这时将书本放下,开始干活。
聂诺诺提出要帮忙,可是姜朔却把她赶到房里,将她摁坐在书桌前,怎么能让堂堂聂氏千金做这些活呢?
方从余扬城归来时,姜朔屋子不见杂乱,桌椅不见灰尘,衣物不见污垢,院子不见野草,姜朔不傻,知是聂诺诺所为,只是他嘴上不说,记在心里就好。
姜朔将院中杂乱废物全都清理出来扔掉,从水井里打水上来,将院中的青石板砖冲刷一遍,像是把这段时间的狼藉杂乱全部冲走,稍有些清洁感。
然后姜朔去砍来几根毛竹,围着院子一隅的角落,重新砌了个花圃,撒下几颗花草种子,待来年春来时,院子内定会姹紫嫣红。
姜朔又打上几桶清水,将家里家外家具物事全都清洗了一遍,一些陈旧的家具被姜朔弄成一堆,直接扔到灶中一把火烧了。
又去后山铲了半袋黄泥土,用水和了,将院门外围墙掉落墙皮处细细釉了一遍。那对门联亦陈旧了,姜朔索性将它撕下来,新题了一幅贴上去,内容倒没变,姜朔觉得,这本就是陋室,上边内容极符合如今心境。
半日忙活下来,这个住了十多年的小院便焕然一新了,稍显德馨,看之使人心旷神怡。
聂诺诺坐在房内桌前,桌上摆着一个长盒子。半月前这个盒子还未存在,好奇之下,聂诺诺打开了盒子。
盒子里,一把女子佩剑静静躺在里边,剑旁充塞满柔软的羽毛。聂诺诺拿起佩剑,细细摩挲,剑身被擦拭得很干净,不沾烟尘,这正是当日所赠佩剑。
良久,聂诺诺将佩剑抱在怀中,脸颊靠在剑鞘上,大眼睛眯成月牙笑了起来,似一朵盛开的桃花。
……
到了午后,聂诺诺从房中出来时,院子像是变了个样子,引得她连连赞叹。
脸皮厚无边际的姜某人脸不红心不跳,心安理得地接受了赞美,又吟了几首应景小诗,觉得自己越来越完美了。
对于这一切,聂诺诺以白眼相送,发誓再也不给阳光他灿烂。
姜朔忙里偷闲用竹篾编了个竹蝶,巴掌大小,倒是栩栩如生,等聂诺诺出来后,潇洒地将竹蝶塞到小姑娘手上手里,然后四十五度仰望天空等待赞美。
聂诺诺自然再也不会给他蹬鼻子上脸的机会,嫌弃道:
“这是谁编的啊,这么丑。”
姜某人信心顿时遭受打击,扮了个生无可恋的表情:
“那还我!”
闻言,聂诺诺自是不肯,将竹蝶紧紧抱住,怕被某人拿回去。
……
秋日的落日总是很早,姜朔还秀了一把厨艺,两人吃得心满意足后,共同坐在门槛上,望着那为大地铺上一身大红袍的落日。
“啊真美。”
聂诺诺神情雀跃,女孩子对美的事物总是无法抵抗。
“嘿,这算甚,来日我强大了,将那套百花衣夺来给你穿上,到时世上最好看的风景就是你了。”姜朔脸皮厚,幻想着将来天下第一的场景。
聂诺诺脸上红彤彤的,不知是害羞还是被晚霞晕染,反应过来后,继续打击姜朔信心。
“也不害臊,你敢抢百花仙子的东西,凉州王不得拿大凉戟把你戳上一百零八窟窿,然后扔进万妖窟,到时候可没人救得了你。”
姜朔豪情万丈,可不怯天下十八王之一的凉州王:
“等小爷做了那天下第一,才不怕他哩!”
聂诺诺转过那张绝丽的俏脸,身旁那二八少年脸上浮着金色的光晕,其实她心中有一句话没说出口。
“我可舍不得你被扔进万妖窟。”