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顾清宁去工部的第二日，众人待她的态度已有所好转，虽然变化不大，但难得没人再想为难她，就连东堂司司监李象瞳都没有再抱怨什么，只是视她为无物而已。
即使是一时不能让他们完全接受自己，不能参与工事的正式讨论，她对现状也已经很满意了，所以打算先一直保持这样的低调，一开始不引人注意才能在这里立足更长远。
这一日过去，她却发现自己还是太拿自己当回事了，眼下广和宫的工程横生各种状况，可以说工事房是百事缠身，她还怕别人看不惯自己，其实别人根本就顾不上看她。她也说不上这是好是坏。
卢远泽回工部正常署事了，他只避了一天一夜而已，脖子上的痕迹也不知他是怎么去掉的，反正到署之后，一切如常。他自是不放心，远远地在工事房外看过几眼，也旁敲侧击地问过梁正卿，得知这两日顾清宁的情形，他稍微松了口气，料想顾清宁定是自有办法，就不再说别的，也不再见她，暗示梁正卿安排人盯着她点，他的确是很怕顾清宁不是真心要帮他解决麻烦，要防着她。
连续干了几天的零碎活，且每天都是她最晚离开工事房，今日也不例外，走时路过李象瞳的公房，她进去问了句自己的参事制服什么时候可以领到，结果却被李象瞳冷言冷语地嘲讽一番，说什么制服向来只有男子的款式，难不成还要为她一人配罗裙啊？
顾清宁真被气到了，郁闷归家，一见顾清桓独自在前院打转，就想跟他诉苦宣泄一番。可她还没开口，顾清桓就用一言止住了她的气话：“今日，卢远植亲自上门来了。”
顾清宁一惊，问：“他怎么会来？所为何事？”
顾清桓气愤地跺了下脚：“因为殷济恒！他不但不愿与我们一同对付卢家，还偏向卢家，不惜出卖父亲，跟卢远植说父亲在他面前抱怨卢家种种，真是可恶！阴险啊！”
“那父亲呢？父亲是怎么应付他的？”她急问道。
顾清桓回道：“今日他来时，我不在家，也没见当时情形，只听父亲说，卢远植是来给我们顾家下马威的，对父亲一派问罪的样子，父亲知再怎么装软弱也无法，就向卢远植直言心中怨恨，都是卢远植能想到的，掩饰也无法。听唐伯说父亲与卢远植吵了好久，这下是彻底撕破脸皮了……”
“糟了，那我们之前的掩饰不都前功尽弃了吗？卢家知道了我们的报复之心，绝不会再放过我们了！卢远植开始死盯着我们顾家了，怕是将有大祸……”她蹙眉深思，也开始惶惶不安。
顾清桓道：“父亲也是这样说的……”
“父亲都这样说？”顾清宁讶异道，“就真的没有办法了吗？难不成就这样任人宰割？”
“父亲说他会想办法，此时正一人待在书房里，我也不好打扰他……”他回望了一眼书房的方向，一阵强烈的恐惧后知后觉地涌上心头，顾清桓突然支撑不住，几乎瘫在地上：“完了……真的完了，我早该知道，事已至此，还有什么办法可想？顾家没救了……”
顾清宁心里也是一阵冰冷，惊颤起来，她瞪大了眼睛，环视了一周自家的庭院，沉默了一会儿，之后，她停驻了目光。顾清桓分明可见她睁大的双眼中有恨绝的泪水，她摇头，直接抓起他的胳膊，拖他起来，嘴里念着：“不会！绝对不会！这是不可能的！我们顾家不会就这么完了！我绝不允许！”
她拖着顾清桓往书房跑，直接一把推开紧闭的书房门，还未进去就先开口：“父亲！我们还有办法！我们有办法自救的！卢远植他一时又不能拿我们怎么办！我是说就算他想顾家人死，但我们此刻不还都活得好好的嘛！我想到了，此时他都还来不及动手，我们可以设法先引开他的注意力！让他暂时忽略我们！他一定有更紧急更在意的事！”
顾清宁与顾清桓冲了进去，她语无伦次地说着，在屋子里找寻顾清玄的身影，以为顾清玄此时正焦头烂额地在书桌前发愁，看到的却是，他背手立在书房墙壁前，望着墙上新挂上去的一张图纸，说不上是泰然自若，但也并不愁苦，似在深思某事。
姐弟俩看到他这样，心中瞬间平稳了不少，惊恐感褪去，安静下来，走到他身旁，与他一齐望着墙上的图纸。其实那也不算图纸或者图画，只是一张写了密密麻麻的字的大纸，纸上内容主体部分可分为三行，从左往右去，纸张的下部用大字写着“工部、御史台、礼部”，这三个分别是顾清宁和他自己还有顾清桓的进取目标。
以顾清宁为例，她已进工部，现在是最小的参事，位于最底层，依次而上便是司监、执事、总执事、总监工……一直到工部尚书，工部尚书之上有另写了左司丞及其他兵刑两部。这一行内容从底部一一排去，不但写了每个等级的官位品级还标出了目前任此职的人，那些密密麻麻的名字，都是她进取的障碍。
同例，御史台与礼部也是如此。
这三部就是他们的目标，图上人名上百，谁可为友，谁已成敌，皆有标注，与其说他们是在看图，不如说他们是在直视自己的野心。
顾清玄转头面向儿女，与他们相视，他开口，只问：“甘心吗？”
他们皆道：“不甘心！”
他点头：“这便好。”
“世事无常，人心难料啊，父亲，我们是谁也指望不上，此时应该尽快想办法对付卢家才是，不然这一场谋划都白费了。”顾清宁道。
顾清桓知道因为泄密才招致祸患，顾清玄是有些自责自己不慎失算的，就也宽言道：“父亲，自我们谋这事以来，前途凶险都意料之中的，今日事态如此，我们不能让前功尽弃，刚才我也是慌乱糊涂了，正如姐姐所想，我们本非全无办法。而且，如今，父亲你不再如往年一般，孤身在官场奋战，我们也已经可以出力了，这条路是要我们三个人一起走的，遇到艰险，也要一起想办法才是，决不让父亲你一人承担！”
顾清玄很是欣慰，“不再孤身奋战，好，很好！那我们就一起去面对这次的风浪，我们顾家人，绝不妥协！”
“清宁，方才我听到你说的了，你说得很对，我们的确应该想办法转移卢远植的注意力，或许能保一时平安。”
当夜子时三刻，皇宫最东边的一处突起大火，那里就是正在建造的祭天宝殿——广和宫之所在。皇宫中人彻夜灭火，皇上大怒，当夜就派人查起火原因，把主持这场工事的工部侍郎——卢远泽连夜传进宫中，大骂了一顿，怒不可遏，若不是卢远植与晋轩王求情，卢远泽的官职当场就要被罢免了。
在皇上面前谢完罪后，卢远泽没有回府，而是赶去大火现场，跟众人一起救火，拼尽全力想把损失降到最低，然而纵使他精疲力竭，也只能看着那宫梁高台被大火吞噬，无力回天……
修筑了大半的广和宫主体部被大火焚毁，历时半年多的工事功亏一篑。