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这时，方暨白终于赶了过来。
见到刘九阴脖子上的血，他还来不及走近便噗通一声跪到了地上，急声喊道：“公主殿下息怒！刘侍郎杀不得……还请殿下三思！”
听得他这声喊，撄宁反而松了口气。
可她还未来得及移开匕首，袁彻便冲上前来，掐住她的手腕猛一用力，打落了她的匕首。
她吃疼地皱了眉，却并不因此而感到愤怒，反倒感激袁彻此举，给了她一个台阶下。
袁彻顺势将刘九阴拉扯到了一旁，随即才对她拱手躬身，道：“公主殿下，冒犯了。”
撄宁什么也没说，转身要走。
刘九阴却是看到，她那只手上包扎的白色帕子，手背的地方晕染开来一片血迹。
他不知道此前究竟发生了什么，她手上的伤又是如何来的。他想跟上她，问个清楚。
“刘大人，”袁彻却伸出握刀的那条手臂拦了他，没好气地劝一句，“这个时候就莫要再去触宁公主眉头了。”
“是啊刘侍郎。”方暨白也走上前来，嗟叹一声道：“宁公主心里头不好受，你就别去烦扰她了。再把她逼急了，她恐怕不会像适才那样有半点迟疑。”
“究竟发生了何事？”刘九阴不禁问，“她手上的伤，又是如何来的？”
方暨白想了想，道：“太后示下，皇后乃是身染恶疾，暴毙于凤藻宫。很多事，我这做臣子的，自不好说。刘侍郎乃是皇亲国戚，太后最疼爱的侄儿，想知道究竟发生了何事，想必去一趟慈安宫，什么都能清楚，甚至，比我们这些外臣要清楚得多。”
刘九阴微微蹙眉，只觉方暨白话中有话。
他没做多想，只管离开这晦气的地方，进宫向太后问个究竟。
慈安宫内，太后刘姬已换上了一身常服，尽管御医来报过，天子的情绪极不稳定，死了一个尔朱氏，她的心情还是十分畅快。
面对刘九阴的质问，她一点也不感到意外。
“不是你逼着哀家，要哀家把宁公主许给你吗？”她故作奇怪道，“怎么到头来哀家做到了，你又要责问哀家，怨怼哀家？”
“可我没叫你害死她的母后！”刘九阴怒不可遏，“我更没有叫你对葛郢施毒……没有想到，当初你跟我说葛郢患有隐疾，活不了几年，竟然是你要对他下毒手。”
怪不得撄宁恨他，想杀了他。
“早知如此……”
“早知如此！”刘姬厉声打断他的话，用那凌厉的目光看了他问：“早知如此又如何？你难道甘愿眼睁睁地看着宁公主跟一个废人过一辈子？利用哀家的权势，活生生将他们拆散就不残忍，就不恶毒了吗？”
刘九阴看着她，竟不知如何辩驳。
“哀家的儿子，理当如此。”刘姬毫不回避他的视线，还一字一句道：“这一回，她母亲的命，是哀家要的，她丈夫的命，是哀家替你要的。哀家年纪大了，还不知能在这世上活多久，又能在这个位置上周旋多久，作为哀家的儿子，残忍、不择手段，也该试着自己去学会了。”
刘九阴唯有轻嗤一声，转身离开，离开这座冷酷的宫殿，离开殿内这个残忍的，自称是他母亲的女人。
出宫之后，踏着月色，他还是来到了宁公主府。
他没有轻举妄动，只是潜入宁公主府最高的塔楼，喝了个烂醉。
他的视线，总在撄宁与葛郢所居的那个苑落停留。醉眼迷蒙之际，他猛然瞧见了撄宁的身影。
她身着常服，外罩一件月白色披风，站在池塘边的凉亭里，面朝满塘的荷叶，却不知伫立了多久。
她身边没有人，独影相随，好不落寞。
刘九阴突然想到，葛郢死后，她会否常常如此一人站在池塘边？若是如此，那她真的太可怜了。
一阵微风拂过，他酒醒了些，却抑制不住靠近她的冲动。于是，他放下酒壶，飞身下到了地面，并随心而动，悄然来到了撄宁身后。
“阿宁。”他站在离她五步之遥的地方，轻轻地唤了她一声。
撄宁立时回头，眉宇紧皱，“你……”
“嘘——”刘九阴忙做了个噤声的手势，道，“我说几句话就走！”
嗅到他身上的酒香味儿，撄宁倒也只冷下脸容，问：“什么话？”
“今日宫中发生的事，我欠你一句道歉。”刘九阴爽利道，“虽然不是我一手造成，却是因为我一己私欲。还有葛驸马，我也……对不起。”
可听到“对不起”三个字，撄宁原本平静的情绪陡然又不平静了。她迈开步子向他走近了些，问：“对不起就够了吗？对不起能换回我母后的命，还是能换回我的驸马身体康健？！”
“那要我如何做，你心里才好受些？”刘九阴不免也有些激动，“必须要我死在你面前吗？”
撄宁怒视着他，没有做声。
“在大理寺牢房，你不是也犹豫了？”刘九阴接着道，“即便方暨白不出现，即便袁彻不对你出手，你也不会杀了我的。”
“我会。”
“你不会！”刘九阴逼近她，俯首看着她的眼睛，笃定道，“便是再给你一次机会，你也不会杀我，因为你知道，最可恶的人，不是我。”
离得太近了，他这样笃定的口气，让撄宁感到压迫。她往后退了退，却绊到了身后的石桌，身子立时一个趔趄。
刘九阴及时伸手，揽住了她的腰身。
夜色如此静谧，如此两个人，就这样搂在了一起。撄宁仰头看着刘九阴，只觉他看向自己的眼神都变了……
“来人呐！”她突然大喝一声，与此同时，一巴掌拍在石桌上，借力逃离了他的臂弯。
刘九阴惊觉回神，急忙隐入夜色当中，逃离了去。
闻声赶来的府中侍卫和丫鬟仆妇，什么也没见着，皆以为自己听错了。
葛郢在屋内的窗边，将刘九阴的到来和离去尽收眼底，扶在轮椅上的一只手，不自觉抓紧了些，指尖都失了血色。
这个人，他是恨的。