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“唔……好吃好吃”饥饿感在咽下食物的同时终于得到了满足，杜泽狼吞虎咽之余还不忘对阿妮塔的厨艺竖起大拇指。
即便不是在饥肠辘辘的时候，这样的食物也算得上是极品美味，甚至比王宫中的大厨手艺更加精妙，正对杜泽的口味。
牛肉和小麦汤的量很足，换做平时杜泽是绝对不可能全部吃完了，也不知道是因为饥饿还是味道太好的缘故，当杜泽抬起头来摸着肚子，满足地打了个饱嗝的时候，盘中的食物已经吃得干干净净，连小麦汤的残渣都被杜泽舔进肚子里。
“有这么好吃么，至于让你成这样？”朵兰看到杜泽的样子心里十分不服气，要知道中午的时候自己一番好意烹饪的小麦汤杜泽可是连喝都没喝一口。
杜泽白眼一翻，“好歹没你做的那么吓人，我建议你下次做到的时候最好自己先尝尝。”
朵兰面色微红，一跺脚尖，骄哼一声，化作粉雾消失在房间里。
一旁的阿妮塔并没有对这一幕表现出惊诧来，朵兰的身份对于杜泽信任的人来讲并不是一个秘密，早在不久前杜泽就已经告诉了自己王宫的侍女长是一个魅魔的消息。
阿妮塔掩嘴偷笑，“陛下和朵兰小姐的关系真是好呢。”
“要是她在厨艺上有你十分之一的水平，我们之间的关系还会更好。”杜泽撇嘴抱怨，“你是没有见到她中午在厨房里端出的那盆小麦汤，黑色的汤还能叫汤吗？天知道她是怎么做到的，我敢肯定那碗汤能毒死一头壮年的牛。”
“朵兰小姐之前没有下过厨吧，她能愿意为您做饭，也是她的一番心意。”
“或许吧…”杜泽回味着唇间余留的味道，对阿妮塔的厨艺感到好奇，“阿妮塔，你的料理技术是从哪里学来的？说实话之前我从未吃到这么可口的食物，这可不像是一个铁匠应该拥有的厨艺。”
“在来到楼兰之前，我和修都跟在一位德鲁伊大师在世界云游，通常来说都是我来负责饭菜，做的次数久了，水平自然也就上来了。”
“德鲁伊？那不是与自然最为亲近的人吗，我听说动物就如同他们的家人一样，他们也会吃肉？”
“有时候会吃，一些袭击我们的恶兽就会成为当天的肉食，不过这种情况很少，通常还是用野菜作为食物。我刚才做牛肉切片的时候还担心做的是否合您的胃口呢，毕竟我很久没有料理过肉食了。”
“味道很好。”杜泽由衷称赞。
“您喜欢就好。”阿妮塔美丽的眼睛眯成一条弧线，俏丽的眉线如同最迷人的勾画，仿佛有星光的尘屑在眼睛缝中闪耀辉光。
杜泽用餐巾擦拭着嘴边残余的酱渍，看着笑颜如花的阿妮塔，突然抛出了一个突兀的问题，“我想问你一个问题，在楼兰这些年你的生活过得怎么样？平时都吃的什么东西？”
阿妮塔微微错愕，旋即恢复过来，“在楼兰这些年我过得很开心，因为欧内斯吐特叔叔对我们姐弟很好，平时大部分时候都用蔬菜和小麦来做饭，不过到了冬季的时候，城内粮食的价格会变得很高，通常都是在入冬之前储备一些菜干和小麦，到了冬天省着点吃也不会太饿。”
杜泽听到这句话后没有表现出任何开心的情绪，因为他听到了阿妮塔话中的那句「不太饿」
这也就是说即使是欧内斯特铁匠铺这样的小康家庭，也没有办法保证在王城的冬日里填饱自己的肚子。
因为冬日的粮食价格高得离谱，而能够预先储存下来的口粮也不会太多。在杜泽看来，这是楼兰的悲哀，也是他这个国王的失职。连王城之中的领民都填不饱肚子，更何况是其他偏远的城镇？
杜泽心情突然变得糟糕起来，“让你们受苦了。”
阿妮塔是个聪明的女孩，很快就明白了杜泽的意思，她摇了摇头，“您不需要自责，在我看来您已经做的足够多了，要不是您拯救了王城的农田，这个冬天或许只有最富裕的人群才能存活下来。”
“我做的还远远不够。”杜泽并没有变得乐观，在没有解决冬日粮价的问题之前，他还远远算不上尽力。
“不过以后会变得好起来的，就从这个冬天开始。”
阿妮塔看着杜泽的模样，岁月沧桑了他的白发，脸上的皱纹如同丘陵中的纵横沟壑，唯有那双眼睛异常明亮，闪耀着的不仅仅是青春的活力，更在此时多出了一份坚定。
“嗯，我相信您一定会做到的。”
不知道是不是刚才的牛肉蘸酱太甜，导致杜泽有些恍惚的缘故，此时阿妮塔的声音传到耳边，让他觉得她的声音如同松软的甜食。
甜甜的，糯糯的，很动人。
……
以三大商会为首，楼兰的整个商圈对于王宫对于限定粮价的提议都表示出了否定的态度。
虽然没有刀剑的撞击出现，但这毫无疑问也是一个战场，烽烟尚未真正燃起，不少商人都已经能闻到硝烟的味道，这是战争开始的前兆，一边是代表着国家权利的王宫，一边则是掌控着粮食定价的商会联盟。
面对商会联盟毫不客气的拒绝，王宫以财务大臣阿诺为代表，很快就在这件事情上做出了反应。
三大商会是最早拿到王宫消息的，而其他中小型商会的消息途径恐怕就会再慢上一些。
据说在看完消息后，卓威居然把这几天被他关在房间里的佩娜重新放了出来，甚至布置了一场豪华的晚宴邀请朋友们前来做客。
而法兰特也是不遑多让，立马就包下了全城最大的酒馆，喊上了酒馆里所有的漂亮姑娘共舞了整整一天，狂欢到身体疲惫才回去。
这当然不是最后的晚餐一般歇斯底里的狂欢，而是真正的开心。
梅洛和霍涅格也拿到了王宫传来的消息，看着纸上书写的内容，梅洛觉得简直不可思议。
“这就是王宫方面的反应？国王陛下到底是怎么想的。”
霍涅格则显得比较谨慎，反复阅读确定自己没有看错字之后，才摇头说道，“现在才刚刚开始，只凭这个还说不准情况，等等看后续的发展吧，如果国王陛下的眼光仅止于此，那就让我太失望了。”
纸上的内容并不复杂，大概可以简单地精炼成一句话。
「提前收取整个冬季三个月的商业赋税」