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“对了，不说这曲艺之事啊，本宫还想不起来。”皇后显得兴致勃勃，眸光流转，飘向周澈的面孔，“本宫记得澈儿，好像也精通音律。倘使没猜错的话，玉箫便是你最拿手的，对吧？”
周澈善箫，这是宫里人人皆知的。
十多年前，先皇尚在，彼时的皇上还是太子。先皇南下私访，在鄂北偶遇一童颜鹤发的耄耋老人，老人精通音律，山上为居，仙鹤为伴，常常玉笛在手，竹下弹琴，怡然自得，过着仙人般的日子。
先皇景仰老人，恳求他随驾入京。
老人入京后一直住在国子监的文轩阁，在文轩阁，终日被皇子皇孙围绕。念书之余，他便教那些孩子们乐理，周泽等几个皇孙，虽是顽童小儿，却没一个不曾受过老人的惠泽。
两年未及，老人逝世。
先皇大恸，竟连续三日未上朝，群臣莫不惊诧。
未过多时，先皇驾崩，太子即位。
而周澈，便是在此之后，以玉箫著称的。
太后似乎也想起了什么，道：“对，对，哀家也记得。澈儿箫吹得好，你要不说啊，哀家都忘了，许多年没听澈儿吹箫了。”
“这好说，”皇上笑笑，“母后若想听，何不让他吹一曲？”他看向周澈，“你可愿，为太后及众卿，吹箫一曲？”
周澈自然答应，可他身上并未带箫，皇上便命人去拿了一支。随后他起身，在满庭坐席之中长身玉立。
四周大臣低声议论，无不带着赞许目光——今日一宴，不仅听了闻名江南的千雪，还要听燕王世子箫声，自然兴奋。
“我记得多年前，世子爷还小，整日拿着箫呢，不离身……”
“是啊，当年我进宫议事，见众皇子玩闹，独他静坐一处，只顾玩弄那乐器……”
“咦，我怎么不知道，那后来为何不吹了？我是从没见过。”
“何事都要让你见了，那才奇呢。”
“你看李大人说话……”
底下一阵笑声。
皇上面色无异，唇角带笑，似要好好欣赏一番。太后的目光则一直在她那孙儿身上，从周澈起身至此，她的眉眼里尽是疼爱。
张鹭端起一盏酒，带着玩味望向周澈。
真是一出好戏啊。
没想到，还有意外收获。
这家伙的箫怎么样，他可要好好听听……
唯有崔承皓，此心意全不在此，目光如火般，一直灼灼盯着薛千。
薛千知道有人盯着自己，却一直垂着头，佯装不觉。
一曲箫声响起，悠远宁静，如泣如诉。箫声不同琴音，不同琵琶音，和笛子也不大相同，更多的是凄清、幽雅，如寒冬时节天上的冷月，如潇潇暮雨中飞过的寒鸦，何种曲子，似乎到了箫上，都会变得多几分哀婉。
而他这首曲子，从起调之初，便带了一腔悲伤之气。
乐曲如燕，绕梁不绝，乐曲如丝，缠进人心。
直吹得人心中哀痛，仿佛浑然不觉中，经历了一场惊心动魄的变故，变故之后，只剩落寞与哀伤。
元辰大典的日子，这曲子，着实不应景。
皇上的眉头不经意间拧了起来，眼中浮现一抹不耐烦。
可谁承想，这如泣如诉的曲子，却又不完全幽怨，到了伤心之处时，忽然急转浑雄激昂。从那一轮冷月变成了大漠的落日，从那一帘暮雨变成了边疆的狼烟，从那一声寒鸦变成了战场上的号角。
如此诡谲多变，如此惊心动魄，如此牵动人的心肠……
若非亲耳听见，他们是不会相信，这是由一支乐器吹奏出来的。
太后和皇后听得连连点头，莫不赞许。群臣也皆连连称赞，抚须微笑。
张鹭放下酒樽后，不知想到了什么，目光一转，忽然从周澈身上，移到了角落那女子身上。
他原本想着，周澈吹得这样好，在座最懂曲子的那一人，对此会有如何反应。
可当他转过去时，却看到了令人惊讶的一幕。
那女子，竟在哭泣。
……
她低垂着头，努力憋住眸中泪水，可那眼泪压根不听她使唤，从通红的眼眶中簌簌滚落，落在了轻纱的衣袖上。
衣袖下，是那双狠狠攥紧的玉手。
她攥得通红，手指关节发了白，可丝毫不觉疼痛。
泪水如玉珠，在她娇美的面颊上滚落，胸口一起一伏，压住了胸中而来的悲鸣。
不知怎的，张鹭看到这副景象，第一个冒出来的念头便是赞叹：好一幅梨花带雨图啊，美人饮泣，独立成风。
可他面上并不显露，缓缓吐出一口气，收回了目光。
难道，是这女子看到有人比她曲艺更好，心中不甘，悲愤落泪？
那也未免太小心胸了。
也罢，女儿家的心思本就细如银针，他猜也猜不懂。想至此，便轻轻一叹，继续看听萧乐。
周澈的曲子，到了此刻，恰好结束。
他将玉箫递给旁边的公公，重新归座。
“好啊，好！燕王世子果然吹得好！”有大臣说道。
掌声轰然响起。
皇上轻轻一笑。
太后脸上满是欣慰，心满意足地收回了目光，“皇上觉得，澈儿的箫吹得如何？”
“自然是好。”
太后点头。
座下，薛千抬手拭泪，不敢抬头。
她怀抱着琵琶，琵琶在她手里轻微摇晃，似要掉在地上。
这一个动作，被崔承皓看进眼里，也被心细的皇后看进了眼里。
“千雪。”皇后叫道。
薛千敛容，跪在地上，“民女在。”
“你为何而落泪？”皇后柳眉微扬，盯了她半晌，“是有何心事，还是有为难之处，不妨说来，免得落了圣上苛待你的名头。”
此言一出，先前不曾顾及她的皇上和太后，也都朝她看去。
“民女不敢。”薛千赶忙叩头。
皇上低声叫她：“抬起头来。”
薛千抬起头，纵然方才已擦过，可那眼角一片，仍有水光微红。
“这是怎么了？”太后苍老的声音略微缓慢，“难不成，宣你入宫，还委屈你了？”
皇上冷冷睨着她。
元辰之日，一个卑贱之女在宫廷落泪，如此晦气，岂能不气？
“皇上恕罪，太后恕罪。”薛千放下琵琶，仆倒在地，“民女，民女只是……”
“什么？”皇上明显多了一丝不耐烦。
崔承皓心头吊起，两手紧紧攥住，却是不敢发一言，后背僵硬发抖。
一时，座中之人屏气凝神，气氛又开始紧绷。