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三皇子正在询问穆老夫人的身体状况,语态和煦,只是这其中究竟有多少真意无人得知。
又候了很久,久到姐妹几个都快要站立不住的时候,屋内才有人出来请几位姑娘进去。
穆识月跟在穆知颜的身后缓缓的绕过屏风,走至厅堂中央,一直低垂着头没敢抬起。
一一跪倒在地,行肃拜大礼,清亮齐整的声音回荡在厅堂之内:“臣女恭请三皇子金安”。
三皇子正坐上首,状似无意的看着厅中拜倒的穆家女子,虽垂着头看不清脸面,但也掩不住江南女子的柔婉。
穆景云偷偷抬眼瞄了三皇子,一身玄色对襟窄袖长衫,领口和袖口都镶绣了银丝边腾云祥纹,腰间挂着白玉玲珑腰佩,端坐在主位上也是气质外露、丰神俊朗。
三皇子的目光无意间落在那个偷眼瞄着自己的女子身上,穆景云立即低下了头,红晕慢慢的爬上耳根。
以三皇子的身份,这样的女子所见不知凡几,也只是一扫而过,淡淡的开口:“都起来吧”。
穆识月一直没敢抬头,只恭恭敬敬的跟随众姐妹起身,乖巧的退到一边站定。
三皇子转身笑吟吟的对穆老太爷道:“到底还是穆老大人家学渊源,就是府上的姑娘们瞧着都出众的很,竟是不比京城的那些贵女差”。
很平常的恭维之词,穆景云心中不免失落,三皇子的目光根本没有在自己身上停留片刻,枉费了自己一番精心打扮。
三皇子却突然发现了什么似的:“咦,这位是穆二姑娘吧,我记得你,你好像是……”,他当然会记得,这半年京城可是没少有她的传闻。
侧头想看坐在下首的夏奕,才想起刚刚几位姑娘进来之前,为了避嫌已经让穆家的几位少爷把夏奕和方子昱请去别处去了。
看热闹的想法不觉就淡了,无妨,没有夏奕他还能放松些。
穆老夫人在一旁接过话:“三皇子垂爱,我这孙女是替她的父亲回来尽孝的,如今就跟在我身边伺候着,每日尽心尽力的,如今老身都有些离不开她了”。
三皇子久居高位,每日最常做的事就是揣摩人心,穆老夫人的话他又怎会听不明白,想来这事在凤阳还是个秘密,也就收了话题不再提起。
穆识月暗捏了一把汗,担忧这件事说出来她穆知颜遭人怨怪,毕竟是一府姐妹,一荣俱荣一损俱损,难免其他几房的人怕牵连自家姑娘的名声而心生不忿,万幸三皇子的话只说了一半。
穆家的晚辈拜见完毕后,只留了穆宸谦一个有着举人身份的在厅内伺候,其余人就都退了出去,留三皇子和几位长辈在屋内说话。
慈严堂外林立的皇子亲卫庄严肃穆的守在那里,穆知颜没敢回自己所居的后罩房,准备跟穆识月去西园躲一会儿。
姐妹几个没敢再停留,匆匆道别后各自回了自己的院子,穆景云没有回芳歇院,却是和穆卿临去了东园。
穆识月不管她的心中有什么打算,没有了她,她和穆知颜两人更自在一些。
一路走回西园,两姐妹都没有说话,入了西园以后穆知颜提议再去秀竹堂坐一会儿。
秀竹堂内,玉兰花的花期已经过了,只余满树翠绿,再没有了初见时的繁花似锦。
穆知颜寻到她惯常坐的躺椅侧靠上去,闭起眼睛不说话,就在那安静的躺着。
穆识月凑了过去,“二姐,你怎么了,累吗?”,她不知道为什么从慈严堂出来穆知颜的情绪就有些低落。
穆知颜轻轻摇了摇头,眼角的一滴泪顺着脸颊滑落。
“二姐?”,一向坚强的穆知颜竟然哭了,穆识月一时手足无措,连忙抽了自己的帕子帮她擦拭,却不知该怎么问出口。
穆知颜默默的哭了好久,任穆识月帮她擦拭,最后才突然坐起来,一把扯过穆识月手中的帕子几下就把眼角残余的泪痕抹去。
自嘲一笑,道:“让六妹看笑话了”。
穆识月摇摇头,在她的心中穆知颜一直是个坚强的仿若出尘的女子,好像世间的一切都与她无关,她会冷眼看着别人笑闹与哭泣,但你永远感觉不到她的融入,今日却是难得的情绪外露了。
“这些日子咱们两个走的这么近,却很少听见你说话,每一次都是我长篇大论而你只言简意赅的说几句”,穆知颜幽幽的说着。
“你也从未问过关于我的事情,难道你就不好奇吗?不好奇我为什么回凤阳,不好奇那个夏奕是怎么回事,不好奇我为什么会哭?”穆知颜一连串的问句向穆识月砸来。
穆知颜定定的望着看着自己一句话不说的穆识月,心中泄气,六妹不就是这样一个人吗。
“我说我是被父亲赶回凤阳的你信吗”,穆知颜熬不过穆识月,只好认输。
“我不是和你说过父亲醉酒为我定了太常寺卿夏家次子的亲事吗,那个次子就是那一日你在湖边打过的那个夏奕”。
“他在京城是出了名的纨绔,章台走马、飞鹰楚馆,我跟父亲闹过几次,他都以交换过庚帖为由拒绝了我”。
“后来有一次我参加一个诗会被人奚落,那日我也不知是怎了,无名火烧的厉害。打发人出去打听到夏奕的去处,听闻他又去了烟花巷,就偷溜出府,在路边花二钱银子买了个袋子,藏在他回府的必经之处”。
这件事穆识月已经知道了,但此刻也只能装作不知的听她继续说下去。
“果然,我在那藏了不到一个时辰就见到醉醺醺出来的夏奕,他的小厮去牵马,离得远远的。我趁他一个不备就拿那袋子套在他的身上,抄起早准备好的一根木棍打了下去”,穆知颜一口气讲了事情的经过,好似压在心中的担子终于落下了。
“后来的事你大概也能猜到,牵马回来的小厮发现了我,大声叫喊引来了五城兵马司的人,是父亲把我从五城兵马司的大牢里领出来的”。
“但夏家也因此事退了亲,我的目的达到了,只是事情闹得大没有瞒住,我在京城的声誉也毁了,人人都道我是悍妇,再也没人敢上门提亲。父亲就和祖母商量下把我接回了凤阳,并死死的把这件事瞒住了这边的人”。
言罢,穆知颜黯淡的双眸的望向穆识月:“这回你知道我和夏奕的渊源了吧,我想刚刚三皇子要说的就是这件事,只是后来打住了”。
“可我不知道我究竟错在了哪里,你不是说过即使没有了依仗我们也要靠着自己努力的活下去吗,当初我努力过了,却是除了个悍妇的名头什么也没有落下”。