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“自从师傅羽化,你外出云游,到现在也有近十年了吧,昔年还是一个小家伙,没想到现在已经长这么大了。”老道士眼神复杂的看着王道真,似乎真有这么个多年未见的师弟一般。
“来吧,过来坐。”那老道士将王道真引到桌旁坐下,亲自倒了一杯茶,放在王道真面前,“这么多年未见,师弟你长大了,面貌上倒还能看出以前的样子,我却是老了啊。”
老道士又给苏钰倒了杯茶,自己也坐下,说道:“师弟外出游历这么久,想必长了不少见识,收获也不少吧?”老道士说着,淡淡的瞥了眼坐在王道真一旁一言不发的苏钰。
“是去了不少地方,也算涨了些见识,结识了一些朋友,其他的……倒也没什么好说的,一言难尽。”王道真只是来寻度牒的,没想到却被这突如其来的师兄打了个措手不及,但也算是镇定,勉强糊弄了过去。
见王道真似乎不想说,那老道士竟然也没有多问,又随意谈了几句游历的见闻,敷衍着寒暄了一会,王道真便主动将话题拐到了鬼八仙的身上,“我刚回来就看到官府的布告了,说鬼八仙最近来了我们这里作案,还被官府通缉,具体怎么回事?”
“还能怎么回事,无非钱财迷人心而已!”老道士感慨一声,说道:“那鬼八仙是年前到我们这里的,也不知他们怎么想的,我们这里也不算什么富裕的地界,偏偏就到我们这附近劫财生事,还伤了不少人命。”
王道真顺势问道:“那你知道他们的底细吗?”
老道士抿口茶,摇头道:“这我倒不清楚,我就在这城隍庙里待着,专心静修,平时也甚少与人来往,江湖上的那些恩恩怨怨扯不到我的身上,我也从不过问。”
王道真见从老道士这里问不出什么,也不再纠缠,直接说明来意道:“我见官府贴出了招人擒拿鬼八仙的布告,本想去报名,但身上却没有度牒,所以……”
“你要加入官府?”老道士瞬间皱眉,面色严肃下来,看着王道真警告道:“官府之中各方势力错综复杂,勾心斗角远比江湖中人要狠,一个不慎便是身死道消的结局,向你我这样的清修道人冒然加入,恐怕不是什么好主意!”
“我知道。”王道真看着老道士说道:“我只是见鬼八仙横行乡里,无人能制,所以才想加入官府,只要我擒了鬼八仙,自然就会退出。”
“这样……也好。”老道士忽然将茶杯顿在桌子上,沉声道:“我陪你去一趟,官府招人不是小事,应该是由那位赵雄捕头负责,我与他打过几次照面,虽然没有什么交情,但由我出面与他提前说一说,以后退出时也能少些麻烦。”
“师弟稍待,我去拿你的度牒,当年你走时匆忙,师兄我便将你那度牒给收了起来。”
老道士说着,起身进了一扇侧门,不一会便拿了一张泛黄的纸张文书出来,“师弟,这便是你的度牒,以后就由你自行保管了。”
王道真拿过纸张文书,触手滑腻,像是皮纸,从中打开,一些密密麻麻的文字便映入眼中,“礼部为度牒事检会到,大明律僧道不给度牒私自簪剃者杖八十……”
前面是朝廷的律例,中间才写到“有给付道士王道真收执准此,万历十一年柒月贰日……”后面则是礼部尚书,左侍郎,右侍郎等九人的名字。
王道真检查无误,将度牒收了起来,看着老道士道:“那我们这就走吧,早些入籍,早日擒了鬼八仙,我也好恢复自由身。”
“哈哈哈哈……”老道士忽然摸着胡子笑了一声,“多年不见,师弟竟也成了急性子的人,也好,我们这就出发。”
老道士带路,王道真与苏钰紧随其后,三人一路出了城隍庙,路上见了那带王道真进门的道士,老道士指着王道真直接言道:“这就是我常对你们提起的我的师弟,也就是你的师叔,以后见了他就和见了我一样,明白吗?”
“是,弟子明白,见过师叔!”那道士看着只比王道真年纪稍小一点,却也规规矩矩的向王道真行了一礼。
“嗯,去吧,今日人多,莫要怠慢了一众香客。”老道士吩咐一句,又带着王道真与苏钰离开。
三人出了城隍庙,一路直奔县衙而去,路上老道士遮遮掩掩,专挑人迹罕至的小路走,避过不断上前打招呼的路人,终于到了县衙后门,又是那长着一撇八字胡的中年衙役迎了上来,看到当先走来的老道士,老远就是一礼,“李四见过真人!”
“福生无量天尊!”老道士左手拿着拂尘,右手当胸一立,弯曲拇指食指,伸直其他三指,略微点头回了一礼,花白的山羊胡与银霜鬓角相呼应,面上带着看似温和的笑意,当真得道高人一般,说道:“李四,这衙门招人之事是由你负责吗?”
“真人说笑了,这种事哪能由我这种粗人负责,我只是个打下手的,真正能做主的是我们赵捕头!”那李四看着也有四十岁左右了,还是个官差,对着这老道士却是极其恭敬。
“那你把赵捕头唤出来,我师弟体察民心,不忍乡民受苦,欲要入籍,帮助你们捉拿鬼八仙。”之前王道真还没看出来,他这位便宜师兄对着自己相当温和,平易近人,丝毫没有一点架子,但对外人却始终若有如无的端着。
“师弟?”李四一愣,随后看着老道士身后的王道真忽然反应过来,“是是是,真人稍待,我这就去唤赵捕头出来!”
李四说着,急忙跑进去叫人,不一会,捕头赵雄也赶忙跑了出来,刚出来就连忙深施一礼:“赵雄见过真人!”
“福生无量天尊!见过赵捕头。”老道士对着这位捕头倒是客气了些,“我这次来却是有事要麻烦赵捕头。”
老道士说着,将身后的王道真让了出来,“这位是我的师弟,多年在外云游,近日才回来,见鬼八仙肆虐乡里,心中不忍,遂欲暂时入籍官府,想要替被残害的众人讨回一个公道,灭了这一方流患,不知可否麻烦赵捕头替他入籍,等擒了鬼八仙,我这位师弟自然会退出官府,仍旧做一方外之人。”
“暂时入籍?”那赵捕头听着老道士的话一愣,随后明白过来,心里顿时叫苦,这入军籍可不同于平常,不是其他民户,匠户,灶户几大类的户籍能比,只要入了军籍,那就是真正官方的人,经常会有强制征召之类的事情,所以这可不是能说进就进,说出就出的。
“这……”赵雄感到为难,却又不敢得罪眼前这老道士,不说其他,就凭人家是城隍里的庙祝,附近有名的高人,现在城隍庙能够有这么鼎盛的香火,全都靠着这位,就连县太爷都要敬着人家几分,毕竟县里每年的政绩能不断上升,就是因为上香请愿的人多,甚至还吸引了很多邻县的人来,带动了城里整体的发展,所以人望高的吓人,甚至有很多依着这位发财的人都直接称呼这位老神仙,自己要真得罪了人家,不说别人,他家那位去庙里上香比看自己都勤快的老娘都不会放过他。
“怎么,赵捕头可是觉得为难?”老道士淡淡看了赵雄一眼,说道:“要不我去找县太爷说说,看能不能通融通融,让我这一心为民的师弟入个军籍,擒了鬼八仙后才复归原籍。”
“不,不麻烦!”赵雄一惊,连忙阻止了老道士,随后苦着一张脸道:“那还请真人的师弟出示度牒,我好为您入籍。”
赵雄可不敢让老道士去找县太爷,因为他很清楚,只要老道士开口了,县太爷肯定会同意,毕竟政绩才是县太爷最看重的,那可是他进身的资本,其他都是小事,只是这样将军籍当儿戏,县太爷嘴上不说,心里肯定不会高兴,到时候被牵连到的自己肯定要遭罪。
王道真也不说话,上前两步,将刚到手的度牒递给那赵捕头,看到有度牒,赵雄也松了口气,毕竟之前这位第一次来时可是没有度牒的,就凭他的眼睛,早就看出来王道真没有度牒了,什么没有随身带着,都是些骗人的鬼话,只是自己当时没有揭穿而已。
而要真是连度牒都没有,这位真人还非要他给自己师弟入军籍的话,那自己可就有的麻烦了。
“我这就为贵师弟登记,还请真人稍待!”赵雄接过度牒,翻开一旁桌上的书册,照着度牒上记载的东西登记了起来。
不过片刻,赵雄登记完了,将度牒又还了王道真,说道:“现在算是登记了,后面还要请道长展示一下实力,毕竟是要面对鬼八仙,需要些实力打底,只有道长您能过了实力考较的那一关,我才好将您的名字上报,登进鱼鳞册里,正式为您加入军籍,当然,这也就是一个过场,道长不用担心,只要您上去露两手,无论如何我都会将您上报,为您加入军籍。”
“没问题,要去那里考较。”王道真自无不可,虽然看出来这捕头本身实力不错,但相比自己却还是差了些,只是简单的考较,自然没有问题。
“那好,请跟我来!”赵雄说着,伸手一引,将众人带进了县衙的后门,到了县衙侧面一处小小的黄土校场内,校场里空无一人,里面散落着几个硕大的石锁,小的看着也有五六十斤,最大的看着竟有两三百斤的样子,周围还有几排红漆的木架子,上面插满了刀枪剑棍等物,共计十八般兵器,四周还散落着一些奇门兵器,当真花样繁多。
“蒙县太爷开恩,特意给我们兄弟在县衙里开了这么一处活动拳脚的地方,正好作为检验道长实力的场所,还请道长上前,我们开始考较。“
赵雄说着,脚下忽然一垫,身子瞬间窜了出去,一步踏出,竟直出十米开外,身子不及落地,另一只脚在地上又是一垫,几乎瞬息之间就到了校场中间。
王道真脸色立刻严肃起来,看着赵雄面色竟然逐渐凝重,他忽然发现,自己似乎看错了这位赵捕头的实力!
王道真面色凝重的走进校场,一步一步,普通人似得,对面的赵雄看着面无表情,心里却暗自得意,“要的就是这个效果,你虽然有那老道士撑腰,但以后和我成为同僚,最多也就是个捕快,现在不乘机压压你的气焰,到时候岂不是要骑到我这个捕头的脑袋上去!”
见王道真逐渐靠近自己,赵雄忽然朗声道:“道长,注意了,我要开始了!”
话刚说完,赵雄立刻鼓动全身真气,比王道真雄厚了不知多少倍的真气,立刻在已经贯通的六条经脉里迅速游走,同时身子一动,突然出腿横扫,一脚踢飞身旁五六十斤的大石锁!
嘭!大石锁被踢的一声爆响,瞬间朝着王道真胸口飞去!