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说起课业考核，齐王世子的语气中有些许遗憾和不甘。
堂兄在幼时因为一场意外中过毒，后来被太医们救回了性命。不过，到底伤了元气根本，身体确实比常人虚弱。
好在有医术精湛的太医们长年为他调养身体，皇宫里和太子府里的名贵补品更是应有尽有。堂兄的身体也渐渐养好了。
不过，也只是看着如常人，无论如何是不能练武了。
也因此，骑射武艺这门课，堂兄是从来都不用上的。他次次拿第一，似乎也没什么意义了。
其他的课业，他都不及堂兄。
这也让好强的他格外挫败。
外人都夸赞他天资聪颖，这点聪颖和堂兄一比，却远远不及。上天似乎格外眷顾堂兄。给了堂兄最尊贵的出身，又给了堂兄无人能及的天赋。
一目十行，过目不忘。别人勤奋刻苦费尽全力才能学会的东西，堂兄却轻轻松松游刃有余。
他在后面不停地追赶着，却始终无法越过前面那道并不强壮高大的身影。
这样的失落，骄傲的他从不肯对别人说起。
只有在对着顾莞宁的时候，才会吐露一二。
顾莞宁抬起眼眸，定定地看着他，忽地问了句：“世子，你是不是一直嫉恨太孙？”
齐王世子：“……”
短短的一句话，宛如一柄锋利的匕首，狠狠地刺中他心底最脆弱的一处。
最隐晦最阴暗的心思，就这么猝不及防地被戳穿了！
齐王世子呼吸微微一滞，在她明**人的眼眸中清楚地看到了自己的狼狈。
齐王世子没了和她对视的勇气，略有些不自然地转移视线：“宁表妹，你怎么会这么说？太孙是我堂兄，我和他一同住在宫里，自小一起长大，朝夕相伴，和亲兄弟无异。我怎么会嫉恨他？”
怎么可能不嫉恨？
以他的骄傲，怎么甘心一直被太孙压着一头？
这份嫉恨和不甘，在之后的数年里慢慢滋长，最终化作了怨怼和愤恨。所以，他才会毫不犹豫地亲手射出那一箭，杀了“和亲兄弟无异”的太孙。
顾莞宁扯了扯唇角，眼中闪过嘲讽的冷意。
当年她真是瞎了眼，居然为了这么一个心狠手辣冷血无情的人痛不欲生。
齐王世子打起精神笑了一笑，扯开了话题：“宁表妹，我真的不是有意要冷落你。你别生我气了好不好？过些日子我再出宫来看你。”
他难得放下身段，好言好语地哄她。
可惜，顾莞宁并不领情。
“世子课业繁重，又要打理齐王府的琐事，想来十分忙碌辛苦。就不必惦记到顾家来了。”顾莞宁淡淡说道。
如果可以，她真希望齐王世子永远别再登门才好。
可惜齐王妃出自定北侯府，是她嫡亲的姑姑。定北侯府是齐王世子的外家。将来齐王父子谋逆起事，顾家必受牵累……
齐王世子无奈地笑道：“罢了罢了！都是我的错。就是再忙碌，也不该忘了来侯府看你。我向你保证，以后绝不会再忘了。”
一边说着，一边下意识地又靠近了一些。
顾莞宁不假思索地退后两步，迅速拉开彼此的距离。
齐王世子一愣，俊脸上流露出些许懊恼：“宁表妹，你今天到底是怎么了？言行举止都和往日大相径庭。”
她平日可从不是这等斤斤计较的小气性子。
顾莞宁微微侧过头，明艳的脸庞似被一层薄雾笼罩着，遮掩住了所有的真实情绪，声音里透着冷凝和疏离：“你我年岁渐长，再独处一处，不免瓜田李下惹人闲话。”
“如果世子没有别的要紧事，请恕我先走一步。”
说完，顾莞宁微微弯腰行了一礼，然后转身离开。
齐王世子想抬腿追上去，脑海中忽地闪过顾莞宁刚才说的那句“瓜田李下惹人闲话”，脚下的动作便迟疑了起来。
是啊！
宁表妹今年十三，他今年已经十五了。
他们都已经长大了。
虽然清楚彼此的心意，也有了日后共结连理的默契，可在人前总得避讳一二。人言可畏，她一个闺阁女子，自是在意自己的清誉。
齐王世子很快改变了心意，吩咐小德子：“我去向外祖母辞别，你让人去备马。”
小德子忙笑着应了。
……
家宴散了之后，顾海亲自送了齐王世子出府。
其余众人，各自回了院子休息。
沈氏一手拉着顾谨言，另一侧跟着沈青岚。三人看着颇像一家三口。顾莞宁反而慢悠悠地落在了后面。
琳琅和玲珑默默地跟在顾莞宁身后，时不时地交换一个忿忿不平的眼神。
明明小姐才是夫人嫡亲的女儿。都说母女连心，可夫人对小姐未免也太过冷淡了。
这位沈家表小姐看着温柔娇弱可人，其实不是什么省油的灯。夫人对她再好，她也不该忘了自己的身份霸着夫人不放吧！
一行人先到了顾谨言的院子外。
顾谨言小大人似地转身，一本正经地和沈氏等人道别：“我已经到了，母亲姐姐还有沈表姐不必再送。天色已晚，各自回去歇着吧！”
沈氏含笑点头。
沈青岚走上前，笑盈盈地伸出手，为顾谨言整理好衣襟：“这么晚了，言表弟可别熬夜读书了，免得伤了眼睛。”
顾谨言笑着应了：“多谢沈表姐关心，我回去立刻就歇下。”
沈氏看着这一幕，眼里流露出欣慰的笑意。
顾莞宁冷眼旁观，心里哂然冷笑。
到底是流着相同血液的亲姐弟，天性里的亲近根本无法抹煞。沈青岚只来了几天，顾谨言就迅速地和她亲近起来。
归兰院和依柳院正好在相反的方向。
沈氏站在路口，略一犹豫。
沈青岚已经乖觉地抢着张了口：“姑姑，我自己回去就行了，你送一送宁表妹吧！”
顾莞宁正要拒绝，沈氏却已笑着应了：“也好。”又和颜悦色地看向顾莞宁：“莞宁，此时天黑，走路时小心些。”
……沈氏又想做什么？
顾莞宁眸光微闪，并未推拒沈氏的好意。