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凌晨三点，曹正腰间别着师傅留下的刀囊，借着星光走向了蔡振的房间。
咚咚咚！“醒没，蔡师傅，醒了没？！”曹正敲着门喊到。
“哎，来了——，醒了醒了，咱这就走？”蔡振系着裤腰带开门走了出来，一看就是刚起来。
“走吧，带我去看看大衍朝的菜市。”曹正道。
“那咱现在就去，赶早不赶晚，小六子，推车！”蔡振一边应着，一边喊小六子去推车。
三人咯吱咯吱地坐着驴车驶向城北码头边的菜市，那里是所有酒楼一天忙碌的起点。
“哎，瞧一瞧看一看嘞，新下来的蔬菜啊，青椒，水芹，西兰花包你新鲜。”
“来来来，新宰的猪肉，新鲜肉质好！”
“刚打上来的鱼啊，新鲜肥美，买了绝对不吃亏！”
凌晨的菜市总是充斥着各种吆喝叫卖的声音，它是一个城市最早醒来的部位。曹正看着菜市的忙碌景象总是莫名地充满了干劲。
“嗯，青椒不错，买点。”
“唉，这蛤蜊也挺好，称几斤回去炖蛋。”
“哎哎哎，这一堆香菇最新鲜，快，先下手为强。”
曹正吆五喝六的俨然是个带着手下去菜市买菜的酒楼管事，当他踏入菜市的那一刻，他就和满场的顾客一样，是个纯粹的当代人，这是一种真正的厨师的自带属性，美食从这一刻开始才算是经他们的手开始诞生了。
“哎呦呦呦，这不是蔡师傅么，许久不见你在菜市出现了，怎么今天这么有闲？”一阵嘲讽般的语气从一个镶着一颗金牙的嘴中飘了出来，金牙的主人有着一颗痣和三个扳指。
“呦，徐管事，您亲自来的啊，没办法，托你们的福，酒楼老人都走了，只得外出寻来新的掌墨，这不带新掌墨的来溜溜洺州的菜市，顺便为今天重新开业买点料，到时候您一定赏光啊。”蔡振也是不卑不亢地回应了对方。
“一定一定，我绝对不会错过贵酒楼的新掌墨的手艺。”徐管事呲着大金牙道。
“绝对不会让您失望的，到时候可要手下留情，别又挖走才好。”蔡振针锋相对的同时也在瞄了一眼曹正的表情，见曹正一脸淡定心里倒踏实了几分，毕竟过往的事很难让人忘怀。
“不会，不会，蔡师傅你先忙着，我们还得采买些东西，咱们回见啊，回见。”徐管事面子上也有点挂不住，总归不是什么光彩的事，便讪讪地拱拱手离开了。
“这货是什么人啊？”曹正虽然心里猜了个七八分，也还是问了一句。
蔡振冷哼了一声，道:“徐东，第一楼东家余湛的狗腿子，就是他一手挖走了我们大半的师傅，连祖宗姓氏都不要了的狗东西。”蔡振还不忘啐一口唾沫。
曹正也是能听懂的，姓徐的可能是主家给家仆改的姓氏，姓徐意味着伺候姓余的，这些都是封建社会的一些东西，曹正听师傅提过那么两嘴。
“不必理会就好，我是不会选择跳槽的。”曹正道，曹正从小就明白一个道理，两面三刀是不会有好结果的，这就跟排队买票一样，左右投机不如从一而终，也是给蔡振吃一颗定心丸。
“好了，蔡师傅你继续逛，记得要上半扇猪肉，我去买些调料。”曹正不会去在意这些无关紧要的小角色，盘算着后厨的调料缺的不少。
曹正掂着从蔡振那里要来的“公款”，拐进买调料的那条街，扑面而来的香味总是那么令人沉醉。想着回去要做一锅卤水，桂皮，香叶，花椒，八角（就是大料），小茴香（可不是孜然哦，虽然长得很像，但味道和用途都不一样，南疆一带可能会叫孜然小茴香，但小茴香就不叫小茴香了），豆蔻，草果，丁香……要买的太多了。
曹正随便看了几个摊位，顿时感慨良多啊，没有现代化工“污染”下制作出来的香料才称得上是品质上佳，原始的方法保留了香料原始的味道，没有现代气息的杂质，这让曹正很满意。挑挑捡捡，曹正已经买了五味香料了，正打算买点大茴香（即八角），便走到一位大爷的推车前面，捡起一颗来，扁卵形，红棕色，光泽正好，放下鼻子下吸一口，气味香醇，正是一颗上好的八角。
“大爷，就这个，称个半斤吧，多买点回去。”曹正对买八角的大爷说道，
“好嘞！”大爷也没多说什么，面前的年轻人一搭眼就是行家里手，自己东西好也不用费嘴皮子多说什么。
趁着大爷拿出杆秤称料的时候，曹正四下张望了一下，准备寻找卖豆蔻的摊位，却注意到了老大爷隔壁的隔壁那个瘦小的青年，曹正摇了摇头，什么时代都有这样的奸商啊。
大爷看见曹正的目光盯着那个青年，便好心提醒到:“小伙子，多一事不如少一事，那人是附近有名的闲汉，还是别去招惹他为好。”
曹正一笑，他当然明白市场里最忌讳多管闲事，断人财路无异于杀人父母，但要是弄点劣质品以次充好也就罢了，顶多算是买的人打眼，可你卖莽草可就过分了，这玩意是要人命的。
曹正没有听大爷的劝告走了过去，蹲下去在他面前的麻布袋子里挑拣起来，一边挑一边问:“兄弟，你这莽草咋卖？”
那青年原本以为又一个上当的，听到这话顿时一个激灵，旁边刚才已经挑好了的妇人也是不再说话，她虽说不明白草莽是什么，但她觉得事情可能有点不对劲。
“咳咳，呃，兄弟，你说什么呢，我这卖的是八角，不是什么草莽。”那青年也自觉事情有点不对，心虚地回应着曹正。
“嗯？兄弟你净逗我，八角八角，有八个角才是八角，你这都十一个角了。”曹正也是摆出一副无赖嘴脸跟他对答。
那妇人一听也知道不对劲了，扔下挑好的莽草走了，“不买了，不买了，你这人不实在。”市场众人也是围观了起来，纷纷向青年投来鄙夷的目光。
那青年压低声音恨恨地道:“做人留一线，日后好相见，兄弟事别做绝啊。”
“那不行啊，你这玩意是要命的东西，出了事你脑袋就保不住了，我这是在救你，你应该感激我。”曹正也是无赖起来，对什么人说什么话。
“算你狠，这事没完，你给我等着。”那青年眼睛转了两下，见曹正一点都不虚，而且虎口纹着颗狼头，腰里别着刀，看起来也是个狠角色，好汉不吃眼前亏，便撂下句狠话，拎起麻袋跑了。
曹正起身望着青年离去的方向，嘴脸微微上翘，拍了拍手，走回老大爷的摊位拿了自己的八角。
“小伙子，依老头子看他不会就这么善罢甘休的，你要多加小心啊”老大爷还是很热心地提醒曹正一句。
“多谢老伯，我会小心点。”曹正也是谢过老大爷继续买他的豆蔻。
有了这一档子事，市场里各个摊主对曹正的印象好了不少，纷纷拿出最好的货给曹正，卖假货的也知道曹正是个行家，都知趣地没有吱声，白寇，肉寇，草果很快就买到了，又逛了大概半个时辰，所有调料就买齐了，曹正拎着个满满的包袱就打算找蔡振他们会合。
正走到街口，就看见那个用草莽冒充八角的青年带着一瘦一胖两个人堵在前面。
“兄弟你这事有点不讲究啊，不打算给个说法么？”那青年晃了晃手里明晃晃的短刀，威胁到。
“那能有什么说法，一起上吧。”曹正不屑地一笑，从刀囊里拿出最长的一把剔骨尖刀，左手握住刀的那一刻，多年练习冥府之握刀法成就的特殊气质自然外露，整个人充满了异样的邪魅气息，看得三人不寒而栗，此刻在曹正眼中，他们身体每一个部分，每一个结构都清晰地分解在他的眼前，整鸡能脱骨，整鸭能脱骨，整人也能脱骨。
三人已经意识到这次点子扎手了，这二十出头的年轻人是个用刀的高手，四个人就这么对峙，敌不动我不动。不知是不是承受不住这种压迫力，后来的瘦子突然掉头就跑，剩下两人见势也是跟着跑出了视线。曹正无奈地摇摇头，自己从小是跟着武林高手师傅长大的，虽说功夫没学到家，但气势上绝对不是这种小地痞能承受的。
曹正收了刀，出了香料街在菜市寻到了等候多时的蔡振和小六子，两人也是听说了这事，就是没想到主人公是曹正，立刻嘘长问短，曹正也只把这段小插曲当做是笑谈，三人就在笑谈中赶着驴车回了酒楼，此刻洺州城已经是五点出头了，这个卧在大江边上的庞然大物已经苏醒了。