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第十章 侯父的往事

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    十一年前,北潢国将婧妲公主嫁给尹皇后的大皇子洪玄漓,结下了互不侵犯的盟约。

    两国交界,分界处正好是一片肥沃的大草原。战马是十分珍贵的资源,双方都不想失去这片草原,便以草原上一条天水河为界,各自为治。

    一年后玄漓皇子被立为太子,婧妲公主顺理成章的也成为了太子妃。正好在这一年,北潢出现大旱,牧民纷纷涌至天水河附近牧马。来此的牧民越来越多,天水河以北已经容不下那么多骏马生存,不得已就越过天水河,跨界到大雍国的草原上。

    这当然就会引发双方的矛盾,因为有盟约在前,雍武帝并没有出兵驱赶北潢牧民,只限制他们一日之内必须撤回天水河以北。

    那些牧民撤回河北后,北潢国王也出动军队去监管牧民。过了一个月,河北的草原已被骏马啃食干净,人和马总要生存的,他们被迫又越界而来。

    北潢也不想牧民越界而引起两国争端,情急之下未曾请示大雍国就让军队追上牧民,想将他们赶回境内。这一来,易州涞水关的守将一见到北潢牧民和军队越界蜂拥而来,第一反应就是出兵阻拦。

    双方发生了小规模战争,各自死伤两百余人。由于是北潢越界为先,大雍国要求他们赔偿十万两白银。而北潢经此大旱,国力渐弱,哪还甘心赔付这么多的金银。便依托太子妃去劝说玄漓太子觐见父皇,请求赦免罚金。

    自古以来,皇子之间为了争夺皇位,明争暗斗已成常态。在上朝时,玄漓太子为北潢请求赦免罚金一事,立刻就引来了皇子洪凌灏和他的党羽的极力反对。

    一番激烈争论之后又将矛头指向太子妃,说她与北潢娘家私通,太子不光不举报,竟然还包庇她替北潢国求情。一时之间,太子就被扣上私通敌国的罪名,幸好有当年的奚右丞出面谏言,建议让太子领兵前去收缴罚金,以此证明自己的清白。

    雍武帝纳言下旨,让太子赴往易州收缴罚金。太子为了证明自身清白,被迫只能领兵前往。北潢王见雍武帝不念联姻之情,娶了婧妲公主竟然亲自前来催缴罚金。情急之下一不做二不休,派出大军想截获太子作为人质,胁迫雍武帝撤退罚金,并割让天水河以南的草原作为交换。

    幸好太子命大躲过一劫,在部下的掩护下仓惶而逃,栖身于赵州。北潢大军一路南下,攻取了易州、定州、恒州,直逼赵州。太子担心父皇责罚未能成功收缴罚金一事,不敢擅自回京,只能将北潢截杀一事如实上禀雍武帝,请求援兵讨伐。

    那年年初,侯穆南征归来跃身为青勋榜首,雍武帝得知北潢王此等奸计,意气之下就提升侯穆为忠武将军,跟随下都督杜力一同率领八万精兵北伐,并保护太子安危。

    侯穆能征善战,智勇双全,手中四爪龙纹银枪使得极速如电,于乱军之中取敌将首级,真有如探囊取物。

    他引军抵达赵州,确保太子安全后,立即向杜力请命出兵杀向恒州。太子为了自证清白,决定要一同前往讨贼。杜力怕太子有所闪失,便让太子坐镇中军,命侯穆率领前军,冲当先锋。

    随后他带了雷虎的兄长雷豹,浴血奋战,势如破竹,手中银枪杀敌无数,九天之内就收复了恒州和定州。

    北潢王兵败而退,率领余下主力准备先行撤回国内固守大本营,只留了三千兵力留守易州,又暗中派人请求太子妃相助。

    侯穆引军来到易州城下,得知北潢王逃出易州,州内敌军必定军心不稳,战力衰弱,正是收复易州的大好时机。于是枪指城头,下令前军全力进攻易州。

    就在此时,不知为何,后方急急来报,朝廷来旨让大军先行撤兵退守定州,等候后续旨意。杜力立刻快马传书,告知前军侯穆撤军一事。

    只是,不知为何,当时那匹快马竟用了半天才赶到侯穆跟前。

    军令到的时侯,侯穆已经在攻打易州了。城内那群残兵败将哪里是他的对手,眼看收复易州的机会就在眼前,此时却要他撤兵。要是北潢王回国后,整肃军队,派出大军驻守易州,那时想要收回失地夺回草原就难了。

    在这进退两难之际,侯穆以将在外军令有所不受为由,毅然决定继续攻取易州。果不出他所料,不到一日就破城而入,在易州城墙重新插上了大雍国的旗帜。

    此番,他违抗军令一举将北潢击出关外,收复三州,大挫北潢军力,保住了边境安宁。

    他一马当先,奋勇杀敌,帮助太子证明了清白,却没想到得罪了前身是北潢公主的太子妃,更得罪了一心想要扳倒太子的皇子洪凌灏。

    而他毫无畏惧,就算得罪了皇族权贵,也无怨无悔,只为了不让大雍国失去任何一寸土地!

    原本他也以为就算朝廷不加以封赏,也能让他将功抵过,最多贬低官职。在随杜力班师回朝的途中,经过定州歇息的那天晚上,他还在杜力军帐之中商谈了许久。到了第二日不知究竟为何,杜力竟以违抗军令为由,将他绑至帅旗之下就要依法处斩。

    雷豹那火爆脾气比起雷虎,完全有过之而无不及。他觉得事有蹊跷,立即率领一百名生死与共的将士冒死阻拦行刑,又痛骂杜力不讲情面,滥杀功臣。

    杜力觉得颜面挂不住,对他又屡劝不听,为保证按时行刑,于是以劫囚为由,将他一同斩首,其他人全部杖责五十,降职两级。

    这完全让人意想不到,那天晚上侯穆和杜力到底谈了些什么?

    杜力到底是依法行刑还是其中有不可告人的秘密?

    是太子妃还是凌灏皇子要害他?

    这一位叱咤青勋榜、骁勇善战的将领,没有死在战场上马革裹尸而还,就这样毙命于军中刽子手的刀下。他死后,部下将尸首运回侯府,侯母此后就大病一场,身体日况愈下,被大夫人接到宗尚书府静养。

    侯子云也就此接过侯穆的银枪,苦习枪法,跟随表兄宗羽莫学习实战兵法。之后一路建功,直到这届青勋榜首。

    当年侯穆虽是违抗军令,但也收回易州,让北潢自此不敢再越河牧马。杜力也因功升为中都督,直到现在高居大都督之位。

    如今,雍景帝得知他是燕王后人,侯穆之子,究竟是会让他承载家父功绩,还是以家族背景不干净为由,随便封官应付了事呢?

    这只有等到青勋榜首神秘大奖揭晓那天才知道了,但雍景帝至少不会将一宁公主的幸福,交给曾经背叛过朝廷的侯家手里。

    ——

    次日,京都迎来了一支陌生的队伍,推着几大箱子,估计都是些礼品等物。看那架势也有皇家之风,随行人员大致有三十来人。为首一人,雪鬓霜鬟,白须银银,行在前头。在京都禁军的护送下,徐徐行入东大街,安置在一家名叫“龙臣馆”的驿站歇脚,随后禁军便收队离去。

    那老者身着华丽的外族服侍,俨然也是身份尊贵之人。他见禁军离开之后,对着身边一个身高七尺的勇士,道:“萧翰将军,此次进入大雍国,你一定不能暴露身份,只能暗中寻找公主,此事切记保密。”

    那人点点头,转身就要离去,老者又喊住他道:“你搬到我隔壁来住,有什么事我们好及时商量。”

    “遵命,金国舅,我们几时觐见大雍皇帝。”那个叫做萧翰的人拱手敬道。

    老者捋着白须,语气老沉,回道:“依照约定,三日之内就会召见我们,事成之后,我们也许能多待几日,一旦事败,我们就得立刻返回国都,时间不多了,你得尽快找到公主,否则后果不堪设想。”

    “遵命,末将这就带人出去寻找。”

    “记住,一旦要秘密行事!”

    “一定!”