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由于天气原因，计划被迫推迟。8月12日，戈林下令于次日实施“鹰日“计划。作为大空袭的前奏，汉斯空军12日对约翰牛军的沿岸雷达站进行了猛烈的突袭。约翰牛有6个雷达站被击中并遭严重破坏，1个雷达站被完全摧毁。但汉斯人此时还不了解雷达对约翰牛防空的重要性，他们在发展和运用这种电子装置方面远远落在约翰牛人后面。汉斯王牌飞行员阿道夫?加兰德后来说：“我们意识到皇家战斗机中队一定受地面某种新装置的控制，因为我们听到指挥'喷火'式和'飓风'式飞机同汉斯机群作战的命令是非常熟练和准确的。这种雷达及其对战斗机的控制使我们感到意外，而且是非常惨痛的意外。可是我们却拿它没有办法，怎么也炸不烂它。“
从8月13日开始至8月23日，“不列颠战役“进入第一阶段，在历时10天的战斗中，汉斯对约翰牛进行了5次大规模轰炸，企图摧毁约翰牛空军。汉斯空军采取的战术手段是集中优势兵力，空袭约翰牛的政治、经济中心和空军主力配置地区，采取大机群出航，小编队进入目标分波次连续突击，使约翰牛防空力量不能实施集中抗击。
8月13日，天空阴云密布，能见度极差，特别是在苏塞克斯和肯特上空，密布的浓云常常低至4000英尺，天气比以前更不适合空战。但戈林已经不能再等了，希特勒已急不可耐，甚至有点愤怒了。于是，强大的汉斯轰炸机队按计划出发了。
但是，护航的战斗机队却没有按计划同时期飞，只有少数战斗机跟随而出，汉斯轰炸机只好在几乎没有战斗机掩护的情况下单独出击。由80架“道尼尔“-17飞机组成的庞大机群前去轰炸东彻奇机场和希尔内斯港口，数量差不多的“容克“-88飞机，从海岸上空轰鸣而过，飞向奥迪汉和法恩巴勒，一大群“施图卡“飞机则沿着汉普郡海岸线飞行。
由于部署了警戒雷达，约翰牛战斗机司令部很快得到了汉斯军即将来空袭的情报。第8战斗机大队司令派克将军命令两个“喷火“式飞行中队和两个“旋风“式飞行中队前去保护泰晤士河口的一支船队以及霍金吉、罗斯汤两地的前进机场，并派出一个机群在坎特伯雷上空巡逻。他把2／3的“喷火“式飞机和一半的“旋风“式飞机留在手头，以便对敌机实施集中攻击。第10战斗机大队司令布兰德也派出了两个中队的“旋风“飞机到多塞特上空巡逻。
汉斯最先出击的是第1飞行训练团第5驱逐机大队。23架双引擎驱逐机在大队长林斯贝尔格上尉的率领下，进入苏格兰南岸地区。
当林斯贝尔格上尉越过约翰牛海岸线时，处在编队最后的一架飞机发出警报：“后方发现'喷火'式飞机。“
这一声警报使汉斯飞行员们像遭到电击一样，神经顿时紧张起来。他们明白：多少显得有些笨拙的双发“梅塞施米特“飞机的飞行性能不如约翰牛的“喷火“式。“梅塞施米特“-110飞机于1936年编入现役，最高速度为545公里／小时，航程1400公里，机载20毫米航炮2门，7.92毫米机枪6挺；“喷火“式飞机1937年底开始服役，时速500公里／小时，机载8挺白郎宁机枪，射速高达1260发／分。尽管“喷火“式飞机的速度和爬升率要稍慢于梅塞施米特-110，但其转弯半径小，操纵方便，战斗中显得机动灵活。
林斯贝尔格立即命令全队排成圆形防御阵式，互相掩护尾部。林斯贝尔格率先按编队部署开始转弯。在他还没有完全转过来的时候，飞在高空的约翰牛歼击机突然高速从后方追了上来。
林斯贝尔格的飞机马上向右一拐，巧妙地避开了“喷火“式飞机的火力。好险哪！子弹从他的左侧擦身而过，“喷火“式战斗机扑了个空。另一架汉斯国飞机想用俯冲动作躲避，但却没有林斯贝尔格走运，这架汉斯国飞机的速度没能一下子提起来，因而被约翰牛飞机紧紧咬住，遭到攻击。
“喷火“式飞机的机翼下喷吐着火舌，竭尽全力向圆形方阵俯冲而来。水平飞行的驱逐机在射程之内能够捕捉战机的时间只有短暂的一瞬，因此，“喷火“式飞机的8挺机枪一起向汉斯飞机喷射。一会儿，就有两架汉斯国飞机被击落了。
林斯贝尔格上尉的驱逐机大队返回基地时损伤过半，有5架被击毁，10多架中弹受伤。这次出击引起的余波两天后还在汉斯军中回荡。戈林大发脾气，他怎么也不能容忍他的空军出现这种情况。这个战果给戈林一记响亮的耳光。他夸下的海口看来不可能实现了。
汉斯军在其他方向的情况也同样不妙，以东彻奇机场为目标的汉斯轰炸机群显然成功地实施了轰炸，但也付出了惨重的代价；以希尔内斯港为目的地的轰炸机群更不走运，被约翰牛“旋风“式飞机紧紧咬住，只好胡乱扔出炸弹，偷鸡不成反蚀把米。“鹰日“行动结束时，汉斯空军共损失飞机47架，另有80余架被击伤，而约翰牛空军仅损失飞机13架。“进攻失败了“汉斯空军里希特霍芬将军在日记里沉痛而又无可奈何地写道。
8月15日，天气开始出人意料的好转，云雾逐渐散去，持续了好几天的阴暗天气豁然晴朗，这是实施大规模空袭的大好天气。汉斯空军统帅部根本没有估计到天气的变化，各航空队的指挥官都被戈林召到卡琳山庄开会去了。