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我就在这“依依喔喔”的环境声里长大，时常我也会溜到沈公馆去蹭点吃的，沈三叔就会拿出一点新样糕点，分给我们一众孩子吃，有贴着红萝卜条的发糕，一咬下去，是沉船倾覆了半截的酥软；有寒香暗透的桂花糕，腻腻的香气里混着米的甜香……这种种的气味混杂着，吃着吃着，沈三叔也从一个风华正茂的留着乌黑三股油松大辫的青年，留起了一撮胡须，像羊颔下的山羊胡，零零地挂在他木然地脸上，大家都说像极了沈师爷。
然而，沈三叔毕竟是失去了往日的光环。他在悠悠众口中成了一个笑谈，自沈三叔的母亲谢世后，沈三叔更是荒唐可笑。街谈巷议皆是他如何的捧戏子，逛花街柳巷，抽鸦片，打小厮。他的双目无光，寻常人遇见了，也不言语一声，虽不避着，却是睁眼瞎一般，径直地走了过去。背地里都认为他是个失心疯，“呶，这里出了问题。”立在他身后，滑稽地指了指其脑袋，拉扯他脑后拖着的辫子，然后哄堂大笑，满街的人围着起哄，沈三叔气定神闲地充耳不闻。
这于他是一种新鲜的体验。未始不是另一种惹人注意之点。已经是民国了，他仍旧是把额首刮的青光锃亮，抹上头油，拖着他引以自豪的辫子，他心里是不认同民国的，归根结底是不认同民国的教育，他这种旧式私塾出来的才子，却无半碗饭吃，可见各级官员也是睁眼瞎。
县府逼令所有人都要剪发，去除满清思想残存。每每有些官样人士路过，他就警惕地抓起一把剪刀，谁敢上前铰他的辫子，他就跟谁拼命，为此还伤了几个公差后，县长也无可奈何。
“时代是越来越坏了。”沈三叔喃喃自语。自从钱财花光后，他就寓在沈公馆门前的大青石上，时而看落英缤纷，时而看木叶尽脱。时光就如是地逝去了，他的辫子也日渐稀朗，可是那股子头油的馨香气，依旧不减，他就是有这股子硬气。
“从前的时候，凡人见了县令皆要拜首磕头的，举人却不用。如今不同了，谁也不用打千行礼了，三纲五常在哪里？人伦日用在何处？天下要大乱了。”他的目光盯视着遥遥地门前的水面，蜿蜒的河流在沈公馆外依依西去，被残阳染的上下血红。
沈三叔到底是博学多能，他预料地没错，天下是大乱了。各派势力争相角逐，江阴属于南北要冲，自然也成了刀俎鱼肉。一队队军阀来来去去，程德全去后，来了冯国璋，革命的孙逸仙和称帝的袁世凯各不相能，江阴县府的官员也如走马灯一般，换了一个又一个。
“砰”，城墙外又有军队拉着大炮在轰城池，刚来的县长姓曹，一月有余的任期，位子未稳，钱财分割未均，被他人寻了个间隙，在省督军张辫帅那里告了一状。张辫帅直接命一营长拉了三门加农炮，对着江阴城一阵乱轰。
城墙坍圮了一截，这倒还没什么。一个炮弹不偏不倚，打中了十五丈高的兴国塔，“喀拉拉”，饱经千年风雨洗礼的兴国塔的顶端，就这么颓下了一截，剩下的一面残垣，就那么凄凄冷冷地矗在那，悄无声息。
一阵瓢泼大雨袭来，刮倒了孔庙前的那株大银杏树。把泥垢、碎石和血污洗刷的满城满街，处处是掺了兴国塔粉泥的污水。城里乱了套，纷纷传言是军阀惹怒了孔圣人，炮弹把兴国塔下镇压的妖孽放了出来，要作践人间了——水浒里的桥段，因为深嵌在脑海里，被很自然地移植了过来。
有钱的纷纷往内城里跑，沈公馆正是内城最繁华的青果街上，亭台楼阁失了光泽，沈三叔不无伤感道：“《桃花扇》里说得好‘眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。’兴国塔塌了，江阴城要遭天谴了。”
曹县长的散兵游勇敌不过加农炮的狂轰滥炸，俯首系颈出城纳降。
“早不降。”侯营长骑着高头大马，朝曹县长脸上啐了一口唾沫，“费了老子这么些炮弹。”
掏出手枪，一颗子弹射入了曹县长的心脏。
至此，江阴县城武夫坐起了衙门。“哪朝哪代，岂有武夫当政的道理。”朱二爷年过半百，肺痨病咳嗽得厉害，一向在深堂大院不出，剃发之时，他是摇旗呐喊的急先锋，怪就怪他考了三十年的科举，连个秀才都考不到，丢了朱家的门面。他便把满腔的怨愤发泄在了剃发令上。后来，世事乱了，他为了悔过，到城北的君山寺出了半年家，算是替自己赎罪。索性嗣后就以光头示人。“无发无烦恼。”他总是奈奈地叹气，无法并未消减他的忧郁。
沈三叔依旧是“依依喔喔”唱着他的京戏：“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷，旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵。”时局愈乱，沈公馆的《空城计》票得愈是如火如荼。锣鼓“嘡嘡”敲着，没日没夜，一群遗老围着沈三叔，拉二胡的赵四爷，是一个前清的秀才，脑后也是撅着一尾小辫子，花白的头发，他故意挽了个髻子，悲悲切切地二胡曲，拉的人心碎神悴。这时，沈三叔又换了个调子，唱起了《让徐州》：“未开言不由人珠泪滚滚……”沈三叔日渐发了遗老的气味了。
他们时常会吟诗作对，暖暖的太阳洒在在深堂大院，在石几上摆放了冰裂纹的几盏墨绿茶杯，壶中泡的是孙五爷捎来的普陀山新产的绿茶，在这袅袅的茶香中，沈三叔吟咏道：“春来色如新，花堕柳惭人。”赵四爷呷了一口茶，道：“翠莺啼芳落，小径弄寒晖。”朱二爷慢吞吞道：“浅水层粼曳，深闺倚敝门。”瘦高个的孙五爷道：“何来浑一梦，梦觉是离分。”
院中的石榴花红艳艳地灼烧着，蕊上的鹅黄色的粉头落满在庭院的寂寥的泥土里，和他们的诗情画意相映成趣。
四人哈哈大笑，把盏言欢，满腔幽怨，化在这杯中的乾坤里，消受这暮春的光景。