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秦砚是乘坐美国航空的客机，从北京出发，中转芝加哥，到达美国麻萨诸塞州的波士顿麻省理工学院的。在出发前，又收到了麻省理工学院的信，其中写着：在罗伯特校长的特别赞助下，麻省理工学院将免除秦砚的所有学杂费用，并诚挚欢迎入学。
这当然是意外惊喜。姑父算了下帐，这几乎是一个天文数字。并打算送走秦砚后，一定要换一个宝马3系开一开，车就是男人的尊严嘛。
苏木夕跟着秦砚一起到达的美国，而很显然，苏木夕对这里的一切也很熟悉，进学校大门时，她甚至拿出了自己的学生证，上面写着：“麻省理工学院电脑系二年级”。“天哪！”秦砚有点吃惊，小魔女竟也是麻省理工学院的学生，名副其实的师姐。
难道麻省理工学院的师姐们，都是能打架、能飙车、一身名牌还会卖萌的女神吗？
入学手续并不复杂，只是填了几张表格。至于具体是什么，对英语几乎完全不懂的秦砚，当然是小魔女让填什么就填什么了。当然带给秦砚的困惑是免不了的，该自己签名的时候，到底是应该写中文还是写成拼音“yan qin”？还是应该起个老外的名字，叫“潘神”？不对，应该是“Pantheon”。
接下来，苏木夕当然带他去拜访校长罗伯特了。罗伯特并不在学校里，苏木夕开车带着秦砚去了一个不远的地方，周边湖泊环绕，青草地散发着被夏日的阳光烤熟的味道，一栋高大的美式庭院。
走进楼里，推开了那扇门：一切都是秦砚熟悉的，旧式的家具，一个古老的柜式钟表的钟摆缓慢地摇摆着。而那个老人，就像初见时一样，背对着门，正在欣赏着窗外的风景。罗伯特转过身来，给了秦砚一个拥抱，说：“你想来一杯吗？”
秦砚想这绝对是时空穿越了。“这里是怎么回事，我为什么会在这里见到您呢，罗伯特先生？”秦砚问。
“一点小魔术。”罗伯特手持酒杯，做了个夸张的表情，说：“我想这大概是因为某个黑洞造成的。”
“时间黑洞？”秦砚惊呼。
“不错！上次你来的时候，乘坐的火车，准确的来说它并不是一辆火车，而是一种电脑程序对大脑的欺骗，让你以为你在乘坐火车，而你只是穿越了很小的一个黑洞就到了这里。”罗伯特说，“可是显而易见，这次你是搭乘美国航空的波音飞机前来的。”
“你把我搞糊涂了先生，这个世界的科技已经进步到了这个地步了吗？”秦砚突然对科学敬畏起来。
“是的孩子，可能在很早很早以前，人类就已经掌握了这些科技。不要忘记我对你说的话，我们所在的这个世界，可能……奥，不，是一定是虚幻的，它可能是一种人工智能，谁知道呢，我们的头顶可能现在就存在着一个造物主。”
“您让我感到害怕了罗伯特先生，那我们活着还有什么意义呢？”
“Oh！孩子，最有意义的事难道不是活着吗？也许世界并不是我们认识的那样，可是每个人都是真实存在的，我们的身体和它所拥有的的触觉、嗅觉、味觉，它们都是真实的。最重要的是，我们拥有选择。”罗伯特已经倒好了酒，好像在说一件再也平常不过的事。
他端过一杯酒给了秦砚和苏木夕，中间还对苏木夕说了一句：“仅此一杯，漂亮的女人要适可而止。”苏木夕当然撅起了嘴。
罗伯特继续说：“你有没有想过，如果真在存在造物主，那么这个世界为什么是不完美的？答案显而易见，人类都是有缺陷的，可这正是生命的魅力所在。而造物主最大的恩赐是，我们都拥有选择，每个人都可以让自己的选择与众不同，而我们每天都要面对很多的选择。所以从襁褓的婴儿，到我们总有一天死去，没有人的命运是相同的。”
“比如我有没有喝这杯酒吗？”
“对，不论你是否喝了这杯红酒，都是你的独一无二的选择。所以，孩子你也是独一无二的。既然每个人都是独一无二的，这个世界是不是真实的还很重要吗？”
秦砚觉得这是长了十八岁听到的最大谬论，可是却无力反驳，因为，同时它也可能是最大的真理。
“罗伯特先生，我想知道为什么会有人杀害了理查德先生，他们是什么人？”秦砚决定换个话题。
“这和你的父母留给你的礼物有关，确切地说，他们并不是要追杀你或者是尊敬的理查德先生，而是要拿到‘命运之匙’。”
“什么是命运之匙呢？”秦砚问。
“我们可以理解成这个世界是由无数扇门构成的，每一扇门后都有不可预知的风景。而命运之匙，正是打开通往那个世界的大门钥匙。十八年前，你的父母亲将它留给了你。当然，我并不确定他们这么做的意义是什么。知道这个秘密的人并不多，可很显然，有人知道了秘密并想夺取命运之匙。”
“可是，他们为什么不把钥匙留给您呢，这不比留给我更要安全吗？”
“这也正是我迷惑不解的。但当时留给我并不如给一个毫不知情的陌生人，例如理查德先生。而瑞士银行也正是世界上最安全的地方。”罗伯特转动着酒杯，说：“或者这和我们之间的分歧有关。当年，你的父母看待那个世界，就像看待自己的孩子，他们更希望那个世界拥有自己的自然生存法则，而不被造物主干预。他们所担心的，恐怕是让我决定这个游戏的走向，你要明白，这个项目开始的初衷是要为人类寻找一个安全的归宿地，我们必须拯救人类。但是，我最终放弃了这个想法，每一个世界都有自己的宿命，我们不该将自己的意志强加于上。如果我们的造物主认为地球必须灭亡，那也是毫无办法的事。”
“这只是一场游戏！”罗伯特补充说。
“您也赞同我爸妈的想法了吗？”
“是的，孩子，这是你的父母亲用生命去捍卫的命运。正因为如此，这可能也是有人想要拿到命运之匙的原因。根据我们收集的资料，袭击你们的人可能和美国总统有关，或者是朝鲜人？美国总统是个疯子，他的世界总是充满幻想；而朝鲜，却是个不折不扣的恐怖分子。”
“特朗普吗？”秦砚看过新闻，知道他是现在的美国总统。
罗伯特调皮地眨了眨眼，说：“我可没有提他的名字。”
“那么，接下来您要我做什么呢？”秦砚问。
“我说两位老学究，你们难道都是超人不用吃饭的吗，都已经晚上7点了，我都快饿死了，能不能吃饭啊先？”苏木夕终于说话了。秦砚偷偷看了她几眼，她已经把那本放在校长桌上的《费恩曼物理学讲义》翻了三次。
“当然，乐意为您效劳。”罗伯特说。
可是，晚餐并没有上次那么丰盛，只有一碗意大利面，和一份七分熟的牛排。正如罗伯特所说，他并不是一个什么时间都很浪费的人。秦砚当然狼吐虎咽，他以前从来不喜欢吃意大利面的，可今晚面的味道真是太好了。可喊饿的苏木夕，却只是吃了几口面和一小块牛排。
吃完晚餐，罗伯特让管家备好了咖啡和甜点。
“我们快没有时间了，秦砚。不介意的话，我们继续下午的话题吧。”罗伯特忽然变得很严肃。
秦砚当然没问题，这次苏木夕也乖乖的安静下了。
罗伯特说：“接下来的一个月时间，我们需要你完成一系列训练我，为进入那个世界做准备。怎么说呢，那是个极度危险的世界，我担心你刚进去就会挂掉。”
“草丛里忽然跳出个盖伦？”秦砚想，这究竟有多恐怖啊。他忽然想到一个很好的问题：“罗伯特先生，你们究竟是依靠什么创造出那个世界的？一个电影，一个剧本，还是一本小说啊？”