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天下有三界，即人界、魔界和仙界。其中人界有人族、龙族和妖族，魔界有魔族和鬼族，仙界则有仙族和域外天魔。
三界以及各族之间都有强大的结界，使其互不干涉。唯有个别强大的修炼者才能穿过结界，大规模地入侵某界或某族却是微乎其微。即使有入侵者集结了极其强大的灵力蓄意搞破坏，进入的入侵者也不会太多，因为结界很快就会自我修复。
人族有无数个国家，南国只是其中的一个小国。
南国皇帝痴迷修道炼丹，不仅御赐修道之人“修士”称号，而且颁下谕旨敕免修士所有苛捐杂税。
皇家还设有“南天书院”，专门招收百名弟子，以十年为期，令其潜心修炼。
每年底书院都会进行大比试，排名末位的二十名弟子就会惨遭淘汰，来年春再补充二十名新弟子。通过十年考验者授南天书院玉牌。被淘汰者要么拜入其他宗派，要么彻底断了修炼之路。
上有所好，自然下有所效。上至王公贵族，下至贩夫走卒都以能够修炼为荣。
当然，一切只是表面现象。
南国对修士的控制是极其严厉的，并非随便挂个修士头衔，甚至干脆扯起大旗开宗立派就可以逃避苛捐杂税，安然无恙地修炼了。
整个南国皇家只承认“两宗一府一书院”，即“云龙宗、洛溪宗、叶府和南天书院”。而且为了有效控制“修士”力量，皇家还严厉规定“两宗一府”最多只能收一千正式弟子两千外门弟子，所有人必须登记在册，正式弟子还需发给表明身份的玉牌，否则就以叛乱论处。
甚至更严厉的还有，南国官府只认持有玉牌的正式弟子，外门弟子一旦擅自离开宗派就是流民，是要被抓去服徭役的。这也是云龙宗两千外门弟子宁愿混吃等死也不愿轻易离开宗门的缘故。
一路上，一向博闻强识的大师兄江南仔细向师弟和师妹讲述了南国的宗派和出门应该注意的事项，这也是皇甫掌门的秘密嘱咐。
“大师兄，京城这么大，我们住哪？”剑晨问出了大家最关心的问题。他们各自盘算着，等安顿下来就要上街看看。
“走着看吧，最好是找一家上好的客栈！”江南自然明白大家的心思，第一次出远门可不能让他们受委屈。
“这还用得着思考，当然是住我家啊！尽管粗茶淡饭，难道不比客栈强？”叶雪一听住客栈就不干了。
“出门在外很不容易，应该对自己好点！”司徒瑾第一个赞成。
“干脆就住叶师妹家！”剑晨也附和道。
“切不可惹是生非！”江南犹豫了半天，最终还是点头同意了。
在叶雪的带领下，他们一路向东城走去。
繁华熙攘处，远远就能看到一座气势恢宏的府邸，主动向叶雪打招呼的人也渐渐多了起来。
整个叶府依山而建，坐北朝南，杨柳依依，溪水环绕，门前砌有一大两小三座汉白玉桥。
穿过汉白玉桥，便是叶府大门。
当他看到朱漆大门上高悬的“叶府”两个斗大烫金字，徐子川这才吃惊道，“原来我们要住的是南国最大的豪门世家叶府？”
“我姓叶，当然要住叶府啊！”叶雪笑道。
“看来大家都知道了，只有我一个人像个傻瓜一样在这大惊小怪！”徐子川发现其他人的表情都很自然，心里不免有些郁闷。
“没错，这正是我不愿叨扰叶雪家的原因！”江南随即解释道，“可是你们非要贪图安逸，只好带你们来了。可是你们却不知道，豪门有很多规矩礼节，特别麻烦的！”
“你不知道那是你笨！”剑晨毫不客气地讽刺道。
“别吵吵了，免得人家笑话！”司徒瑾淡淡地劝解了一句。
尽管众人一阵吵闹，但是既然已经来了只好先进去再说。
大门前守卫的八名弟子只是简单地跟叶雪打声招呼就放他们进去了，也没人跟来领路和通报。
走进大门即是一个四方四正的院落，四周建有无数间厢房，宽大的道路两旁种着奇花异草，绿树成荫，假山所在的池塘里荷花正静静盛开，蛙声一片。
不愧是世家豪门，一切都做到了精美极致，令人赏心悦目。众人边走边看，没多久又碰到了一道大门。
二进院落的大门前站有四名守卫弟子。看到叶雪后，这才有一人快步跑去禀告。
朱漆的大门上高悬一块大匾，上书“问道天下”四个烫金大字。
看到这四个字，徐子川不禁心里暗想，这叶府竟跟“问道”功法书一样，口气很大，志向宏远！
二进院子就非常大了，院墙高筑，水榭楼台假山池塘应有尽有，东西南北四面建有数不尽的厢房。
众人正欣赏着美景，叶庆春就在众弟子的簇拥下迎到了院子中央。
徐子川趁机认真打量了一番叶庆春。名贵的绸缎裁剪得体，气度威严又不失平和，一言一笑中自由雍容华贵。
作为叶氏家族的俊杰，叶庆春年少时就有鸿鹄之志，以天资过人进入了南天书院。获得书院弟子玉牌后，他正式接掌了叶府，成为了年轻的家主。
“不知皇甫掌门高足驾到，叶某有失远迎！”叶庆春笑意浓浓。
“伯父见笑了！此行师尊三令五申不准我们来您府上叨扰，怎奈三位师弟和我没见过世面，厚着脸皮就来了！”江南说得极为诚恳。
“贤侄客气了，你们能到府上来自是看得起老朽，叶某欢迎之至！”叶庆春滴水不漏，轻松自如地应对。
说完谦虚叨扰之话就该切入正题了。
江南带领诸位师弟和师妹恭恭敬敬地向叶庆春行了见面礼，四人异口同声地说道：“弟子代皇甫掌门向家主问好！”
叶府的掌门跟宗门不一样，他们称“家主”，南天书院的掌门则称“山长”。
“免礼，免礼！”叶庆春嘴上说着，手下却不阻拦，作为一派之主理应受晚辈之礼。
一切礼仪完毕，叶庆春才对叶雪说道：“你这丫头真是没心没肺，一别十年都不来看我们！”
“师门规矩，请父亲大人原谅！”叶雪乖巧地向叶庆春行完见面礼，拽着叶庆春的胳膊就往里走。