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第六章 宿命之劫

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    青龙阁、白虎堂、朱雀殿、玄武苑和宗人府的渊源,说来话长。

    三百年前,白虎堂和朱雀殿为了争夺资源,爆发了一次战争,史称“虎雀之乱”。自此,两大势力之间的斗争从未停止过,每天都上演着火烧家园、奸杀掠夺、妻离子散、家破人亡的悲惨宿怨。

    白虎堂和朱雀殿通过实战证明,他们乃是众多武术门派中最精妙的武术。于是,战国群雄争相收买白虎堂和朱雀殿的侠客为其效力,相应也就产生了“七伤门”、“恶龙帮”、“天煞会”、“圣魔岛”等诸多武术流派。

    随着众多武术流派的产生与发展,也由于白虎堂和朱雀殿两家长期的互斗内耗,渐渐地,他们两大家族不可一世的神圣光环,不再像从前那么闪耀了。

    终于有一天,一个名为“宗人府”的门派在江湖上迅速崛起,一时间声名大噪、无人能敌。

    当时的宗人府府主,也是轩辕通的祖父“轩辕宗”,为平息江湖纷争,最终以一敌二,战败两大家族统领,从此号令天下,获得武林盟主称号。

    轩辕宗担心在他死后,两大家族继续内斗,悲剧再次重演,于是将两大家族分化为四大家族:从白虎堂分化出一个玄武苑,从朱雀殿分化出一个青龙阁。

    分化以后,白虎堂和朱雀殿的实力被极大的削弱,争斗也明显比之前少多了。

    后来,为了彻底解决相互残杀问题,轩辕宗与四大家族签订了《停战盟约》。自此,四大家族的人们不再饱受战火之苦,过上了幸福安定的生活。

    也只有轩辕宗,巧妙地“驯养”了四大家族,在他的带领下,宗人府、青龙阁、白虎堂、朱雀殿和玄武苑一跃成为江湖上的五大势力,实力之强无人能撼。

    然而,所谓的“富不过三代”,说的恐怕是一个道理。

    轩辕宗死后,其子轩辕幕继任,虽说没有取得多大成绩,但也促进了五大势力的正向发展。可到了轩辕通这一辈,其玩世不恭的脾气秉性,搞得五大家族鸡飞狗跳,把轩辕宗当年打下来的家底败得差不多了。

    轩辕通继任以来,江湖上不满其所作所为的人大有人在,只是苦于自身实力不济,也只能无可奈何了。在此期间,四大家族小规模地爆发了几次战争,熄灭许久的战火渐渐又要开始燃烧起来。

    近年来,四大家族名义上虽然都听从宗人府的指挥,但是由于互相之间势如水火,因此都拒绝出仕,隐居于深山老林之中。

    然而,出色的领袖往往和美酒一样,时间越久越能显示出其决策的正确性。自从签订《停战盟约》以来,四大家族都不敢再轻举妄动,即便发生战争也是小规模的。

    一方面,他们害怕其他几大势力趁虚而入,所以不敢发动大规模的战争;另一方面,他们又不敢与所有势力树敌,那样的话,一旦战争爆发,势必显得孤立无援。

    四大势力中,白虎堂和朱雀殿实力较强,仅次于宗人府。相对而言,白虎堂和玄武苑的关系较好,朱雀殿和青龙阁的关系较好,毕竟当年都是一个源头产生,形成这样的关系网也就不难理解了。

    就这样,这四个古怪的家族,阴差阳错地遵守着“不战之约”,暂时没有重演兵戎相见的宿命。

    现在,这四大家族的首领,得到武林盟主的密令,终于现身于宗人府城内,他们是白虎堂的常天虎,朱雀殿的薛璇黎,玄武苑的栾斌以及青龙阁的屠乾坤。

    刚才,通过骥骜和伍子墨两人的比武,让众人领教了他们强悍而又诡秘的武术。之所以让他们当面展示,是因为宗人府的几位嫡系长老并不同意通过武术的决斗,来确定家族继承人的这一奇想。

    不仅是长老们,就连轩辕通自己,心里也还有一丝犹疑。不过,无论如何考虑,他也找不到其他的方案,可以快刀斩乱麻地解决这场继承人之争。

    然而,在观看了刚才的战斗之后,几个了解宗人府家族秘密的老狐狸都在暗自偷笑,他们是在为这一奇想而折服。他们心里十分清楚,四大家族起源于白虎堂和朱雀殿。

    这两大家族曾经贵为武林的泰山北斗,无论武功招式、修炼方法都异于普通门派,经过千百年来的衍化则显得更加纯熟,这些都是武者们艰苦卓绝的肉体与精神锻炼的结果。

    但是单靠锻炼,终究有一个限度。而现在所目睹的两个侠士的武术,明显已经超出了人类肉体的极限,完全超越了人们的认知。

    一场比武过后,轩辕通和看台上的人举杯畅饮。接着,他把脸转向身旁,看着家老以及身后的长老们,问道:“还有必要让玄武苑和青龙阁的人,也出来比试一下吗?”

    “不!千万不要!”一个满脸老人斑的老者急忙打住,咧嘴一笑,露出只剩下三颗牙的大嘴,道,“现在什么都看到的话,就不好玩了。”

    其余几个长老表示赞同,纷纷露出诡异的笑容。在他们看来,这俨然变成了一场生死存亡、变幻莫测的游戏。游戏的话,自然是越诡异、越奇妙,才越好玩。

    混迹过江湖的人自然明白一个道理,那就是“知己知彼,百战百胜”:一旦知道了对手的武功招式,便多了几分破解之法。反言之,一旦让对手知道了自己的武术秘法,也就多了一分危险。

    轩辕通身为武林盟主,当然明白这个道理。

    轩辕通的最终目的是让自己的儿子顺利上位,当然要把底牌留好,不想让这场争斗增加一分变数,所以对刚才那位长老的话也颇为赞同。

    “常天虎!”轩辕通朝向男性老者,“我对骥骜的技艺非常佩服,在你的弟子里面,还有没有具备同样妙技的人?”

    常天虎轻蔑地瞟了骥骜一眼,然后答道:“盟主大人谬赞了,敝处仅仅派出了技艺最为普通的族人。”

    “原来骥骜只是技艺最为普通的啊!”

    轩辕通吃惊地望了常天虎一眼,转而朝向女性老者,问道:“薛璇黎这边呢?”

    薛璇黎冷冷一笑,回说:“是啊!我们这边也不过是个刚出道的。”

    “栾斌、屠乾坤,你们认为刚才两个人的武艺怎么样?”

    屠乾坤用小拇指扣着耳朵,把头低着,冷笑一声,一脸不屑之色,道:“诚如常堂主和薛殿主所言,不过是个小角色而已。”

    栾斌白了一眼屠乾坤,双手抱拳,恭敬回复:“在下与屠阁主恰好相反,他二人若是来到玄武苑的话,绝对堪称一等一的高手。”

    即便是轩辕通,此时也感觉脊背上如同被人浇了一瓢凉水,他脸色一沉,起身面向四大首领道:“四位首领,为了宗人府能够世代相继,你们是否愿意一战?”

    “承蒙宗人府的大恩,只要盟主大人一声令下,随时愿效犬马之劳。”

    四位首领异口同声地回答。

    “好!非常好!我现在就以武林盟主的身份宣布,解除先辈对你等施行的不战之约,并且立下‘武林盟主争夺令’。不论青龙阁、白虎堂、朱雀殿或是玄武苑,胜出的一方都将是继任宗人府的天命所归。从古至今,还没有如此武术决斗定天下的先例,你们做好必死的觉悟吧!”

    什么!宗人府的未来竟然交给了四大家族!武林盟主争夺令!不战之约解除!

    命令一出,瞬间震惊了在场每个人。

    “每个家族挑选出本族的五个精英作为比武对象,不分时间、不明地点、不定场合,没有任何规则,没有任何限制,四大家族共计二十人决一雌雄。决斗之幸存者,携此竹简于次月五日前抵达宗人府,四派之中幸存人数多者为胜。四位首领,请将各自的五名人选报上名来。”

    轩辕通向身旁的侍从示意。侍从献上笔、砚和四份竹简,呈到四大首领面前。

    望着竹简,常天虎神色凝重,陷入沉思。

    常天虎爱子如命,本不想让儿子卷入这场江湖纷争,但如今大势所趋,其余三大门派必将派遣出最强阵容。成王败寇,一旦朱雀殿最终得胜,成为武林盟主的话,白虎堂恐怕会成为入肉、任人宰割。

    到了那时,他又如何能够保全儿子的性命?思前想后,还是把儿子的名字写上去了。

    四位首领打开竹简,落笔之后,互相交换,共写了二十个姓名,然后再返还给轩辕通。在这四份一样的竹简之上,写着如下的名字和内容:

    白虎堂五人组:常天虎、常熙宸、常渊、骥骜、紫殇。

    玄武苑五人组:栾斌、土行僧、常远、乔思进、关妍。

    朱雀殿五人组:薛璇黎、薛语诗、杨劼、伍子默、伍子静。

    青龙阁五人组:屠乾坤、屠尽、古征、熊千绕、吕莞。

    四位首领各持一份竹简,装入竹筒之中。竹筒虽轻,却好似千斤之重,令四位首领久久不能释怀。

    自此,宗人府继承人的命运,将取决于这四个可怕的武术家族的殊死搏斗……