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西柳河畔，望着常天虎和薛璇黎两人的遗体渐渐远去，栾斌的神色有些凝重，正准备离去之时，却听到屠乾坤发出苍老而又深邃的声音。
“稍等一下，栾斌，你还不知道青龙阁五人组的利害吧，不打算从我这里获取点情报吗？”
“不甚清楚，虽然在下对于本次武林盟主之争没有太大兴趣，但听闻一百年来，血与火的战争，青龙阁的人在地狱中练就了一身无人能及的魔鬼之术。你们的武术究竟强大到何种程度，我朱雀殿五人组确实很想领教一下。”
“是四人吧？”屠乾坤说着，露出一丝诡异的笑容。
栾斌不知道屠乾坤何意，和他四目相对。突然，一把锋利之剑悄无声息地从栾斌身后袭来，待到他反应过来时，心口已被利剑贯穿。
而且，利剑好似有强大的外力推动着，最后连剑柄都穿透了栾斌的身体，落回到屠乾坤的手里，就像有灵性的动物回到主人身边一样。
夕阳渐渐逝去，天色已黑。栾斌的皮肤突然变成紫黑色，瞪圆了双眼，里面布满血丝，一手捂着胸口，一手指着屠乾坤。
屠乾坤无声地走出四五步远，与栾斌相对而视，从怀中取出一个竹筒。
“栾斌，这是刚才本应该由土行僧带走的东西，现在却在我的手中。土行僧那个笨蛋，现在都还没有察觉，还在往东边赶呢。屠尽会率先一步赶回青龙阁，我们的人将会抢先知道玄武苑五人组的名字。不，是四个人……”
屠乾坤突然展开竹简，现出二十个排列整齐的侠客名字，在栾斌、常天虎和薛璇黎的名字上面，已经用血迹画上了直线。
虽然如此，栾斌依旧一言不发，像一块石头一样站立着。屠乾坤狂笑着看着栾斌，大声说道：“屠哈！这场胜利属于青龙阁！你去死吧！”
屠乾坤手中的无声剑再次飞出，从前至后穿透了栾斌的喉咙，然后再度回到屠乾坤的手中。
无声剑名为飞云剑，上面涂有见血封喉的剧毒。
栾斌举起双手，口中发出一声怪鸟般的长啸，紧接着栽倒在河边，水花飞溅。屠乾坤并不知道这啸声的含义，只当做是其死前的悲鸣罢了。
屠乾坤虽然狂妄自大，却又是个小心谨慎之人，他来到尸体旁进行确认。
死透了，绝对死透了！没有呼吸、脉搏和心跳，贯穿人体两大要害，身中致命剧毒，还能活着才是怪事。
“剩下的十二人，你们也等着受死吧！”
屠乾坤一边说着一边卷起竹简，收入竹筒，又把竹筒往平地一放，道：“怎么说也是一位家族首领，至少死的体面些吧！”
栾斌的尸体一半浸在水中，屠乾坤用脚将尸体向河中心拨去。就在这时，屠乾坤听到了一种异样的展翅声。他回头一看，一只金雕已经夺走了他放在河边的竹筒。
猛地，屠乾坤明白了刚才栾斌临死前啸声的含意。
他正想转身，脚却被一个又冷又硬的物体抓住，身体旋即倒在了水中。落入水中的屠乾坤再也没能起来，他的胸口被一把匕首刺穿。
栾斌握着涂满剧毒的匕首，身体朝下，压在屠乾坤身上。最后，两人的尸体在水中漂荡。
原来，栾斌修行的功法名为“回光返照”，虽然武学修为在四大首领中是最弱的一个，但却拥有重生一次的能力，足以给任何放松警惕的对手致命一击。
借着夕阳的余晖，金雕在低空盘旋，好似有灵性一般，用喙和爪子打开竹筒，取出竹简，递到栾斌面前。
栾斌用紫黑色的手指，染着从屠乾坤胸口汩汩而出的鲜血，在屠乾坤、常天虎、薛璇黎和自己的名字上画了朱红血印。
这时，太阳已然落山。青色的新月，让匆匆赶回来的土行僧清丽的面容有些暗影。
土行僧见自家首领和屠乾坤双双死了，想必是同归于尽，于是双手合十，嘴里说了一段经文，为主人超度。月光洒在他那光秃秃的头上，显得闪闪发亮。
超度结束，他把主人的尸体捞了起来，葬在一个不起眼的角落，道：“苑主，时间紧迫，请恕小僧只能暂且将你葬在这里。等我通知了族人，再回来将你的尸首送回玄武苑。阿弥陀佛，小僧去矣！”
土行僧说完，从怀中取出一物。那东西名为“麒麟锥”，形似兽爪，由金属制成，发出令人恐惧的寒光。
他将四个麒麟锥依次绑在四个手脚之上，身体弯成“四脚”着地模样，迅速向这玄武苑的方向疾驰而去。那姿势形同猎豹，只不过，速度要比猎豹快上许多。
就这样，四大家族的首领拼死一搏，互相结束了对方的性命，为争夺武林盟主的决斗拉开了序幕。
另一方面，白虎堂骥骜、朱雀殿伍子墨、青龙阁屠尽，仍然携竹筒正往各自家族疾奔。而那只金雕，也紧握着另一个竹筒，正穿过漆黑的天际，向着玄武苑的方向飞去。
一轮新月攀上了竹林的上方。天空划过一道流星，莫非又有一个生命离开人世了？
屠乾坤死后，他的宠物黑猫显得十分伤感，用脸推了推主人，不见半点动静，随后用舌头舔了舔主人的脸颊。
忽然，黑猫瞳孔骤缩，身体僵在原地。一阵清风吹过，它像纸片一样倒在地上，死了。
过了一会儿，在只剩下黑暗和死寂的西柳河畔，悄悄地传来一阵微弱的动静。
“喵——”
像是猫叫声，却不是猫。这是一个从睡梦中醒来的人，发出妖魔般可怕的声音。
猛地，屠乾坤犹如僵尸一般醒了过来，睁开泛着绿光的双眼，嘴角露出一抹诡异……
忘忧谷中，常熙宸和薛语诗仍沉浸在彼此温暖的怀抱中。
此时正是黎明之前，细长的新月，就快要落入西边的山脉，飞鸟与野兽都还在沉睡，谷中静悄悄的。
突然，常熙宸眉头竖起，喝道：“什么人？出来！”
“唔啊@#￥%——”
伴着一阵精神错乱的叫喊声，一个身影从树上跌落在地，吓得薛语诗赶紧藏进情郎的怀里。
“哎！真是无趣啊，原本还想着看一场香艳戏呢，结果什么也没有发生，看得我都快睡着了。诶，我说，你们俩就这么抱着不累吗？”跌落之人缓缓爬了起来，边爬边说。
被这么一说，一对儿羞涩的鸳鸯急忙松开了手。
借着新月的光芒，可以发现此人是个大胖子，相貌也相当奇特，鼻子、脸颊、嘴唇都沉甸甸朝下，脸上的肌肉一旦抖动起来，就显得更加下垂；胖得根本看不见脖子，肚子圆的像个皮球；坐在地上，简直一个活脱脱的大酒缸。
“常远？你不在玄武苑好好练功，跑到这儿来干什么？”
“哎，我说！你的脑子里整天就想着练功，打打杀杀真是烦死了。你就不能想想别的，比如，女人什么的？”常远说着，眉毛抬了抬，猥琐地看了眼薛语诗。
薛语诗被说得羞红了脸，急忙躲在情郎身后。
“呦！未来嫂嫂害羞了？羞起来更好看了，难怪宸哥被你迷得神魂颠倒的……”
“沧啷”一声清脆声响，一把锯齿长刀已然出窍，黝黑的刀刃泛着寒光，抵在常远面前。
“死胖子！再敢戏弄语诗，小心哥哥我劈了你！”常熙宸也红着脸，虽然嘴上犯狠，但空气中根本感受不到半点杀气。
常远见常熙宸怒了，举起双手成投降状，吐出舌头，道：“好吧！你赢了！”说完把刀往旁边推了推，卖弄着笑脸，一副傻傻的模样。
“沧啷”一声，长刀回窍。
“赶紧回玄武苑去，要不然我让二叔教训你！”
“切！我跟你说，别拿我爹吓唬我，整天到晚和你们所有人一样，逼我练功，练功，还是练功。我真不明白，这武功有什么好练的，关键时刻能保命就行了呗……”
常远一面发着牢骚，一面左右踱着步子，远远看去，就像一个大酒缸在来回移动，模样甚是可笑。
“还有啊，玄武苑的人现在每天逼着我减肥。老实说，我也努力了，谁知道越减越肥，真是气死人了。”说完从怀里取出一只烧鸡，直接啃了起来。
薛语诗见了他可笑的模样，一个没忍住，“噗嗤”一声乐了起来。常熙宸也差点乐出声，只是强忍着而已。
“你这么个减法，能减下来就怪了。”
“哈哈！就是说啊，别人每天是吃饭、睡觉、练功，你每天是吃饭、睡觉，区别就在这里。”
“切！减肥——减个屁！”
“哈哈哈哈哈……”
忘忧谷中，回荡着三个充满朝气的年轻人欢快的笑声。
原来，常远是常熙宸二叔家的儿子。
当年轩辕宗分化四大家族以后，规定四族之间，定期要进行弟子交换。这样做的目的，当然是为了让四族之间减少芥蒂。
然而，凡事有利就有弊，交换弟子虽然对四族和睦有一定的促进意义，但也存在诸多弊端。例如，从白虎堂交换到朱雀殿的弟子，要么遭人冷落，要么离奇死了。
渐渐地，这种交换沦为一种形式主义，四家人只把各自的废柴与人交换，如此一来自家也不会有半点损失。再后来，根本连形式都懒得走了。
不过，曾经本是一家的白虎堂与玄武苑，这些年来弟子交换制度却坚持的不错，而且也的确让两族人走得更加亲近了。关于这一点上，朱雀殿和青龙阁也是一样的，虽说做的不及另外两家好，但也都算尽力了。
然而，不管怎样，白虎堂与朱雀殿两大家族之间，相互仇视对立的一面，却始终没得到半点改变。
“噫——”
忽然，一个怪鸟发出鸣叫声，打破了原本欢乐的气氛。
常远下意识地向夜空望去，高高的树林上空，传来双翼掠过天空的声音，一个异样的阴影从两人头上飞过。
“那是什么？”
“是栾斌苑主的金雕，脚上还抓着一个竹筒！”
常熙宸惊讶地目送金雕飞过，突然转向常远说：“常远，去拿竹简！”
“好！”的声音尚未消失，常远已经飞身而去……