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“好了。”韩堃制止二人的争执。
“在下失礼了。”宁千亦口吻恭敬了些，“不过韩员外若有顾虑，可自去命人捉两只老鼠来，将我的药水溶后喂给它们，观察几日看是否有恙。”
“嗯。”韩堃应了一声，不置可否，“可为何要用两株药莲？”
“这个……”千亦眼波一转，“其实试药的只有一株，但是，我总得拿一株来做对照吧？一旦是因为药莲离开了莲池而导致三长两短，也请员外不要将账算在在下苦心调制的药品头上才好。”
“哈哈。”他爽朗一笑，双手合拢微作了一揖，“未请教？”
因着韩员外以礼相待，家丁总算放开了对她的钳制，连同清寒那边也松了手。
千亦展展衣袖，准备像模像样地行个礼，结果手臂刚伸到前面去，突然哗啦两道水流自两边袖口里甩出，那是方才蓄在她袖中的莲池水。
千亦尴尬地咳了一声，发现脚下也已积起了一片水洼，她连忙小碎步向前挪了两下，用衣摆将水渍遮住。
“家世姓名，讲出来怕辱没了家族，还是不提的好，请韩员外不要怪罪。”
这时她眼角余光瞥见清寒在悄悄朝她使眼色，那目光所指……
千亦茫然地伸手去抚头发，果然摸到了什么，拿下来一看，囧Orz！她将才落水时一场狼狈，此刻发顶居然还插着一段枯了的莲蓬！
圣母玛利亚啊，她请求韩员外动手，将她杀人埋尸后花园吧！
“好吧，”韩堃隐去眼中的不悦，点了点头，“不过公子的药起效恐需时日，这段时间就委屈公子暂住韩府，正好韩某也有些莲株种植的问题要讨教，公子不会拒绝吧？”
都被瓮中捉……杜笼抓……关门打——啊呸，都什么比喻！
横竖落人家手上了，她还敢说半个不字吗？
“在下遵命。”她低头将莲蓬隐进袖子里，转而吩咐清寒，“你先回家去，告诉奶奶我在朋友这里住几日，让她老人家不要挂念。”
“主子……”清寒犹豫，有些不放心。
“无妨的，相信韩员外会善待我，”她有意看向韩堃，口吻仍是对清寒，“回去吧。”
如果她长久未归，清寒知道该怎么做的。
“请。”两侧面目不善的家丁已经半具威胁地逐客。
清寒心下权衡，当前已是困象，硬拼是半点便宜都讨不到的，想来韩家名门大户，也不会故意为难小姐，他咬了咬牙，“主子务必小心。”
清寒离去，韩员外吩咐下人按照千亦的指示去准备，夜风过处，千亦不禁抱起了手臂，此时方才觉出侵体的冷意，漫极而深。
“丞相大人，刚刚多有惊扰怠慢，今晚且在寒舍暂住一宿，明日再行打算吧。”前一秒还威力值max的韩员外此时面对郁惟摄真是无比的谦恭尊敬。
闻言，郁惟摄身后的护卫正要开口，却见主上薄睑微扬，“也好。”
这是宁千亦第一次听到这位郁丞相的声音，就像千尺寒潭之上，平素如镜的水面，无风无澜，却见张力。
韩堃无比荣幸，当即微微欠身，手臂高抬，“请。”顺便不忘回头提及一下宁千亦，“也为公子备下了客房，请自便。”
请自便什么的，大抵是请你好自为之不要太随便的意思。
千亦对着离去的身影道了声谢。
*
是夜，韩府南阁。
“主上，查明了，是宁家，宁宿远的大公子宁倾寻。”护卫躬身禀报。
郁惟摄单手负立，背伫于几案前的身影仿佛遮下了屋内华灯遍布的大片光亮，他另一手撷着张薄薄的纸片，伸进跳跃的烛火中引燃，火焰愈近，他却好像不在意烫人的热度，直至烧到尽头，才被他指尖一错，飘然而落。
“主上，属下不解。”他盯着地上的余烬，忽而道。
他不明白郁惟摄今夜留宿韩府的用意。
卧榻之侧，不容他人酣睡，可他人之榻，又岂可安睡？
是以多少年来，郁惟摄从不在别人的地方入寝，即使所处早已被私下掌控、全然渗透，他还是无法多片刻停留。
可今晚——他不明白主人为何会临时改意。其实当那两人甫一进入宅邸，在假山的另一面弄出动静时，他就察觉到他们了，他暗示郁惟摄是否需要采取措施，郁惟摄只是不动声色，要他静观其变。
而之后，他们笨手笨脚地坠入莲池，郁惟摄同韩堃去看，这一看却令郁丞相起了疑。
他们不是惯偷，言谈之下倒像某个大家族的少爷公子，不似别有目的，竟也非准备缜密的样子，想来就是一时兴起偷窃玩乐罢了。
到这里，郁惟摄理应乏味无趣，拂袖告辞了，然而他还是留了下来。
这姑苏城里举止反应如此镇定自若，连随从也临危不惧的世家，除去顾氏就当是宁氏了，顾家的子嗣常年在外，却听闻宁家大公子近来回了江南，莫不是他？
不够，这些还不够。
郁惟摄舒了衣袖，转身出门。
再说这一夜七上八下的宁千亦，在韩府至尊豪华的客房里一番梳洗更衣，说来韩堃对她虽有敌意，却绝不会寒酸小气，这一袭锦绣华服加身，翠玉束冠，令她看上去恍如十五入目生光的银月。
但是红烛暖帐，她却睡不下的。
天亮以后她还要给韩员外调“波尔多液”，对于这款由硫酸铜和生石灰配成的现代农药，宁千亦也不是很有把握，杀菌除虫没问题，化学原理也完全对得上，可谁知他的药莲经不经得起折腾啊，万一一个不小心施药过重把好好的药莲弄得死翘翘了，她这下过堂都不用，直接可以随它而去了。
可今晚逃是逃不掉的，韩堃岂会不防着她？
不过随处走走还是可以，就当探探路。
她于是拢了衣衫，启步走出去。
韩堃的宅邸大得惊人，连片的楼阁富丽堂皇彷如金玉妆成，宁千亦走了很久，竟又到了药莲池。
这晌脚步也觉得累了，她停在池边，饮了一口荷香，远远览尽一塘水光轻漪。姝莲凝月，姣姣卓妍，许久以来喧嚣的心神忽而宁静下来。
‘你直觉它盛开的模样，是什么。’
‘我第一眼看见它，像荷叶上聚起露珠。’
‘原来宁小姐的邂逅，是莲。’
不知为何，脑海里倏地闪回这些字句，过往如是，拂过心头。
她伸手进衣襟里，拿出挂在颈上的吊坠，粉玉将淡淡的冰凉抵进她指尖，蕾。
她出口一声低叹。