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鬼谷五年如一日，天下一日瞬息万变。
风云的中心，在秦国咸阳宫。
重重关卡层层帘，忌来到秦王问政之处。
尚书来回奔走，长史奋笔疾书，一方宏图之前，两个身影并肩而立。
二人闻报，一同转身。
尉缭白衣雪袍，尔雅温文，一双眼里像是蕴了日月星辰。
秦王玄衣乌裳，眉目如刀，王者气度愈发让人不寒而栗。
“忌？”
去时牵衣童，归来男子汉，秦王笑逐颜开，一掌拍上表弟的肩。
昌平君领长子觐见目的明确，向秦王求差。
秦王也不傻，给尉缭使个眼色。缭会意，问：“你刚出谷，可知天下形势？”
“天下七国：一强，二劲，三弱，一糊涂。”
“且细细说来。”
“秦为一强；赵、楚，二劲；魏、燕、韩，三弱。齐，糊涂。”
这细细说来等于没说，缭只好再问。
“我军攻赵，取狼孟和邺城，却在番吾被李牧大败。赵国防线迟迟未破，为今之计，应当如何？”
“欲灭狼群，先斩头狼。”
“头狼？”
“李牧。”
“杀李牧？”
“三军夺帅，其阵自败’。”
“数十万大军不能破他军阵，如何杀？”
“刺杀。”
秦王与尉缭对视，未想到孩子出手便如此阴狠。
尉缭献策，贿赂六国权臣破其合纵，这是“文以收买”。
今日忌说“灭国先亡将，杀人先诛心”，便是“武以刺杀”。
这两句话都不能见光，但是这个法子确实省时省事还省力，就是做起来棘手。
“刺杀一事，李斯也说过。你先到军中呆一段时日，秦法：无功不赏。寡人不能坏了规矩也要先看你的本事。目下有战事的地方有两个，王翦陈兵赵境，内史驻军南阳，你想去哪里？”
“内史帐下。”
“世家子弟都慕名想去王翦军中，你倒奇怪。为什么？”
“秦赵大战方过，定要先休战。内史领兵，王上有灭韩之意。”
秦王笑：“好小子！刚刚缭还说，等韩国收拾妥当，南北夹击吃下赵国大有胜算。”
缭闻言羞涩一笑如同三月春风，他就是这样，不禁夸。
羞涩不代表温柔，恰恰相反，秦王才是服软的那一个。
对骂打架摔脸，赌气出走也不是没有，秦王追了三回用终于用国尉一职将他留下。
国尉，国之尉。
卫尉领王宫之兵，中尉率王城之军，郡尉将一郡之卒，国尉掌举国之师。
既献纵横之策又有治军之才，秦王曾叹：张仪孙膑合为一身，鬼谷集大成者，尉缭子也！
君臣磨合七年，摸明白彼此脾气，也有了无双默契。
唯有一样，缭还是受不了别人夸，一夸就脸红。
所以，不寻常的人总有些不寻常的毛病是再寻常不过的一件事。
忌的毛病大约就是，话少。
华阳宫，日落重楼，余晖向晚。
华阳也坠入迟暮，不过倏忽六年，乌发竟成白雪。
这几年落的泪抵过前几十年的总和。
再无法参政，因为秦王说嫪毐就是后宫乱国的明证。
再无法护佑亲人，眼见昌文君被罢，由得阳泉君替罪。
秦王比吕不韦狠太多，吕不韦是商人，商人讲究买卖公平。
华阳与吕不韦共同扶立异人即位，各有功劳，好处按贡献分配。
而秦王，谁挡道灭谁，管你是弟弟祖母姑父仲父，还是亲娘。
这几年唯一欣慰的是促成一桩姻缘，然而，似乎也是一个死结。
五年前魏国攻楚，秦国发四郡兵相助。
华阳一怒之下拿婚约摔了孙儿一脸，那是秦王为夺权诺下的，赖不掉。
那一战秦国无功而返，但是秦王赚得一个新娘。
楚国公主成为秦国王后时十三岁，婚夜做了三件事：踢被子，说梦话，磨牙齿。
那夜秦王秉烛夜读到天明，此后再未到中宫，以至于宫中尽知，苕华之主才是无冕之后。
琰美人十年五子，王后入主中宫五年，半个都没有。
今日伏侍华阳汤药的，正是琰。
她捧着药碗的手在颤抖，颤抖的缘由是华阳一句话。
“将闾过继给王后，王后之子就是嫡子。嫡子即位，你也是母太后，一世荣华，如何？”
碗中汤药都能感知女子在战栗，一圈一圈荡开涟漪。
“王后年少，生儿育女不过早晚的事。将闾还小，离不开母亲，也没有这福分。”
“你有三个儿子，一个都舍不得吗？”
“我穷乡之女，他们也一样命贱身微，配不上这福分。”
华阳阅人无数，当然也能看懂这个女子，她柔弱而坚韧，愚蠢又聪明，无争却又最贪心。
“你想跟他生在一处，死葬一穴？”
“我……”
华阳掀翻药碗，一掌将琰掴至塌下。
戒指带刺划破玉容花颜，血丝聚成赤珠然后串成红线。
“不是你的，就别妄想。”
后宫三千，能与王上同葬一穴的，只有王后。
这是华阳能为侄女做的最后一件事，行将就木的老妇人不怕秦王会有何等怨念。
华阳懂男人，十年时间三十位子女，秦王可不是痴情种。
蜀女胡姬秦美人，秦宫美色繁盛，他很快就会将一个破相美人抛至心外。
华阳不讨厌琰，可她不能为所有人打算，只能为最重要的那一个谋求平安。
王后仍是少女模样，不会争宠，有姑母宠，有没有男人宠还不是很重要。
她欢欢笑笑来看姑母，却为琰姐姐下了一场泪雨，还把姑母埋怨一番。
华阳恨铁不成钢：唉！也好，老太婆做坏人，小妫儿永远是好人。
曾子曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”
“启，答应姑母，保住妫儿的王后之位。你们一荣俱荣，一损俱损……”
华阳的亲人，唯一还有实权的只有昌平君，昌文君与阳泉君早已位高权轻。
昌平君能保全至今，就是因为知进退，所以他在心底认为姑母病糊涂了。
秦王治国与庄襄王当政情势迥异：抱团则是同死，自保才可久长。
“侄儿谨记姑母教诲。可侄儿是外臣，内宫之事，无能为力。”
“所以，妫儿必须赶紧有个孩子，一旦有了孩子，立了国储，你就能说话了。”
昌平君还在斟酌字句回答，王后早已哭得满脸泪花。
“姑母，妫儿错了，妫儿不该让您担心。”
“那你还不赶紧要个孩子？！你知错个屁！”
“我……他不喜欢就不喜欢！要我摇尾乞怜，办不到！”
“混账！你是楚国公主！我执意让你嫁过来，为的是什么？！”
华阳声色俱厉，袅袅熏香都吓得转弯夺了窗缝溜出去，王后颤着声音说下四个字——
秦楚无战！
秦王之父是庄襄王，庄襄王原名异人，成为华阳养子之后，改名为楚，人称子楚。
“子楚，子楚，楚人之子啊！我的苦心，你们明白吗？！”
昌平君湿了眼眶，姑母的胸襟胜于他，他只求自保，而姑母心里还有故国。
华阳的策略是王后收养长子扶苏，昌平君暗中策应立储，太子若能稳固则家族荣华再续。
忌旁观华阳太后立嘱，这位姑祖母也可以唤作外祖母，对他也有希冀。
“秦国，以功论爵。你要承爵，也要自己去挣。否则，就算高官厚禄，也没人服你。”
他不说话，头深深一点，便是最好的回答。
离开华阳宫时夜幕已落，一位美人遮了面纱在风里相候。
眸中仍有残泪，夜色朦胧里，宫灯影绰下，海棠著雨楚楚可怜。
“敢问，清河她……她还好吗？”
她十岁了吧？多高了？多重了？喜欢吃什么？喜欢玩什么？喜欢穿什么？乖不乖？好看吗？
琰切切数问，忌一句答完。
十岁。五尺。二钧。苌楚。书剑。白麻。不乖……好看。
“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于蠢……”
“朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽……唯鲁连之顽固兮，崩天门之云柱……”
“三人行，必有我师焉——爷爷，孔子说三人行才有师呢！”
……
自二位兄长不辞而别，清河学的书都用来抱怨爷爷。
爷爷好生气，是他们骗的你，骗的我，是他们自己走的，怪我干什么？！
清河也知道，可是不跟爷爷斗嘴，日子根本没法过。
老人那时带两个孩子入谷，不是缺徒弟也无心栽培后生，他只是怕，怕心空掉，怕人废掉。
如今没人跟他较劲，偌大的云梦就像瞬间都空了。
归隐山中是嫌人世多烦，当真无扰又怨静日太闲。
清溪漫漫，老人采了一束野花给孙女编了个花环。
清河心不在焉冲爷爷浅浅一笑，就像溪上的涟漪漾一圈忽然就没了。
唉！人世虽苦，可人世有乐，她若终生不入世，岂非白来世上一遭？
“想去哪啊？”
“看良哥哥！”
“为什么呀？”
“因为良哥哥好看。”
“咦，才多大都学会以貌取人了！”
无论贵贱，遑论童叟，都喜欢以貌取人。
张良站到韩王面前，韩王安一点都不安：这个清秀少年能扭转乾坤？
黑云压城，阴霾笼罩韩都新郑。
“秦军集结南阳，欲图新郑，诸位，可有良策？”
韩安的话说得暮气沉沉，他已经绝望。
十几年前，他父王把郑国送到秦国，意图用修渠耗费秦国国力，没成想秦国把渠修成了，关中再无灾害国力大增，那条渠还被命名为郑国渠，郑国也就死心塌地跟着秦国混了。
三年前，他把韩非王叔送入秦国，意图劝说秦王攻打赵国和楚国，离间秦国君臣，没成想秦国杀了韩非却收了韩非著述，秦王如获至宝。
所以，此时此刻，韩王已经不敢再搬石头砸秦国人了，直觉告诉他，会把自己砸死。
大部分朝臣也这般想法，韩非殁时，韩王就已称臣，秦国此时来攻不过补个形式而已。
抗争毫无意义。
有人劝韩王退入颍川拒守，有人劝他臣服天命……
“臣请我王，做绝地一搏。”
发声者，是旧日相邦张平的公子，张良，颜如玉，形如松，声如琳琅。
云梦归来听闻秦国大军压境，他便和弟弟赶来国都，因大父和父亲五世相韩，韩王特予召见。
“如何搏法？”
“秦军主力尚在赵国战场，南阳驻军不过七万，而我大韩全境，尚有百万臣民，全民成军，放手一搏。只要我王意决，上下同心，定能击溃秦军。”
“全民成军，谈何容易？”
“秦国能，为何我韩国不能？！”
“秦国富，有爵可赏，有钱可赐，可我韩国如今……”
“只要能过此劫，国库见底又如何？到时城破国灭，府库盈余尽入秦国囊中，岂非白白养敌？！”
“拼尽全力也只能度这一时，若他大军再来，还不是一样束手就擒？”
“倘若韩国撑得住这一时，发书请五国合纵，尚有一线生机！”
“五国会来救韩？”
“我韩国，北接赵魏，南邻荆楚，东望齐鲁。韩国一失，五国再无屏障！他们岂能不救？”
“差矣！赵国自顾不暇，燕国不与我临近，齐秦结盟三十余年，楚国与秦国更是姻亲，魏国刚向秦国献城示好，谁会来救我？”
“非也，非也！赵国或许不能南顾；但秦魏有仇，尚可一争；齐国，纵然君臣昏聩怎能不懂唇亡齿寒的道理；秦楚世代联姻可也是世代结仇，白起曾攻下楚国旧都毁过楚国宗庙啊！如此深仇，楚国岂能忘记？！”
韩王忽然看到一点希望，但是懦弱的性格让他无法毅然下定决心。
“容寡人三思。”
“韩国存亡，在此一举，良请缨执笔五国国书，请王上恩准。”
热血朝臣被张良感染，纷纷请战。
“请我王下令，命封地氏族带兵勤王。各地聚兵，尚能有十万之众，还可一战。”
“臣愿捐出家资，誓与韩国共存亡。”
被朝臣鼓动着，韩王终于下令：整军，备战，发国书。
韩国举国调兵的消息传入咸阳宫。
秦王阅过军报，笑：“这韩安，终于有点骨气了。看来寡人不能轻敌了。”
缭抱了几卷竹简与他对面而坐，也笑：“困兽犹斗，情理之中。”
“取韩国，虽不是硬仗，还是担心有人横插一脚啊。”
“国书即刻就好，今夜就可发出。”
“韩国冲要之地，五国不会不知，我想知道，你如何把合纵扼杀在萌芽以前。”
“你猜。”
秦王一卷书砸过来：“不许卖关子。”
尉缭侧身一躲，笑罢才正正色，娓娓道来。
“赵国，不用担心。他若敢南下救韩，王翦将军就可趁机背后偷袭。只要放出调虎离山的假消息，赵国这只猛虎定会死守邯郸山头。”
“齐国。相邦后胜，君王后的弟弟，贪得无厌。王上贿赂六国权臣的钱，多半在他，有他哄着齐王没有问题。”
“魏国，去年献城，交情还在。魏西边是韩，可东边是齐。只需说动齐国陈兵西界，魏国定会提防东边，无暇西顾。”
“燕国，地处北境，与韩国中间隔着赵国和魏国。远水难救近火，就算他有心救韩，假道伐虢的故事重提，赵魏二国谁敢放他大军过境？”
“只有楚国，是个难题。”
“如何难？”
“楚国与韩国相邻，韩国一灭，秦国兵锋以韩地为营，可直指楚国腹地。颍川对楚国太重要了。”
“所以为今之计，要务是稳住楚国。”
“对！稳住楚国！必须告诉楚国，秦国意在报赵国之仇，楚王可高枕无忧。”
“那你打算如何与楚国交涉？”
缭狡黠一笑：“这，要看王上的本事了。”
“寡人？”秦王皱眉，看着缭毫不正经的坏笑，了悟：“寡人的本事，大着呢！”
秦宫，良辰美夜。
王后从华阳宫回中宫，琳琅坠叩楚国衣，越人歌接浣纱曲。
今夕何夕兮，搴舟中流
今日何日兮，得与王子同舟
……
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知
歌里唱的是一个不害臊的船家爱上一个不可说的王子。
小王后也不知道为什么哼了这一曲，她才没有爱上王子呢，她才没有悦君呢！
可是今夜，君，不请自来且等候多时。
自以为不害臊的人终于害臊起来，像是被捉了尾巴的猴崽儿。
秦王不熟悉中宫陈设也没带自己的书简，只能躺在床上看王后的藏品。
屈原的《天问》《离骚》《九章》《九歌》封存得整整齐齐，说明她不常看。
枕下搁着宋玉的《高唐赋》和《神女赋》，还译成了秦篆，想是爱不释手夜夜必观。
巫山云雨，高唐相会，神女自荐枕席的故事哪能让他看见？！
她猴儿一样窜过去抢了书，红着脸叽里咕噜抱怨了一大堆秦王听不懂的楚国话。
秦王白了她一眼，拾起宋玉另一卷大作《登徒子好色赋》继续拜读，当真读了出来。
“天下之佳人莫若楚国，楚国之丽者莫若臣里，臣里之美者莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤……”
绮文丽句从他口里出来韵味全失，王后忍不住用秦国话打断他毫无感情的朗诵。
“你怎么来了？”
“寡人不能来吗？”
“你来这里做什么？”
秦王竭力止住把这傻姑娘骂一顿的冲动，答曰：“睡觉。”
“你睡觉去睡你的床啊，这是我的床，你占着我的地方了！”
“这是寡人的宫殿，如何就成了你的床了？”
“我……这里一半的东西都是我嫁妆，你不能动！”
“好，还你。”
王后不解风情，秦王也不必留下碍眼，扔书下床去取外衣。
他以为她会来留，抢衣裳烧衣裳什么的，拦门拽袖洒眼泪什么的，女人千般手段他什么没见过？
然而，没有。
一步一步又一步，走出寝间，步出正堂，眼见着一脚已经踏出宫门……
女官采薇忽而高声怒斥宫女：“还不拿素绢来，没见王后哭了？！都是死人啊？！”
事实上王后眼底一层雾还不需要绢巾来擦，女孩心情复杂但也还不至于用眼泪表达。
这并不重要，重要的是秦王折身而返大步流星，门一关帘一拉把女人往床上一压。
“你……你干什么？”
“听说你哭了。”
“哪有？！”
“马上就有。”
……
啊——
王为乾，后为坤，是夜落雪无声，好似天与地悄然一吻。
十八岁，楚国公主终于成为真正的秦国王后。
风与露相逢，沙与泉相欢，鸾歌清声凤鸣天。
得妻如凰，自当感天喟地涕谢丈母娘。
秦国国书和王后家书一先一后送到楚国王廷。
尉缭起草李斯润色的国书，阐明攻韩只是为教训赵国。
王后家书则丰富得多，问哥哥好，问舅舅安，更要命的是给母亲的一封亲书，字里行间情思荡漾得山崩海裂，看得老太后都害了少女心思。
或许言语苍白不足以表达对哥哥和舅舅的情深意重，但是钱可以。
楚国公主恨不得把咸阳宫都搬回娘家，秦王个败家子呵呵一笑：你欢喜就好。
于是楚王、楚太后以及楚相李园都收到了秦国王后价值连城的贺礼。
楚王把秦韩国书交与朝议，项氏一族主战，李氏一族主和。
主战派不外乎阐述韩国的重要性，失了韩国相当于把胸口亮给秦国。
主和派认为跟秦国干仗没有好处，四十六年前白起破楚，楚都东迁于陈，十年前五国合纵攻秦失败，楚都再次东迁寿春，这次惹怒秦国，再往东就只有跳海了。
楚王熊悍三思过后决定不救，作为傀儡，决定权其实也在舅舅手里。
五年前，秦国帮魏国打楚国，华阳太后出面让他把王妹嫁给秦王，秦国依约退兵。
这五年秦楚相安无事，何苦坏了来之不易的关系。打了妹婿，小妹会伤心，弄不好还会被秦国反揍，既然秦王愿意和交好，那就乖乖听话，不要招惹疯狗，不，疯狼。
至此，赵魏燕齐楚，五国均不救韩。
韩国，只能待毙。