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飞雪自天而下绵延一春，亲吻疮痍满布的山川河广。
清河十二岁生辰，蛊婆婆从箱底拿了朱红氅，又偷偷把白裘衣塞进她行囊。
从家门到村口，短短一段路，清河在婆婆眼里换了三个模样。
“蚕啊，别逞强。你总是不吃亏，可是人总得吃亏，小亏不吃，就有大亏。”
“素啊，回燕国看看也好。当年捡你的地方，叫无终，也不知道谁把你扔坟里头。”
“我家蛊逢儿早就该有个姑娘了。你呀，留下来给我当儿媳妇好不好？”
咦，婆婆的蛊逢儿不是小时候就亡故了吗？
清河摸摸头：“婆婆你不是说女孩子十五岁才能嫁人么，等我长大了再回来好不好？”
婆婆也摸摸她的头，往她手里塞了防冻的药膏。
“那你别骗我啊，一定要回来的呀！”
“嗯。”
婆婆笑了，银发挂着细雪花，须臾就忘了为什么笑。
红衣白雪，一朱隐没千素里，带走了老人的记忆。
红裳原是冰蚕的披风，白裘原是素女的冬衣，药膏本该送给夏无且。
婆婆亲生的蛊逢和收养的三个孤儿，从这里一一走出去，再也没有回来。
村中天地窄，留不住鸿鹄，只得任他们高高飞去。
夏无且做了秦国太医令，冰蚕弃医从艺，素女在燕国开了医庐。
孩子们偶有书信问安，叙说人生境况，婆婆却只记得他们幼年的模样和离去的背影，还有那句“一定回来”的承诺。
大寒时，冰蚕曾有书来告嫁，婆婆听完沉默很久，问：“她要嫁了人，会带她男人回来看我不？”
清河把竹书来回地看，又找两位爷爷确认，都没有读出“回家”的意思。
婆婆从大寒等到除夕，也没有等见冰蚕更多的消息。
待清河离去，一样的年岁一样的背影，婆婆的记忆又回到别时那年。
记不得，就不用再等消息，也不会埋怨徒儿忘恩负义。
即使冰蚕未曾忘恩，她也回不来，因为她要嫁的人是楚国新王。
楚国王后不会到秦国国境探亲，秦国王后也不愿刚吊完二哥的丧就贺三哥新婚。
老楚王没有熬过腊月，一生困于母舅之手，新楚王给他上了谥号“幽”。
楚幽王棺椁下葬，王妹便辞了楚国宫阙。
白茫茫里明珠光，驿路脂粉香，千骑归咸阳。
接了蒙恬先行奏报，秦王扔掉书，拽了尉缭就往外跑。
尉缭惦着没画完的赵国布防图，一路翻白眼：拉我做什么？跟我显摆你有老婆么？！
对。
秦王特爱臭显摆，生怕别人不知道他有权有钱还有个媳妇美如天仙。
小别胜新欢，这么美好的时刻当然得让尉缭这个没妻又没妾的人看。
如他所愿，尉缭深受刺激。
秦王骑马出城，不等众人行礼，直奔王后銮舆。
他叩开车窗，王后探身出来，拦腰一抱扶上马。
蒙毅一看，坏了！赶紧拨转马头，命人前行开道。
秦王十九年正月正日，朱雀门至咸阳宫，一路臣民有幸目睹秦王与王后策马啸西风。
当然也不幸，看过这对夫妻之后，男人开始埋怨妻子不俏，女人开始埋怨丈夫不俊。
秦王带王后奔到宫门，尉缭还傻不愣登留在城外。
李斯跟他见礼，他才有借口掩饰被拎来当看客的尴尬。
“听说你回来了，我就……就来接接你。”
李斯受宠若惊，回敬了好一番溢美之辞。
秦国自秦王以下设三公九卿，李斯从吕不韦门客做起，到宫中长史，再任廷尉监，二十年了还没上九卿，而尉缭，当时入秦一年就足登三公与丞相比肩，二人际遇可谓云泥。
李斯并不觉得自己比尉缭差多少，但凡缭想到的什么“文以收买武以刺杀”，他也都想到了，不知秦王为何这么偏心。
缭的读心术不差，相比低眉顺眼的李斯，他更喜欢铁面傲骨的蒙恬，远远露齿一笑胜过斟酌再三的漂亮客套。
大约秦王也如此，上赶着讨好的不当回事，蹬鼻子上脸才往心里放，总归一个字——贱。
前朝后宫同理，缭像王后，李斯像郑姬。
有人骄纵就得有人包容，郑姬能容，后宫清净；李斯能容，前朝太平。
使团仪仗回宫的路上，李斯与缭说了楚廷境况，缭敏锐地闻到了血腥味。
秦王也是，王后连骂带怨地说了在娘家的冷遇，他一溜烟又跑回前殿。
果然，李斯带了一句极紧要的话回来。
“顿弱问‘是保公子犹，还是帮公子负刍’？”
公子犹背后是令尹李园，李园亲秦；公子负刍背后是大将项燕，项燕抗秦。
这两股势力，暂时李园占上风，但是楚国封地自治，中枢权力局限，项燕仍有反扑机会，秦国帮哪方都有好处也有坏处，所以顿弱向秦王请示。
“你们觉得呢？”
蒙恬觉得贿赂六国权臣是国尉早就定下的策略，李园吃这一套，换成项燕不好说话。
李斯是推行“文以收买”的主要执行人，他也觉得贪婪的李园更容易对付。
“金钱美色无往不胜，唯一怕的就是没缺点的人，项燕恰是其中之一。”
秦王疑惑：“既然帮负刍既费力又不讨好，顿弱为什么还问？”
李斯摇头：“我也不知道，他就让我一定要亲口问陛下定夺。”
鬼谷门人的思路，还得鬼谷门人来猜。
尉缭很快明白，提醒道：“他问的是帮‘公子犹’还是帮‘公子负刍’？”
“你这不废话吗？！”
“是‘公子犹’还是‘公子负刍’？”
秦王很不喜欢跟尉缭说话，这个国尉总当他是个傻子。
“蒙毅，杖刑伺候！”
蒙毅嗖嗖跑出去，拎了根棍子进来往旁边一站。
这小子只认秦王不认别人，尉缭赶紧摆手说正事。
“公子犹是嫡子，公子负刍是庶子，不管李园和项燕声望如何，公子犹都是比负刍更合法的继承人。我们扶持公子犹，是因为赵国未定，楚国不能横生枝节。而今赵国已定，楚国安与乱，何者于秦有利？”
秦王眯眼：“楚人内斗，我们坐收渔利？”
“再想深一点，秦国王后的嫡兄长有难，秦国出兵相救是否当仁不让？”
蒙恬拍手：“只要负刍闹起来，秦就不是伐楚，是救楚！”
李斯摇头：“万一撤下烂泥，换上铜墙怎么办？”
“烂泥再怎么哄，也不会将楚国拱手相让。”
“烂泥它软，想想韩国多省事。”
“楚国不同，这坨烂泥，要他割肉也得拼命。”
“楚国再怎么闹也是内政，秦国武力干涉还是师出无名。”
“不尽然，想当年伍子胥伐楚，申包胥还不是来找秦国救命？”
……
两人论得口干舌燥，看向沉默不语的秦王。
秦王做了个心中有数的表情让他们先退下。
众人告退，李斯去而复返。
秦王很喜欢李斯，好字迹好脾气好谋算，文采斐然，理政半分不乱。
秦王又不喜欢李斯，那欲说还休的小媳妇情态，让人不由得火气上窜。
“有话就说，憋着怀胎呢？”
“臣……臣想告几天假。”
“十多年了你都没告过一回假，今天倒是奇怪？”
“承蒙王后体恤，顺道将臣一家老小全都接来咸阳了，这几日……”
秦王蹙了蹙眉毛，笑了：告假是假，剖心是真。
李斯是楚人，秦楚必战无疑。
他将一家老小搬来咸阳，一是免除后顾之忧，二是与楚国断了关联。
秦王心中微暖，便道：“走，寡人送送你，咱们说说话。”
秦王问了些闲话，比如李家父母身体是否安康？
李斯出自寒门，早年在楚国做小吏，后来辗转兰陵求学于荀子，三十岁以前没能养家，父母辛苦劳作供他学杂衣食与舟车川资，如今终于能够反哺，可怜父亲作古，母亲一身残病。
李斯开始自责，跟秦王念叨起饥寒交迫的幼年。
那些年母亲总是不饿，总是不喜欢吃肉，也总是不喜欢新衣裳。
小时候总以为母亲就这么奇怪，长大后才知道那些“不喜欢”全是对儿女的偏爱。
秦王无法体会，因为到他嘴边的东西从来都不会再往别人口里送，他也就永远没机会听到那句让天下子女落泪的话：“娘不饿，你吃吧！”
所以，听闻李斯母子情深，他忍不住长叹：“只恨吾母不似汝母！卿何其幸也！”
李斯吓得脸色苍白，他并不想揭秦王的伤疤，只怪秦王太容易旧病复发。
臣子最忌讳论君王家事，向着秦王就得责怪秦王他娘，骂秦王他娘也就是骂秦王，但是王上夸了自己，装哑巴好像又是大不敬。
思前想后，李斯答：“非是臣之独幸，陛下比之臣，幸之甚矣。”
“哦？”
“臣之母育臣以一介微臣，陛下之母育陛下以万乘之尊。”
秦王沉默，许久之后强颜一笑：“不说母亲了，说说孩子吧。”
孩子？李斯有五个孩子，三男二女，都是一母所生。
“你家夫人了不得！寡人虽然有三十几个孩子，一母五子的还……”
他又陷入沉默，沉默得李斯满头冷汗。
说母亲撞到秦王伤口，说孩子难不成又撒了盐？
盐倒是没撒，只是让秦王想起一些事。
也有一个女人给他生了五个孩子，同样的三男二女，然而他已两年没有见过她了。
李斯只能接着他的话，说自己贤良的发妻，贫贱之时相濡以沫，富贵之后一往情深。
“穷的时候，她照顾我；不穷了，我体恤她，日子嘛就是这么过……”
妻妾如云的秦王听着李斯的絮叨话，忽然对平民夫妻生出一种向往。
一把泥水搓成两个泥人生生死死黏在一起的比喻，在秦王心里荡起一圈圈涟漪。
宫门分别，秦王赏了李斯一个惊喜。
“你家三个儿子年岁正好，入泮宫跟扶苏和将闾他们一块读书吧！”
《礼记?王制》曰：“大学在郊，天子曰辟雍，诸侯曰泮宫。”
诸侯学宫，三面环水，故名“泮”。
泮宫是各诸侯的最高学府，也是王室贵族议会之处，公子王孙求学之所。
给公子伴读，意味着政治生涯开始，李斯幼时若有此机遇，也不会年届不惑才见天日。
泪水不可遏止地串成两条线，李斯向着秦王重重叩下头去，铭德感恩，发自肺腑。
“好了，回去吧。”
李斯涕泪交加地转身，秦王也回家去看妻子。
北宫一片欢闹，公子公主们打雪仗闹作一团，夫人们围在屋里嘘寒问暖。
儿女请安，妻妾含笑，加之赵国已经安定，秦王志得意满春风盈面。
那春风没在他脸上留多久就溜走了。
王后走之前恨不得把咸阳宫搬到楚国，回来的时候恨不能把楚宫带到秦国。
她给太后带了清风露，郑姬捎了夜明珠，红珊瑚赠琰美人，白玉圭送安陵主，扶苏公子佩上了龙渊剑，阴嫚公主穿上了素纱衣，就连刚会爬的胡亥和胡寅都各有一凤一凰的楚绣肚兜。
三十几个娃，二十几个妾，王后一个都没忘，就忘了一个人。
秦王笑呵呵看着，王后挨个招呼完了，终于忍不住问：“寡人的呢？”
王后一愣，旋即嗔笑：“天还没黑呢，夜里说！”
众妾掩口嘻笑，挑眉挤眼心照不宣。
郑姬是诸姬之长，最识秦王的趣，便向王后讨辞：“我宫里来客了，我……”
王后拉着手不放：“什么客人比我还重要？我才回来，你不陪我倒要去陪别人。”
诸姬又是一阵窃笑，傻子也看得明白：王后黏郑姬，不黏秦王。
三月不见秦王，王后屁事没有，三月不见郑姬，那是天都塌了。
芈媯初来时年岁尚小，郑姬待她跟自家扶苏一样。再后来，华阳太后下令让王后收养了扶苏，同为扶苏之母，二人更是亲密得非同寻常。
唯一碍着这份亲密的，是她们的丈夫——秦王。
郑姬笑：“我妹妹带着子婴来了，大人可以通融，孩子晾不得。你饶了我罢!”
媯儿恋恋不舍地放手，捧了一个檀木匣来：“玉梳给长安君夫人，玉弓给子婴，我记得他刚会爬的时候就喜欢拉弓玩。”
扶苏听说堂弟兼表弟来了，转头问：“父王，儿臣今晚能去扶苏宫住吗？”
“为什么？”
“父王母后久别重逢，孩儿当成人之美。”
秦王吓一跳，儿子都懂人事了？这他妈哪学的君子之道？！
——真乖！
扶苏十四岁，泮宫里少傅不教的，后宫老人也会教，一来二去就通晓阴阳了。
郑姬带了儿子扶苏女儿华阳退下，其余诸姬也各自牵儿带女告辞。
唯有将闾三兄弟和阴嫚两姊妹没有娘亲照应。
阴嫚十二岁半，最年长，带着弟弟妹妹拜别父亲和嫡母。
王后把红珊瑚珠给她：“一定要交到你娘手上，丢了坏了，我可是要打人的！”
阴嫚怯怯地抿了抿嘴，轻轻嗯了一声，蝴蝶一样飞走了。
偌大的宫殿终于只剩夫妻二人。
两人对望一眼，秦王才发现圆润娇俏的水芙蓉成了芦苇杆。
他抱起来掂了一掂，觉得很亏：“瘦这么多？”
“没以前重了？”
“太轻了，跟没有一样。”
“楚国换了王，我这楚国公主自然没了分量。”
秦王再吃一惊，没想到她肉掉了，见识却长了。
“你有没有分量我说了算。”他把人一扔：“重死了，抱不动。”
她笑着扑回来，吊在他身上，狠狠咬了一口。
小虎牙直咬得他嘴唇渗血，咬出那暖融融一股浪来。
也不等夜幕，也不等月升，噙香含玉叠衾摇帐，扰了个天昏地倒。
潮起潮落潮水终宁静，骨酥神散欲往好梦境。
神思朦胧间，泪水滴落鼻尖。
“怎么了？”
“你与我，秦与楚。秦楚盟好，夫唱妇随，秦若欺楚——”
下面定不是什么好话，他用吻截住，道：“夫妻便是夫妻，没有其他。”
他们不是寻常夫妻，怎会没有其他，“楚虽三户，亡秦必楚”依稀在耳畔。
母亲的忠告与华阳姑母的遗言在她脑海来回厮杀，杀出一汪倾天泪。
他抬手去抚那泪花，拭不尽也擦不干。
他以为，此刻温柔能够收买她的心，可惜失算。
“秦若欺楚，我必叛你。”
秦王翻身而起，高傲的自尊受到折辱。
早料到今日，却不曾想她够狠心竟然先说了绝情话。
如果有个孩子就会好一些，可是她为什么一直怀不上？
雪姬骂秦王混蛋一点都不冤，他既想要女人，又想要女人的国。
鱼与熊掌，二者不可得兼，取熊掌以钓鱼焉。
他解决夫妻矛盾的办法是先挑唆她俩哥哥内斗，然后做“好人”帮她救国。
前朝悬而未决的问题有了决策：让顿弱搅乱楚国，越乱越好。
心里有数脸上挂不住，穿衣趿鞋甩袖出北宫。
北宫为王后所居，两侧宫阙里依名位次序住着诸姬。
右宫上首是魏国公主安陵，一个稳住魏国的筹码。
右宫后下是卫国公主琰姬，卫国妄图续命的赌注。
左宫上首是韩国公主郑姬，韩国美人计的棋子。
左宫下首是……
胡姬，草原来的一朵明艳艳的花。
明艳的花朵刹那黯淡了，她涕泪涟涟地跪倒在秦王面前谢恩。
林胡戎王的小女儿，被赵国大将李牧灭国，长成后进入秦宫，借秦国报仇。
秦王心里五味杂陈，这是他所有女人里最天真最愚蠢的一个。
她怎么会觉得秦王为她灭赵？不仅自不量力而且相当可笑！
这姑娘的悟性和智商，连扶苏她娘一个零头都不到。
当年韩国图存，前后三条毒策：下以水工疲民，上以美人祸主，中以间臣乱政。
水工郑国进言吕不韦兴修关中渠，美人郑姬通过夏太后嫁与秦王，公子韩非出使秦国。
后来怎样？一件件东窗事发，郑国投秦，韩公子非被杀，郑姬却安然无恙。
若说因为扶苏，后宫不缺愿意养孩子的女人，杀母留子不过君王之家寻常事。
可是郑姬还是活得好好的，身后靠山夏太后和韩国一一倒台，她也没受牵连。
甚至华阳太后一巴掌废了琰，也没有想起来替王后铲除养子的生母。
为什么？就因为郑姬有识人之明，更有自知之明。
那时秦王派长史李斯到廷尉府出任廷史，专审韩非间秦一案。
李斯把韩国在秦廷的谍网一锅端了，那张网里赫然就有郑姬的名。
秦王提剑寻郑姬，那时苕华宫还没闭，郑姬经常带儿女来看琰。
秦王寻到她时，她正在跟琰闲话，琰奶着小公主，问郑姐姐想不想家。
郑姬怔了一怔，笑：“想，又不想。”
“如何想？又如何不想？”
“父母尚在，那是家。父母去了，那是别人家。现在不是天天在家么？有什么想不想的？”
琰也一怔：“这是他的家，姐姐真能当成自己家么？”
郑姬轻轻戳了琰一指头：“你呀，都是五个孩子的娘了，怎么还像个孩子？”
琰红了脸，忍不住委屈大哭：“他从来……从来都只当我是个生孩子的！”
郑姬扶过琰的头靠在自己肩上，斟酌话语安慰。
“我比你幸运，嫁的时候就知道他是个怎样的人。鲲鹏之志，高于天，广于海。他注定不会属于我们，我们也注定只是他生命里可有可无的点缀。我嫁他，是父母之命家国之托，但我感激。我本平庸，我不喜欢平庸的男人对平庸的我报以平庸的怜爱，我喜欢不平庸的他，他只要洒下一点点光，就够我活一辈子，哪怕这一辈子很短很短，哪怕……哪怕到不了明天。”
“这一点光，就值得忘了所有吗？”
“值得。”
“包括以前的家吗？”
“忘不了，也得忘。”
秦王放下按剑的手，什么话也没说，就当急匆匆来看琰的小女儿。
郑姬也当什么都没发生，继续做着贤妾慈母孝媳。
后来灭韩，郑姬没闹过一回，韩安被押到咸阳时，才求秦王赐兄妹一见。
若是胡姬有郑姬一半明白，也不会落得秦王嫌恶，生生把好事都变成坏事。
也好，也好，如此也好，难得凑个齐全。
左宫下首是林胡公主胡姬，为林胡复国而委身于秦。
每一个女人背后都是一张网，网中势力错综复杂。
这是身为王者的必然，他看透也坦然接受，只是李斯的故事在心里轰然炸开一个窟窿。
原来作为一个人，还是会有那么一刻，渴望纯粹，渴望眼神交汇时的心花绽放。
走过余下三宫，安陵得了协理后宫的权，郑姬为侄儿子婴求了扶苏伴读，琰依旧闭门不见。
自被华阳太后毁容，琰就自锁苕华宫。
“你……你……你要是进来，我……我……我死了算了。”
颤巍巍的声音里能听出泪花，秦王不再叩门，站在宫门外失了好久的神。
雪花落入衣领，他打个冷战转身，苍白雪色里，深深浅浅一串脚印。
脚印尽头，风雪呜咽，甘泉宫空空寂寂。
炉火映照着太后斑白的鬓发，厚厚的衾被包裹着一副几近干枯的躯体。
秦王记忆中的母亲不是这个样子，她才过半百，就算岁月无情也不应苍老至此。
床畔，殷奴在教女儿做针线，母亲绣着白乌拣寒枝，女儿描着残月在海天。
一针一针复一针，似没有尽头，就像甘泉宫的日子，一年一年又一年，一成不变。
庆都绣好一眉弯月，却不知该怎么绣海浪，正待问母亲，父亲高大的身影映入眼帘。
她欣喜地望着父亲，又回头看母亲，只见母亲怔在那里，眼角蕴了一滴映着火光的泪。
殷奴十三年前被秦王斥退，半年后诞下一位公主，恰逢秦国攻克了赵国的龍城、孤城和慶都，秦王就赐名庆都。
此后，秦王对她母女再无过问。太后被幽闭在雍门，她也一同被幽禁，太后复居甘泉宫，她也就复位为甘泉宫女官。
十几年来，她一直都只是太后的侍女，没有名分。莫说承宠，就是秦王的面，她也甚少能见。只是庆都，逢着宫中宴会祭祀，能见到父亲，也不过是一年一次。
殷奴敛了惊惶喜悲，轻声去唤榻上安睡的人：“太后，陛下来了。”
太后似已沉入深梦，宫殿里安静得只有火苗窸窣的声音。
秦王放柔脚步走近母亲，一步一步，脚下似有千钧。
他还记得十年前那一幕。
他下令处死两个弟弟，母亲牵衣痛哭，跪地叩头，叩得头破血流。
母亲真的老了，青丝换了白发，皱纹堆在眼角，满面深皱也掩不住额头那一道伤疤。
十年了，他一直都不肯原谅她。
将母亲迎回甘泉宫，也不过是做给天下人看的摆设。
心里的疙瘩始终未曾解开，如今她垂垂老矣不复容华妖冶，他才忽然心疼起来。
“儿子……看你来了。”
太后紧闭着双眼，她多想看看儿子，今日是他三十一岁生辰，他长成什么样了？
可是……她另外两个孩子，被这个冷血魔鬼将摔成了两团模糊的血肉。
那是嫪毐的孽种，也是她的亲生骨肉，手心手背，她的正儿为何这么残忍？！
谁也不肯先原谅谁，时光在风雪里静静沉默。
殷奴轻轻哼起一支歌，那曾是母亲哄孩儿入睡的歌谣。
日薄西山，月出东川
北辰在天，南湖星转
吁嗟蝉兮，何鸣此间
使我乳儿，不能成眠
蝉兮蝉兮，无鸣此间
吾有乳儿，何宁何安
秦王终于不能自禁，跪下身握住母亲的手。
一滴泪沁出眼角，沿着皱纹斑驳的脸缓缓滑落。
“母亲……”
母亲用干枯的手指抚摸着儿子的脸，那硬朗的棱角，刀裁的眉峰，挺拔的鼻梁，浓密的胡须……
“正儿，正儿……都长这么大了。”
“母亲……儿子灭了赵国，我们回家看看，好吗？回邯郸，看看外祖父、外祖母、舅公、舅母，还有……”
后面的话母亲没有听见，她喃喃重复着一句话。
赵国……
没了？