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太簇城。
在这座斐家根基所在的城市风景十分秀丽,尤其在这个春季的末梢。
城中种植无数梨树,一直顺着街道蔓延到城外,与城外连绵数里的梨树林汇聚。
梨花盛开绽放,宛如皑皑白雪,优雅洁净。
每当清风拂过,无数梨花花瓣飞扬飘荡,犹如大雪纷落,幽香沁人心腑。
城中居住的居民绝大多数为斐家子弟,亦有一些别家外嫁的女子和邀请的公族世家宾客。
普通凡人极难在城中见到,就连一些下人的工作,也大多为斐家子弟所包揽。
如今太簇中人群汇聚,摩肩接踵,一年一度的宗庙祭祀正在如火如荼地举行。
斐家宗庙前的广场上,十六名舞者佾生手持羽旄,十六名舞者佾生挥动干戚,以独特的步伐和阵型在跳动佾舞。
古礼有制:天子使用八佾,诸侯为六佾,封君侯爵为四佾,以下用二佾。
斐家家主承袭云暮侯,故而用的乃是四佾舞制。
无数斐家子弟纷纷围在广场周围,冲着当中的佾舞大声叫好。
有乐队击打灵鼍之鼓,奏出虺虺雷声;有人高举翠凤之旗,宛如祥云汇聚。人们欢声笑语,举杯畅饮。
正所谓是:羽觞懽湛露,佾舞奏承云。
每当一年一度的宗庙祭祀完成,就意味着宗庙神器的力量又更加稳固,斐家的传承和血脉也会越发绵长。
与宗庙前的热闹不同的是,在太簇城中的僻静之地,一座戒备森严的议会大殿,迎来了来自于方家的贵客。
方家的客人约莫十余人,当来到大殿之外时,只有三人步入其中,其余的人都在外守候。
步入大殿之中的三人以一名中年男子为首,他身穿一件黑色鹤氅,腰间绑着一根紫色连勾雷纹角带,一头乌黑茂密的发丝扎得一丝不苟,国字脸上有着一双冷漠的眼睛,身躯魁梧,神采英拔。
如果有旁人在此,定会惊讶方家的来客,竟然身份不俗。
此人名叫方衔忠,乃是方家除家主之外的二号人物,若非大事,绝不轻易现身。
即便跟在方衔忠身后的另外两名方家宾客,也一样分量极重,一言一行都将左右成千上万人的生死。
随着方衔忠等人步入森严大殿,里面一张汉白玉制成的大型方桌后,已经有斐家的人在等候。
“君侯安否?当日一别,晚生常怀渴想,时常渴慕。”
方衔忠进入大殿之后,便冲着石桌后的一名老者躬身行礼。
那名老者身穿一件靓蓝色平素绡圆领袍,皱纹密布的脸上有着一双犹如古潭般的浑浊老眼。
他面目慈祥,两道长长的白眉从眼角垂下,眉目之中虽然隐含愁苦,但是其中的雍容高华之色却怎么也掩盖不住。
老者和蔼挥手示意方家三人坐下:
“老了,也不知道还有多长时日可活。衔忠,你家哲清侯可还好?这趟回去的时候,记得代本侯告诉他,也别总为他孙子的事情忧烦,儿孙自有儿孙福。到了我们这把年纪,是该过好每一个日夜,不可再虚度岁月了。”
在老者的周围,也坐着数名斐家重要人物。
他们面对老者之时都恭敬谦卑,没有别的原因,就是因为老者乃是斐家当代家主——云暮侯。
方衔忠哈哈一笑:
“君侯的话,晚生定然带到。”
一边说着,方家的三人都来到方桌坐下,与斐家众人面对面而视。
随着一坐定,方才寒暄的气氛陡然一变,开始变得凝重起来。
方衔忠首先开口:
“君侯,我家家主想要知道,王上的态度……”
由于方家近日突发变故,导致了哲清侯没有空暇入王都觐见,方衔忠此次奉命而来,就是想要从斐家这里探知王上的态度。
方家和斐家乃是王室左膀右臂,一向骈枝连理,关系融洽要好。
“变了,”云暮侯说道,“妖族那边的动静,已经开始引得王上关注。王上给出了两条路,第一条,刺杀那个叫做依晴的女妖!”
薛国境内妖族一向安分守己,隐于深山大川之中,不问世事。与王室和公族世家已经快有一百年没有发生冲突,更遑论战争。
然而这样的平静却在一个月前被打破,鸣蛇一族从无射郡彭城寻回了一名曾因邪魔诅咒而被遗弃的族人。
那名族人名叫依晴,以仅仅十八岁的年纪,不但天资极其卓越罕见,还破天荒地获得了两件神器的认可。
这样的天赋和机缘,已经足够让其成长为一代妖王。
消息迅速在妖族之中迅速传开,当其余妖族的大能亲自前往鸣蛇一族确认之后,纷纷表示愿分出资源助依晴成长,以结善缘。
原本薛国之中犹如一盘散沙的大小妖族,竟然在这个时候隐隐有了凝聚为一体的迹象。
这样的迹象是一个威胁,是一种对薛国人族正统地位的挑战。
而薛国各大公族世家和人族正统的代表——王室,是绝对不会忽视这样的威胁。
如果一旦能够成功刺杀掉女妖依晴,那么薛国妖族诞生妖王的希望就能彻底断绝。只需借机离间分化,妖族势必会再度沦为散沙,在无法威胁薛国正统。
方衔忠听完云暮侯的话,不由得面露难色:
“刺杀女妖依晴……这个想法各大公族世家都商讨过。可是根据我们得到的情报,鸣蛇一族将那女妖依晴看得比什么都重要,根本不让她离开部族一步。就连几大妖族,也都派出大妖前往鸣蛇一族坐镇。显然这些妖类,也在防止我们对女妖依晴的袭杀。虽然如果倾尽各大公族世家力量,妖族定然无法阻挡,可是……”
云暮侯听到这里,微微叹息一声:
“可是大家都过惯了安稳日子,谁都不愿意挑起和妖族的全面战争。真是可笑啊,不趁着那女妖依晴成长起来将其扼杀,等到她步入妖王,到时候莫非还以为那些妖类能在深山老林之中安分守己?”
方衔忠听到这里皱了皱眉,这个道理谁都懂。
可是如今薛国王室已经不再如同当年那般有着绝对的领导权威,甚至王室不得不依靠各大公族世家平衡来维持统治。
一旦和妖族全面开战,各大公族世家谁会打头阵?谁会愿意承受最大的损失,而招来其他敌人的窥视?谁又会愿在利益的分配中落于下风?
妖族的势力,远远无法与薛国人族势力抗衡。
但是却由于国中各个人族势力的猜忌和争斗,才给了妖族足够的发展时间。
随着女妖依晴的出现,更是让妖族势如方兴未艾。
最终方衔忠无奈道:
“只有等待机会了,我们会派人日夜密切监视鸣蛇一族,一旦那女妖依晴离开部族,我们就会立刻联络个大公祖世家顶级高手,出手围杀!”
云暮侯笑了笑,反问道:
“如果一直没有机会呢?”
方衔忠不由得问道:
“那王上的意思……”
云暮侯眼中闪过一丝揶揄:
“王上给出的第二条路,就是让我们两家停止对那个叫做江远的子爵出手。据传闻那个子爵和那女妖依晴关系不一般,如若第一条路走不通,王上想要利用那个子爵来维持和妖族的和平。”
方衔忠听到这里面色一变:
“怎可如此!那个江远杀害了我的侄儿,还杀死了我方家三大家将!更是屠戮了方家无数子弟!就连斐家也有不少人受其祸害!王上怎可说出这样的话?!”
云暮侯不屑地冷哼:
“王上怎么就不能说?如今最不愿意和妖族开战的,就是王室!”
方衔忠听到此处,并未敢接话。
有些话以云暮侯这样的身份能够肆无忌惮地讲,但是旁人一旦说了就是大祸。
云暮侯的意思方衔忠很明白,一旦薛国人族和妖族大战,各大公族世家间的平衡被打破,那么搞不好薛国王室都要换人,要知道薛氏一族长墨君已经觊觎王座良久。
也正是这样,王室才给出了第二条路,这样一个伤害自己左膀右臂感情的主意。
方衔忠的眼中闪烁阴狠:
“恐怕王上的主意要打空了,那个江远已经进入了卫县,恐怕要不了多久就将传来他身死的消息。江远竟敢挑战我们两家权威,这口气我绝对咽不下!若是他不死,以后谁还服我们两家?!”
云暮侯也靠在椅子上,微微笑道:
“王室前几日已经紧急启用传音阵,下诏命东崇君保护江远。不过据本侯对东崇君的了解,那个家伙见利忘义,贪婪自私,绝对不会因为王诏而挺险去保江远。”
方衔忠也笑道:
“王室想保江远,妖族也想保江远,可惜他们都要失望了!”
笑过之后,云暮侯的神色却又开始变得凝重起来:
“江远之事已经不必放在心上,倒是另外一件事,不仅让王上寝食难安,就连本侯也如芒在背。已经整整打探了一年,却依然没有半点消息!”
方衔忠若有所思:
“君侯说得是一年前……”
云暮侯面色浮起怒容:
“当时事发突然,谁也没想到在姑洗郡会发现沉睡的巫觋。仓促之间,王室急遣长墨君,联合蓝家东崇君、尸神道和五鬼道一同围杀巫觋。这件事本该是十拿九稳,长墨君乃是薛国第一高手,而那巫觋又刚刚苏醒。然而关键时刻,长墨君却竟然放水,以至于让巫觋逃脱,至今下落不明!”
方衔忠点点头,正要开口。
这个时候,却忽然见到一名斐家子弟疾步走入大殿。
那名子弟匆匆来到云暮侯耳边低语了几句,随后转身离去。
云暮侯脸色泛起诧异,他向方衔忠说道:
“那个叫江远的子爵,竟然……剿灭了尸神道。”