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回到皇城，老魏就来禀报道：“陛下，威远伯薛子期和吏部尚书施公义都来了。”
轩辕皇帝道：“那就一起见见吧。”
明心殿中。
两个中年男子，一个闲散富贵人物，一个官威深重，冷心冷面，远远的各在一方，互相将对方漠视。
见皇帝入殿，两人恭敬的问候道：“微臣见过陛下。”
轩辕皇帝笑着摆手道：“都不用多礼了，坐吧。”
说着就饶有兴趣的看着他们，二人都有些犹豫，张嘴之前瞥对方一眼，最后又将嘴巴闭上。
一时，无声。
看着两人都无声的煎熬了一阵，轩辕皇帝才笑道：“你们此来的用意呢，我也知道。不过，你们若真心谢恩，我没别的要求，就想做个和事佬。你们说，你们两家作为天下亲家的楷模，怎么能说翻脸就翻脸，这要让外人见了，指不定又有什么谣言乱造！”
薛子期苦笑道：“下臣早已多次登门拜访，可惜他施家的门槛太高，不准我进了。”
施公义冷哼道：“这样的亲家我施家确实高攀不起，这些年我们哪里苛待她了，将她当亲女儿一样疼爱，可她就是这样回报我们的，要不是陛下，我这张老脸哪还敢在朝堂立足！”
薛子期想抬杠说，可也是你们让我的女儿守活寡了，人生最美好的十几年全在你施家做个有名无实的儿媳妇，为了你施家的脸面还不准人改嫁……
当然，这话也就在心里想想，说出来对面那家伙绝对要扑上来抓自己脸。
轩辕皇帝摆手道：“这不是没发生么，已经解决的事就不要做无谓的假设了。如果你们真来谢恩，我也不管你们私下里怎样，但无论如何就是装也要给我装成以往的样子来。”
他更对施公义道：“要不了几天，圣诞节的国宴就要举行了，我的四位弟弟也都要归国，薛贵妃自然也要跟着东伯去古商，此次一别，就真的是天各一方了，再次相见都不知在什么时候。我既然促成了这段美谈，那就要圆满收官，他们离开的那天你也要携同夫人光明正大的以她前公公前婆婆的身份前去送别。让人们看见，你们依然相亲相爱是一家！”
施公义张嘴结舌，心道，陛下，没有您这么逼迫人的！
以前只听说彭文柏被陛下各种手段玩弄整治，还不知道其中厉害，没想到今日落在自己头上，才晓得那滋味。
看着两人谢恩离去，轩辕皇帝心中喜悦。
当初，东伯青城和人玩***不成，反而被赵弟妹堵得狼狈不堪。那薛姓女子也被她拘在东极殿。
从未因正事向自己求助的老二连夜进宫，恳求自己搭一把手，他这才知道薛姓女子身份也不简单。她既是吏部尚书施公义的大儿媳，也是威远伯薛子期的爱女。
吏部尚书施公义就不说了，执掌吏部多年，为人公正铁面，律人严律己更严，官声比礼部尚书彭文柏强多了。素来被看成秦穆之后最有可能的首相接班人。
而威远伯钟子期虽然和曾胖子一样是袭爵的米虫，可耐不住人家儿子争气，长子薛符真于武道、治军方面都表现出非凡的才能，特别是后者，在帝国如锥处囊中，被视为尉迟霸之后帝国大将军之位最有力的争夺者。而现在，就连最不成器的薛四少也成了二王的铁杆死党，关系直接通天。
反正，这两家都是帝国的超新星家族。而两家人早在十几年前结成的姻亲关系，更是被赞为充满了智慧和远见。
自己这次的“仗义出手”，再加上本来就与秦穆、尉迟霸达成的默契，算是彻底稳住了帝国的大势。
可以迈出更大的步子了。
……
建安元年，最后一次大朝议。
每年最后一次的大朝议，也称大朝觐。
除了如往常大朝议一般处理各种家国天下事外，最后还有最重要的一项，就是道、州的所有首脑重臣还有府一级表现卓越的臣子要在这一日来金銮殿朝觐轩辕皇帝，并由朝廷评定其一年的功过得失，有功者赏，有过者罚。
太宗圣祖划分世界，一亿平方公里为一路，就是一个方正的正方形，帝国的疆域就是正中心的那一路，神都又位于帝国的中心，所以，帝国距离神都最远的地方也就七千公里有余，再加上轩辕驿数千年不间断的交通建设，交通极其发达，骑乘飞禽几日就能往返。
大朝觐不会丝毫耽误地方的施政，反而会极大的提升施政效率。以此实际行动告诫地方重臣，帝国之内是没有“天高皇帝远”这一说法的。
而今年的大朝觐，在整个帝国的政坛都掀起了巨浪，可说是打破前例、开辟新局，很多消息不灵通的还以为秦相终于下重手了。
而唯有朝廷之内的众臣子，才隐隐约约知道这和金銮殿上一直稳坐如泥塑雕像的那位有关，看着那高坐紫金銮的身影，都隐隐有股心悸之感，略约触摸到对方泥塑木雕模样背后的神秘和恐怖。
独断朝纲几十年的秦相，居然隐隐有了以他马首是瞻的意味。
而这种微妙的领悟，只有每次参加大朝议的官员才体会得到，但谁也不会将这感觉分享出来，在其他人眼中，发声的、做出决策的依然是秦相，建安帝永远在走流程。
今年大朝觐的官员名单，早在一个月之前就由秘书阁拟定下发地方各处。
以前，除了道、州的所有首脑重臣之外，只有府一级表现卓著的一二把手有获得门票的机会，更下面的郡、县、镇一级的官员是无此资格的。而今年，这个隐形的门槛消失了，无论其所处职位多低，只要在自己的岗位上做出了非凡的成就，就会接到秘书阁的邀请函。
而且，还不只是各地一二把手、主政的官员，就连更下面的庶吏，也有近百个因为非凡的才能而被秘书阁专门致函邀请参加大朝觐。
他们中有记账收税研究田桑等各种做事的能手，有刑侦专家，有捕快中的精英——也就是在民间传说得神乎其神的名捕，甚至有吃里扒外凭着自己掌握的法律知识屁股坐歪帮着百姓打官司的……等等等。