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阿离怀着复杂的心情离开了老祖宗的洞府,刚才老祖宗的诡异的行为让她担心不已,虽然最后老祖宗重新恢复了正常,但是阿离知道老祖宗的情况肯定不如她自己说的那么好。
阿离刚才很想征求下天火的意见,但是老祖宗靠得太近,阿离也不敢轻举妄动,万一老祖宗察觉到天火,估计两个人都会有危险。
而天火更吓得不敢有半点动静,刚才狐狸老祖走过来后,阿离基本是低着头,她无法看到狐狸老祖的表情。
但是天火从天幕中看到的情景令他不寒而栗,在狐狸老祖和阿离不长的对话时间里,天火至少看到狐狸老祖的双眼四次从红色到白色的切换。
每次变为白色时,表情会变得温柔平和,有对阿离的怜爱和认同;
每次变为红色时,表情会变得狰狞暴虐,有种要直接灭杀阿离的冲动;
天火无法解释狐狸老祖为什么有这么大的情绪切换,但是每次狐狸老祖眼睛颜色切换后,天火都有一种从鬼门关转了一圈的感觉。
最终那个温柔的狐狸老祖好像占了上风,交代完差事后,很着急的将阿离送走,仿佛不希望阿离在洞府里多留一刻似的。
天火能感觉出来狐狸老祖自己也在担心着什么,不想阿离在洞府里待得太久,害怕再引起其他什么变故。
阿离走出老祖宗的洞府,神情复杂地回头望了一眼,心中呼叫天火。
天火低声说:“此地不宜久留,先回你的洞穴再说。”然后就在没有声音了。
阿离也知道此处不太安全,急忙向孤儿营的山洞跑去。
当阿离身影从洞府中消失后,老祖宗似乎有些乏了,斜靠在大椅上闭目养身,侍从亮子不敢打扰老祖宗休息,只是在一旁静静地等着。
很快老祖宗睁开了,眼睛重新变得血红,她略微打量了一下四周,嘴角牵出一个诡异的笑容,有点冰寒的声音传了出来:“亮子,那只小狐狸回去了?”
侍从亮子急忙回答:“禀告老祖宗,您刚才让她快回去办差,她就回去了。”
贵妇眼中红芒一闪,冷冷地说:“哦,什么差事?我最近练功有点乏,总爱忘事情。”
亮子眼中有些疑惑,但是又不敢询问,想起刚才老祖宗说自己十分可靠,绝对不会把那件事情说出去,难道这是在试探自己吗?
亮子涩声说:“老祖宗,您放心,亮子是您最忠实的侍从,绝对守口如瓶,我发誓绝对不会把刚才那件事说给第四个人听的!”
“哦?”贵妇心中暗骂,好手段,竟然还防了一手!
贵妇咳嗽一声,缓和了一下尴尬说:“亮子,你果然听话,我现在也有个差事交给你,你能否办好?”
亮子一听自己也有差事,立刻开心起来,其实刚才老祖宗把追查二妮长老失踪的差事交给阿离时,亮子就有一些吃醋。
既然大家都是淬骨期,凭什么一个刚刚回归族群的阿离可以接这么重要的任务,自己是老祖宗的贴身侍从却没有被委以重任,要说对老祖宗、对族群的忠心,亮子一点也不比那个阿离差。
现在看来,老祖宗还是信任自己的。
亮子立刻抬头挺胸对老祖宗说:“老祖宗,您尽管吩咐,亮子赴汤蹈火,万死不辞。”不知不觉间,亮子借用了阿离的台词。
贵妇非常满意地点点头说:“从现在开始,你给我十二个时辰不停歇地盯着阿离,看她都做了些什么?有没有用心办差?如果发现异状或有重大发现,立刻回来向我报告!”
亮子眼睛一亮,果然老祖宗还是最信任自己,苦差事让阿离去做,自己只负责监视阿离就行了!亮子欣然领命而去。
贵妇目送亮子出了洞府,呆坐一会儿,突然发出一阵诡异的笑声,喃喃自语道:“都到了这个地步,你还要耍小动作,我看你还能坚持多久?”
狂笑过后,贵妇软软地倒在金漆大椅上,开始抽搐。
良久之后,老祖宗又悠悠醒来,神情极其委顿,眼睛里的血红又再次退去,老祖宗挣扎地坐起来,手扶额头轻声说:“我昏迷的频率越来越高了,不行,我得赶快突破,否则还不知道会出什么问题!”
老祖宗艰难起身,拿起一旁小几上的老山参,走进后堂,转入卧室,在绣床上触发了一处机关,绣床后的地面上出现了一道不大的暗道,幽深的石阶直通地底。
老祖宗直接走下石台,当她身影消失在洞口后,那条暗道自动关闭,地面又恢复了正常,好像什么都没有发生。
阿离急忙赶回自己的洞穴,吩咐孤儿营的几个通智期小家伙帮她看好门户,没有通报,任何人不能擅自进去。
阿离回到自己的洞穴,第一件事情就是呼叫天火,但是呼叫了好几次,天火都没有反应。
阿离知道天火不高兴了,在闹情绪,只好凝聚神魂,直接出现在石台上。
天火正曲腿躺在石台上,将两个手腕叠加放在脑后,看着天幕发呆。
阿离走到光幕旁,轻轻拍拍光幕说:“天火,你是生气了吗?”
天火摇摇头:“我没有生气,我在想如何快点从这里脱身,跟着你太危险了!本来以为你只是回趟家,没想到狐仙林表面平静,暗地里暗波涌动,我真担心你被卷进去,到时候恐怕是万劫不复!”
阿离没想到天火说的这么严重,惊奇地问:“天火,你不要危言耸听,哪有那么危险?我不就是答应老祖宗去暗查二妮长老失踪的事情吗?最多是查不出来结果,可没像你说的那样必死无疑吧?”
天火霍然做了起来,看着阿离说:“你一个小小的淬骨期妖修,离开族群十年了,今天是第一天重返族群就接受这样的任务,你以为是老祖宗看重你正义感、责任感爆棚呀?错!你就是不自量力、刚愎自用!”
阿离被天火暴风骤雨般地责骂惊呆了,“你、你”了半天,说不出一句反驳的话来。
天火一梗脖子说:“我怎么了?你一无实力、二无班底,参和到一名妖丹期长老的失踪事件中来,我看你就是老寿星吃砒霜--活得不耐烦了!
你被狐狸老祖两句忽悠的话,就搞得热血沸腾、忘乎所以,你知道查这件事情风险有多大吗?能弄死二妮的凶手,至少也是妖丹期高手,你去查,无非再添一条性命!
大妮那么粗豪的人,在这件事情上都知道装傻,你倒是迎难而上,我不骂你,难道还要鼓励你,给你鼓掌呀?”
其实阿离也不想接这个暗查的任务,所以才会提那么多条件,但是最后还是被迫答应了下来,从答应的那一刻起,她心里就有些后悔。
现在被天火这样训斥,阿离心里觉得特别委屈,但是天火说的都是实情,她又没有办法反驳,只能默默垂泪。
天火看到阿离开始哭泣,也觉得刚才说的有些过分了,缓和了一下语气说:“阿离,你别哭了,我也不是责怪你。相比于暗查二妮失踪这件事情,我更担心的是狐狸老祖宗这个人,我有种感觉,她太危险了,我很担心你的安危,或者说是我们两个人的安危!”
阿离抬起泪眼问:“你是担心老祖宗最后把罪责甩给我,牺牲我去维持族群的稳定吗?”
天火摇摇头,有些犹豫地说:“不全是,当然也不排除这种可能。我真正担心的是狐狸老祖宗不稳定的精神状态,我担心她已经走火入魔了!
我师父说过,修士走火入魔后非常可怕,你完全想象不到她会做什么!即使她屠戮整个族群都有可能!”
阿离惊恐地说:“不可能!老祖宗绝对不会那样,刚才她只是有些不适,但是恢复以后,依然那么温柔、善良,我不相信她会变成那样!”
天火看着阿离的眼睛说:“那是因为你刚才没能看到老祖宗的表情和动作!”天火将他刚才在天幕中看到的情况给阿离详细讲述了一遍。
最后天火总结说:“我担心老祖宗已经走火入魔,因为晋级压力太大,她被心魔所侵,但是她又不甘就此失败,所以内心里产生了另外一个不同的自己!
一个老祖宗温柔、博爱,另一个老祖宗暴虐、杀戮,两个都是她自己。如果她不虚拟另外一个自己,可能早就心魔入体,变得彻底疯狂了。”
阿离第一次听到这么匪夷所思的事情,艰难地咽了口口水说:“天火,你这都是无端猜测。如果真像你说的这样,那老祖宗为什么还节外生枝让我去查二妮长老的下落?”
天火扭头看着毫无变化的天幕说:“那还有一种可能,就是两个老祖宗之间,并不知道对方都做了些什么?”
阿离虽然还有些不服气,但是天火的分析听起来几乎是无懈可击。
阿里垂头丧气地说:“天火,那我还查二妮长老失踪的事情吗?”
天火眼睛里闪着兴奋的光芒说:“和狸猫大仙约定的时间还有十天,十天后我们必须离开这里。但是这十天,我们也不能荒废了!
上面那些结论都是我的推演,不一定正确,只是一种可能,要想证明这些推演,还需要更多的证据。真相只有一个,需要我们自己去揭开谜底!”
亮子从来不会质疑老祖宗的话,老祖宗安排他去盯阿离的梢,他自然会不眠不休地跟踪阿离,直到揪出阿离做的不对的地方。
可当亮子跟踪阿离来到孤儿营洞穴前时,有些犯难了。
亮子是老祖宗嫡系族群中的第三代,是三妮的亲侄子,绝对的精英子弟,从小住在浅丘最好的洞穴里,从来不曾踏足孤儿营,甚至不认识孤儿营里的任何一个人,因为他一直认为这些孤儿野狐都是贱民,不值得亮少爷去认识。
今天来请阿离,是他平生第一次进孤儿营,这里的阴冷、潮湿、简陋、肮脏,令他在里面都不愿多待一个呼吸的时间,他就在门口转了一下就出来了,随便抓了一个孤儿狐修进去把阿离叫了出来,然后去老祖宗的洞府。
可是盯阿离的梢,不进孤儿营的山洞怎么盯?之前是奉老祖宗之命来请阿离进的洞府,现在找个什么理由进去呢?
亮子一时想不到好的借口,急得抓耳挠腮,他平时习惯于听从命令,现在让他主动思考,确实有些强人所难。
申时的阳光虽然已经不如正午那么强烈,但是亮子在阳光下炙烤了很久,再加上用脑过度,豆大的汗滴从额头上滴了下来。
正当亮子感到绝望,准备先行离去,再寻其他良策时,一五九值完早哨返回孤儿营,一眼看到了亮子在孤儿营洞口徘徊。
像亮子这种嫡系子弟,又是老祖宗的贴身侍从,很少会来孤儿营这种地方,一五九觉得这是个认识大少爷的好机会,急忙跑了两步,走到亮子跟前,恭恭敬敬地低头问好:
“今天是什么好风,把亮少爷给吹来了,小的一五九给您请安了!难道今天老祖宗见了阿离姐,想起来关心一下我们孤儿营了吗?”
说到这,一五九眼睛一亮,真说不定呀,阿离姐这么爱护大家,借今天献宝之机,为孤儿营求点福利,也不是不可能。
其实这就是一五九自己内心的一个美好愿望,但是亮子听到这话,也是眼前一亮,只觉脑中如黄钟大吕一般作响:“哎呀,刚才我怎么没想到这个借口呢?”
亮子立刻摆出一副公干的架势,对着眼前这个并不认识的锻体期狐修说:“你就是一五九呀?刚值哨回来吗?我奉老祖宗之命来检视一下孤儿营的整体情况,看看有什么可以改进的地方吗?”
一五九一听心花怒放,果然像自己想的那样,那今天非得把这位爷伺候好,只要他回去把孤儿营的实际情况据实汇报给老祖宗,那这些弟弟妹妹们的日子会好过一些。
一五九用近似献媚的声音说:“亮少爷,那真是辛苦您了,您还没来过孤儿营吧?让您亲自来我们这个破地方,真是委屈你了,小的给您带路,洞口这里比较潮湿,您小心别滑倒。”
亮子跟着一五九往山洞里走,一个多时辰前经历的阴冷、潮湿、臭气扑面而来,亮子差点调头就出去了,但是想到老祖宗给他的神圣使命,他又生生控制住自己的双腿,继续往前挪。
走过近十丈潮湿、弯曲、狭窄的甬道后,终于来到了孤儿营所在的山洞,整个山洞只有七八丈左右的空间,里面大大小小挤了四十多个孤儿狐修。
大山洞里还有四个自行开辟的小山洞,每个只有六七尺大小,住的都是在狐仙林里担任差事的狐修或像阿离这种德高望重的狐修。
这么狭小的空间里住这么多狐狸,洞里的味道怎么可能会好,再加上这里位于山腹,十分潮湿,又常年不见阳光,生存环境非常差。
亮子本来只是打算进来看看阿离在洞里做什么呢,没想到进来后看到孤儿营的生活环境竟然如此之差,身为狐仙林未来第三代的领军人物,亮子心情变得很不好。
亮子皱着眉问:“你们这里一直是这样的环境吗?”
一五九急忙回答:“禀告亮少爷,孤儿营的环境一贯如此,现在已经进入九月,雨季已经过去了,要是夏天来,这里更加潮湿闷热。
其实春夏秋三季都还算好过,冬天洞穴里实在太阴冷潮湿,很多通智期的弟弟妹妹们都会生病。”
亮子想起自己那个向阳、温暖、干燥的住所,这一刻都觉得脸红。
亮子有些愤怒地说:“难道你们没给长老们反应过这里的环境太差吗?”
一五九委屈地说:“每一个从孤儿营出去,晋升到淬骨期的师兄师姐们,都向长老反应过这件事,但是长老们说现在狐仙林人口越来越多,一时半会儿开辟不出合适的洞府。
长老们还说以后狐仙林不会再接纳新的孤儿了,我们就是最后一批孤儿,让我们克服一下,所以我们已经克服几百年了。
四十年前,大妮长老亲自来过一次,鼓励我们努力修炼,只要个人晋升到淬骨期,就可以搬出这里了。”
亮子嗅了嗅空气中稀薄的灵气,心中怒骂:“就这里稀薄的灵气,怎么可能修炼到淬骨期!”
这时,一五九一声大喊:“你们这些懒蛋快起来,没看到亮子少爷来探望我们了吗?快过来问安!”
本来挤作一团、趴卧在地上的孤儿狐修们立刻都跳起来,把亮子围在中间七嘴八舌的问安,还有年幼的小狐修问亮子,是不是老祖宗派他来的。
看到小狐修们渴望的眼神,亮子感觉心中有愧,只好撒谎:“各位兄弟姐妹,我是老祖宗派来看望大家的,老祖宗最近修炼到关键时期,不能亲自来看大家。
但是她老人家还是时时心系大家,让我给大家带来问候,另外让我看看有什么可以帮助大家的不?”
所有的孤儿狐修听到老祖宗这么关心大家,都觉得欢欣鼓舞,很快他们就推选出一个代表来发言。
这只锻体八段的公狐修,抖抖索索地走到亮子面前说:“亮子少爷,知道老祖宗还在关注我们,我们就很幸福、很知足了!
族群收留我们,就是最大的恩情,我们没有什么要求,就是希望老祖宗早日结成金丹,孤儿营的每一名狐修都日夜期盼着,时时为她老人家祈福呢!”
说到这里,这名狐修竟然忍不住泪流满面,很多小狐修跟着哭泣起来。
亮子有些后悔,为什么非要进孤儿营来看看,这些淳朴、忠心的狐族妖修,应该比那些有族群、有家世的纨绔狐修,获得家族更多的资源和关注,可是他们什么都没有,还是这样爱着狐仙林。
看到亮子少爷在发呆,那名狐修从背后狐修的嘴里叼过一张崭新的兽皮放在亮子的脚边,说:
“亮子少爷,我们这里太简陋了,实在没法招待你这种贵客,辛苦您亲自跑一趟,实在不好意思。
这里有一张香獐皮,毛皮厚实、还有一股异香,是我亲自捕猎得来的,请你务必收下,也代表我们孤儿营的一片心意!”
亮子看看脚边这张虽然有些潮湿、但是品相很不错的香獐皮,再看看孤儿狐修们刚才休息的地方,铺着的那些发霉、变色的兽皮,觉得鼻子有一些堵,有心不要。
那名狐修继续说:“亮子少爷,请你不要拒绝。这块香獐皮敬献给老祖宗实在拿不出手,但是我们没有更好的礼物,只能拜托您来收下这份礼物,也算表达一下我们孤儿营的感谢,除非你看不起我们这些孤儿。”
亮子觉得鼻子有些酸,眼睛有些堵,还想拒绝。
那名狐修和一五九带着众孤儿一起趴伏下下来,齐声说:“亮子少爷,请您收下吧!”
亮子从鼻子里哼出了一个声音,低头迅速叼起那块香獐皮,快速向洞外冲去。
他走得那么匆忙,甚至都没有道一声别,因为他不想让这些孤儿狐修看到他流下的眼泪。