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而前朝之中，户部尚书恰好在此时上了致仕折子，皇帝再三挽留后准了他的折子，并有意在左右两位侍郎中选一位继任尚书一职。原本一些态度模棱两可的臣子得知慧昭仪的盛宠，纷纷支持左侍郎顾景科继任户部尚书。皇帝陛下顺水推舟，果真下旨让顾景科接任户部尚书。
一时间，京城顾家风头无两。
而悠然隐约猜到是自己那次的冲动行事惹来了皇帝老爷的猜忌，连忙进宫给沈湉请罪去了。
谁知沈湉半点责备的心都没有，她屏退了身边的宫人安慰悠然道：“这事的根子上不在你，万岁爷忌惮咱们家也不是一天两天了，便是你不做这事他就不打压我们了？”
悠然内疚的说：“皇上打压我们这些外臣，无非也就是夺了我们家的实权罢了。到底是我行事不谨慎连累了娘娘，如今皇上竟连面子情也不给娘娘留存，我听说初一那日皇上宿在了长乐殿，这不是明摆着给您没脸吗？长此以往，您还怎么管理后宫？”
沈湉冷笑一下：“我尽心竭力操持宫务这么多年，能有机会歇歇也好。”
听到这样的丧气话，悠然有些着急：“娘娘！”沈湉笑着对她摆了摆手：“你放心吧，我心里自有成算。这场戏才刚刚开始你就乱了分寸，改日听到更滑稽的消息时可怎么办才好？你只管安心回去，替我给母亲带好，就说一切事务我心里都有计较，让她务必不要为我担心。还有，告诉堂兄，这两个月一定要约束族中子弟，宁愿闭门不出也不能外出惹祸。如果不出意外的话，两个月以后，这场戏也差不多该落幕了。”
最后一句声音很是低沉，悠然没大听清，但是知道沈湉这里有了对策，悠然也就略微放心了。
沈泽听了悠然带回家的消息，沉吟了片刻，然后说：“娘娘吩咐的事事我会安排好的。”
悠然不知道的是，她离宫的第二天，孟太后就当着一屋子嫔妃的面斥责慧昭仪“迷惑君上，不敬中宫”，罚她停俸半年禁足一月。
皇帝下朝之后免不了要为慧昭仪求情，孟太后却说：“皇上宠幸新人原没有什么大碍，只是这后宫最忌一枝独秀，陛下应该雨露均沾才好绵延子嗣。再者，初一十五留宿中宫这是祖宗定的规矩礼法，就算是皇上一时忘了，她慧昭仪难道还忘了不成？当初先帝在时，魏贵妃再得宠也不敢在初一十五勾搭皇帝。这个顾家也不知道是怎么教女儿的，竟连这点规矩也不懂。”
孟太后虽然说了皇帝一通，但是一国之君都亲自来求情了，她怎么也要给帝君面子，于是就改禁足一月为禁足三天。三天之后，慧昭仪恩宠却是更胜从前。原本持观望态度的宫人一时间都往长乐殿奉承起慧昭仪来，而沈湉这位中宫皇后却显得分外低调。
这日，皇帝照样宿在长乐殿。原本一切与往常无异，第二日一早却得知一个噩耗，柔婕妤昨夜突然发动早产，太医来的晚了一些，竟致使胎死腹中，用了药之后才流出一个成型的男胎来。
这是国孝后皇帝的第一个孩子，竟然落到一个胎死腹中的结局，皇帝自然是龙颜大怒，下旨彻查。一查之下才知道原来是因为长乐殿的宫人阻拦了前来跟皇帝报信的太监，这才耽搁了传召太医的时间。
得知实情后，太后再没给皇帝半分颜面，直接将当日阻拦报信的宫人们全部杖毙。因为宫人们都说是奉了慧昭仪的意思办事，又以“意图谋害皇嗣”的罪名将慧昭仪贬为末等更衣。这回就连皇帝也没给她求情，他虽然想要扶植起慧昭仪来与皇后抗衡，可是却也不能容忍她想要加害自己的孩子。
慧昭仪倒下之后，顾家在朝中也顿时低调起来。
对于柔婕妤小产一事，沈湉在皇帝面前也表现的非常自责：“都怪臣妾没能将后宫管好，让这些宫人们肆意作为，好好的一个小皇子就这么去了，臣妾很是心痛。”
皇帝再无赖也知道这事不好往皇后身上推，便摆摆手道：“罢了，这事怨不得你。”
沈湉深叹一口气：“近几年咱们皇室一直都不太平，如今刚有天下升平的景象，宫里又出了这档子事，皇上虽然不忍降罪与臣妾，臣妾心里却觉得寝食难安。宫里已经好几年没有新生儿了，臣妾这个皇后难辞其咎。皇觉寺是咱们皇家寺院，香火极为灵验，臣妾想着去皇觉寺斋戒数日，为国祈福。”
皇帝有些意外，一国之后，除非是犯了大错，否则不会轻易去寺庙斋戒祈福。皇帝考虑了一会，似乎是有些犹豫，但是片刻之后还是点头：“好。”
皇帝以为沈湉打的是以退为进的主意，却没看见他点头的时候沈湉眼中竟有的一点希冀之光一晃而灭，剩下的只有波澜不惊的算计。
等悠然得到消息的时候，沈湉的仪驾已经出了京城，她想着方心素快要生产不好惊动，便去了国公府。
韩氏见她来了还笑着说了几句家常，悠然还以为她并不知道此事，谁知韩氏却道：“如果是为了娘娘出宫之事你倒不必惊慌，有些事把握住了先机总比被动承受要好。这件事娘娘与我心中都有了决断，你不要太担心，只管安心回去便是。”
这话说的模棱两可，悠然也以为母女俩这是想的以退为进、适时示弱的主意，因此略待了一会就回家去了。接下来的几天，沈泽都回来的很晚，只说是军中要整肃军务，这种事以往也有发生，但是悠然心里却隐隐觉得这次有些不一样。沈泽依旧是那样温和的样子，对待孩子们也很有耐心，悠然想不出到底哪里不一样，只能把这种猜忌放在心里。
直到一个多月后，当悠然站在大行皇帝的葬礼中时还有些恍惚，她到现在也没搞清楚皇帝怎么突然就殡天了，听说走的还十分难堪，也不清楚原本该在京郊祈福的皇后是何时回宫稳住局面的。但是看着人群最前面身着太后规制丧服的沈湉，悠然心里清楚，这一局没有硝烟的战争是皇后赢了，亦是他们沈家赢了。
大行皇帝去后第十天，嫡长皇子顺应民意继承皇位，年号永宁，尊母后沈湉为皇太后，孟氏为太皇太后。沈家作为太后外家，再也不需要小心翼翼、提心吊胆的过日子。
一切变故在悠然的不经意间就已经尘埃落定，不管过程如何，现在的结局对她和她的家人都是最好的。既然享受了这其中的便利与荣华，她便不会矫情的去批判什么。前世不是有句话说，如果你觉得岁月静好那一定是有人在替你负重前行。
悠然站在窗外，看着从门外归来的高大身影，这人堵上身家性命给她挣来的富贵安逸，她只管好好珍惜就是了。
正文完。