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“陛下，我的哥哥为何现在还没任何消息？”
艾德的话让提费科微微一愣，的确，派出雷曼.霍斯洗劫西境已是两个月之前的事了，算上来回路程，怎么也应该汇报情况，或者返回王都了。
虽说交给雷曼的几个任务中有尽可能夺取西境控制权一项，但提费科心里清楚，那一千五百人服过药丸后几乎已是废人，想要靠他们占领西境不大可能，所以最主要的目的仍是夺取要塞教堂内的药丸，探明公爵之战的详细经过，最后进攻边陲镇消耗一轮罗兰的有生力量。
这一招用来对付嘉西亚可谓屡试不爽，就算没有攻下碧水港，用于消耗对手的民兵队全军覆没，率队的骑士也大多能安全返回。只要再集结一批无用之人，便又能继续发起攻击。
但为何雷曼.霍斯和那一队骑士完全没了消息？
“或许他因为进攻小镇拖延了归期，又或者他正在回来的路上，”提费科缓缓开口道，这些理由的说服力显然不强，但他不想把最有可能的那个答案在雷曼的弟弟面前说出来。“说不定等我回到王都，就能收到他递来的消息。”
“那陛下，到时候能否请您……”
“将他的消息告诉你吗？”提费科点点头，“当然，我会派信使送来的。”
“多谢陛下！”
新王扶着栏杆，看着乌云中偶尔亮起的光芒。雷声仿佛从很远的地方传来，声音不大，却沉闷而浑厚，仿佛直接敲打在心头。
艾德的疑问让他心中的喜悦褪却了不少，如果说嘉西亚.温布顿的反抗是理所当然，提莉.温布顿的离去令他大失所望的话，那么罗兰.温布顿的举动则完全是匪夷所思了。原以为这个无能的弟弟根本不需要花精力去关注，只要过上一段时间就会厌烦贫乏小镇的生活，自己跑到王都来也说不定，但实际情况却全完全超乎了他想象。
留守边陲镇、安然度过邪魔之月，击败莱恩公爵、夺取长歌要塞，甚至还令雷曼的一千五百民兵完全失去联系，他到底是如何办到的？
对于这个弟弟，提费科并没有深入了解过，小时候无论是嘉西亚还是戈隆，都不爱带他一起玩耍，成年后更是只在宫廷宴会时才会见上一面，但有关他的顽劣事迹却一直不绝于耳，就连父亲都不大喜欢他。莫非从一开始，他就在隐瞒自己的本性？
提费科很快否决了自己的想法，即使是聪明如五妹，也只表现在学习能力和反应思维上，儿时的性格和普通女孩无异一个人又怎么可能生下来就懂得掩饰和欺骗？他必然是前往边陲镇后遇上了什么，才造就了如今的改变。
提费科摇摇头，将这些杂念抛之脑后。
“怎么了，陛下？”
“不，没什么，”新王吸了口气，“暴风雨快要来了。”
不管他遇上什么都一样，边陲镇的人口和位置注定了他无路可退没有港口、没有舰队，背后是无法踏足的蛮荒地，他只能死守在那片角落，直到被自己的一波波攻势消耗殆尽。
“您坚持明天要走吗？”骑士担心地问。
“如果遇上些雨水就止步不前，又如何去迎接真正的风暴？”提费科转身道。罗兰.温布顿迟早会跪倒在自己脚下乞求原谅，灰堡之王的冠冕也必然会戴稳在自己头顶，然而这些不过是大幕刚刚拉起。教会的动向和意图越来越明显，总有一天，灰堡将和教会展开抗争，那时候才是真正的挑战。“去忙你的事吧，早日完成我交付于你的任务，就能早日返回王都。”
“遵命，陛下。”
艾德走出两步，又回头问道，“我差点忘了，请问陛下，那些吞下药丸，又没有在战场上死去的人要如何处理？他们已经是第三次服药了。”
“就让他们与碧水港一同焚化吧。”他面无表情地回道。
骑士领命而去，提费科忽然感到鼻尖一凉，抬起头，雨水从云层中落下，先是稀稀落落的几点，接着越下越密，很快在海面上掀起了阵阵涟漪。
*
赫尔梅斯新圣城，通天塔顶端。
“该死，真他妈该死！”泰弗伦狠狠地砸着桌子道，“这个狗娘养的婊*子！亵渎之徒！她怎敢把矛头对准教会！？”
梅恩还是第一次看到老主教如此失态的样子，他额头上的青筋暴起，胡子气得一抖一抖的，面容狰狞得像要活吞了对方一般。
很难想象平时他对希瑟怨声载道，两人几句话不合就能吵上一下午，可当看到碧水女王寄来的珠宝盒时，老人爆发出了惊人的怒气。
珠宝盒里没有珍珠，只有一枚铁铸戒指那是由教皇亲手授予的主教徽记，而戒指戴在一根血迹斑斑的断指上。
梅恩叹了口气，伸手关上珠宝盒，“她当然敢，因为我们并没有获得神明的庇佑神……只青睐于胜者。”
这句话让泰弗伦顿时冷静下来，他一声不吭地坐回椅子上，大口大口喘着粗气，最后才硬生生憋出一句，“接下来你打算怎么办？”
这的确是教会近百年来不曾遇到过的局面，谁都没想到嘉西亚会从灰堡千里迢迢奔赴永冬，攻占王都后还派出黑帆舰队向赫尔梅斯逼近。尽管狼心城只差最后一口气就要被攻克，但梅恩还是毫不犹豫地将神罚军悉数调回了旧圣城。
这座没有城墙的城市是赫尔梅斯机关的屏障，任何情况下都不能有失。
攻势停止后，黑帆舰队也没有再继续前进，而是沿着河道返回王都显然，对方的意图十分明显，只要教会出动大军进攻狼心，嘉西亚就会从水路进攻圣城。这支属于王权势力的突然插足让永冬的贵族们又蠢蠢欲动起来，梅恩相信，只要能让这帮贪婪之辈继续保有领地和财产，他们会毫不犹豫地拥戴嘉西亚成为新的永冬女王。
如今的困境已经不是他能轻易解决的了。
但教会并不会被这种困难所折服，早在担当主教之前，他就明白自己将要走的是一条荆棘路。
“首先，圣城需要补充一名新主教，你先列出一份候选者名单，最终人选交由教皇决定，”梅恩缓缓说道。
“那么敌人呢？”泰弗伦从鼻孔里哼出一声。
“我会向教皇说明一切，不必担心，”他闭上眼睛，“冕下自有圣裁。”(未完待续。、，您的支持，就是我最大的动力。)