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第11章 尾声

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    因这一日的辞青意外寻到了帝国储君,御驾即刻回宫。

    阿恒第一次见到皇宫城阙,很是新奇讶异,一路上看得眼睛都不眨。

    皇帝目光却没有离开过这个孩子,却见他虽然好奇,也仅仅止于目光而已,安安静静坐着,行为举止却极为从容大方。

    想来,这般仪礼都是他的娘亲教的。

    “阿爹,这里的房子都这般大么?”阿恒有些吃惊问道。

    他微笑着应了一声:“是,以后也是你的家了。”

    “可娘亲说过,为人不能太过奢华。”阿恒一本正经道,“有小一点的房给阿恒住吗?”

    皇帝轻笑,问道:“阿恒,你和你娘亲,住在何处?”

    “锦州城外。”阿恒道,“平日里只有我和娘亲两人,不过顾叔叔会常来送些东西。”

    顾飞……

    皇帝心中记住了这个名字,面上却不动声色,继续道:“你娘亲如今在何处?”

    阿恒茫然摇摇头:“娘亲说送我来找你,却没说自己会呆在何处。”他顿了顿,祈盼一般望向父亲,“阿爹,你会找到她的,是吗?”

    皇帝沉吟片刻,却并未说话,良久,又听到阿恒道:“阿爹,你为什么不要我和娘亲呢?”

    皇帝只觉得胸口受了内伤,一口老血都要喷出来,却又没法对儿子说出实情,只能叹气苦笑道:“是阿爹不好,没有将你们找回来。”

    他又极细致的问了他们母子过去四年的生活起居,听阿恒说起娘亲身体很好,不禁松了口气。厉先生是在前年走的,临死之前,却犹自不甘心道:“韩姑娘若还在,其实身上的蛊毒,却是有一个法子能解的。”

    若是蛊主怀上中蛊之人的血肉,自然而然的,就能化去她身上排异了多年的血凝。

    只是维桑她极难受孕,却是事实。

    如今想起来,这样难得的一个机缘,她竟然得到了。

    可见老天……终究还是眷顾着她。

    只是函谷关下,她如何从那里逃脱,又是什么人在照顾她……生阿恒时吃了苦没有……

    皇帝思及这些事,真正是坐立难安,恨不得立时将她抓来问个清楚。

    马车顿了顿停下来。

    皇帝亲自抱着阿恒下车,却见寝殿门口,阿庄早已等在那里,一见到皇帝就疾奔过来,“我姑姑还活着是么?”

    韩东澜如今已有十三岁,是一个挺拔俊秀的少年郎了。因皇帝疼爱,一直带在身侧当做儿子一般对待,在宫中也从不拘于礼数。

    皇帝含笑点头,另一只手牵过他,笑道:“这是你的表弟,江见恒。”顿了顿,又道,“阿恒,这便是你的阿庄哥哥。”

    阿恒倒是很快叫了一声“阿庄哥哥”,韩东澜看着这小家伙,有些难以置信道:“姑父,这真是你和姑姑的孩子么?”

    皇帝点头之后,韩东澜方才笑起来,亲热牵过阿恒的手,又问道:“……那,姑姑人呢?”

    皇帝轻轻叹口气,“她终究,是不愿踏入这里的吧。”

    韩东澜“哦”了一声,失望黯然之色不言而喻,掌心忽然间凉凉的,却是阿恒将一块玉塞在了他的手心,仰头憨憨看着他道:“这是娘亲让我给你的。”

    韩东澜有些不明所以地看着手中的血玉,又抬头看看皇帝。

    “既然是你姑姑给你的,你便收下吧。”皇帝轻抚他的头,遥遥望向西南,“阿庄,过不了多久,姑父也该送你回去了。”

    大洛朝如今有了储君,朝廷上下便显得其乐融融许多。

    自然还有一些书呆子、一根筋的史官孜孜不倦的上书,要求皇帝弄清储君生母的身份,不过皇帝因为心情甚好,恍若未见,他们自觉没趣,便也渐渐淡忘了。

    同韩东澜一样,帝国赫赫有名的大儒被招至东宫,为储君授课;而大景云和连秀等数名立下卓绝战功的将军们,则开始教给储君军事谋略。

    皇帝心中爱极了这独子,终不在面上表现出来,只是每日间必和他及韩东澜一道用膳,用膳后也不过淡淡的询问孩子们功课的进度。

    如此过了一月有余,阿恒各种课业进展极快,皇帝一直细细观察他的性子。这孩子每日勤快背书,又要操练基本的军法,间隙也缠着表兄玩闹一会儿,竟没有丝毫抑郁或不快。所有人都对他赞不绝口。

    只是好几次晚上,皇帝起身去看他睡得是否安稳,阿恒口中嘟囔的却是“娘亲”。

    皇帝心下微微一酸,伸手给他掖了掖被角,未想他竟醒了。

    迷迷糊糊看了皇帝一眼,阿恒轻声喊了句“阿爹”。

    “这些天,会不会觉得阿爹待你太严厉了?”皇帝俯下身,摸了摸他的额角。

    “不会啊。娘亲自小都这样对我呢。”阿恒蹬了蹬腿,“可我不怕娘亲,我知道她心里可疼我呢。”

    “你娘亲自小这样对你?”

    “有时比阿爹还凶……”阿恒翻了身,又睡去了。

    皇帝却靠在孩子的床边,心中五味杂陈。

    所谓严父慈母,他自然是见过维桑以前惯着阿庄的样子……直到世事大变,她意识到阿庄总有一日必得独当一面,才渐渐对他严厉起来。

    可是如今对这唯一的儿子,维桑竟也能狠下心……可见她心中早就拿定了主意,迟早要将他送回到自己身边。

    “可你自己呢?”皇帝揉了揉额角,苦笑着站起来,负手在身后,望向窗外。

    花窗外的白梅早已结下数串花蕾,淡淡幽香飘来,他忽然想到,这一生,看似是他君临天下,可原来,是她事事走在他之前,甚至从不给他回旋的余地。

    “韩维桑……”他喃喃道,“你真的就这样把儿子扔给我,再不出现了么?”

    永维五年的上元节,帝国已经经过了五年的休养生息,轻徭薄赋,民力得到极大缓解;而匈奴经此一战,冒曼可汗在出关后病逝,部族内部四分五裂,再也无力在边界挑起战争。左屠耆王冒顿被在内斗中被族人所杀,因新任可汗欲要和洛朝修好,将周景华送回了洛朝。只是在回国途中,周景华因忧思过重,暴毙而亡,倒是省了一番被千刀万剐的痛楚。

    边界安宁,四海升平。

    皇城外的朱雀大道,宽敞本可以容十二匹马并肩疾驰,此刻却熙熙攘攘挤满了人。

    皇帝敕令,取消这一晚宵禁,小贩们在大道两边便摆起小摊,贩卖各式首饰、面具或是吃食,有些精巧的玩意儿甚至来不远千里来自关外,写着灯谜的灯笼一连串地展开,滟滟地将人们的脸颊衬得容色温暖。

    “看,看!陛下来了!”

    人群忽然涌动起来。

    按照往年的惯例,皇帝皆会在朝阳门上观赏一年一度的烟火盛会,与民同乐。

    城门足足高有数十丈,仰头望上去,其实只能看到模糊的身影罢了。可人们还是一个个努力仰起头,去寻找那个高高在上的身影。

    况且,今年与往时不同的是,储君也将出现在城门上,第一次接见臣民。

    皇帝倾身向臣民们挥了挥手,顿时朱雀大道上便如惊雷一般,响起了“吾皇万岁”的呼喊声。

    更有眼尖的看到皇帝臂弯里还抱着一个圆滚滚的孩子,那自然是储君了——只可惜也只能远远看见而已。

    忽然之间,远处轰的一声,皇城似乎静默了一瞬,旋即浓墨重彩的一笔在深蓝色的天空被画下,却又巧妙地婉转而起,如同牡丹一般瑰丽!

    “开始了!”

    所有人的目光终于从城楼上移开,望向远方,不是发出赞叹之声。

    城楼之上,朔风更烈。

    皇帝肩上披着厚厚的白狐裘,手中抱着阿恒,微微眯着凤眸,亦望向那烟花绽放处。

    他的身旁,是一个容貌俊秀的少年郎,瘦瘦的身子上穿着黑色大氅,见到极精彩的烟花,也偶尔轻轻击掌。

    “姑父,我幼时在锦州城,似乎也见过烟花。只是,不如此处的盛大绚烂。”少年忽然开口,声音微凉。

    皇帝抿唇笑了笑,“你姑母曾经约我上元节去看锦州的烟花……”

    他的声音略有些低沉,韩东澜不由侧头看了他一眼。

    他对父亲少有印象,自七岁时被姑父带在身边,便视他如父。在他心中,宁王也好,皇帝也罢,都只是他的姑父,深于谋略,勇于战场,是个无所不能的人物。

    ——可他也知道,唯有提起姑姑,这个泰山崩于前不会变色的帝王,方才会短暂露出这般黯然之色。

    果然,片刻后,皇帝已经面容平静,笑道:“韩东澜,将来你真正成了君侯便会知道,再绚烂的烟火,也不及民生安稳,会令人觉得真正喜乐。”

    “侄儿记下了。”

    他们低声交谈时,帝国的储君正看着这漫天烟花,不敢眨一眨眼睛,生怕漏掉最精彩的一幕。

    趁着一个间隙,阿恒转过头,认真地同皇帝道:“阿爹,我想和娘亲一道看烟花——你什么时候能把她找回来?”

    这般的童言无忌,韩东澜想要阻止表弟也已来不及,他只得抬眼,小心望了一眼皇帝。

    皇帝安静地抬起头,月光与烟火交杂着,明灭不定的光在他俊美的侧脸上留下闪烁的痕迹。他淡淡望向远方,却和普通人一样,带了些惆怅。

    良久,皇帝笑道:“三个月后,三个月后我将她寻来,那时正是春日,咱们一起去踏春好么?”

    阿恒笑着拍起了拍手。

    韩东澜略带疑问地望向姑父,却见他依旧没什么表情。

    他心下顿时明了……那只是姑父想要……安慰表弟罢了。

    在城楼之下,所有人仰着脖子,为一朵朵绽开的烟花欢呼的时候,只有一个纤细的身影,立在城墙之下,安静的看着朝阳门上那隐约的身影,一瞬不瞬。

    她兜着风帽,双手亦拢在裘衣中,也不知这样站了多久。

    周围的喧哗声被阻隔在外,风帽柔软的绒毛间,她的脸隐隐透出白玉般的色泽,鼻尖微翘,唇角的笑意柔和如同此刻皎然的月光。

    丈夫,儿子,侄儿……

    或许一年之中,也只有此刻,她才能见到最亲的人罢……

    他们就在那里,她知道他们都很好。

    女子唇角的笑意更深,终于低下了头,正欲离开,忽被身边看烟火的人撞了一下。

    她下意识抬起头,却见到是个寻常人家的少女,因被人群推搡了一下,便跌在她身上。那少女正欲道歉,却瞥见风帽下这女子一瞬容华,蓦然怔住。

    待到回过神来,那道身影已经消失在人海中了。

    上元节过后,宫廷内外却为了一件事担忧不已——

    好不容易皇帝有了储君,小太子却偏偏在上元节赏烟花时着了凉。

    本以为是普通不过的伤风,太子虽年幼,身子却好,多吃几帖药便能痊愈。未想到这病却愈来愈凶险,连治了十几日,反反复复的总是不见好。一月过后,竟转为沉疴,储君日日躺在床上昏睡,牙关紧闭,连一滴药都灌不进去。

    皇帝日日守在病床前,十余日不曾上早朝,更是一连罢斥了五名御医,储君却始终不得好转。

    所谓病急乱投医,各地开始不断遣送珍稀药物和所谓名医入京,甚至不乏所谓“秘术”,却无法让这个幼小的身躯再获得新生的力量。

    宫闱深处,烧得满脸通红的孩子勉力睁开眼睛,似是在找寻什么,最终却归于失望,喃喃说了句“娘亲”便又昏睡过去。

    皇帝陪了他一天,终于慢慢站起,“命钦天监选一个吉日,朕去天坛祭天,祈求上天怜佑吾儿平安。”

    “陛下,有关殿下的病……有句话不知当不当讲?”

    皇帝眼中布满血丝,声音亦是哑涩:“朕连秘术都信了,还有什么不当讲?”

    “京城外有个盲人,算命很是灵验,昨日臣遣人去算了一卦……那人说,说是殿下命格与这紫宸殿不合……若是能送出静养,当能痊愈。”

    皇帝仔细想了想,不由道:“宫外的数处别苑,那人可说哪个方位与太子合宜?”

    “城西的天揽阁最为合宜。”

    皇帝唇角带了一丝苦笑,长叹了口气,“也罢,命人将天揽阁收拾出来,明日便送太子过去。”

    城西的天揽阁是皇家别院,每年中秋,皇家皆爱在此登高阁赏明月,往常却是没人住的。因要移为储君养病之所,顿时喧闹了许多。

    储君在第二日便悄无声息被送出宫。

    皇帝亲自抱着他,心急如焚,送至阁楼内,又是无眠无休照看了一夜。

    钦天监选的吉日是三月二十四,皇帝因要提早斋戒沐浴,便早早离开了天揽阁。

    此处的守卫虽不比大内,却也极为森严。

    入了夜,储君所在的暖阁内门窗紧闭,虽是初春,天气已不再严寒,却依然烧着暖炉,弥散淡淡一股药香。

    侍女静静守在一旁,忽然宫中李女官走到门口,悄声吩咐道:“你们先出去。”

    她是宫内品级最高的女官,侍女们闻言忙退了出去。

    待到她们走后,女官带着随从进了屋内,那随从急步走向床边,低头望向的孩子,却见他满脸通红,用力闭着眼睛,几乎要将长长的睫毛夹断了。

    她心中一痛,伸手探向孩子的额头,低声唤他:“阿恒……”

    阿恒迷迷糊糊睁开眼睛,恍惚间见到了娘亲,犹自不敢相信,摇头道:“……是娘亲?”

    “是我。”维桑扮作了极不起眼的宫女,想尽了办法方才进来。

    如今见到了儿子这幅样子,既后悔不该让他离开自己身边,却又怨恨江载初不曾好好照顾他,只恨自己不能分担去孩子身上的痛苦。

    “娘亲,我好难受……”阿恒轻声道,“好难受……”

    维桑一开始得知孩子生病,她还以为是江载初想了法子,总归是要骗自己出现。未想到阿恒这一病便足足病了一个多月,几乎惊动了整个帝国。她想方设法找人去询问了好几名御医,又苦心安排民间良医入宫,得到的消息确凿无误——太子真正是病重了。

    她赶回京城,得知江载初在祭天的前一晚要离开此处,便想了法子来探视孩子。

    “阿恒,娘亲在这里。”她心中焦灼,“如何难受了?”

    “就是……就是……”阿恒不知哪来的力气,忽然踢开了被子,大口喘着气道,“热得难受!”

    “你——”维桑一时不曾反应过来,还要替他盖上被子。

    “娘亲,我装病也装得很难受!”阿恒跳起来,哈哈大笑,顺势抱住了她的脖子,“娘亲你终于回来了!阿爹没骗我!你回来了!”

    身后脚步声响起,维桑一颗心倏然间漏跳了一拍。

    “阿爹,你看,娘亲回来了!”阿恒的声音欢天喜地。

    维桑轻缓地掰开儿子的手臂,深吸一口气,缓缓转过身。

    江载初就站在那里。

    她眼中蓦然泛起水泽,便看不清他的五官与表情,只能一步步走过去,微颤着伸出手去,用指尖描摹那在时光长河中变得愈发清晰的眉眼。

    手指刚刚触到他的脸颊,他忽然抓住了她的手,就放在自己脸颊边,用力握着,双眸深邃,仿佛要将她吸纳到无底的漩涡中去。

    “韩维桑,你怎么敢,再出现在我的面前?”他一字一句地说。

    明明是想做出威严的恐吓的样子,如同五年前在青州府一样,可他知道自己克制不了唇角的笑意——因那是从心底泛起的喜悦,失而复得的喜悦,只怕这世上,再没一种情感,能强烈如此。

    她被他握住了手,滚烫的泪落下来,烫得要灼伤他的手背。

    可她只是扬了扬眉,声音清泠,又带着哽咽:“这些年,你好么?”

    江载初面无表情地看着她,忽然微微用力,轻而易举地将她揽进自己的怀里,薄唇贴着她的耳侧,闭上了眼睛——

    “承君深意无以报……韩维桑,你负我整整八年。”

    她在他怀里用力点头,勉力控制着,不让自己哭出声。

    此刻他不再是冷酷的帝王,只是和妻子久别重逢的丈夫,他轻柔至极地拍着她的背:

    “望君此生与繁华……维桑,你可知道……你在何处,那处便是我的繁华。”

    ——正文完