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兰姑姑跪在皇后身后，她挽着高髻，细白的肩上披着金色菱格的红纱，头上仿佛千斤重的金银发饰反衬的她脖颈纤细笔直。兰姑姑掌心里全是汗，她竟然两三下未能将耳坠的针扎进耳洞，林皇后在镜中似指责的望了她一眼。
殷邛站在她身后不远处：“别带这个，形制太钝不好看。”
皇后在镜中笑了笑：“那之前那个镂金的会不会好些。”她说着拿起来在耳边比了比，殷邛有些敷衍的点了点头，仿佛对她的妆容打扮做句评价就可当作开场前的客套，道：“你可知泽与刁家那个女儿来往很密。”
林皇后轻轻抿唇笑了：“我听闻了。但刁家的长女也在递进宫的名单里头，虽这样不太好……但妾见泽那么高兴，便没有多说。”
殷邛皱眉：“怕的是此事有刁宿白的安排。”
林皇后笑：“他都是圣人一手提拔上来的，压下去不也是轻松的事情。我倒觉得刁家的女儿，家门虽不高但毕竟她阿耶的品行放在那里，比一般寒门自然要好上许多。难道圣人想让泽迎娶世家女……我之前还怕他去参加游船时，对哪家娘子有意。”
殷邛眉头松开几分：“自然不会让他娶世家女，这不合规矩。”
林皇后笑容不变，接过耳坠偏着头给自己戴上，心道这话由他说出来也不觉得脸上疼。
她在看过厚厚一沓名单后，也挑了几个殷邛心中可能赞同的人选，不外乎是些地方高官或京城寒门家中女儿。而刁琢符合她的期许，也有许多原因。
刁宿白如今在圣人面前得信任，耳目又尖。刁琢年纪虽有些大了，但胜在饱读诗书，性情稳重，她又拜师于萧烟清，看起来似乎胸有大志，再能不被家族姓氏所牵制，的确是个很符合林皇后期许的选择。她看了些萧烟清的文章，文思惊奇但观点平和包容，殷邛这样难伺候的性子怕也挑不出毛病来，她便让泽以求学为名拜访萧烟清。
修与崔五娘的事情是不可能的，但至少期许泽能欢喜她心中的人选才好……
她或许是因为从内心深处羡慕薛菱与殷邛的相处，她打心眼里期望若有一天泽登上皇位，也有个见识学识和他在同一水平的妻子可以商量事情。
林皇后笑道：“如今薛妃出入万春殿，辅佐着圣人，听闻群臣之中，对于薛妃的才识和圣人的开明相当赞许，或许中书也习惯了这种方式。既然这点是好的，我也希望泽能像他父皇那样善用贤人，开明且宽容。”
她说话永远都能最合殷邛的心意，殷邛对她连平时暴躁的脾气也发不出几分。他本这些日子就跟薛菱关系和睦起来，这话由她口中说出来虽然不那么合适，却使得殷邛心中很舒坦。
殷邛道：“那你是想这么定了？”
皇后带好了耳坠，她正跪坐在矮矮木台上的地毯上，朝殷邛膝行过去，温顺的抬眼笑看殷邛：“这么大的事，我哪能定。泽是圣人教大的，这些事情都要由圣人做主。”
她两个镂金耳坠前后微微摇摆，红纱裹着她圆润的肩头，殷邛凝了凝目光道：“那刁姓女可有些文章诗作？回头叫人拿来给我扫一眼。”
皇后笑道：“是。”
殷邛：“若是有才，应当往外头先把名头抛出去，捧出个才女来，连年纪的事情也可以无所谓。”
皇后笑着赞同。
殷邛这些日子里一向很忙，他偶尔来皇后这里几趟，也大多是几句话就走。他这次甩手就走，林皇后也没有吃惊，她保持着后宫女人演到骨子里的期许又爱慕的目光，目送殷邛离开。殷邛却停了脚步，未转身，道：“今夜我来你这里。”
皇后愣了一下，殷邛看她没回应，转头看了她一眼。
林皇后立刻高兴的提裙起身，还带着少女般的激动，满脸惊喜，道：“那我叫人备下晚食，上次圣人说很喜欢湖州来的新茶，还有熏香也要换掉——”
殷邛看她兴奋的样子，这才心头满意，转身离去。
兰姑姑扶着她，道：“圣人要来过夜，咱们要准备的事儿要好多呢。”
林皇后目送着殷邛的身影走出那道宫门，面上的笑容如被抹去般瞬间消失，她将肩上的红纱一扯，随意松手任凭它掉在地上，面上有几分不耐。
兰姑姑叹了一口气：“娘娘，这不是前几次圣人例行来的时候。他那时候也只不过是为了敷衍，您几句身体不适见不得面，圣人不在意便也就过去了。这会子再拿这理由搪塞，就太明显了。”
林皇后的肩膀微微沉了下去，她摸着榻沿，坐在榻上，半晌才轻轻冷笑：“我只是觉得恶心。我原本以为他是真心爱着薛菱，年轻时候的不懂事，十年之后该会懂得了。原来在他身上言爱，本身就是个笑话。”
兰姑姑沉声道：“帝王家本就是……”
林皇后摇头：“都是男子，他也没比旁人多出些什么。外头的世家也有不少权势滔天的，也未见得如此。所谓帝王家，不过是滥情起来多了块遮羞布。”
兰姑姑听她这话，愣了愣。或许是这宫里十年如一日的死气沉沉，女人们也变的如同土中布满绿锈的前朝铜器，薛菱的归来是斗争的开始，也好似使得皇后沾染了几分她的做派，至少在口头上也有了那么几分轻狂。
而薛妃娘娘当年是如何的锋芒毕露，口头不肯服输一句，如今怕是也学会了用伪装的温顺与情感达到自己的目的，用自导自演的深情编织陷阱。
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言玉站在帐内，他头戴青灰色软冠，正抬手看着信件。
突厥人高大的帐篷内也不算十分闷热，光透过打薄的皮帐，帐内是一片昏暗的淡黄色，言玉听着朝着而来的脚步声，朝门口看去，却没见到柳先生，而是一柄横刀黑色的刀鞘先挑开了帘。
一个带着胡帽细长眼睛的中年男子站在帐外，眼睛往帐内扫了一圈，没进来，道：“如今五少主好大的排场。”
言玉神色不变，却将手中信件一合，也并不邀请，只道：“黄璟，没人递消息说你要来。”
黄璟走进帐内，他将横刀插入腰带内，身后三柄长短不一的横刀交错，摘了胡帽随意扔到桌上。他两颊凹陷，眼型细长，短眉好似隔着楚河般分开一段距离，嘴角向下压着，仿佛笑一下要他太勉强，满面是抵抗世事的尖锐强硬。
黄璟按在桌沿拿起桌案上牛角杯，便一饮而尽，道：“你也没尽早汇报突厥牙帐失火一事。”
言玉斜看了一眼牛角杯，走出两步，也未行什么礼，道：“贺逻鹘封锁了消息，我得到也晚了一步。从牙帐到建康隔着几千里，一封信过去也要时间。”
黄璟道：“你已然知道了是谁在做这些了？”
言玉一直将俱泰划作崔三的人，他没有提，只道：“端王殿下早在去年的时候就已经得到了北机。他如今在朝堂上风头正盛，不可不正视。”
黄璟皱了皱眉：“他似乎是比永王还小了几个月。在薛菱回宫前，不是默默无闻么？”
他本想说这么大的少年别太看高，但言玉当年不也是十四五岁被他们带走的。言玉也在惊惶绝望之后迅速找到了自己的位置。如今在行归于周内，言玉也算得是一号能说的话的人物，黄璟一直怀疑柳先生表面监视他，实际早已跟言玉站在了一方。
只是在行归于周内能混得上号的，好歹都是世家，言玉什么也没有，如今他的权势也怕是极限了。
崔翕与言玉关系一直似近似远，如同他与崔家血脉的关系。有深厚的牵绊却又厌恶他身上那不该有的成分，再加上言玉受到暗指毒瞎了崔三，崔翕怕是对言玉更多恶意了。
只是当年言玉是他不小心掉了的把柄，握在其他几家手里，各家若是将言玉的事情捅到朝廷面前，才是两败俱伤，崔翕也暂时不好动作。
黄璟道：“听闻康迦卫派三万兵力往西侧而来，已经和阿史那燕罗打过了照面？”
言玉垂眼，只当是有什么答什么：“绞杀了一半多的人，康迦卫却逃了。突厥人一上战场都是疯狗，对于砍人脑袋有种痴迷，都说了要俘虏一些，全都不听，各个在马屁股后头挂满了脑袋才肯归营。不过目前有一支队伍一直在西侧骚扰，已经快有半个多月了，至今人数还未能确定。”
黄璟是军武出身的，虽不是北地军人却也很懂打仗，皱眉道：“这里没什么树木山谷，难道不能追击么？”
言玉道：“追击过，最多抓到过十几个人，年纪都很轻，有些人是熟面孔，应当是贺拔庆元手下最得力的亲兵。他们打仗的法子，以前没见贺拔庆元用过，三五成群忽聚忽散，冲出来咬几口便撤，偏激怒突厥人带着他们跑散。他们的马匹都是最精良的，而贺逻鹘能有多少好马，这来来回回咬了半个多月，西边打赢康迦卫的那大队人马，半个月都快没睡过一次好觉了。”
黄璟皱眉：“阿史那燕罗就这点水平？”
言玉道：“那倒不至于，他决定扫荡那一片地区所有的水源地，毕竟这帮贺拔庆元的亲兵就算是大罗神仙，马也要饮水。不过绿洲很分散，一个个扫荡过去，也不知能不能抓得到。但为了这种事情浪费时间精力，不在计划之中啊。”
黄璟顿觉不妙：“贺拔庆元派人到了西线去，这和他们之前在凉州大营内的计划也有偏差。贺拔庆元已经知道了有人告密？”
言玉点头：“迟早的事。他向来有鹰一样的敏锐，能到这一天已经不容易。”
黄璟坐在了一旁的高椅上，皱眉道：“我们不能这么被动，贺拔庆元早就想杀你，他西侧出兵也藏得很深，陌生的敌人是最可怕的。抓到的那十几人可有开口的？”
言玉本不愿意与他谈这些，他是不可能忘记黄璟当年与他初遇的所作所为，然而黄璟却好似很无所谓。但言玉也毫不怀疑，若如今有个像当年的自己那般无能的人在，黄璟估计也会一脚踏在那人脸上，说笑着浑话。
也不知道他早已忘了当初怎么对待言玉，或者是他豁达到对于底层爬上来的人也没有多少芥蒂，他目前对于言玉的态度并不受往事影响，而是基于他现在的地位——提防却也算平等。
言玉也感觉到了他的平视，越是这些世家人平视他，他愈发觉得自己内心的许多愤恨太狭隘，恨这些人可以把加诸在旁人身上的苦难不当回事。这种对比，就更是提醒着他要作出淡然的大度，否则连仅存的面子都显得难看。
言玉道：“若是落到咱们手里还可能开口，但人是阿史那燕罗抓到的，他就算跟了贺逻鹘也是个典型的突厥人。本就不喜欢留俘虏，那些亲兵又是一心求死，便口出狂言刺激他。他一点就着，倒是一个不留的将好不容易抓住的全杀了。”
黄璟：“这不成，咱们总要抓这个人知道贺拔庆元想干什么。我虽知你与阿史那燕罗有不合，但这事儿怕是要你亲自往西边去一趟。突厥人哪里会审人。”
言玉没答话，这场你来我往的对话，忽然抛到他那里戛然而止，言玉问道：“这是黄将军的意见，还是那头的命令？”
黄璟被这话抵住了喉头，半晌道：“权当是我的意见罢了。毕竟那头对你也多是达到目的就成。现在这事儿从中作梗的人太多了，不顾那些单去责怪你显然不够。端王来了三州一线，此事若真是跟他有关系，在西域将他解决掉，是最不引人注目的。不过他往常随大队人马而走，年轻体弱也不上战场，除非能碾杀一个营，否则很难杀他。此事你再想些法子，毕竟端王外头盛传是薛妃亲生，身份太敏感。”
言玉没有应下后头，他已经有预感，殷胥绝不是能随意对付得了的。他道：“黄将军领兵多年，意见必定是一针见血，我若是不听怕是要遭大亏，纵然和阿史那燕罗不合，也要往西边去一趟。”
黄璟点了点头：“我此行来，一是要以侍卫身份随你看一圈，将情况报回去。二是要来探考贺拔庆元营内的那些将士如今的兵器和阵法。贺拔庆元手下那些将士所用的兵器，有许多找过工匠来仿造，但成本却高的离谱，这种成本是不可能普及的，一定还有其他的密处，只是这些工艺朝廷也没有过任何记录。”
言玉点头：“那还委屈黄将军同我随行一趟。”
黄璟点头，他拿起胡帽扣上，忽地道：“崔三的眼睛在恢复吧。”
言玉心里头一咯噔，他皱眉：“怎么可能？他找了什么神医来瞧？”