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宣州城中，殷胥坐在屋内，空气微冷，喝茶后呼出一团白雾。四周绘有山水的折门敞开，露出覆满白雪的内院，灰蓝色的池中锦鲤也不愿探头。
泽一身暗绿色圆领长衣，手腕上挂有一串佛珠，盘腿散座，皱眉道：“你是说兆与世家联合？”
殷胥两手团住瓷杯，轻声道：“世家此次，可不像当年迎袁太后还朝与扶父皇上位时候那样了，兆或许根本都没机会接触到实权。”
泽紧紧皱眉，一年多以来，他已临近弱冠，面上显露出青年的沉稳，道：“他对此可知晓？若是按你说的那样，如此多的官员在建康齐聚，那必定在谋划大事。”
殷胥叹：“他是明知故犯。兆与他们联系并不是一两年的事情了，连万贵妃如今的位置，指不定也与他们相关。兆明知对方深浅，却仍想一搏，怕是觉得这皇位轻易轮不到他头上去。却不知这是引狼入室，世家前两次扶持上台后都被回头狠狠地压制，他们不会再第三次做这种傻事。”
泽从未想过，自己会坐在这里与殷胥探讨大邺的未来，他道：“兆这是初生牛犊不怕虎，世家根基在大邺已经扎的太深了。”
殷胥放下茶杯：“初生牛犊不是不怕虎，是不识虎。不知深浅，对着强大的对手也想不用脑子，只拼勇气的搏一把，这是无知。”
殷胥知晓自己往皇位进发，必然不能孤军奋战。皇后与薛菱联手在后，他也有必要拉拢身在南地的泽。泽一直以来受着帝国太子的教育，他天性悲悯更能关注大邺的前景而非夺嫡，身处南地还能做一方耳目监控世家。另一面殷邛觉得对不起他，对待他则显得耳根子很软，他若是上书朝廷，反映实事推行政策，殷邛几乎很难置之不理。
泽是愈演愈烈的摩擦中柔软的存在，能很大程度上缓冲局势。只是泽几次遇害，外头对于殷胥的传言愈演愈烈，他纵然不怀疑也很难不受影响；修又是他的亲弟弟，是与他一同长大的，泽也不可能轻易偏倒方向去支持殷胥。
一年多以来殷胥在朝廷上加大对南地的政策支持，在泽来了宣州后利用陆行帮为他提供了大大小小的方便，以及常年不断的与他通信，甚至要林皇后为二人交好一事写信。
殷胥使出了浑身解数，想要在自己这一方加重砝码。
如他所料，外头满是对于太子修荒唐的传言，殷胥却依旧与泽在信中探讨大邺的危机和未来，泽毕竟年轻，心中满揣着的理想使他渐渐向殷胥靠拢。
修因泽受伤、皇后挨打一事，性情转变甚大，几乎是满心偏门邪道地与他针锋相对。如今殷邛毕竟……病重，不太怎么往朝堂上跑了，薛菱的垂帘听政下，修也开始在朝堂上激烈的抵抗。
泽半晌道：“兆如今已经离开长安了？”
殷胥：“收到消息已经很晚了，他前些日子成婚的。圣人觉得他分封是有意退出夺嫡的和平态度，便安慰般的要他去了兖州。”
外头传来些奴仆进门的嘈杂，泽却没听见般倒吸了一口冷气：“兖州？！这等重镇，他去了打算做什么！如今兖州都督府领兖、秦、沂三个州，山东兵力最强的不过是兖州，这是……这是要酿成大祸啊！你如今不是在朝中势力颇盛，为何不拦着！”
殷胥垂下眼，瞳孔从眼睑半月形的弧中偏过去，道：“我们本以为圣人会将兆分至蜀地，却不料他倒是更大方。薛妃再如何也插手不了圣人要给自己儿子设封地的事，圣人在这种脸面的问题上相当看重，他如今脾气已经古怪，再闹起来朝堂就要成菜市口了。更何况修认为这是兆的退让，他也在朝堂上支持圣人的决定。”
泽往前探了探身子：“他已经走了？为何不直接下手？！”
殷胥抬眼，道：“怎么拦？暗杀还是派兵？如今三足鼎立的状况勉强撑住，我的实力暂还承担不住这状况突然改变。”
泽还要说，忽然听着那头奴仆道：“安王妃，小心脚下。”泽忽然住口，不再谈朝堂一事，转过头去。刁琢披着雪白的貂毛领斗篷，里头穿的是跟泽颇为相配的浅绿裙衫，笑着提裙上来，向殷胥屈膝行礼。
泽笑着伸出手去，她笑着走过来牵住他的手，泽将她两只手团在掌心暖了暖，道：“不必见外，就坐下吧，城外石炭一事如何了？”
刁琢成为安王妃后，毕竟吃穿用度都不是曾经可比，气质也少了几分少女时候的淡漠傲骨，变得爱笑起来，道：“这几日雪都不大，但毕竟是流民围城，不是招徭役的时候。我便召百姓自行采取，自备材料烹炼，官府收二分税率，八成许百姓和坑户自行货卖使用。如今非常时分，也只能用这非常之法了。”
殷胥愣了，探矿炼矿都是官府的产业，朝廷只对报矿人有奖励，却从未将冶矿权交予个人。刁琢这个法子不可谓不大胆，他入宣州城时，见无数人不必劝，自行入山找矿取矿，自备车马向附近村落兜售，若是刁琢再能带着官府，主持几处大型矿井的开发，至少江南这一小片地区的取暖是不成问题的。
泽又问了几句关于外头流民的境况，刁琢说话清晰有条理，一一回答。
殷胥却想着刚刚泽的态度，显然是不愿刁琢知晓太多政治相关的事情，是否是因为她的先生萧烟清如今积极插手朝堂政治，泽不希望刁琢也像她先生一般，借安王妃的名号，往上插手政局？
如今这年头，女人干权的事儿数不胜数，泽自己双腿不能行走，他或许怕身边能依靠的刁琢也有了野心吧……
殷胥还打算在此地留几日，他正要说是去四处查访一下，起身告辞时，这才发现刁琢身上的端倪。她穿的本是齐胸襦裙，站着时不显，坐下后裙子一拢，显示出身形来。
殷胥愣道：“安王妃这是……”
泽有些不好意思的笑了笑：“琢如今有了五个月的身孕，我还要她出去奔波，是我的不对。”
殷胥第一反应就是：……原来不能行走，也能造人啊！
他也是个愣头青，竟呆在原地干巴巴只说了两句恭喜，泽也涨红了脸，连忙岔开话题：“胥何时打算成婚？如今也都到了年纪罢，修在长安好似也已经在商议婚事了。”
殷胥道：“我不急罢——”
泽道：“有合适的婚事，你才足够在长安站稳脚步。”
殷胥摇了摇头，半晌道：“我怕是不会成婚。”
泽没想到他会这么回答，还要开口，殷胥起身行礼便想匆匆告辞，泽连忙让奴仆扶他起来，架来四轮的车椅，想要送他出门。刁琢不假以他人之手，亲自为他推车。安王府也是曾经宣州的大宅改建，廊下几乎没有台阶，只有坡道，都是为了方便这轮椅行动。
殷胥看他执意要送，只得也放慢脚步同行。
刁琢时不时将他身上的毯子往上拽几分，伸手搭在他肩上，与他轻声细语。
轮椅到达门前，殷胥道：“送到这里便可以了。宣州一事我尽量想办法解决，这头就去寻刺史合整公文，最起码要将事情递到朝廷去。若是流民围城，你们也考虑尽快撤离，毕竟还要考虑到王妃的孩子。介时若寻不到路子，可带这环佩去寻宣州城南的酒家，他们虽只有下头人的门路，关键时刻却很好用。”
泽接过环佩来，点头谢过。
殷胥沉默了一下道：“我实在羡慕你。你们夫妻相依，我怕是没得能和她如此生活的一天。我跟她总像是见一面少一面似的。”
刁琢与泽纵然有嫌隙，但这些都是可以解决的问题，二人在一起难免会有摩擦，渐渐都会活的像一个人。
他一面又觉得自己不该这样想，毕竟崔季明是心中有他的，他们的感情也不再是他一头烧，迟早能跨过难关。
他另一面又实在渴望所谓的家庭，纵然能与崔季明跨过一道道坎，崔季明也未必能与他像安王夫妻这般生活在一起。
泽本以为他不愿成婚是因不想被别的家族掣肘，却不料是因心中另有旁人。
殷胥点了点头，没再多说便转头离开，披着鼠灰色斗篷的身影从一道道门中走远了。
殷胥在宣州城内四处查探时，另一边城外的大营，临近夜间，崔季明才带着人马迟迟归来，踏入一片青庐中简陋却宽敞的那一间。
青庐里一片昏暗，两盏都只剩两指宽的白烛要死不活的燃烧着，刘原阳坐在矮桌边满面兴奋朝她招手：“三郎你怎么这么晚才回来！我都后悔了，想着该让你带两伙兵出去的，毕竟外头这么乱。”
崔季明笑道：“我没往流民聚集的地方去，只是闲逛一下，看看地里的庄稼到底都成什么模样了。”她身边的考兰拎着几坛酒和牛肉放在桌上，拆开纸包，替二人倒上酒。
侍卫十几人全都挤进了帐篷内，他们围坐一圈，似威胁的阵仗围住二人，刘原阳笑道：“瞧崔家人小心的，咱们二人喝个酒，你还叫他们都进来。还有你带来的这个——小美人，要是贺拔庆元知道你现在玩男人，非把你吊起来打个半死不可。”
崔季明心道：贺拔庆元要知道她玩男人，能把那男人绑回家扔到她床上让她玩个够不可。
她却道：“毕竟我要是出了点事儿，他们都要掉脑袋的。让他们坐在这儿吧，他们也安心。至于这个小东西——”崔季明戳了戳考兰的脑袋，笑道：“咱们从宣州城内请姑娘还要花钱，这会儿就让他给倒个酒吧，刘叔也别觉得他碍眼。”
说着，考兰连忙伸手斟满了酒碗，娇笑着就要往刘原阳嘴边递。刘原阳让他吓得汗毛都快竖起来了，连忙自己接过，道：“三郎你把他拉你那边去抱着，别让他坐在这儿，我家媳妇能杀了我！你自个儿口味独特，别拉上我。”
崔季明只好笑了笑，将考兰拽过来，让他倚着她坐。
她落座后随意的将长刀放在桌上，那把刀长度立起来几乎能到崔季明眼睛，之前一直挂在马上，刘原阳很好奇，却没看她拿出来也不好多问。崔季明注意到他的目光，笑道：“这便是如今在西北立功的贺拔刀。”
她拆开外头裹着的布条。当年被她带去战场实验的长刀，已经在几次细微的改动后，批量生产，在北地三处大营内都有推广，如今贺拔刀甚至有了专业的兵种，和□□兵一样成为了列阵中重要的部分。
崔季明的这把刀，还是当年对战阿史那燕罗的那把，只是又改过外形和刀鞘的。整个刀柄连带刀体，用的是同一棵树做的木材，整把刀做的如同一根长棍，几乎寻不到刀柄与刀鞘的缝隙，为的就是她带在马上也不过分引人注目。只是为了方便手握，在握柄处刻出一道道几乎看不见的浅木棱，若是手心再绑有布条，防滑效果更好。
刘原阳将刀□□，对于笔直的刀身感叹不已，听崔季明讲来刀体夹钢的工艺，更是赞叹。他痴迷的抚摸着刀面时，崔季明忽然问道：“我看刘叔这里，好似也有吸纳一部分被裁下来的老兵——听闻当初蒋经也是跟刘叔一起走的，您这些年没有见过他么？”
刘原阳身处宣州，朝廷对于当时太子遇刺一案又说的模糊，他根本不知晓蒋经已被崔季明杀死在山中，道：“倒是忘了，小时候你的刀法是跟他学的。贺拔公没空管你的时候，他没少抽打你，你也该想见他。我之前与蒋经见过几次面，但这两三年我没见过他了——最近一次，也是两年前的冬天了，就是那一年冻灾刚过的时候。”
崔季明垂眼，两年前的冬天，不就是在万花山一事之前几个月么。
崔季明道：“他来见你做什么？”
刘原阳：“他以前那四五年，来见我的时候倒是聊很多。蒋经还问我几座大营内许多裁下来的兵都去哪了。朝廷不许他们留在西北为乱，逼他们往南方走，却没有给他们地，有的给了地，也都被他们抛了。我听闻有些人在南地为匪，甚至自占山头，他们当中好多人我还认识，如今这境况也管不了，便将几个地名给了他。没几天便听闻当地官府剿灭了这些……兵匪。”
他站起身，把玩着刀，又道：“但最后一次见面时，他并没有说很多，就是看他好像用了寒食散，持续好几年，已经满面病色了。他穷的那样，什么时候还买得起寒食散了，我问，蒋经还不答，只说自己对不起蒋深，对不起贺拔公，沦落成如今这样——也提及说你该长大了，不知道如今有多高，是不是还跟幼时那样不懂事的爱闹腾。”
崔季明沉默：“……他那时候也提到我了么？刘叔，你知晓么，贺拔公当年被陷害谋杀太子一事，起因便是蒋经带兵在万花山围杀太子。”
他身居南地太多年，日子过得如同养老，什么西北的大漠冲杀，什么长安的明刀暗枪，似乎都离他太远了，他一时竟被崔季明的话震得失语。
她声音闷闷的：“可惜当年我也在万花山，我也见到了太子。两年前的春夏之交，我在山里杀了蒋经叔。他年纪大了，刀法与体力都不如当年，我砍下了他的头。”
刘原阳正在将刀面对准灯烛，看着刀面窄窄的血槽，听见她的话，愣在了原地。
正巧这时，外头两个小兵送了些下酒小菜进来。
崔季明抬起了眼，一字一顿道：“对，是我亲手杀了他。”
刘原阳陡然脊梁一麻，他的本能告诉他有危险！杀机似乎猛然从身边灯烛后隐藏的黑暗中爆发，崔季明身子猛然一探，她从地上起身，一只脚踏在矮桌上，伸手夺向刘原阳手中的长刀！
她一只手握住刀柄，抬掌朝刘原阳胸口拍去，刀在狭窄的帐篷内抡了个上弦的月弧！
刘原阳身子往后倒去，他以为自己倒得太慢，刀划来的太快，他的脖颈就要暴露在这刀光之下——凛冽的刀风从他下巴上划过去，他一屁股摔坐在地上，却看着踏在矮桌上的崔季明，刀弧的尾巴却以千百倍的力道和架势，朝门口两个正要递上小菜的小兵而去！
一个如影一般往后倒退一步躲开刀尖，另一个却慢了半步，胸口如同被划开的裂帛，鲜血喷涌，倒了下去——
刘原阳摸了一把以为要被劈断的下巴，只感觉到了一道如丝线般细窄的伤痕，在胡茬中往外渗血。
这一刀动作太快，但就在这一瞬间，周边的侍卫好似起跑般从地上弹起来，同时十几把刀出鞘，而青庐的棚顶却在一瞬间撕裂开，四五个身影同时窜入！
刚刚眼神娇媚倒酒撒娇的考兰，从腰后拔出两把似短镰刀的西域兵器，轻叱一声朝从天而降的身影劈去！
刘原阳纵然不明白到底境况如何，但他知道这是要拔刀的时候！
他猛地从身后拔出横刀，望向落在帐篷内的四五个身影。
其中唯一没有蒙面的是位满头银发的老妪，她身材瘦小，周围混乱看，她巍然不动，目光盯着崔季明，道：“崔家三郎，你知道我是为了什么来的！白日里你与我们接应的时候，可不是这么说的！”