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夜幕沉沉下来，笼罩着整个北京城。
谢馥房里的灯熄了许久。
她慢慢合上眼，许久不曾造访的梦境，今夜叩了上来。
母亲高氏坐在镜台前面，手里捏着画眉的墨，一点一点的描摹。
于是，谢馥好像看见了高氏年轻时候的样子。
镜台上还摆着她新买的泥娃娃，喜气洋洋的小娃娃两个小脸蛋红红的，咧开了嘴笑。
小谢馥站在她身后，就要朝高氏怀里扑。
然而，她跑过去，却像是撞在了一堵透明的墙上，她使劲拍打着墙，小手掌都拍红了，那墙也不动一下。
“娘！”
她撕心裂肺地喊着。
手再一拍，面前那堵看不见的墙，一下变成了两扇雕花木门，里面门栓紧紧拴着。
门缝还是那么小，只能透进一点点目光。
她看见她娘悬了白绫三尺，把自己挂在了房梁上。
谢馥用力地拍着门，大声地喊着，不想被高氏关在外面。
她想要救她娘。
身后伸出四五只手，一把将她从门前拽走，她死死地抠着门框，然而小胳膊哪里能跟这些粗野的壮汉和婆子相比？
转眼，她就被拽出了别院。
最后一眼，她看到那些婆子冷漠地站在房门外，没有一个人上去把门撞开。
“娘，娘……”
谢馥心痛如绞，额头上出了一片的冷汗。
黑暗里似乎有暖黄的光移了过来，谢馥朦胧地睁开眼，看见满月掌了一盏灯，草草披着一件外衫，站到了她的床头。
“姑娘，做噩梦了吗？”
噩梦？
谢馥倒宁愿这一切都是一场噩梦。
她揉着自己的太阳穴，拥着锦被坐起来，昏昏的光一照，锦被上影影绰绰的缠枝如意花纹，也流淌着光华。
“什么时辰了？”
“刚敲过梆子，才到寅时。”
满月轻声说着。
谢馥一想：“这会儿约莫已经上朝了吧？”
“老大人一早就起轿走了，老夫人也还睡着，早不用请安了，您还是再睡会儿吧。”满月给她掖了掖被角。
谢馥听了，躺回去闭上眼睛。
“明早记得叫我，芸娘也该来裁衣裳了。”
“是。”
满月应了一声，见谢馥已经闭上了眼睛，那瓷白的肌肤在灯光下头，染了几分暖色，倒也不见得苍白。
心底微微一叹，满月披衣走回外间，轻轻吹灭了灯，屋里一下暗了下来，窗外倒是亮堂堂。
月牙弯弯挂着，皎洁的一片。
京城各条大道上，家家户户尚在睡梦中。
朝廷一干官员却都早早地起了身，天没亮就往皇宫里赶。
高拱琢磨着，在淮安府水患这件事上，张居正没跟自己抬杠，下朝后，就邀了张居正，一起朝乾清宫走，要面见皇帝，好好说说这件事。
内阁次辅张居正一身官服，长眉入鬓，也留了好大一把胡子，眉头锁着，嘴唇抿着，一脸的严肃。
高拱一面走，见了他这般模样，忍不住笑了。
“叔大何必如此愁眉苦脸？淮安府水患虽未平，可听说昨日你孙女离珠借着自己生辰的机会，办了好大一场义募。淮安府的灾民可有福了。”
叔大是张居正的字。
张居正毕竟与高拱熟识，哪里听不出这句话里的讽刺来，他叹口气：“还请元辅莫要取笑。离珠毕竟年纪小，不懂事。昨日为着那一幅画的事情缠着我念叨了许久，前后因由我都告诉了她，但愿别叫小辈们生了嫌隙。”
高拱一听，怔了片刻，接着竟然大笑起来。
“哈哈哈，叔大啊叔大，你年纪比我小一些，着实是头老狐狸。但你要全说了，可叫你家那离珠小丫头怎么办？好玩，好玩！“
高拱抚掌。
周围的太监们垂着手，只出耳朵，眼睛没敢乱看一下，更不敢出声。
乾清宫西面是养心殿，养心殿门内向北就是司礼监的值房了。
此刻，里头传出了琴音。
弦起时，若林泉高致，禽鸟啁啾；弦落时，似百川归海，浪平无声。
一手滚出，则有连珠之声。
周遭寂静，繁繁皇宫里，一时竟也如空山一样。
“哈哈哈……”
高拱朗笑之声，远远从外面传进来。
抚琴的那一只手忽然停住，骨节僵硬，指腹地按在琴弦上，指甲一抖，一根琴弦便被抠断。
“崩”地一声。
旁边伺候的小太监大惊，连忙上来：“冯公公！”
抚琴人身着藏蓝曳散，身上滚着云纹，下摆则有五毒艾虎图案。
按在琴弦上的一双手，根根葱白，看得出保养得当，肌肤顺滑，竟堪与二八少女一比。
此刻那指头尖上已见了红。
另一名太监机灵地端了个托盘来，托盘里放着干净的手袱儿。
司礼监首席秉笔太监冯保只一扫，从盘里取了手袱儿来，摁住指头上流血的小口子，拉长了声音问道：“外头是高大学士？”
“正是。听着像是说昨儿的事呢。”刚才这太监伺候在外面，所以顺风听得还算是清楚。
昨儿的事？
冯保眼睛一眯，移开手袱儿，小小的伤口已经没怎么流血了。
司礼监如今的地位几乎与内阁等同，掌印太监乃是一监之首，可称一句“内相”。至于第二把交椅的秉笔太监，却统领着东厂。
这宫里宫外有什么事情，都逃不出东厂耳目的刺探。
昨日高大学士府好一番热闹，早都报到冯保眼皮子底下了。
连哪个人说了哪句话，他都一清二楚。
能让高胡子笑得这么开心的，约莫也就他家好外孙女那件事了。
“有意思。小丫头片子当年颇不给咱家面子，今儿个倒给了张家小姐面子。咱家可要瞧瞧，她作的画儿，是不是能值上三个铜板！”
冯保脸上带着深沉的笑意。虽是太监，年纪也不小，可皮相还不错，眼睛眯起来笑的时候颇为漂亮。
伺候的两个小太监对望了一眼，心里都只有同一个想法：张家那离珠小姐怕是要倒霉了。
看来，冯公公还记恨着当年谢馥给的一枚铜板呢。
冯保抬手把手袱儿递了出去，小太监赶忙接过了。冯保自个儿弹手指，掸了掸琵琶袖上不存在的灰尘。
“对了，太子爷昨儿得的那一挂佛珠，已经送给贵妃娘娘了？”
“已经送了，今晨贵妃娘娘脸上都带笑呢。”
冯保闻言，莫名地笑了一声，瞥了琴桌上那断弦的琴一眼：“两位大人都去了，说不得咱家也得去了。”
他起步往值房外走。
这时候天已经全亮开了，清晨的露珠挂在树梢上，宫里宫外全进入了忙碌的时候。
高府后院里，谢馥起身已经洗漱妥当。
自己用过饭后，便拿出鸟食来，先给喂过了英俊，然后才回屋里喝茶。
昨夜她睡得不怎么好，今早起来略带着几分恍惚，小丫鬟把芸娘引进来的时候，她刚放下茶盏。
芸娘进来，当先给谢馥施了礼。
“芸娘见过二姑娘，给二姑娘问安了。”
“芸娘请起，多劳你跑一趟。”谢馥虚虚一抬手，请芸娘起身，“我这柜子里许多衣服都是去年做的旧衣，前儿满月提醒我，才想起今年该做些新衣裳了。再过七日，便是法源寺庙会，我想要一身应景儿的衣裳。”
虽是京城这一片地界儿上最厉害的绣娘，可芸娘自己却穿得普普通通的，普通的月白色窄袖褙子配了一挑墨花裙，也没见得有多少绣功在。
早年芸娘的容貌与手艺都是一绝，如今年纪大了，难免色衰，年纪倒跟谢馥她娘相仿，三十好几也还没许配人家。
听人说，芸娘对佛祖发下宏愿，此生不会嫁人。
芸娘站在屋里，微微点了头：“二姑娘上次请我绣衣裳，都是去岁的事情了。今年花开得迟，法源寺庙会开始那一日，只怕也是香雪海最好看的时候。芸娘为您绣一身湖绿底子的丁香吧？”
“去年没逢上好时候，法源寺的花，说谢就谢了。这一次却可趁着机会好好看看。”
芸娘是制衣绣衣的行家，谢馥自然不会反驳，朝着她和善一笑。
“那就有劳芸娘了。”
满月端来了要量身用的软尺，听见自家小姐笑眯眯说的这一句，只觉得无奈。
芸娘的绣品，在京城达官贵人家里，可基本不是用来穿的，那是要做成绣幅挂起来，嵌在屏风上的。
可自家小姐呢？
说做衣服就做衣服，偏生芸娘竟然还会答应。
芸娘自己说，那是谢二姑娘天生衣架子，穿什么都好看，好衣裳给她做了穿了，才算是不浪费。
幸好这话没传出去，不然还不知要惹出什么事端来。
满月可清楚，当年芸娘私底下说，再好的衣裳给宫里那些人穿了，都是玷污，这才出宫来的。
满月是打心底里佩服这一位绣娘。
她把东西一放，道：“咱家小姐最近一年身条可拔了不少，还请芸娘先给量上一量。”
芸娘眯了眼，笑得很是和蔼。
谢馥瞧着芸娘的笑脸，温柔宛然，半点看不出是能说出那般话的人来。
兴许，每个看上去性子温和的人，都有一颗很烈、很硬的心吧？
比如，高氏。
谢馥起了身，任由芸娘摆弄，两手一抬，身量纤纤，看得满月这个有点微胖的丫头羡慕无比。
芸娘说自家姑娘是衣架子，果真半分也不作伪啊。
满月正自出神，“笃笃”，外头小丫鬟敲了敲窗棂，满月看了还在跟芸娘说话的谢馥一眼，没出声，悄悄走了出去。
没一会儿，满月回来了。
芸娘收好了量出的尺寸：“新衣裳十四便给您送来，芸娘不多叨扰，先告辞了。”
谢馥点头，亲自送她到了屋门口，又一招手，门边的小丫鬟上去对着芸娘一摆手，自引着芸娘离开。
远远望着芸娘的背影消失，谢馥才收回目光，朝屋里走。
“有消息了？”
满月将袖子里藏着的两封书信拿出来，呈给谢馥：“盐城那边来的信。”
谢馥接过来，两封信外头都只盖了个大大的墨点，拆开来看，里面还有两个信封。
这是为了防止旁人看见，作的遮掩。
新起出来的两封信，一封上写着：盐城知县陈渊拜小姐安；另一封上写着：二姑娘亲启，霍小南。
信来了，应当是事情已经办妥。
谢馥唇边终于染上了几分笑意，走到窗下拆了信来看。
“陈渊也是个机灵鬼，盐城的乡绅盐商员外郎们，这一回要被他往死里坑了。”
“您之前不还说这人愚不可及，不是什么做大事的人吗？”满月奇怪。
谢馥道：“人总会变。”
至于这陈渊，是变得更好了。
霍小南是她当年行善，收养在身边的长随，出身戏班子，一身武艺还算过得去，所以被谢馥派出去跑腿儿。
如今信到了人没到，想必是先送信回来叫自己安个心。
谢馥心里思量，打开霍小南的那封信，果然全是俏皮话：什么拜二姑娘安，盐城的小泼皮可厉害的了，哎哟那个谁吃的脑满肠肥，屁股墩儿都成了八瓣……
谢馥乐不可支。
满月一看谢馥表情就知道，“定是小南又开始叽歪嘴。唉，您也是，好端端的，平白兴起救了个小南，现在又拿自家私房钱去做那劳什子的事，要奴婢说，多买两件漂亮衣裳不好吗？”
“早年路过法源寺，我在度我大师面前发过愿，必得月行一善，为我娘积善功，岂可马虎？”谢馥看完了信，便递给满月，“眼瞧着这月十五也近了，好歹小南办完了这件事，本月的一善也算完了。”
满月收了信，收进了匣子里，用一把小锁锁了起来，钥匙则放在自己贴身的荷包里。
她瘪嘴：“月行一善也不至于这么夸张吧？”
谢馥戳她额头：“我看你呀，就是舍不得那些银子。赶紧收拾着吧，十五庙会，我可还约了人。”
“您若会情郎那才是……”
满月知道谢馥约的是法华寺的度我大师，正想说叫女主趁着庙会，好生琢磨琢磨，挑个好夫婿。
没想，眼角余光一瞥，却忽然发现窗下闪过去一道影子。
“谁在外面？！”
满月厉声一喝。
谢馥转过眼眸看了过去，凝眉片刻，走过去轻轻推开窗，朝窗下望了一眼。
一个人也无。