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(一三八)
“无聊。”画着浓妆的女人在病房里走来走去,嘟嘟哝哝地抱怨,“无聊,无聊,无聊死了!”
医生护士穿着白大褂,牧师穿着法袍,药剂师别着徽章,而眼下这一位穿着一身破破烂烂的黑衣,过去会被人说仿佛在赶葬礼,如今则会被人嘀咕多半是个死亡金属乐爱好者。她长长的指甲涂着黑色指甲油,嘴唇鲜红,打了鼻钉,浓浓的烟熏妆,高跟鞋在医院地板上哒哒作响,嘴里嘟嘟囔囔。换做任何其他人,工作人员早已将之送离病房,但没有人会来驱赶她。
恰恰相反,病房里的人望眼欲穿,在看到她时都露出了喜色。
瘟疫女巫蕾斯丽没有踏上战场,她对不能大杀四方颇有微词(“我可是个瘟疫女巫哎!担任九成坏魔女故事大反派的瘟疫女巫!”),但她还是自愿留在了后方。哦,蕾斯丽当然是自愿的,一间牢房能阻止她搞破坏,但连塔砂都不能强迫她去做什么。哪怕瘟疫女巫骂骂咧咧,臭着一张脸,宛如被欠了八百万的模样,她还是完美地完成了她的工作。
那枯瘦的手指在病人身上虚握,蔓延的青紫色便不再扩散,张牙舞爪的水泡变得驯服,高热中辗转反侧的人舒展了眉头,终于能够安睡。*之源被抽离体外,仿佛神棍所说的“捕获病魔”。事实没有这么神神叨叨,蕾斯丽是个瘟疫女巫,她能投掷疫病,也能将之抽离。
瘟疫是蕾斯丽的同党,是蕾斯丽的裙下臣,她勾一勾手指,疫病便趋之若鹜。
自然的病菌或许会力有未逮,恶魔妖术师制造的瘟疫攻击却只是后天的、可以改变的产物。在这一点上,女巫和恶魔妖术师站在同一个平台上。作为一身本领专精疫病的瘟疫女巫,跟那些只是“会使用”瘟疫法术的妖术师比,哪怕对面有成千上百的敌人,蕾斯丽也毫无惧色。
“没人能在我眼皮子底下让谁病死。”她傲慢地说,“恶魔也不能。”
战场如同一个人的循环系统,不能继续战斗的人被抢救下战场,新的士兵换上。地下城的免疫系统权力工作,让伤员就只是伤员,不会变成死亡数字。
在这套循环之中,某些事情悄悄发生。
看上去只是一具恶魔妖术师的尸体。
它从高空中坠落下来,和天空中各式各样的法术、无人机碎片与其他尸体一起,哪怕有纵览全局的视野,也不能从千变万化的混战战场上单独找出它来。那尸体飘落到某个伤员旁边,下坠的力道让人类伤员与恶魔妖术师的尸体滚到一起,几个翻滚后,那具恶魔的尸体消失了。
至少看起来是这样。
“伤员”脸朝地躺在地上,在没有谁能看见的地方,他的脸正消除最后一块甲片,化作普通人柔软的脸颊。“他”在医疗小队靠近时发出痛苦的呻#吟,小队急忙靠近,飞快地将“他”放上担架,离开战场。
“他”的脸上都是血与泥土,有些僵硬的表情全都掩盖在血污之下,没人会发现异常。“他”的双眼紧闭,光是呻#吟摇头,对所有问话置之不理。即便是这张脸的亲属也无法判断出异常,谁会苛责一个重伤的战士既不睁开眼睛,也不回答问题呢?
他们进入了地下城的入口。
深渊探测器没有用,伤口被污染的伤兵一样会散发出深渊的气息。地下城的感知没发现什么,塔砂的视线能看透一切死角,却对某些法术束手无策,比如神器“渺远星光”烛台的隐匿之力,比如恶魔骗术师的骗术。
恶魔妖术师的进阶看起来很不分明,这些恶魔中的施法者似乎在进化过程中也相当狡猾,闷声发大财,擅长扮猪吃老虎。向法魔分支进化的法妖也好,向惑心魔或魅魔分支进化的恶魔骗术师也好,当恶魔妖术师进化成这些更上层的恶魔,它们的外表毫无改变,改变的唯有力量。
法妖有着比恶魔妖术师更多种多样的法术,更聪明的头脑,宛如主物质位面的中阶法师升格成了高阶法师。但要是发展方向不是法妖,而是恶魔骗术师,那么进化后的恶魔妖术师会失去其他所有品种的法术。放弃繁多的施法能力换来的是,几乎天衣无缝的“骗术”。
“他”的幻术遮盖了吞噬人类伤员的现场,光天化日之下,恶魔骗术师吃掉了伤员,而后变得与那个伤员一模一样。在不能被任何法术剥离的伪装之下,它的腹腔高高鼓起,咀嚼消化着那名受害者。每消化一分,这只恶魔骗术师的幻术就变得更完美一点。
“他”的神情变得自然,“他”的外表从面孔到伤疤,从伤痕到到胎记,全都是人类伤员的翻版。它吞吃食材的记忆,“他”便鹦鹉学舌般学会了人类语言。它知道他的妻儿长成什么模样,倘若有机会让它看见他们,它会用与那名士兵如出一辙的语调,含情脉脉地叫他们的名字。
抬着担架的小队走进了入口,来到某一节走廊,他们在这里将担架小心地放下。恶魔骗术师继续扮演着痛苦的伤员,它并不感到担忧,事情本来就该这样:主物质位面的那些软弱生物在这里交接班,送它来的人会扭头去找更多伤员,在地下的医务人员负责将担架送到合适的病房——如果那里人多,它可以突然发难,将这些小点心吞噬一空;如果那里人少,它会继续等待。
恶魔骗术师静静地躺在担架上,走廊地上那道光亮得又急又快,毫无闪避的余地。类似龙骑兵魔导长枪的东西,那种光刃从地上的机关里弹射出来,将担架与躺在上面的骗术师一分为二,二分为四,极具效率地切割成一堆碎片。直到化为飞灰、回归深渊之前,恶魔骗术师依然维持着人类伤员的幻术,“他”茫然无措地哀嚎,把背后的疼痛当成什么试探,还企图继续装。
地下城的每个入口都有一段这种走廊,每条走廊边的活板门上装着肉眼不可见的小小魔导器,将走廊的图像送到监控室当中。在这里,邪眼女巫美杜莎坐在转动椅上,发卡将她酒红色的头发撩起固定,露出下面那只酒红色的眼睛。酒红色的眼珠眨呀眨,扫过排列在一起的那些大屏幕。
邪眼女巫的眼睛施加催眠,邪眼女巫的眼睛看见真相。在美杜莎的视野之中,各色魔力在空气中舞动,右眼看到假象,左眼看破幻象。她的目光停留在一处屏幕上,看见又一只腹部鼓起的肥壮恶魔躺在担架上,摆出一副扭捏喊疼的滑稽模样。美杜莎脚下一踢,在滑轮椅上转了个圈圈。
“十六号走廊,又一个!”她拖长声音对对讲机另一头喊道。
操作室发动了机关,地上的激光网霎时间张开,又一个恶魔骗术师死在偷渡的路上。后续小队清扫干净这个走廊小隔间,它对伤员来说是等待换手的中转站,对潜入者而言则是绝对无法离开的处决场。邪眼女巫摸着她的猫,咂了咂嘴,哼笑道:“想浑水摸鱼?咱又不瞎哩。”
医疗小队忙得不可开交,地上的战场,正变得越来越繁忙。
腐烂的臭味弥漫开来。
后勤体系全力运转,还有气的都能得到救助,战场上的尸体其实并不算多。而即便将整个战场的尸体加在一起,也不能出现如此浓厚的气味,这一轮的战斗只进行了一天,尸体怎么会腐烂成这样?
这种*的味道,来自死了不知多久的东西,来自一登场便已经去的生物——如果它们能称作生物的话。
一些大家伙重重摔落下来,它们落地的地方留下了黄绿色的*液体,仿佛摔破的烂番茄。它们的体型能与大型小恶魔媲美,只是食尸鬼双腿直立,勉强算人形,这些新成员则是明显的兽型。它们的四条腿撑着地面,浑身全无毛发,luo露出惨白的皮肤。它们的肌肉鼓胀,却像水中泡了好久的浮尸,有种叫人恶心的浮肿感。令人作呕的臭味正从这些东西身上源源不断地散发出来。
它们闻起来像夏天死了一个礼拜的马,看起来像抖一抖就会散架的烂肉,然而这些死去的兽爪牙锐利,滴落着蛆虫。任何被它们划开伤口的人都会看到自己的肉如何*,皮肉发臭,化脓,从骨头上滑落下去,宛如那些造成伤口的恶魔。
一些小东西跌落下来,骨头咔哒咔哒碎成一堆,又蠕动着各自成型。它们像积木一样彼此组合,拼成骨质的怪物。一个普通士兵的钢刀就能将这骷髅砍成一堆碎骨,然而要是放着不管一会儿,碎骨又会重新开始动作。大堆骸骨融合成巨人,被腰斩的巨人变成一大群身手敏捷的侏儒骷髅,一切似乎毫无变化,消耗的只有活人的体力。
埃瑞安的死神形象有着大大的兜帽,骷髅的面庞和骨头镰刀,这一方面取材自天界的死亡之神,另一方面来自深渊的收割者。有许多种魔物能进化成收割者,这些恶魔身上多少有着“死”的特征。
散发着恶臭的感染者名为“尸兽”,砍碎多少次都会恢复原状的骨头被称作“骸骨鬼”。
过去的魔灾之中,撒罗神的牧师与圣骑士过去冲在对付这些家伙的最浅显,效果显著,伤亡也显著。牧师与圣骑士都是血肉之躯,他们的神术最针对这些不死生物,他们的荣光也最容易被这些亵渎生物污染,在感染中一命呜呼。
如今的圣骑士游走在战场上,为战友们提供祝福与圣光;如今的牧师都呆在后方,治疗的神术让数不清的重伤员捡回性命,数不清的轻伤员重回战场。埃瑞安没有消耗战的奢侈,当这些不死生物来到战场上,迎接它们的,也是不死生物。
死灵法师们在战场附近很久了。
他们在魔物彻底死亡的瞬间夺走它们的躯壳,这里是主物质位面,死在这里的深渊造物不会立刻被深渊之力带走,中间有一个空隙,死灵法师便抓住了这个空档。恶魔的确属于深渊,但在死亡瞬间,它们属于死亡。死灵法师们谦卑地对死亡本身俯首,他们与死亡共舞,也能借得死亡之力。骨架与血肉被他们攥取,从敌人的尸身之上,他们得到亡灵大军的材料。
灵魂之火在骷髅眼眶中闪烁,骷髅战士挥舞着长刀,骷髅弓箭手拉开骨弓,甚至有骷髅法师点起幽幽鬼火。有血肉的尸体缓缓站起,它们的速度比生前慢了很多,但没关系,它们变得更加皮糙肉厚,适合担当肉盾。
来源不止是敌人,许多军人与职业者在生前签署了尸身捐献协议,这些签署了协议的人佩戴着特殊的标牌,标牌能被死灵法师感知。他们怀着敬意将这些尸体唤起,战士们死后,依然能与战友并肩作战。
大地裂开,来自地下城墓园的亡灵大军来到了战场上,它们能在死灵法师的调度下发挥更大的用处。这支大军前方,脚踏鬼火的亡灵战马人立而起,它背上的骑士高举着幽蓝色的战斧。这位曾是圣骑士亚历山大的无头骑士像活着时一样骁勇善战,现在,它又一次统帅千军。
死灵法师多洛莉丝念动着咒语,她在这些年里一点点强化了无头骑士,如今已经有了显著的成果。现在的无头骑士自带“统帅者”属性,“军团冲锋”技能成为了它的自带天赋之一。
军团冲锋(死灵):当在场的亡灵数量超过基础数量(不分敌我),统帅者能带领我方亡灵兵种冲锋,在场所有己方亡灵兵种移动速度与攻击频率翻倍,每日一次,持续一个单位时间。在场亡灵数量每超过单位数量的一倍,持续时间增加一个单位时间。基础单位数量为“五百”,基础单位时间为“十分钟”。
基础单位时间是可以增加的。
尸兽喷吐着死亡的恶臭,死亡气息越浓,生者状态越差,死者能力更强,刚巧,对于死灵法师的仆役们,也是一通大补。地下室的墓园天花板彻底坍塌,墓穴对外敞开。被阳光直射会让墓园能量流失,渐渐荒废成无用的普通墓地,但在开放的时间里,所有己方亡灵兵种都能得到增强。
亡灵与亡灵,开战了。
骷髅兵与骸骨鬼互相砍杀,它们争夺着彼此的骸骨与能量。干瘪的僵尸任由尸兽撕咬,致命的蛆虫对于已死之躯毫无办法。面色惨白的亡灵法师们摇晃着骨杖,他们的身体是生死能量的中转站,付出健康为代价,在这片充斥着死亡的战场,他们能坚持得比谁都长。
大地重重摇晃了一下,一时间不止孱弱的死灵法师,不少战士都摔倒了。
是什么东西?陨石吗?法术吗?
许许多多的人下意识往一个方向转头,从战场最东边到最西边,即使隔着千军万马,人们还是看到了那个造成震荡的源头。
它如此庞大。
大型小恶魔已经比成年人高半身,但跟这东西比起来,简直像三岁小孩跟成年人相比。一座巨大的肉山坠落到埃瑞安的大地上,光是坠落这件事,便导致了不少死亡。
巨怪缓慢地站起来,浑然不顾屁股与脚掌下的肉泥。小山一样的恶魔抬起脚来,向下踩去。
“撤退!撤退!”指挥官们声嘶力竭地对附近的人喊。
能脱身的战斗者们拼命逃离,许多恶魔也在跑,一只不够聪明、没怎么躲闪的大型小恶魔被随意踢倒在地,一脚踩出了内脏。巨怪的呼吸声宛如雷鸣,它的吐息像火山的烟尘,它巨大的巴掌往旁边一捞,抓住一只逃脱不及的狮鹫,一把捏了下去。狮鹫被拦腰抓断,从它背上坠落的骑士与伙伴同时发出了悲鸣。
巨怪将狮鹫塞进嘴里,那张巨大的脸上,露出了痴愚而野蛮的快活。
刷!
破空声骤然响起,无数蓝色的法术光线投向大快朵颐的巨怪,全部正中这个巨大的靶子。寒冰法师团进行了一轮冰冻术齐射,冰晶从击中的地方开始向周围蔓延。巨怪慢慢低下头,看着一片冰蓝色从自己的胸腹部蔓延开来,宛如遭遇了寒潮的湖泊。
所有毕业的法师,按照最擅长的法术方向进行了分类,用来应对不同的情况。寒冰法师团的法师不擅长杀伤,但他们擅长拖延与控制。整个法师团被分成两批,交错射击,两批法师的施法时间几乎能无缝对接。法师团的首席法师第二次发动了信号,在他的示意下,第二批冰冻术齐刷刷落到巨怪身上,将它身上的冰层加厚。
巨怪的脖子难耐地扭动,它的脖子以下全都结了冰。冰层足有一米厚,落在一个人身上,足以将人变成一个大冰坨了。但是巨怪太大了,对于那个庞大的身躯而言,一米厚的冰层,也只是一层冰甲而已。
法师们念诵不断,首席紧张地看着巨怪。两轮齐射之后,下一轮法术又需要不短的时间。
巨怪开始怒吼。
它像被身上的甲壳激怒了,双臂猛地举高,挥舞起来。那厚厚的冰层在它的发力下应声而碎,无数冰屑哗啦啦落下,在附近形成了一场小型暴风雪。
“重复一次,该区域的所有人撤退!十秒内立刻撤出!”指挥官们急切地在频道中重复。
巨怪开始大步前行,它的动作看上去很慢,然而步伐如此巨大,移动速度快得可怕。它正向刚才发射冰冻术的法师团高速接近,慌乱开始在人群中蔓延。在大地的震动声中,许多法师频频施法失误,越紧张越难以成功。
轰隆!
一个水缸大的火球在巨怪后脑勺炸开,它踉跄了一下,胡乱晃了晃脑袋。这皮糙肉厚且火焰抗性高的恶魔没有被这个火球弄伤半点,但是,戴着头盔的人也不会乐意被砸后脑勺。
“嘿!看这儿!你这傻瓜!”
法师劳瑞恩在它身后不远处大喊大叫,挥舞着双手。红宝石粉末化为灰烬,一连串火球砸到巨怪的后脑勺上,又砸到它转过来的半个巴掌上。这位专门研究火焰法术的法师,搓火球搓得又快又好,他响亮地吹了个口哨,继续大喊:“来这里啊!大个子白痴!”
巨怪多半听不懂劳瑞恩在说什么,但挑衅这事儿基本宇宙共通。
山一样大的怪物转过身来了,它对着身后敢于招惹它的小爬虫迈开步伐,愤怒的脚步让大地为之颤抖。“很好,就是这样。”敢于挑衅它的法师说。劳瑞恩满意地点了点头,转身发足狂奔。
怎么看都跑不掉,劳瑞恩距离巨怪太近了。话说回来,若非巨怪距离挑衅者比距离那群寒冰法师更近,它没准会选择先踩死法师团,再去对付单独的法师。火焰法师埋头狂奔,像大部分法师一样,没跑几步就开始气喘吁吁。指挥部的成员瞪大了眼睛,屏住呼吸,看着巨怪离勇敢的法师越来越近,越来越近,直到只剩一步之遥。
巨怪伸出了手。
“就是现在!”负责人终于发出了命令,“发射!!”
银光撕裂了天幕,在一瞬间胜过了日光。
魔导炮完成了充能,巨怪跑进了那个合适的位置,炮火在此刻正中它的脑袋。作为魔导武器中杀伤力最大的一个,作为魔导科技的最高成就之一,充能缓慢、消耗巨大、移动困难、后遗症巨大的缺点没有根本改善,但技师与工匠完成了一个相当重要的改变:魔导炮的攻击方向,不再仅限于水平。
也就是说,避免了将正前方扫平成一片死地,抬起的炮口,能指向天空。
实验足以确定炮火的覆盖范围,塔砂提供精确的计算,指挥部刚才已经提醒覆盖范围内的空军离开那个范围。银色闪电以四十五度角发射,魔导炮轻易穿透了巨怪的头颅,这灾难级的恶魔在炮火声中瞬间死亡。
恶魔之躯会回归深渊,真是太好了。
山一样大的无头身躯摇摇晃晃,法师们的冰冻术落到它身上,这一次成功将它冻住了几秒。那死去的尸体坚持了几秒,与其他恶魔一样,分崩离析。
死灵法师们发出遗憾的叹息,他们暂时还不能控制这么大的尸体,简直像看到美味却没胃口吃光,实在让人遗憾啊。
“时间到了。”维克多在人们的欢呼声中突然说,“该我们了。”