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京兆府,刑房。
镣铐咣啷作响,杜五郎进了刑房,被摁在一张凳子上坐了。
狱吏刘六正坐在昏暗烛光下磨墨,余光分明已看到囚犯坐下,那镣铐的声响却不断,遂抬眼一扫,见到的是一双正在瑟瑟发抖的脚。
“别抖了。”
镣铐还在发出咣啷声,如索命一般。
刘六摸了摸胡子,把手上的残墨擦了,拿起笔,道:“人犯,杜誉。”
无人应答。
刘六叱道:“问你呢!人犯可是杜誉?”
“杜杜杜,杜誊。”
“肚疼?管你肚疼头疼,应话!”
“我我我,人犯杜誊,姓杜名誊,誊写的誊。”
刘六将手中文书推到烛火前,眯起老眼仔细看了会,突然生气起来。
“人犯杜誊!犯官杜有邻第五子,交构东宫,聘道士方大虚私藏谶书、指斥乘舆,获罪潜逃,于长安县敦义坊柳勣宅纵火……”
拿着文书念了一遍,他冷着脸喝道:“你可认罪?!”
“我冤枉啊!”杜五郎嚎哭。
“不认罪则受刑。”刘六问道:“你是此时画押,或是受刑后画押?”
杜五郎紧张得一双小眼都不知该往哪看,干脆紧紧闭起来,攥紧了双拳,只顾瑟瑟发抖。
一副引颈受戮的模样。
“问你,画押还是用刑?!”
“杀了我吧!”杜五郎吓得大喊道:“直接杀了我吧,我不会画押的!”
“杀了你?没那么轻易。”刘六不耐烦地挥挥手,道:“上刑。”
牢役还在准备刑具,杜五郎已经惨叫了起来。
“啊!啊!”
“……”
辛十二正坐在刑牢外拿着酒囊喝酒,听得里面传来了惨叫,抬起手招了招。
正蹲在屋檐下说笑的两个不良人当即起身,大步进了刑房。
“京兆府缉事牛栓、田大,奉命将人犯移交大理寺!”
喊罢,不由分说地押着没来得及受刑的杜五郎就走。
辛十二不紧不慢地收好酒囊,起身,赶往右骁卫。
~~
“好亮。”
杜五郎被押出京兆府,眯着那双小眼四下一瞧,才知已是下午。
他今日错过了牢饭,肚子不由自主地“咕”了一声。
牛栓当即一巴掌拍在他后脑勺上,骂道:“老子都还没饿,狗牢囚倒先饿了。”
“小子无状。”杜五郎见这不良人脸圆肚大,十分面善,赔笑不已,“小子无状。”
牛栓站他在身后,抬脚一踹,喝道:“走!”
杜五郎小跑下了台阶,傻愣愣地四下一看,问道:“小子还是初次下狱,敢问可有车驾?”
不等回答,他连忙补充道:“不不,不是小子懒,是在想,人犯往往危险,平素移交时是否……”
“危险个屁。还车驾?一个大屁给你崩到大理寺。”
“是,是。”
杜五郎不敢再多嘴,连忙往皇城方向走。
“慢着!叮叮当当,吵死了。”牛栓竟是一巴掌将他摁住,拿出钥匙,给他解了手脚镣铐,丢给田大,道:“放回去,京兆府的镣子,莫便宜了大理寺……我们走。”
杜五郎一愣,也不知这是流程,还是因自己实在不危险?反正是老老实实在牛栓身边走着。
京兆府在光德坊东南隅,大理寺则在皇城内西北隅,说远不远,但若步行也得足足走上小半个时辰。
走了许久。
见街边有个卖汤饼的小摊,牛栓一把扯过杜五郎,上前,大咧咧一坐,喊道:“老胡儿,两份汤饼!”
杜五郎听是“两份”,愣了愣,忙道:“竟还劳长吏破费,往后若是……”
“闭嘴,谁说请你吃了?!”牛栓又是一巴掌拍在他头上,自顾自道:“田大还不来。”
杜五郎才知田大还要过来,心道其实一个人押送自己也就够了,何必多费人力?
只好看着那两碗汤饼咽口水。
“哎哟。”牛栓才吃了一口,忽捂着肚子叫疼,四下看着,喊道:“田大,这边!你看着人犯,我去去就来……”
杜五郎目光从汤饼上移开,眼看着牛栓跑进巷子,再转头看向远处走来的田大,想逃又不敢逃,好生犹豫。
那屁股微微抬起又坐下,反复几次,见田大还没走近,他终于把心一横,捧起桌上的碗猛灌一大口,撒腿就跑。
“哎!”
摊主老胡儿大惊,喊道:“还没给钱呢!”
吓得杜五郎跑得更快。
他身上穿的是薛白的絮袄,是最普通的衣服,挤进人群,像水滴汇入了江河,马上便不见了踪迹。
“狗崽子,还没给钱呢!”
“啪。”
一串钱落在汤饼摊上。
牛栓已从巷子里出来,手里却真个牵了一条狗,不慌不忙地跟上杜五郎。
望火楼上,有武侯抬起小旗,指向永兴坊十王宅。
~~
永兴坊,沿街有一间客馆。
二楼的客房中,薛白支起窗户,往长街看去能看到十字街口的茶铺。几个汉子正坐在那喝茶,目光却始终盯着往太子别院的巷口。
有伙计在他身后笑道:“住在本馆的士子每年都比住务本坊、崇仁坊客栈的更多中榜的,且这是最上等的厢房了,郎君可满意?”
薛白问道:“你们这里能雇车吗?”
“后院便有马廊,随时都有套好的马车。”
“那便定下吧,先住三日。”薛白示意青岚交钱。
“好哩!”伙计笑道:“郎君还请移步大堂一录店簿。若有家状也可给小人过目,待明朝高中了还可为客官免些房钱。”
薛白伸手入怀,摸了两下,讶道:“怕是落在春门了,我得去找……”
“郎君且慢,马上便要宵禁了,要不还是明日再去吧?”
薛白从青岚手上接了钱递过去,道:“那便暂不录吧?放心,我不是坏人。”
“小人知道。”伙计笑呵呵道:“小人做这行久了,看人可准,郎君身上有官气,必是世代高门。”
“对了,我有个同乡好友,比我早一两日到长安。乘的是辆碧篷骡车,说是要投宿在永兴坊。你可有看到?”
“没有。”伙计摇头不已,道:“倒是昨日,有不良人扣了一辆碧篷骡车,不知是否郎君好友?”
薛白惊讶道:“我那好友年过四旬,三缕美须,穿一身素色襕袍,手持佛珠,可是他被拿了?为何?”
“不是哩,被拿的是位美貌娘子,带着一奴一婢,骡车是从长安县雇的,不见有四旬书生。”
“美貌娘子?犯了何事?”
“这小人便不知了,近年来京兆府拿的人可多。”
薛白又问道:“今日进城,我听闻太子再度和离,可是发生了什么?”
“瞧郎君问的,这哪是我们小老百姓能知晓的?”
“见笑了,我初来长安,对诸事不免好奇……”
闲聊了几句,那伙计退下。
青岚插上门栓,上前焦急地小声问道:“是大娘与五郎被拿了?我们怎么办?”
薛白向窗外看去,低声道:“虽拿了他们,那些人还在那盯着。”
“是在找我们?”
“不好说。”薛白始终看着窗外,道:“但此案直指东宫,能灭杜家者会来、那能救杜家者可能也会来。”
暮鼓声又响起。
薛白转头向南看了一眼,隔着坊墙,远远的竟是瞧见了一个熟悉的身影。
他先是讶异,眼神又闪过警惕之色,再观察了一会,他倏地转过身。
~~
“咚。”
暮鼓声中,杜五郎跑进了永兴坊。
他跑了足足一个时辰,累得上气不接下气,却还是被宵禁的鼓点催促着不敢停歇。
坊中十字街口的茶铺还坐着三三两两的茶客。他不敢多看,低着头跑进巷子,回头偷瞥一眼,见无人跟来才松了口气,赶紧往太子别院的方向赶去。
“咚。”
“咚。”
他已进入了十王宅一带,周围都是高墙大院,已无行人。
路过一个巷口,角落里却忽然窜出一个人影。
杜五郎吓得心都要跳出嗓子眼。
“啊!”
他还在惊呼,耳畔却听得一声轻喝。
“别喊。”
那是个穿素色夹袄襕袍的少年,仔细一瞧,杜五郎不由惊喜。
“薛白?”
薛白拉着他就走,脚步匆匆,问道:“你们被捉了?你怎么逃出来的?”
“是,大姐也被捉了。我放松了他们的警惕,在移交大理寺的路上,趁他们不注意,一下逃出来。”
薛白边走边回头看了一眼,不见有人跟来,眼神中闪过思忖之色。
“怎么了?”杜五郎道:“我仔细看了,没人跟着我。”
“他们放的远,因为有狗。”薛白在杜五郎身上闻了闻,道:“衣服脱了。”
“什么?”
“快!”
杜五郎听了他命令般的语气,不敢再多说,老实把外衣脱了。
“再脱。”
“大冬天的,多冷啊。”
“快!”
杜五郎无奈,只好脱的剩一条白练汗衫,在雪巷里瑟瑟发抖。
“你往东跑。过三个巷口再往南跑,直到看到有个马廊,青岚会接应你。”
“那你呢?”
“注意脚印,沿着那跑。”
薛白指了指巷子里那被车轮碾得乱糟遭的雪印子迅速交代了一句。
他拾起杜五郎脱下的衣物,继续向北,往太子别院的方向跑去,一边跑一边把手中衣物扎作一团。
“咚。”
暮鼓已响到尾声。
冬日的天色迅速暗下来。
身后响起匆忙的脚步声,薛白克制住紧张的心情,保持着正常的步伐,迅速回头看了一眼,见是赶着回家的一队纨绔,微微松了口气。
他加快脚步,循着太子别院的位置快步过去。
前方,太子别院后门挂起了两盏灯笼,能看到守卫执戟立在门边。
薛白心想他们是有可能认出自己的,深吸了两口气,尽可能的从容。
终于,走到了别院的高墙下。
他转过身,背着那些守卫,面向来路,突然奋力一抛,把手里的一团衣服抛进高墙。
这一刻他心也提到了嗓子眼,生怕有谁大喝一声。
所幸没有。
做完这件事,薛白往来路返回,走了二十余步,俯身捧着一大团雪在手里搓着,平息了焦虑,放缓脚步。
“咚。”
最后一声暮鼓响过。
忽然,前方、后方都传来了密集的脚步声。
“你!”
有人冲薛白喊道。
那是一个牵着狗跑来的不良人,抬手指着薛白。
“汪!汪!汪!”
被牵着的狗大吠不止。
薛白有些敷衍地行了个叉手,向那不良人道:“何事?”
这里是十王宅,对方摸不准他是何人,反而气势一弱,道:“马上要宵禁了,快点。”
“嗯。”
那不良人遂大步与他擦身而过。
狗越叫越兴奋,随其从薛白身边冲过。
其后是盔甲的铿锵之声,一个个人影掠过。
“右骁卫拿贼,无关人等滚开!”
“右骁卫追捕危险逃犯,事涉太子安危,还不让开!”
“……”
一声声骇人的叱喝响彻了小巷。
至于那个与他们擦肩而过的身影,已消失在了长安夜雪之中。