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“郎君,出事了!”
姜澄慌慌张张从铺面跑过后院,直奔后堂。
“外面,外面打起来了,五郎与京兆府八品仓曹打起来了……”
堂中两人正坐在一起谈刊印书籍之事,薛白闻言问道:“既打起来了,五郎可有吃亏?”
“这……”
姜澄不知如何回答,与官员厮打,这是大罪,而不是吃亏与否的问题。
薛白见他不答,起身道:“我过去看看吧。”
才走到铺面后门,转过照壁,能看到杜五郎站在柜台上乱跳乱叫。
“都看到了,元捴先动手的,到了京兆府都给我作证……还手啊,揍他!”
“放心揍他,出了事我来担着,京兆府狱我坐过两回了……”
达奚盈盈今日本过来谈事,刚到大门外,直接吩咐随从给杜五郎助阵。
既如此,薛白遂不打算出面,免得惹了麻烦,老师又不高兴了。
“无妨,都继续做事吧,姜先生脸上该敷些药?”
“小老儿不打紧,可是这……元捴可是右相府的女婿。”
“知道。”
杜媗听得好笑,瞥了薛白一眼,心道右相府也曾想让他当女婿,他却不愿当呢。
她还忙,自从后门离开,去别处再买工坊。
姜澄虽知薛白不是一般人,对这位主家的背景却无具体了解,此时难免惴惴不安,问道:“郎君,是否让人收手了?”
“不急。”
过了一会,护院随从已把元捴几人打倒在地,更远处,东市署的人正在赶来。
薛白忽然想到另一件事,改变了主意,大步上前。
姜澄连忙跟上,心说郎君可算出面平息事态了。
元捴摔在地上时并未受伤,那些下人都有分寸,将他绊倒摁住了而已,再一抬头,他吃了一惊。
“薛白?”
元捴认得薛白,上元节在右相府以连襟的身份见了面的。
那么,方才的小胖子就是长安略有名气的杜五郎了。
“哈,薛白,若早说此处是你的产业,我大可不碰的。”元捴喊道:“此事到此为止了,罢了。”
姜澄见主家果然身份不凡,一颗忐忑不安的心终于放了下来。
下一刻,他却是瞪大了眼。
只见薛白走到元捴面前,抬脚就踹。
“啊!你……”
薛白踹得很狠,几脚踹过去,元捴痛叫不已。
“住手!在做什么?敢殴打朝廷命官?全都拿下,带走!”
东市署的官吏赶来,连忙喝止。
姜澄刚放下的一颗心又吊了起来,惶惶不安地被押到东市署。
他是第一个被审问的。
……
“自卖为仆?老姜头,你在东市的时间比我阿爷都久了,老实与我说,伱自卖给了哪路神仙,连右相府的女婿都敢打?”
姜澄双手又笼在袖子里,头埋得很低,道:“署丞,鄙人过贱立契时,主家的名字不是薛郎君。具体是谁,鄙人其实也不清楚。”
“不清楚?老糊涂了是吧?嫌活得太久了是吧?!”
姜澄不敢答,抬头看去,恰见一名小吏绕到东市丞身边。
“署丞,查清楚了,老姜头是自卖到了虢国夫人府,书铺如今也是虢国夫人的产业。”
“啊这!”
姜澄眼看东市丞倏地站起来,吓得身子一缩,下一刻双手却是被对方热情地拉了过去。
“姜老啊,我家与你三十余年的交情了,你怎么能抛这样的难题给我呢?不如一起喝一杯?与我说说此事我该如何处置才好……”
~~
杜五郎打量了身处的班房,这里只是临时看管他们的地方。
他探头往后方看了一眼,讶道:“里面还有个牢狱?”
“东市狱,归京兆府管辖。”
杜五郎在这方面颇有谈资,道:“我之前却不知这里,以为长安只有四所牢狱。”
“谁说的?长安城大大小小的官狱有二十六所。”
“二十六所?竟有这么多?”
达奚盈盈还是第一次到班房,颇好奇地四下打量着,待衙役与杜五郎聊完走了出去,她不由向薛白问道:“不知郎君为何非要踹右相府的女婿?”
她这一问就问到了薛白不想回答的问题,他遂闭目养神,并不理会。
达奚盈盈只好看向杜五郎。
杜五郎倒是知道,却不能说,脸红了一下,不知所措。
他心想,薛白还能有何原因?无非又要多犯些小事,好显得他不像是犯大事的人。
坐在东市署的班房的,与被关在北衙狱的,看起来就不像同一种人。
~~
北衙狱。
一个身披青色官袍的年轻人递过他的文书,道:“京兆府法曹卢杞,奉命查长安城郊驿馆杀人案,想询问被关押的鸡坊小儿几句话。”
“退!此处乃北衙狱,非寻常官署。”
卢杞笑着,悄悄递了一颗小银铤过去,道:“将军请看,我有台省的文书,确是要紧公务。”
“此处人证事涉道政坊杀人案,与城郊驿馆杀人案何干?”
“我查到两桩案子有所关联,想确认一番。”卢杞道:“对了,家祖乃开元初年的宰相、渔阳县伯,家父官任兵部郎中,讳名一个奕字。”
“好吧,卢法曹请。”
卢杞叉手再行一礼,方踱步入了北衙狱,直到关押鸡坊小儿的牢房。
那夜的六个鸡坊小儿已死了四人,只有两人被关在此处,也是半死不活的样子。
卢杞招手唤他们到栅栏边,道:“我负责此案,能救你们的性命,只要你们与我实话实说。你们可是被人收买?”
“收买?”
卢杞见他们一脸迷茫,道:“你们那个刺死西域胡人的同伴叫刘运对吧,我已查到他当夜得了一大笔钱财,藏在鸡坊,你们还不说他有何异常?”
“对!”
“对,就是刘运,我想起来了,当时我们都已把斗鸡放回鸡坊,刘运非要到青门饮酒……”
卢杞问道:“能想到是何人收买的刘运?想起来你们才能活。”
“中秋夜,斗鸡之前他一直与我们在一处,只在入夜前被喊走了一次,他好像欠了赌债吧?是神鸡童将他喊走的?对,就是神鸡童。”
“确定是贾昌?你们看到了?”
“当时喊的就是‘刘运,神鸡童让你过去’。”
卢杞眼中微有光芒闪过,问道:“上柱国张家长女,张大娘,你们可相识?”
“张夫人,她常与神鸡童在一处赌。”
“那夜在鸡坊你们可看到她了?”
“这……”
斗鸡小儿们犹豫着,试探地点了点头,之后坚定道:“对,看到她了!”
卢杞这才满意,此事对他而言不难推测,今日来算是“印证”了这推测。
离开北衙狱,他驱马回了京兆府,衙署中衙役们见到他纷纷行礼。
“卢法曹。”
“元户曹可在?”
“户曹上午便走了,似带人去东市征赋税了。”
卢杞其实想找元捴打听一些与案情有关之事,两人都是年纪轻轻便在京兆六曹任职,平素交情极好。
走过长廊,迎面却遇到了京兆府仓曹裴谞,也就是裴宽之子。
“子良。”裴谞点头示意。
“士明兄。”卢杞停下脚步,忽问道:“士明兄与张良娣的长姐可相识?”
裴谞微微一愣,摇头。
卢杞讶然,自嘲道:“是我误会了。对了,长安如今人人传唱《水调歌头》,士明兄总是与薛词人相识的吧?”
“确有来往,薛郎才气,我亦仰慕。”
卢杞面露笑意,拉着裴谞到公房详谈,聊的都是薛白名动长安的事迹,渐渐地,聊到了巨石砲。
“世间竟有如此全才,还会造军器,也不知如今王将军攻下石堡城没有?”
“是啊,盼我大唐能再打一场胜仗。”裴谞脸色没有丝毫变化。
卢杞又说了几句,见试探不出什么来,与裴谞告别,自去寻京兆尹萧炅。
~~
“若是薛白驱王忠嗣麾下老卒杀裴冕与回纥人,张良娣则使人栽赃安禄山,那所有利弊关系就说得通了。”
“可也仅仅是利弊关系理清了而已,没有任何证据啊。”
萧炅心想,上一任法曹吉温办事亦是这般,在脑中勾勒出事情脉络,直接拿人刑讯,可此案不同。
“子良,你天资聪敏,可办案不能学吉温啊。”萧炅道:“没有证据,谁都不会相信一个少年能做出这般大事,何况他还是贵妃义弟。”
“是。”卢杞道:“若非亲眼所见,我实难相信有人小小年纪便如此狡猾。但恰是他太过狡猾,故而逃不掉。我们能凭利弊猜到是他,圣人也能猜到,只要能让圣人确信,便算是完成右相的吩咐了。”
“如何证明?”
“我有一个办法。”卢杞道:“不过还须更了解薛白。”
“右相府已命人在查薛白近来都在做什么……”
说到这里,院中有动静传来。
“京尹,出事了!”
“何事惊慌?”
“元户曹在东市与人斗殴,署令不敢擅专……”
下一刻,有人匆匆赶来,道:“京尹,薛白在东市澄心书铺打了元户曹,如今双方都在东市署。”
“什么?”萧炅一脸讶然。
“哈?”
卢杞不由笑了一下。
他近来查杀人大案,在脑中已勾勒出一个城府深沉的薛白的形象,倒没察觉此时这个形象瞬间虚了起来。
“子良,你可随老夫一道往东市署,见一见薛白?”
“不可。”卢杞叉手行礼,道:“此獠神奸巨猾,不宜让他发现我已查到他为妥。”
“可你要了解他?”
“下官自会想办法。”
卢杞虽不去东市署见薛白,却换了一身便衣,往东市澄心书铺去了一趟。
他装成是一个准备考春闱的生徒,想要买经文。其实他二十岁不到就门荫入仕,五年间就坐到了吉温的位置。
“对了,听闻长安有位薛郎,很有名气,此处可有他的诗集?”
“薛郎的诗集?”
“不错,我想买一本。”
“那……客官可留一个住址,往后鄙店若是刊了,往客官府上送过去。”
“好,你们书铺打算刊书?”
随口问着这些,卢杞观察了这书铺,暂时未发现特别之处,转身离开。
次日,他往族人家中去了一趟。
卢杞出身范阳卢氏北祖第四房,他祖父是开元初年的名相卢怀慎。而他拜访的是卢氏北祖大房,高宗朝宰相卢承庆之后……其实也没有很熟,但他听说卢家曾想招薛白为婿。
可惜这一趟也没有打听到太多有用的东西。
只是,卢杞感到很奇怪,薛白为何坚定地拒绝卢家、崔家?五姓女都不娶,还想娶谁?
思忖着这些,卢杞又去了国子监,终于有了收获。
~~
太子别院。
张汀正在屋中独自摆弄着骨牌,研习技艺,以准备在下次的御宴上让圣人牌逢对手。
但她看着桌案,脑子里思忖的却还是东宫的局势。
近来,李泌又有些惹怒她了,竟然又向太子进言,认为栽赃安禄山不妥,以河北形势为重为由,竟是劝太子安抚那个杂胡。
“安禄山在御宴上公然无视殿下,若殿下能主动与其冰释,退让认错以消弥纷争,圣人省心,只会认为殿下懂事又不至于猜忌……”
大概就是这些话,还是那“上善若水”“一动不如一静”的道理,李亨与张汀抱怨,说李泌极有才,就是所考虑的从来不止是他这个太子。
夫妻二人之意,眼下不能由东宫主动担过,该趁着王鉷、杨钊出手帮忙,一鼓作气坐实安禄山的罪名,让圣人看清那杂胡的嘴脸。
隐隐地,张汀还有一个念头——万一范阳、平卢两镇节度使换人,太子义兄四镇节度使王忠嗣手中的兵权或足以保太子登基。
她知道自己这念头很危险,心虚且感到有些不安。
但此事她不敢与李亨说,担心李亨反过来猜忌她。她太年轻了,缺一个有手段的心腹谋士参详。
可恨被禁锢在这太子别宅,使她一开始就受制于人。
“二娘。”
忽听得门外传来一声轻唤,张汀只听称呼便知是心腹侍婢。
“进来说,何事?”
“大娘送了礼物给二娘……”
那是一个小瓷瓶,许是装丹药的,但里面似是空的,摇动起来并无声响,瓶口很细,往里看去什么也看不到。
张汀让心腹婢女关上门,用细布将瓷瓶裹了,砸碎。
果然,里面是一封密信,展开来一看,正是薛白的笔迹。
薛白是颜真卿的弟子,习得一手漂亮的八分楷书。此前,杜鸿渐查国子监舞弊案,就特意向东宫提过此事。
张汀进宫打牌时,多次见过薛白的故事卷轴,一认便知。
“明日隅中,迎祥观。”
仅有这七个字,张汀却是看得背脊发凉。
她突然意识到中秋节,并非是自己套了薛白的话。
他就是故意那般说的,引她去对付杂胡。之后王鉷、杨钊相继攻讦杂胡,亦是他的手笔……那少年远比预料中可怕。
明日会面,是他想要一举除掉杂胡?
张汀不由犹豫,思考着此事是否该告诉李亨……
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