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清虚道德真君碰到黄天化这位求知若渴的年轻人，内心挣扎：直说吧，怕他不听；糊弄过去吧，又怕他掉坑里。真君头疼，只好折衷，弄了个谜语似的诗给他，大意是“顺其自然”，希望他能自己领悟。
黄天化这小伙子心不在焉，完全没把话放在心上。紧接着，土行孙也来凑热闹，想问问前程。衢留孙了解土行孙的脾气，知道他虽然能钻地，但命运多坎坷，最后还是难逃一劫。衢留孙也只能叹气，给了土行孙一个谜语似的诗，希望他能有所警觉。
众仙各自告别子牙，回到自己的山头去了。子牙和武王还有将领们一起进了西岐城。武王回宫，子牙回帅府，安排将领们三天后聚集演习。第二天，子牙特地准备了感谢的奏章，穿着金光闪闪的头饰和大红袍子，佩戴玉带，去朝见武王。刚递上奏章，宫里的大官散宜生接过来展开。子牙一本正经地说：“我姜子牙真是太幸运了，被先王看中，又被大王任为将领。我还没来得及报答，现在又蒙您的厚爱。
我一定全力以赴，报答大王的深恩。我特别请求，让大王亲自出征，以顺应天意和人民的愿望。”武王听后，满意地说：“相父，你这个提议正合我意。”
武王读完奏章后，好奇地问：“相父，我们什么时候出发？”子牙回答：“老臣正在安排演习，我们选个吉日再来请求陛下出征。”武王随即吩咐手下：“准备宴会，为相父庆祝。”君臣一起畅饮，子牙满心感激地离开朝堂。
第二天，子牙来到演习场，准备检阅部队，点名将领。天还没亮，子牙就到了教军场，登上将台。军政司辛甲按照程序启动仪式：“放炮，竖旗，擂鼓，点将。”子牙心里琢磨：“我们有六十万大军，至少需要四个先锋来协调。”于是，他吩咐军政司：“召南宫适、武吉、哪吒、黄天化上台。”辛甲接到命令，立刻传令四位将领上台，他们齐刷刷地行礼。
子牙对四位将领说：“我们有六十万大军，我要你们四个分别带队，分别负责左翼、右翼、前锋和后卫。你们各抽一签，自己决定岗位，但切记不能弄混。”四位将领领命，子牙发放签子给他们。结果，黄天化抽中了前锋，南宫适负责左翼，武吉负责右翼，哪吒则负责后卫。子牙很满意这个安排，命令军政官为他们佩戴花饰，挂上红绸，并分发印信。四位将领喝了酒，向元帅表达了感谢。
接着，子牙又让杨戬、土行孙、郑伦抽签，决定他们的粮草运输职责。杨戬负责第一批粮草，土行孙负责第二批，郑伦负责第三批。子牙命令军政官给他们颁发运粮的印信，同样佩戴花饰和挂红，并各自喝了三杯庆祝的酒。三位将领完成任务，从台上下来。
子牙开始组织军队，命令军政官拿出点将簿。他首先点名了黄飞虎、黄飞彪、黄飞豹、黄明、周纪、龙环、吴谦、黄天禄、黄天爵、黄天祥、辛免、太颠、闳夭、祁恭、尹勋等勇士。然后，他点名了周之四贤八俊和姬氏家族的多位成员。
子牙记得文王有九十九个儿子，雷震子是其中之一，算上他就是一百。文王有四位妻子和二十四位妃子，共生了九十九个儿子。其中三十六位在殿下习武，由于纣王多次攻打西岐，已经有十六位阵亡。除此之外，还有一些归降的将领和二位女将：龙吉公主和邓婵玉。子牙一一点名，确保每位将领和士兵都准备就绪，为即将到来的战斗做好准备。
子牙点完将之后，发出命令，让黄飞虎上台。他说：“虽然成汤的命运已经注定要失败，但是在五关内肯定隐藏着不少厉害的人物，我们必须小心应对。该战的战，该攻的攻，在这过程中，军士们必须要熟练演练阵法，这样才能明白如何进退，然后才能击败敌人。”
随后，他命令军政官在台上摆放十几种阵法的牌子：包括一字长蛇阵、二龙出水阵、三山月儿阵、四门斗底阵、五虎巴山阵、六甲迷魂阵、七纵七擒阵、八卦阴阳子母阵、九宫八卦阵、十代明王阵、天地三才阵、包罗万象阵。这些阵法多样复杂，显示了子牙对于即将到来的战斗的周密安排和深思熟虑。
子牙认真指导道：“这些阵法都是根据《六韬》布置的，精心演练后，军士们才能明白进退。黄将军、邓将军和洪将军，你们三位先走一字长蛇阵。听到炮声响起时，要迅速变换成其他阵法，切记不能出错。”三位将领领命下台，开始布阵。正当他们行进之际，子牙又下令：“点炮，变成六甲迷魂阵。”但他们没能完美执行，出现了些许混乱。
子牙看到这一情况，立即召回三位将军，严肃指导道：“此次东征非同小可，我们面对的是强敌。如果士兵的训练不到位，这将是主将的耻辱，我们如何能够征战？你们三人必须日夜训练，不得有丝毫懈怠，这关系到军队的纪律和效率。”三位将军领命后，开始认真训练。
随后，子牙下达最后的命令：“解散操练。各位将领准备好，整顿队伍，准备东征。”
第二天，子牙完成了对武王的朝贺。他向武王报告说：“人员、马匹和军粮都已经准备妥当，请陛下东行。”武王询问：“相父打算把内政事务交给谁处理？”子牙回答：“上大夫散宜生是个可靠的人选，国家大事可以托付给他。”武王又问：“那外事呢？”子牙说：“老将军黄滚经验丰富，可担任军国重要职务。”
武王听后非常高兴：“相父安排得当，让我很放心。”于是，武王结束朝会，进入内宫告知太姒，表示：“我将跟随姜子牙大师会见诸侯，在孟津召开会议。我会进入五关，观察商国的政务，然后尽快回来，绝不违背父亲的教诲。”太姒表示信任子牙：“姜丞相此行一定不会有任何差错，孩儿你就完全按照相父的指挥行事吧。”她随即吩咐宫中准备酒宴，为武王的出征举行饯行宴会。
第二天，子牙带领着六十万雄师雄赳赳地出发，离开了西岐。武王亲自披甲上马，带领着御林军一直走到十里亭。到那里时，看见御弟们已经排好了九龙席，为武王和姜元帅举行饯行宴会。宴会上，众弟向武王和子牙敬酒。宴会结束后，他们在吉日良辰，即纣王三十年三月二十四日，正式起兵。随着号炮的点起，军队的气势非常雄壮，展示了他们的决心和力量。
大军浩浩荡荡地离开西岐，目标是燕山。一路上士气高昂，三军充满欢欣和斗志。当他们行经燕山，正向首阳山进发时，突然遇到了一道意外的阻碍。伯夷和叔齐两位高人，身着宽松的长袍，脚穿麻鞋，丝带飘扬，挺立在道路中间，阻挡了大军的去路。他们大声呼喊：“你们这些人马是从哪里来的？我想见你们的主将。”
这消息很快被哨探马报告给中军。子牙听闻此事，立刻邀请武王一同前来。伯夷和叔齐走上前来，对武王和子牙行了一礼，表示尊敬。武王和子牙也回以礼貌，表示：“因为身着甲胄，不能下马。二位大师挡路，有何重要事情？”伯夷和叔齐询问：“今天主公和元帅带兵前往何处？”
子牙回答道：“纣王行为残暴，违背天意，对百姓施加无端的苦难，囚禁正直之士，虐待忠良，放纵自己的欲望，无辜之人苦不堪言，他的罪行昭然若揭。而我们周朝，如同日月般照耀四方，光辉昭显于西土。天命我们周朝展现天威，伟大的事业尚未完成。西周受到多方的支持，承载着天命惩罚不义。现在天下的诸侯都心意一致，大会于孟津，我们周朝的军队扬帆远征，决心铲除那些凶残之人，以彰显我周朝的光辉。这是我们无奈而为之的选择。”
伯夷和叔齐听后回应道：“我们听闻‘子不言父之过，臣不揭君之恶’。作为臣子和子孙，应当向上批评指正。我们只听说通过德行感化君主，而未听说过通过武力推翻上位者。纣王虽然不德，为何不尽力劝谏，以此展示臣子的忠诚？此外，周朝作为殷朝的臣服国，我们并未听说周朝对汤王有什么不满。我们还听说‘至高的德行能感通万物，至高的仁爱能让所有人归附’。如果我们真有至高的德行和仁爱，难道不能将凶残转化为善良吗？在我们看来，应当退守臣子的本分，忠诚地服从周朝的先王，维护千古以来君臣之间的关系，这样不是更好吗？”
武王听了伯夷和叔齐的话，停下马车，沉默不语。子牙接着说道：“虽然两位所言有道理，我并不是不明白。但这只是片面之词。现在的天下已陷入混乱，百姓苦不堪言，如同置身水火之中。社会的基本纲领已经破裂，道德的支柱已经倒塌。天怒人怨，社会动荡不安。在这天翻地覆、四海鼎沸的时刻，天意是为了怜悯百姓，民心所向，天也必顺从。何况天命已经赋予我们周朝，如果我们不顺应天命，那么罪责就在我们自己。天之所视，即是民之所视；天之所听，即是民之所听。百姓有过，责任在我。我必须去完成这个使命。如果我逆天而行，那不是我的祖先有罪，而是我个人的不良。”
看到伯夷和叔齐坚持不懈地劝谏，子牙和周围的将士都开始感到不悦。伯夷和叔齐看到左右将士的不快，意识到大军必将继续前行，于是他们跪在马前，紧握马缰继续劝说：“我们受到先王的恩养，坚守臣子的义务，我们不得不尽今日之心。尽管大王以仁义治理天下，但父亲去世不予安葬，反而举兵征战，这怎能称得上孝顺？以臣子之身伐君主，这怎能称得上忠诚？我们担心这将成为后世人效仿的先例。”
左右将士看到伯夷和叔齐挡在马前不让大军前进，怒火中烧，准备举兵杀掉这两位阻挡的人。子牙立刻制止了他们，说：“不可以。他们是天下的义士。”他命令左右将士扶起伯夷和叔齐，让路，大军这才得以继续前进。
伯夷和叔齐之后进入了道阳山，因为耻于食周粟，只能采摘野菜度日，他们作诗抒发心声，并坚守自己的节操至死，至今仍有其美名流传。
随着子牙和雄壮的大军离开首阳山，向前进发，一股浩荡的气势如同狂风掠过，滚滚战云遮天蔽日。当他们行至金鸡岭时，突然被一队驻扎在岭上的人马阻拦。他们打着两杆大红旗，阻止了大军的前行。哨马迅速报告给子牙：“元帅，金鸡岭有敌军阻挡，大军无法前进，请指示。”
子牙立即下令安营扎寨，并坐在帐内，命令侦查军去了解对方的情况。话还没说完，突然有报告说：“有一位将领请战。”子牙还不清楚对方是谁，急忙传令询问：“谁愿意出战一试？”左哨先行南宫适立刻上帐回应：“末将愿去。”子牙嘱咐道：“这是我们首次遭遇敌军，一定要小心。”南宫适领命骑上战马，随着炮声震天，勇敢地走出营地。他看到对方的将领头戴幞头，身穿铁甲，骑着一匹乌黑的战马，手持长枪。
南宫适向对方质问：“你是哪里来的无名小卒，竟敢阻挡西岐大军？”对方回答：“你是何人？要去哪里？”南宫适回答：“我是元帅的手下，奉天命征讨纣王。你竟然胆敢阻挡我们的大军！”随即大声一喝，挥刀向对方冲去。敌方将领魏贲也不示弱，手持长枪迎战。两马交锋，刀枪交加，战斗了三十个回合。
南宫适被魏贲逼得汗流浃背，心里想：“刚刚出兵就遇到这样的强敌，如果败回大营，元帅一定会责怪我。”就在南宫适心神恍惚之际，魏贲大喝一声，抓住他的袍带，将他生擒过马去。魏贲说：“我不取你性命，快去请姜元帅出来见面。”随后放南宫适回营。
军政官向子牙报告了南宫适的情况。子牙命南宫适进帐，并听了他的汇报后，大为震怒：“六十万大军中，你作为左哨首领，居然在第一次交锋就败下阵来，还敢回来见我？”子牙下令左右：“把他带到辕门外，斩首！”随即南宫适被推到辕门外。
魏贲见南宫适即将被斩首，立即在马上大声呼喊：“等一等，刀下留人！我只想见姜元帅，我有重要的机密要商议！”军政官将这一情况报告给子牙：“元帅，那人在辕门外呼喊‘请元帅答话，刀下留人，有机密相商’。”
子牙听后非常愤怒：“这个小人先是擒获我的将领，又不杀，反而放他回来，现在又在辕门前求情！速速传令，摆好队伍，出营迎敌！”随着炮声响起，大红宝纛旗飘扬，辕门下的战士一个个身穿红袍金甲，气势英勇威猛。先锋官骑着玉麒麟，气势如虹；哪吒驾着风火轮，神情威严；雷震子蓝面红发，手持黄金棍；韦护手执降魔杵，每一个都是英姿飒爽。真可谓是：铁衣甲海显威风，一队天神从天而降。
当子牙在四不相上见到魏贲时，他问道：“你是谁，为何请求见我？”魏贲见到子牙的整齐威仪和兵士的鲜亮装备，意识到这是兴隆之兆，于是从马上滚下来，伏在道旁，说：“我听说元帅领天兵伐纣，特来归附，愿为元帅效犬马之劳，希望功名能留于历史。因未曾见过元帅，不敢擅自加入。现在见到元帅的精兵强将和严明的纪律，我知道这不仅是军威，更是仁德所致。我怎能不投身于此，共同伐除这个暴君，以泄天下人民和神灵的愤怒！”
子牙随即命令将魏贲带进营帐，魏贲再次拜倒说：“我自幼习武，一直未遇贤主。今日得遇明君和元帅，是我多年苦练的幸运。”子牙听后非常高兴。魏贲又跪着说：“虽然南宫适一时失利，但希望元帅能怜悯并赦免他。”子牙回答：“南宫适虽然失利，但你的加入反而是一个好兆头。”随即命令将南宫适带上帐来。南宫适向子牙表示感谢。子牙说：“你是周朝的元勋，作为首领，初阵失机，按理该斩。但魏贲加入周朝，是先凶后吉。尽管如此，你将左哨先行的印交给魏贲，你自己则留在营中听候差遣。”随即子牙命魏贲接替了左哨先行的位置。南宫适完成交接后，子牙下令起兵，此事暂且不提。
因张山战死的消息急速传至汜水关，韩荣得知后，迅速上报至朝歌。微子得知张山战死，洪锦归降周朝的消息后，立刻带着报告进入内庭向纣王汇报。纣王听闻此事大为震惊，惊叹姬发的猖獗已达如此地步。
纣王急忙召集百官，鸣钟鼓于殿前。在朝会上，纣王询问：“姬发大举猖獗，诸位有何良策可以消除这西土的大患？”正当纣王话音未落，中大夫飞廉闪身而出，跪地奏道：“姜尚乃擅长昆仑左术之士，非普通军队所能征服。陛下应下诏，任命孔宣为将军。他精通五行道术，足以擒拿这些叛逆之徒，平定西土。”
纣王同意了飞廉的建议，立即派使者持诏前往三山关，一路上无阻。使者马不停蹄，如飞檄般急速传递，九重丹诏似凤凰般飞至。
使命官抵达三山关，传达了“接旨意”的命令。孔宣接过诏书，带到殿上，钦差官随即开读诏旨。
孔宣接受了天命后，立即打发使者返回朝歌。他连夜整备人马，共计十万大军。在拜过宝纛旗后，他带领军队离开三山关，一路上白天行军，夜晚休息，沿途进食解渴，行程远非一日可至。在行进中，探马报告到中军：“汜水关的韩荣已经接到元帅的命令。”孔宣随即传令请他来见。
韩荣到达中军，鞠躬行礼：“元帅，此次行动来得稍晚。”孔宣问：“为何说晚了？”韩荣回答：“姜子牙已于三月十五日在金台拜将，他的军队已经离开西岐。”孔宣不以为意，回道：“姜尚有何了不起的能耐！我此行定能捉拿姬发及其臣子，送往朝歌。”随后下令：“速速开关，让军队迅速前进，直奔西岐大道。”
不出一日，孔宣的军队到达了金鸡岭。探马又来报告：“金鸡岭下，周军已经到达，请元帅指示。”孔宣立即下令：“在岭上扎营，阻挡周军的进攻。”